秋意漸濃時，丹殿門口的桂花樹苗抽出了新枝。柳如煙每天都要提着小水壺去澆兩次水，蘇玄便搬了張竹椅坐在廊下看，手裏捧着本翻舊的丹方，目光卻總落在她忙碌的背影上。
“蘇哥哥，你看這株！”柳如煙突然招手，聲音裏帶着雀躍，“長出花苞了！”
蘇玄走過去，果然看見最粗壯的那株樹苗頂端頂着幾個米粒大的綠芽，裹着細密的絨毛，像藏了串小星星。“再過半月就能開了。”他笑着幫她拂去沾在發間的草屑，“到時候就能做新的桂花醬了。”
說起桂花醬，柳如煙突然想起什麼，拉着蘇玄往丹房跑：“上次封的壇子該開封了！我加了趙虎送來的蜂蜜，肯定比去年的甜！”
丹房角落裏擺着個半人高的陶罐，壇口用紅布封着，上面還系着根紅繩——是柳如煙特意找林慕白求的平安符，說能讓醬味更醇厚。她小心翼翼地解開紅繩，掀開紅布，一股濃鬱的甜香瞬間涌了出來，混着淡淡的酒香，饞得人直咽口水。
“真香！”柳如煙拿起長柄勺舀了一點，湊到鼻尖聞了聞，突然皺起眉，“不對……”
蘇玄湊近一看，只見醬色的稠漿裏，有一縷極細的綠線正在緩緩遊動，像條縮小的青蛇，碰到勺沿時還微微蜷了蜷。
“這是什麼？”柳如煙的手頓在半空，臉色瞬間白了，“我封壇時明明過濾得幹幹淨淨……”
蘇玄的心猛地一沉。這綠線的顏色和質感，像極了萬毒窟裏見過的噬心蠱幼體！他一把奪過長柄勺，將那縷綠線舀了出來，放在瓷碟裏仔細看——線體表面泛着油光，掐斷的截面滲出墨綠色的汁液，滴在碟上“滋滋”冒起小泡。
“是蠱蟲！”蘇玄的聲音有些發緊，“快把壇子封上！”
柳如煙手忙腳亂地蓋回紅布，指尖卻在發抖：“怎麼會……這壇子一直放在丹房，除了我們，只有趙虎送蜂蜜時來過……”
“不是趙虎。”蘇玄打斷她，目光落在壇口的紅布上——紅布邊緣有個針尖大的小孔，孔裏還沾着點溼泥，像是被什麼東西鑽過，“是從外面鑽進來的。”
他突然想起趙虎掉在萬毒窟的藥簍，想起那枚蛇紋面具殘片上蠕動的綠線。當時只當是錯覺，現在看來，那東西根本沒被鎮魂釘封印，反而跟着他們回了青雲宗！
“我去找林師兄！”蘇玄轉身就往外走，腳步匆匆。
林慕白正在演武場教弟子畫符，聽聞此事，立刻跟着蘇玄回了丹房。他拿起瓷碟裏的綠線，用符紙裹住，指尖燃起一簇符火。綠線遇火發出刺耳的嘶鳴，竟沒被燒斷，反而像活物般纏上符紙，將火焰一點點撲滅。
“是‘蝕木蠱’。”林慕白的臉色凝重起來，“萬毒教用腐木培育的蠱蟲，專吃帶靈氣的植物，剛才在桂花醬裏，怕是在吸食桂花的精氣。”他看向那株結了花苞的樹苗，“快去看看！”
三人沖到丹殿門口，果然看見最粗壯的那株樹苗葉子正在發黃，枝幹上布滿了細密的蟲洞，頂端的花苞已經蔫了，湊近能看見蟲洞裏隱約有綠線在動。
“該死！”蘇玄一拳砸在旁邊的樹幹上，樹皮簌簌掉落，“它在往樹芯鑽！”
白靈汐不知何時出現在身後，手裏提着個藥箱，顯然是收到了傳訊。“別慌。”她從藥箱裏拿出個小玉瓶，倒出幾粒黑色的藥丸，碾碎了撒在樹根處，“這是‘驅蠱散’，能逼它出來。”
藥丸剛接觸泥土，樹根處就傳來一陣“簌簌”聲，十幾縷綠線從蟲洞裏鑽了出來，像受驚的蛇般往四處逃竄。林慕白早有準備，迅速掏出幾張“鎖靈符”擲過去，符紙在空中化作金色的網，將綠線牢牢困住。
“燒不死，就用丹火煉。”蘇玄祭出煉魂爐，爐口噴出的火焰帶着淡淡的桂花香，金色的火苗舔舐着符網，綠線在網裏瘋狂扭動，發出淒厲的嘶鳴，很快就化爲一縷青煙，只留下幾點黑色的灰燼。
柳如煙看着蔫掉的花苞，眼圈紅了：“它們爲什麼盯着桂花？”
白靈汐撿起一片發黃的葉子，指尖捻碎了聞了聞：“桂花聚靈，尤其是你親手栽種的，沾了你的純陰之氣，對蠱蟲來說是最好的養料。”她頓了頓，看向蘇玄，“這不是普通的蝕木蠱，線體裏有蛇紋面具的氣息，是被人刻意養在這裏的。”
蘇玄的臉色沉了下來。能接觸到蛇紋面具殘片，還知道用桂花引蠱的，只有可能是……
“趙虎呢？”他突然問。
林慕白愣了一下：“剛才還在夥房幫着劈柴，說要給柳師妹做桂花糕當賠罪……”
話沒說完，就見趙虎跌跌撞撞地跑過來，手裏的斧頭掉在地上，臉色慘白如紙：“不……不好了！夥房的面粉裏……也有這東西！”
衆人跟着他沖到夥房，只見裝面粉的缸裏爬滿了綠線，原本雪白的面粉被染成了墨綠色，散發着刺鼻的腥氣。更讓人頭皮發麻的是，牆角的麻袋裏，趙虎剛收的一筐新鮮桂花已經變成了黑乎乎的一團，裏面隱約能看見無數綠線在蠕動。
“是我不好……”趙虎蹲在地上，雙手插進頭發裏，聲音帶着哭腔，“我不該把從萬毒窟帶回來的麻袋用來裝桂花……那麻袋沾過面具碎片……”
蘇玄拍了拍他的肩，沒說話。事到如今，追究責任沒用，得趕緊找到蠱蟲的源頭。他看向白靈汐：“蝕木蠱有沒有母蟲？”
“有。”白靈汐的臉色很難看，“母蟲藏在陰暗處，能通過植物的根系擴散子蟲。青雲宗的靈脈以丹殿爲中心，這株桂花苗離丹殿最近，怕是……”
她的話沒說完，丹房突然傳來“哐當”一聲巨響，像是有重物倒地。蘇玄沖進去一看，只見那壇桂花醬已經摔在地上，醬漿流了一地，無數綠線從碎瓷片裏鑽出來，順着地面的裂縫往丹爐底下鑽！
而煉魂爐正劇烈地顫動着，爐身的紅紋忽明忽暗，像是在抵抗什麼。
“它們在找丹靈！”蘇玄怒吼一聲，祭出丹火，卻發現綠線這次不再逃竄，反而順着火焰往爐口爬，像是要鑽進爐子裏！
柳如煙突然想起什麼，從懷裏掏出那塊拼合的玉佩，緊緊握在手心：“蘇哥哥，用這個！”
玉佩接觸到綠線的瞬間，發出一陣耀眼的青光，綠線像是被燙到般紛紛後退，在地上蜷縮成一團。蘇玄趁機加大丹火，將綠線盡數煉化，空氣中彌漫着焦糊的腥氣。
風波平息後，衆人看着狼藉的丹房，都沉默了。柳如煙蹲在地上，小心翼翼地撿起一塊沒被污染的桂花醬，眼淚掉了下來：“好不容易等了一年……”
蘇玄走過去，蹲在她身邊，用指尖沾了點醬，放進嘴裏。還是記憶裏的甜，只是多了點說不清的澀。“沒關系，”他笑着幫她擦去眼淚，“明年還能再做，到時候我們守着壇子睡，看誰還敢來搗亂。”
柳如煙被他逗笑了，卻還是攥緊了玉佩：“可母蟲還沒找到……”
“會找到的。”蘇玄的目光落在丹爐底下的裂縫上，那裏的磚縫裏，似乎還殘留着一點墨綠色的痕跡，“它既然敢來，就沒打算走。”
遠處的山頭上，一個戴着鬥笠的身影望着丹殿的方向，嘴角勾起一抹詭異的笑。他手裏把玩着半塊青銅面具，面具的眼睛處，正有一縷綠線緩緩爬過，像在點頭應和。
