將軍府的夜，總帶着邊關傳來的肅殺氣。更漏敲過三響時，府門處突然傳來急促的馬蹄聲，打破了深夜的寂靜。沈驚鴻正對着燭火翻看賬冊，窗櫺外閃過一道熟悉的玄色身影，她握着筆的手微微一頓，唇角幾不可察地勾起——父親回來了。
沈毅風塵仆仆地踏入正廳，鎧甲上還沾着未幹的塵土，鬢角凝着邊關的寒霜。他剛從百裏外的軍營策馬趕回，臉上的疲憊掩不住眼底的焦灼，見到迎出來的老夫人，連軍靴上的泥都顧不上擦：“娘，驚鴻呢？她怎麼樣了？”
老夫人見長子這副模樣，心疼又無奈：“你先別急，驚鴻沒事，只是受了些驚嚇。”她將白日處置二房的事簡略說了一遍，沈毅的臉色卻愈發陰沉，聽完猛地一拍桌案，厚重的紅木桌面竟震出一道裂紋：“二房這群廢物！竟敢動我的女兒！”
“毅兒！”老夫人喝止他，“事情已經處置了，你剛回來，先歇歇。”
“歇？”沈毅眼中怒意翻涌，“若不是我接到密信，至今還被蒙在鼓裏！驚鴻在哪兒？我要見她！”
沈驚鴻早已換了身月白軟緞長裙，裙擺繡着暗銀色的纏枝紋，襯得她身姿愈發挺拔。聽到父親的聲音，她推開書房門緩步走出，燭火落在她臉上，映得肌膚瑩白如瓷，先前紅腫的眼眶已消了腫，只餘一雙眸子清亮得驚人，像是淬了寒星，卻又藏着與年齡不符的沉靜。
“父親。”她屈膝行禮，聲音平靜無波，仿佛白日裏那個泣血陳情的少女只是幻影。
沈毅見女兒安好，緊繃的脊背稍緩，可看到她裙擺下若隱若現的青石板劃痕，心口又像被鈍器砸了一下。他走上前，粗糲的手掌想碰她的頭，卻又怕力道太重，最終只落在她肩上：“讓你受委屈了。”
“能護得住自己，不算委屈。”沈驚鴻抬眸，目光與父親對上，沒有尋常女兒的怯懦，反倒帶着一種坦蕩的銳利，“父親，女兒有話想跟您說，書房裏談吧。”
沈毅一怔，這才發現女兒變了。從前的驚鴻雖聰慧，卻總帶着幾分嬌憨，可此刻她站在那裏，明明身形纖細，卻像一柄收了鞘的劍，鋒芒藏在溫潤的劍鞘下，只一眼就能讓人感受到內裏的堅韌。他點頭：“好。”
書房內，沈毅屏退了所有人，只留父女二人。他倒了杯熱茶推給女兒，看着她指尖穩穩握住茶盞，才沉聲道：“白日裏的事，你祖母都跟我說了。但我知道，你定還有話沒說。”
沈驚鴻捧着茶盞，指尖傳來暖意，卻暖不透心底的寒涼。她抬眸，眼底閃過一絲復雜，最終還是決定坦誠部分真相：“父親，二房雇凶殺人是真，想嫁禍定北侯也是真，但他們背後，還有人。”
“誰？”沈毅的聲音瞬間冷了下來。
“柳氏。”沈驚鴻吐出兩個字，將袖中那份刺客供詞遞過去，“這是王二的親筆供詞，除了指認沈明哲，還提到一個‘柳姓婦人’，說事成之後會給沈明哲三千兩封口費，讓他把所有罪責推給定北侯的仇家。府中姓柳的，只有柳姨娘。”
沈毅接過供詞，手指撫過那刺目的血手印，看到“柳姓婦人”四個字時，臉色驟然鐵青。他不是不知柳氏心思活絡，卻沒想到她竟敢勾結二房，對自己的女兒下此毒手！
“我早就覺得她不對勁。”沈驚鴻垂下眼，長長的睫毛在眼下投出一片陰影，“母親在世時，府中中饋從無差錯，可自柳氏掌家，賬目便屢屢出問題。女兒前些日子核對舊賬，發現她偷偷給二房支了不少銀子，還把城南那間綢緞鋪轉到了沈明哲名下——那鋪子是母親留給我的嫁妝田產，她竟敢私自挪用。”
她一邊說，一邊從匣子裏拿出賬冊副本，上面用朱筆圈出的記錄清晰可見。每一筆都指向柳氏與二房的勾結，時間跨度竟長達兩年。
沈毅越看越心驚，手指捏着賬冊，指節泛白得像要斷裂。他征戰沙場多年，最恨的就是背後捅刀的人，更何況這把刀竟藏在自己府中，還想傷害他唯一的女兒！
“這群狼心狗肺的東西！”沈毅猛地將賬冊拍在桌上，怒火幾乎要將書房點燃，“我這就去把柳氏和二房那群雜碎捆起來，送到官府問斬！”
“父親！”沈驚鴻起身攔住他，目光沉靜如水，“不可。”
“不可？”沈毅怒視她，“他們都要殺你了，你還想放過他們？”
“不是放過，是不能現在動。”沈驚鴻迎上父親的目光，語氣冷靜得不像個少女，“父親剛從軍營回來，朝中本就有人盯着將軍府。若此時鬧出家醜，說後宅婦人勾結旁支謀害主母之女，只會讓御史抓到把柄，說您治家不嚴，甚至懷疑您縱容家眷結黨營私。到時候別說報復他們，恐怕連父親在邊關的兵權都會被猜忌。”
她頓了頓，補充道：“而且，柳氏背後或許還有更深的牽扯。她一個妾室，哪來那麼多銀子勾結二房？女兒總覺得，她不止想謀奪家產，說不定還想……動搖將軍府的根基。”
最後一句話像一盆冷水，澆滅了沈毅的怒火，卻讓他脊背發涼。他看着女兒，突然發現她不僅長大了，還看得比自己更遠。驚鴻說的沒錯，家醜不可外揚，尤其是在這波譎雲詭的朝堂上，任何一點疏漏都可能引來滅頂之災。
“那你說，該怎麼辦？”沈毅的聲音緩和下來，帶着一絲詢問。這是他第一次在處理家事時，想聽女兒的意見。
沈驚鴻眼中閃過一絲精光，知道自己的話起了作用。她微微一笑，那笑容在燭火下竟帶着幾分狡黠，卻又讓人覺得安心：“祖母白日裏的處置，是給宗族看的，暫穩人心。但真正要削弱他們，得從根上動手。”
“根？”
“錢。”沈驚鴻吐出一個字，“二房之所以敢如此猖狂，無非是仗着能從府中撈錢，有柳氏幫他們遮掩。父親只需收回所有由二房掌管的商鋪、田產，斷了他們的財路，再凍結府中給二房的份例，不出半年，他們就會像被拔了牙的狗，掀不起風浪。”
她湊近一步，聲音壓低，帶着一種與年齡不符的老謀深算：“至於柳氏，她掌家多年，手裏定然不幹淨。女兒會繼續查賬，找出她中飽私囊、甚至可能通外的證據。等收集齊全了，再在合適的時機，一舉把她從父親身邊趕走，讓她永無翻身之日。”
沈毅看着女兒眼中閃爍的光芒，那光芒裏有恨意，有算計，卻更有護着這個家的決心。他突然想起亡妻柳氏，若她還在，看到女兒如此，定會既心疼又驕傲吧。
“好。”沈毅重重點頭，眼中閃過一絲狠厲，“就按你說的辦。明日起，府中所有商鋪賬目，我會讓人重新清點，二房手裏的那些產業，全部收回來，由你親自掌管。”
沈驚鴻一怔，沒想到父親竟如此信任自己，連產業都交給她。她抬頭，對上父親眼中的期許與堅定，心中一暖，屈膝行禮：“女兒定不辱使命。”
“驚鴻。”沈毅看着她，語氣鄭重，“以前是父親疏忽了，總覺得你在深宅大院裏，只要平安就好。但現在看來，是父親錯了。這將軍府，不僅需要我在邊關守護，也需要你在府中守住。”
他上前一步，將一枚刻着“沈”字的玉佩放在女兒手心，那玉佩溫潤，卻帶着沉甸甸的分量：“這是沈家的家主令，你拿着。往後府中之事，你可自行決斷，不必事事請示。”
沈驚鴻握緊玉佩，指尖傳來冰涼的觸感，卻讓她心中涌起一股力量。這不是簡單的信任，而是父親與她之間，一種無聲的盟約——聯手護家。
“父親放心。”她抬眸，眼中再無半分怯懦，只有清明與決絕，“有女兒在，定不讓任何人毀了將軍府，定不讓母親留下的東西，落入賊人之手。”
沈毅看着女兒挺拔的身影，仿佛看到了年輕時的自己，也看到了將軍府未來的希望。他不再多言，轉身拿起披風：“我還要回軍營，府中之事，就交給你了。”
“女兒恭送父親。”
沈毅走後，書房內只剩下燭火搖曳。沈驚鴻走到窗前，看着父親的身影消失在夜色中，握緊了手中的玉佩。月光落在她臉上，映得她眉眼清冷，卻又帶着一種驚心動魄的美。那美不是柔弱的嬌豔，而是歷經風雨後的堅韌，是藏着鋒芒的聰慧。
她知道，收回商鋪只是第一步。二房沒了錢，定會狗急跳牆，柳氏被斷了臂膀，也絕不會坐以待斃。但她不怕，甚至有些期待。
前世的債，要一筆一筆討。前世的仇，要一個一個報。二房、柳氏，還有那些藏在暗處的人，她會一個一個揪出來，讓他們嚐嚐她曾經受過的苦。
沈驚鴻對着月光，緩緩勾起唇角，那笑容裏帶着少女的明媚，卻又藏着淬毒的鋒芒。她轉身回到書桌前，攤開一張新的紙，提筆寫下“柳氏黨羽”四個字，筆尖落下，墨色如夜，卻透着勢不可擋的決心。
窗外，更漏滴答，將軍府的夜依舊深沉，但屬於沈驚鴻的戰場，才剛剛拉開序幕。而這一次，她不再是任人宰割的棋子，而是執棋之人。...
