第9章
自西山麓任務後，凌雲在靈植谷的工作愈發得心應手。他對乙木精氣的操控日漸精妙，雖修爲增長依舊緩慢，但負責照料的那片靈稻長勢卻明顯優於旁人，連負責督導的執事都偶爾會投來一絲贊許的目光。那三張“祛病符”被他小心收好，這是保命救急的東西，輕易不舍得動用。
這日，他需深入靈植谷邊緣的一處偏僻窪地，采集一種名爲“露凝花”的靈草晨露，用以調配滋養靈田的靈液。此地靠近山谷禁制邊緣，林木漸密，靈氣卻略顯紊亂，尋常弟子不願多來。
正當他小心翼翼收集晨露時，不遠處草叢裏忽然傳來一陣微弱的嗚咽聲，夾雜着窸窣掙扎的動靜。
凌雲心生警惕，握緊了手中采集露珠的白玉瓶，緩步靠近。撥開半人高的草叢，只見一株通體漆黑、長滿倒刺的怪異藤蔓，正緊緊纏繞着一只看起來僅有數月大小、毛色棕黃的小狗。藤蔓的尖刺已刺入小狗皮肉，正隱隱散發着微弱的吸力，小狗的掙扎越來越無力，眼神渙散，嗚咽聲也幾不可聞。
“噬靈藤？”凌雲心中一凜。他在雜役堂發放的《靈植圖鑑》上見過此物描述，乃是一種低階妖植，能纏繞活物，吸食其微弱靈氣與生機，雖不致命，但被纏住的生靈往往會元氣大傷，甚至靈智蒙塵。此物通常生於陰穢之地，怎會出現在靈植谷外圍？
不及細想，眼見那小黃狗氣息越來越弱，凌雲當即上前，並指如刀，運轉體內那縷微薄法力，試圖斬斷藤蔓。但那噬靈藤頗爲堅韌，倒刺更是鋒利，他手指瞬間被劃出幾道血口，藤蔓卻只斷了幾根細須。
噬靈藤似乎被激怒，分出幾條分支，如毒蛇般朝凌雲纏繞而來！藤蔓未至，一股令人心神煩躁的陰冷氣息已然撲面。
凌雲臉色微變，急忙後退。他修爲太低，並無克敵法術，僅有的那點法力難以有效斬斷藤蔓。眼看藤蔓又要纏上小狗，且向自己蔓延，他心急如焚。
就在這時，他腦中靈光一閃，想起《基礎吐納訣》中提及，萬物相生相克，妖植多畏雷火陽剛之力。他雖不會雷火法術，但懷中那三張“祛病符”乃是低階符籙，蘊含一絲純陽正氣，專克陰穢病氣！
不及心疼，他立刻掏出一張祛病符，依照圖鑑上看到的簡單激發法門，將微弱法力注入其中，朝那噬靈藤甩去！
“噗！”
符籙無火自燃，化作一團柔和的白色光芒，籠罩住噬靈藤。那藤蔓如同被灼燒般劇烈扭動起來，發出嗤嗤聲響，彌漫的陰冷氣息迅速消散，纏繞的力道也驟然鬆懈。
凌雲瞅準機會，再次上前，奮力將虛弱的小黃狗從鬆開的藤蔓中解救出來。小狗身上有多處刺傷，血跡斑斑，氣息微弱，但總算脫離了那妖植的糾纏。
他不敢停留，抱起小黃狗，迅速退離了這片窪地。回頭望去，那噬靈藤在祛病符的光芒下漸漸萎縮焦黑，最終化爲一小灘黑色灰燼。
回到安全處，凌雲仔細檢查小黃狗的傷勢。傷口不深，但失血不少，且似乎被吸走了部分元氣，顯得萎靡不振。他想起懷中青玉珏的乙木精氣有滋養生機之效，便嚐試着渡了一絲過去。
那精純溫和的生機涌入，小黃狗舒服地呻吟了一聲，蜷縮在他懷裏，伸出小舌頭舔了舔他的手指，溼漉漉的眼睛裏充滿了依賴與感激。它身上的傷口竟以肉眼可見的速度微微收斂，雖然依舊虛弱，但精神明顯好轉。
凌雲見它無大礙，心下稍安。看着這毛茸茸、惹人憐愛的小東西，想到它方才險些喪命，不由心生憐意。他將其帶回自己的石屋，用清水擦拭傷口，又省下一點米粥喂它。
小黃狗甚是乖巧，不吵不鬧，吃飽後便偎在凌雲腳邊沉沉睡去。
此後數日，這小黃狗便賴在了凌雲這裏。凌雲去靈植谷，它便搖着尾巴跟在後面，在田埂邊嬉戲玩耍，偶爾會追逐蝴蝶，或對着某些特定方向的草叢發出警惕的低吠；凌雲回屋修煉，它便安靜地趴在蒲團旁陪伴。
凌雲孤身在外修行，有個小生命相伴，倒也沖淡了幾分寂寥。他不知這小狗從何而來，看其模樣並非靈獸，只是尋常土狗，便隨口喚它“大黃”。
大黃極通人性，仿佛能感知凌雲情緒。當他修煉受阻、眉頭緊鎖時，大黃會用毛茸茸的腦袋蹭蹭他的手；當他因李昱等人嘲諷而悶悶不樂時，大黃會對着那些人離開的方向齜牙低吼。
更讓凌雲感到驚異的是，有一次他嚐試繪制《基礎符籙初解》上學到的最簡單的“淨塵符”時，連續失敗，廢了數張符紙。心情煩躁之際，大黃忽然叼起一張他畫廢的、靈氣線條略有偏差的符紙，放到他面前，用爪子點了點某個歪曲的節點，又“汪汪”叫了兩聲。
凌雲起初失笑，只當大黃頑皮。但鬼使神差地，他照着大黃爪子點過的位置重新調整了靈力輸出，再次下筆——竟然成功了！
一次或許是巧合，但接連幾次，每當他制符遇到瓶頸，或是修煉時氣機運轉稍有滯澀，大黃總會適時地弄出點動靜，或叼來某物，或對着某個方向叫喚，總能給他帶來一絲莫名的靈感或提醒，助他突破小難關。
凌雲心中漸生奇異之感：這大黃，似乎並非尋常犬類。但它身上又無絲毫妖氣或靈氣波動，着實古怪。
他想起那日噬靈藤之事，心中隱有猜測：莫非大黃對陰穢邪物或靈氣波動有特殊感應？它的出現，是意外，還是......？
無論如何，這意外闖入的小生命，已成爲他枯燥修行生活中一抹溫暖的亮色，也似乎給他帶來了一絲難以言喻的、微妙的氣運。
外門小比的日子日漸臨近，空氣中彌漫着緊張的氣氛。凌雲看着腳邊無憂無慮啃着他省下的肉骨頭的大黃，目光變得愈發堅定。無論前路如何，他總要盡力去爭一爭。
