王老板滿面堆笑，親自將崔拾玉與沈千靈送到絲羅坊門口，眼角的細紋裏都盛着熱絡：“腳下當心些。”
“二位放心，你們要的這批貨，我這就吩咐人清點裝箱，今日便能盡數裝上車。”他頓了頓，語氣裏添了幾分篤定：“路上再快馬加鞭些，定能準時送到廣陵城，誤不了事。”
說罷，他又朝裏喊了聲“來人”，轉眼便有兩個夥計快步迎出來候着，顯然是早有準備。
崔拾玉微微頷首，語氣溫厚客氣：“如此便多謝王老板費心了。”說罷抬手作別。
王老板揚聲補充道：“今兒這樁生意談得敞亮，下次咱們還得接着合作！”
崔拾玉回頭揚了揚眉，語氣輕快：“那是自然。”
沈千靈也跟着頷首，聲音溫溫婉婉卻透着篤定：“王老板放心，定會再來叨擾。”
王老板這才笑着拱手，目送兩人身影轉過街角，才捻着胡須回身進店。
兩人一前一後走在熙攘的城街上，青石板路被往來行人踩得發亮。
沈千靈踢着路邊的小石子，忽然轉頭看向身後的崔時玉，眼裏滿是好奇：“你什麼時候認識的梁老板？我怎麼從沒聽你提過？”
崔拾玉被問得愣了愣，抬手輕輕撓了撓頭，嘴角噙着點笑意：“說起來，認識他還得多虧你呢。”
“多虧我？”沈千靈更納悶了，眨着眼睛追問：“這跟我有什麼關系？”
“你忘了？之前我跟你要過一批上好的桑苗。”崔拾玉提醒道。
沈千靈眼珠一轉，忽然“呀”了一聲，腳步也停住了：“我說呢！崔家向來不沾蠶桑行當，你那會兒突然巴巴地來跟我要桑苗，原來是用這個結交人脈去了！”她叉着腰看他，眼裏帶着點恍然大悟的促狹：“藏得夠深啊。”
崔拾玉連忙擺了擺手，臉頰微微泛紅，急着解釋：“不是的不是的，我和他相識倒不是因爲桑苗。”他頓了頓，理清頭緒才繼續說：“是有次來三州城談生意，恰逢一場詩會，席間和他對弈了一局。他輸了棋，便纏着要我指點幾招，一來二去就熟了。”
說到這兒，他才提起桑苗的事，語氣緩和了些：“之前聽他念叨自家桑苗品質差，種不出好桑葉，急得不行。我想起你曾經偶然提過一嘴，說不定能有辦法，便順手幫了他一把——可不是特意用桑苗去結交的。”
說着又撓了撓頭，像是怕沈千靈誤會，眼神裏帶着幾分懇切。
沈千靈輕輕點了點頭，恍然般“哦”了一聲：“原來如此。”她抬眼望向街角飄動的酒旗，語氣裏帶了幾分感慨：“說起來，這次還真得好好謝梁老板，錦繡坊這單生意，把咱們那半數虧空填得七七八八了。”
她頓了頓，眉頭微蹙，聲音低了些：“若不是實在湊不夠數，也不會出此下策，設局讓王老板鬆口把貨勻給咱們。”
兩人並肩走着，眼看客棧的幌子就在前頭晃悠，沈千靈正想說些什麼，卻見客棧樓下立着個人影，正是梁思染。
他像是早等了片刻，見崔拾玉走近，立刻眉峰一揚，快步迎上來，拱手笑道：“崔公子，可算等着你了。”語氣熟稔熱絡，倒像是多年的老友一般。
崔拾玉連忙拱手回禮，臉上帶着幾分過意不去：“梁兄怎不進客棧裏坐？站在這門口等，可真是折煞小弟了。”
梁思染“哈哈”一笑，伸手就攬住他的肩膀，熟稔得像是自家人：“你我兄弟，還說這些客套話？”他挑了挑眉，晃了晃手裏的折扇：“我何嚐不想進去等？還不是怕你們見了我，又要推三阻四辭我的招待。”
“不不不，”崔拾玉連忙擺着手推辭，語氣懇切：“這次你幫了我們這麼大的忙，感激還來不及，怎還好再讓你破費招待？”
梁思染用折扇輕輕敲了敲他揮個不停的手背，佯作不悅：“你看你，又來這套。你既到了我這三州城，我若不盡地主之誼，傳出去豈不是讓人笑話？今日這頓，你要是再推，就是沒把我當朋友了。”
正說着，梁思染忽然“誒”了一聲，像是才想起什麼，目光一轉，落在崔拾玉身後的沈千靈身上。
他立刻鬆開攬着崔拾玉的手，整了整衣襟，拱手作揖，語氣鄭重了幾分：“這位想必就是沈家小姐吧？久仰大名。”
沈千靈微微頷首，回了一禮，淺笑盈盈：“梁老板客氣了，‘久仰大名’這四個字，千靈可擔不起。”
“沈小姐這就過謙了。”梁思染語氣篤定，眼中帶着真切的贊嘆：“早聽聞沈小姐八歲便能與老賬房比算術，十歲便隨令尊談生意，前些日子更是一手敲定了三州城與都城的那筆大單——這般能耐，在下也是望塵莫及。”他拱手再揖：“沈小姐巾幗不讓須眉，梁某實在佩服。”
