陽光被層層疊疊的樹葉過濾，落到女子肩頭變成了淡淡的、圓圓的、輕輕搖曳的光暈。
應春生靜靜凝了她片刻，唇角微動，卻是什麼也說不出來。
他或許該說聲“好”、“謝謝”才是。
林盡染渾然不覺他風平浪靜的神色背後在糾結什麼，想留下他多說說話，便眼珠子一轉，想到：“那日珍寶閣，你待我態度不好。”
應春生眸子變得似笑非笑，只垂着眼看她：“秋後算賬來了。”
“才不是，我已經原諒你了，不過你見到我的容貌並不驚訝，可是當真忘記我，還是此前已經見過我了？”
應春生才懶得回答這種問題，提步欲走時，瞥到不遠處鬼鬼祟祟的一個男子身影。
腳步微頓，想起今日這事辦得不算妥帖。
一息後，聲音陡然轉冷，帶着一種刻意拿捏的陰鷙腔調，清晰地穿透庭院：“林姑娘。”
林盡染：“？”
“追出來，是覺聘禮單子薄了，還是對咱家這個人仍有微詞？”
林盡染：“......”
她眨眨眼，一時沒明白應春生突然中了什麼邪，比這天還多變，怎的晴一陣又陰一陣？
“應掌印！”
林聲瀟隱忍的聲音傳來，隨之是他氣勢沖沖地走過來。
尚且少年氣十足的臉上因不滿而漲紅：“您既是上門提親，卻是用這種態度對待我姐姐，叫林家如何應下這門親事！我林家雖非鍾鳴鼎食之家，卻也知氣節二字！”
他剛來沒一會兒，只聽到應春生用那樣的語氣和林盡染說話，本就莫名其妙聽說掌印要娶家姐，趕來就發現這個閹人如此沒誠意。
平日便聽說此人最善以權欺人，今日提親亦是好大的官威做派，似乎不答應就要脫林家一層皮似的。
林盡染嫁過去還會有好日子過嗎？
應春生還沒說話，林聲瀟就被趕來的林應承呵斥：“閉嘴，回去！”
林聲瀟當沒聽到，冷着臉擋在林盡染身前，身姿卓越，脊背如鬆，與應春生四目相對，絲毫不懼。
應春生唇角勾起一絲極淡卻令人膽寒的弧度，聲音也不大，卻字字如刀，確保明裏暗裏的人都聽得清。
“氣節？”他慢條斯理地重復道，仿佛品味什麼極其可笑的東西，“林公子的氣節，值幾個前程？咱家一句話，便能讓你十年寒窗苦讀，盡付東流，你信是不信？”
林盡染蹙眉，正要上前，被楚佩蘭眼疾手快地捂住嘴，使了個眼色。
林雨瀟臉色愈發漲紅，他想說自己並非考取功名這一條路可走，但看着應春生輕飄飄的目光極具壓迫，心中不由得明白，無論自己有幾條路，眼前這個人都有能耐讓他無路可走。
林應承和楚佩蘭更是臉色大變，急忙上前將人拉至身後：“掌印息怒！小兒無知，口不擇言，還望掌印勿要怪罪，這婚事.......我們林家......絕無二話。”
二人幾乎是哀求地看着應春生，姿態放得極低。
林盡染看到應春生始終面無表情，讓人猜不透他在想什麼，可也不願見到自己的爹娘這般低姿態。
這是演的哪出?
楚佩蘭似乎知道自己女兒的性子，拼了全力把她嘴捂死，示意丫鬟也上前幫忙，愣是沒讓林盡染掙脫開。
這動靜頗大，應春生掃了她一眼：“既無二話，便安生待嫁。”
視線轉到林聲瀟滿臉屈辱的臉上，意味不明地笑了聲：“別讓咱家聽到什麼不該有的風聲，否則，林家的氣節，可保不住林小公子的錦繡文章。”
說罷，不再多言，拂袖轉身，揚長而去。
那背影決絕而冷漠，將一院子的恐懼釘在原地。
隨他而來的人也一並離去，院子很快便靜了下來。
林聲瀟雙手握拳，下定決心：“我定要考取功名，位極人臣......”
二老相視一眼，竟是因禍得福般笑了：“甚好，如此甚好。”
林盡染在她們淡然的神色中冷靜下來，眼珠子滴溜轉。
想來有隱情。
此時林應承長長嘆了口氣：“他身後跟着的，不止司禮監的人，還有君主身邊的李公公。”
林盡染恍然，此舉許是做給君主看的？
林應承又道：“不出半日，外頭便會有風聲：司禮監掌印是如何以林家獨子的仕途相挾，威逼林家就範，強娶林家女，林家迫於淫威，敢怒不敢言，只得屈服。”
他一開始也沒想到這茬，真以爲應春生要發作，看到那位等在不遠處的李公公才隱隱察覺不對。
應春生沒道理不在廳堂就發難，非要跑出來鬧。
林盡染有些難受。
應春生說過他的處境很危險，對外做這一出戲，惡名全扣在他頭上，而她，日後誰提起來都只是一個“被迫”的受害者。
下次能不能提前告知她？明明是爲她好的事情……反應不及反倒要怨他。
抬頭看林聲瀟還沒反應過來，咬牙切齒地想要爭權奪利保家耀祖，林盡染不知該不該替應春生解釋。
嗯.....要不等他先發奮圖強一些時日？
免得剛振奮的心神頃刻便萎了。
顯然二老是這個打算，嘀咕着什麼便轉身離去。
在林聲瀟一抹溼潤的眼睛，回頭對她說“姐你等我”時，她還是不願讓他擔心。
“瀟兒，我好像沒同你說過，應春生是我的心上人，這門親事，並非逼迫。”
“姐你不必寬慰我。”林聲瀟不能接受這個事實，“我會勤奮不會再偷懶了，等我考取功名做出實績，他便不敢再如此欺辱我們......”
林盡染摸他的腦袋：“我說的是實話，今日委屈的是你，春生哥哥做戲呢，你莫要怨他，日後讓他補償你好了，至於考取功名嘛......你想就認真去做，不想，那做什麼都好，人活一世就是爲了開心的，我只希望你能過的稱心。”
林聲瀟呆呆看着她。
突然也瘋了。
“吾輩如同螻蟻，生死皆不由己......身在局中，皆爲棋子......我便是那鋪路的塵泥......身如薪柴，注定了要在他人爐鼎中燃盡，徒添一抹灰燼罷了......”
林盡染：“......”
