五日攻城，傷亡寥寥，渾邪部實則未傾全力，轉而襲擾守備薄弱的邊鎮。
北疆行營雖已嚴加防範，仍有疏漏。
渾邪部在北疆劫掠十餘日，收獲滿滿。
此刻，渾邪王正品嚐烤羊腿，忽有護衛入帳稟告：“大王，前方發現兩三萬周軍騎兵。”
渾邪王訝異：“周軍增援陽朔？陽朔無恙，何故派如此多騎兵？”
護衛搖頭不知。
另一護衛詢問：“大王，周軍人多，是否暫避鋒芒？”
渾邪王思索片刻：“除這兩三萬騎兵，還有其他周軍嗎？”
護衛答：“二十裏內未見其他周軍。”
渾邪王大笑：“周軍竟敢與我蠻族騎兵野外交鋒。”隨即下令：“集結部落勇士，讓周軍見識草原之主的威力。
集結後，以遊擊爲主，兩翼騎射 * 擾。”
不久，渾邪部落萬騎集結，迎戰周軍騎兵。
周軍騎兵中，斥候回報：“將軍，渾邪部萬騎正向我部接近。”
沈從興點頭：“好，一刻鍾後發信號，讓陽朔城防軍接應忠武將軍部進城。”
副將在一旁靜聽。
“將軍，按軍令，我們的任務即將完成，是否考慮啓程返回陽朔？”
沈從興擺手制止，道：“回城？此言差矣。”
“渾邪部僅有一萬騎兵，而我軍多達兩萬六千之衆。”
“兵力近乎其三倍，未戰便撤，豈不是助長敵人威風？”
“傳令全軍，準備戰鬥！”
副將聞言面露驚色：“將軍，大帥的命令是接應忠武將軍部返回陽朔，並非與渾邪部交戰。”
“此舉，實爲抗命。”
沈從興不以爲意：“忠武將軍以千人斬敵十萬，我等以多勝少，擊敗渾邪部易如反掌。”
“大帥與寧遠侯即便有異議，也無關緊要。”
“古往今來，勝利者何曾受過懲罰？”
副將猶豫不決：“可、可是……”
沈從興不耐煩地打斷：“何來可是？我乃騎兵主將，若有責罰，我自承擔。
立刻，執行命令！”
副將見沈從興心意已決，只能無奈嘆息。
片刻之後，陽朔城內煙花升空，城外七裏處的賈珣部見信號，立即向陽朔城疾馳。
與此同時，渾邪部與沈從興部遭遇。
沈從興志大才疏，僅憑賈珣千人大破蠻族之事，便以爲兩萬騎兵擊敗渾邪部易如反掌。
沈從興缺乏指揮大軍的經驗，發現渾邪部後，竟下令直接沖鋒。
渾邪王見狀嗤笑，無需下令，渾邪部萬騎即刻轉變戰術，掉頭佯裝敗逃，誘使周軍騎兵全力追擊。
沈從興見渾邪部一觸即潰，立刻下令加速追趕，對副將笑道：“瞧，那些蠻族騎兵不過如此。
忠武將軍僅憑千餘人便能令其潰敗，若是我，亦能如此。”
兩軍在草原上追逐三十餘裏後，渾邪部瞅準時機發起反擊，憑借騎射之長，迅速迂回至周軍兩翼，箭矢如雨。
僅一刻鍾，周軍兩翼騎兵便折損三千餘人。
沈從興心驚膽顫，這些乃北疆軍營精銳，耗費巨資培養，卻因他指揮不當，如割麥般被蠻族收割。
“撤退！撤退！”沈從興只想撤回陽朔城，保全殘部。
然而，渾邪部並不打算輕易讓周軍撤離，見周軍欲退，他們緊追不舍，對兩翼實施猛烈 * 擾。
蠻族騎兵憑借騎射之長，不與周軍近戰，持續遠程攻擊。
沈從興目睹麾下騎兵不斷隕落，內心復雜難言。
蠻族窮追不舍，直至陽朔城附近才停止。
沈從興返回陽朔城清點人數，發現陣亡騎兵多達七千餘人，他面色慘白，深知事態嚴重。
夜深時分，北疆行營帥帳內，賈珣與英國公等人商討軍務。
英國公望着賈珣，滿是贊許。
“忠武將軍年僅十六便已如此卓越，頗有其先祖之風。”
賈珣淡然一笑。
“大帥謬贊了，末將不過略有薄功，怎敢與前輩相提並論。”
寧遠侯笑道：
“忠武將軍過謙了，那日於騎兵軍營，我與忠靜候便知將軍非等閒之輩。
此番深入北境，立下赫赫戰功，真乃少年英傑。”
“我家二郎跟隨將軍，也略有戰功，本侯還得感謝將軍呢。”
賈珣微微一笑回應。
“寧遠侯客氣了，致果校尉英勇無畏，是末將此次北征的重要幫手。
由此可見，寧遠侯不但是國家棟梁，也是教子有方之人。”
客套一番後，忠靜候史鼎提出疑問：
“威北將軍不是負責佯攻接應嗎？爲何至今未歸？”
“按理說忠武將軍一部已回陽朔城，他們也該回來了。”
這時，一名親兵慌張入帳稟報。
“報，大帥，各位將軍，威北將軍沈從興違抗軍令，率騎兵軍團與渾邪部混戰，因指揮失誤，導致騎兵軍團陣亡七千餘人，受傷五千餘人，現已帶殘部退回陽朔城，正在行營外等候大帥發落。”
英國公聞言怒不可遏，臉色鐵青。
“混賬東西！豈有此理！把他帶進來！”
寧遠侯與忠靜候連忙勸阻英國公。
“大帥，切勿動怒，身體爲重。”
英國公擺手示意無礙。
“二位侯爺，我無礙，只是怒火攻心。
沒想到一個簡單的接應任務，竟會弄成這樣，我愧對陛下的信任啊。”
寧遠侯急忙勸慰。
“大帥，此言有失偏頗。
沈從興由末將推薦，是末將識人不明，舉薦了如此心高氣傲卻學識淺薄之輩。”
“末將請求大帥降罪。”
言畢，寧遠侯在英國公面前跪下。
忠靜候亦隨之而跪。
“大帥，沈從興乃我等三人共商之選，若要追責，理應共擔，豈能獨怪大帥。”
英國公扶起二人，道：
“老夫身爲北疆元帥，自會擔責。”
“無需贅言。”
“傳令，帶沈從興進來。”
“是。”
兩名親兵押着沈從興步入，跪在帥帳 ** 。
沈從興面色蒼白，發絲散亂，狼狽至極，往日英姿已逝。
英國公冷眼相對，沉聲問道：
“沈從興，你可知道自己犯了何罪？”
沈從興低頭，聲音微顫：
“回大帥，末將違抗命令，導致騎兵損失慘重，罪孽深重。”
英國公嚴厲說道：
“你已認錯。”
“按軍法，當斬首示衆，以正軍紀。”
“但你身爲皇室成員，老夫無權處決。”
“老夫會上書陛下，請陛下裁決。”
“雖死罪可免，活罪難逃。”
“即刻剝奪你威北將軍之職，再受四十軍杖，隨後返京，聽候陛下發落。”
沈從興神情恍惚，連聲感激：
“多謝大帥不殺之恩。”
隨即被親兵拖出受罰。
處置完沈從興，英國公疲憊落座。
“陛下日夜辛勞，方從國庫中擠出銀兩，組建北疆八萬騎兵。”
“旨在平定蠻族之患。”
“如今騎兵尚未建功，便損失慘重，真不知該如何向陛下稟報。”
忠靜候見狀提議：
“其中緣由，末將願起草奏章，我等三人聯名上奏陛下。”
寧遠侯點頭同意：
“也只能這樣了。”
“忠武將軍，你連日征戰辛苦，請先回營地休息，明日帥帳議事，勿忘。”
