將軍府的清晨總是帶着露水的涼意，沈驚鴻的“汀蘭院”卻早早飄起了藥香。不是傷藥，是安神的合歡湯——自打遇襲後，她便讓小廚房每日燉着，一來確實需要靜養心神，二來，也是做給某些人看的“柔弱”。
窗台上的秋海棠開得正好，嫣紅的花瓣上沾着晨露，像極了女子含淚的眼。沈驚鴻披着件月白繡玉蘭花的披風，坐在廊下翻看着剛收回來的商鋪賬冊，指尖劃過“城南綢緞鋪”幾個字時，眸光微冷。這鋪子原是母親留給她的私產，卻被柳氏借着“二房周轉”的名義，悄無聲息轉到了沈明哲名下，如今雖已收回，賬上的虧空卻要慢慢填補。
“小姐，二小姐來了。”貼身丫鬟春桃輕聲稟報，語氣裏帶着幾分不耐。
沈驚鴻頭也沒抬，翻過一頁賬冊：“讓她進來吧。”
腳步聲輕快地由遠及近，帶着一股甜膩的脂粉香，與院裏清冽的藥香格格不入。沈清柔穿着件淺粉色的襦裙，頭上只簪了支素銀簪子，瞧着比往日素淨了許多，臉上掛着怯生生的笑，手裏還捧着個描金漆盒。
“姐姐，身子好些了嗎？”她走到沈驚鴻面前，屈膝行禮時，鬢邊的碎發垂下來，遮住了半張臉，瞧着竟有幾分楚楚可憐，“我讓小廚房燉了冰糖雪梨，聽說姐姐夜裏總睡不安穩，這個能潤喉安神。”
沈驚鴻抬眸看她。沈清柔的眼睛紅紅的，像是剛哭過，眼眶下還有淡淡的青影，一身裝扮刻意往“樸素悔悟”上靠，連往日裏那股子驕矜氣都收斂得幹幹淨淨。若是換作從前的沈驚鴻，怕是早已心軟，只當這位庶妹真的轉了性子。
可如今，沈驚鴻只覺得這副模樣刺眼得很。前世沈清柔便是靠着這手“示弱”的功夫，騙得她一次次心軟，最後卻在她背後捅了最狠的一刀。
“有勞妹妹費心了。”沈驚鴻語氣平淡，示意春桃接過漆盒，目光落在沈清柔微微顫抖的手上——那雙手保養得宜，指甲修剪得圓潤整齊，根本不像“真心悔悟”到茶飯不思的樣子。
沈清柔似乎沒察覺她的冷淡，自顧自地在廊下的小凳上坐下，聲音放得更柔：“姐姐，前些日子是我不懂事，總被旁人挑唆，說了些不該說的話，做了些讓姐姐傷心的事……”她說着，眼圈又紅了，拿手帕按了按眼角，“現在想想，真是愧疚得很。咱們都是父親的女兒，本該同心同德護着將軍府才是，我卻……”
“過去的事，就別提了。”沈驚鴻合上冊子，打斷她的話。陽光透過廊檐落在她臉上，映得她膚色愈發白皙，眉峰微挑時，那雙清亮的眸子帶着幾分漫不經心的疏離，“妹妹能想通就好，往後安分守己，便是對將軍府最大的益處。”
沈清柔被她噎了一下，臉上的笑容僵了僵，隨即又很快化開，語氣更顯殷勤：“姐姐說的是！所以我想來給姐姐搭把手。聽說父親把府裏的商鋪都交給姐姐打理了，姐姐一個人定是忙不過來的。我雖笨，但也學過幾年算盤，不如就讓我跟着姐姐學學，幫姐姐謄寫賬目、清點貨物？也好讓我贖贖前罪。”
她這話倒是說得“情真意切”，連眼神都透着一股“渴望被信任”的懇切。沈驚鴻心中冷笑，沈清柔自小跟着柳氏，最擅長的便是借着“幫忙”的名義打探消息、安插人手，如今想把主意打到商鋪上，怕是想查探她收回產業後的動作，好給柳氏報信吧。
“妹妹有心了。”沈驚鴻端起桌上的合歡湯，輕輕吹了吹，氤氳的熱氣模糊了她眼底的情緒，“只是這些瑣事，哪用得着妹妹親自動手？賬房先生和掌櫃們都打理得好好的，妹妹還是安心在院裏休養吧，別累着了。”
話說得客氣，拒絕的意思卻再明顯不過。沈清柔臉上的血色淡了些，手指緊緊攥着手帕，指節泛白，卻依舊強撐着笑：“是我考慮不周了，那……那我每日來給姐姐請安，陪姐姐說說話總可以吧？姐姐一個人住着，定是孤單的。”
“自然可以。”沈驚鴻淺啜了一口湯，語氣依舊平淡，“妹妹想來便來，只是我性子懶，怕是陪不了妹妹多久。”
沈清柔見她鬆了口，臉上終於露出幾分真切的笑意，又說了些溫言軟語，才一步三回頭地離開了汀蘭院。
她剛走出院門，沈驚鴻臉上的溫和便瞬間褪去，對着廊柱後陰影處道：“墨影。”
一道黑影無聲無息地落在她面前，單膝跪地：“小姐。”
“盯着她。”沈驚鴻的聲音冷冽如冰，“她今日說要‘贖罪’，往後定會做些‘出格’的事，看看她到底想幹什麼。”
“是。”墨影應聲，又悄無聲息地隱入陰影中。
接下來的幾日，沈清柔果然如她所說，每日準時到汀蘭院請安。有時是清晨送來剛蒸好的糕點，有時是午後帶着幾本閒書來“陪姐姐解悶”，有時是傍晚提着親手繡的帕子來“請姐姐指點”。
她做得滴水不漏，說話輕聲細語，做事小心翼翼，連走路都放輕了腳步，生怕驚擾了“需要靜養”的沈驚鴻。府裏的下人們見了，都私下議論，說二小姐這是真的“洗心革面”了，連春桃都有些動搖，私下裏跟沈驚鴻說：“小姐，二小姐好像真的變好了，今早還幫着小廚房劈柴呢。”
沈驚鴻正在核對綢緞鋪的進貨單，聞言只是淡淡一笑：“她若真有心變好，就該把心思放在自己院裏，而不是日日往我這兒跑。”
春桃似懂非懂地退下了。沈驚鴻看着單子上的數字，眸光漸沉。沈清柔的耐心倒是比她想的要好，連着五日都只做些“噓寒問暖”的表面功夫，不提任何要求，也不打探任何消息，仿佛真的只是來“贖罪”的。
但越是這樣，沈驚鴻越覺得不對勁。前世的沈清柔雖擅長僞裝，卻沒這般沉得住氣，如今這般隱忍，定是在謀劃更大的事。
第七日傍晚，沈驚鴻故意說要去老夫人院裏回話，讓春桃留在房中整理賬冊，自己則帶着另一個丫鬟去了榮安院。剛走出汀蘭院，便對藏在暗處的墨影使了個眼色。
一個時辰後，沈驚鴻從老夫人院裏回來，剛進院門，墨影便如鬼魅般出現，低聲道：“小姐，二小姐果然動手了。”
“哦？”沈驚鴻挑眉，“她做了什麼？”
“小姐走後，二小姐借着送安神湯的名義進了書房，四處翻找，重點看了您放在書案上的商鋪賬冊，還打開了您裝信件的木匣子，只是裏面的東西您早有準備，她什麼都沒找到。”墨影頓了頓，補充道，“她翻找時很慌張，聽到春桃要回房的動靜，還差點撞翻了您的硯台。”
沈驚鴻唇角勾起一抹冷笑。果然如此。她早就料到沈清柔會打書房的主意，那些賬冊都是她故意放在明面上的“幹淨賬”，真正的把柄和證據，早就被她藏在了更隱蔽的地方。至於那木匣子，裏面不過是些尋常的家信，連她自己都懶得看。
“她沒發現異常？”
“應該沒有。她離開時很失望，還在院門外徘徊了片刻，像是在不甘心。”
“知道了。”沈驚鴻走進書房，書案上的賬冊果然被挪動了位置，硯台也歪歪斜斜地擺在一邊，空氣中還殘留着那股甜膩的脂粉香。她走到木匣前，見鎖扣有被撬動的痕跡，眼中寒意更甚——沈清柔倒是比前世更急了些，連掩飾都懶得做了。
“小姐，要不要……”墨影做了個“處理”的手勢。
“不必。”沈驚鴻搖頭，走到書案後坐下，指尖輕輕敲着桌面，“她想找證據害我，我便給她‘造’些證據。”
墨影一愣：“小姐的意思是？”
“沈清柔翻找書房，無非是想找到我和外人勾結的證據，或是能證明我‘苛待’二房的把柄，好拿去給柳氏，再借柳氏的嘴捅到父親或老夫人那裏。”沈驚鴻眼中閃過一絲狡黠，“既然她想要，我便寫幾封‘語焉不詳’的信件，讓她‘恰好’能找到。”
墨影立刻明白了：“小姐是想引蛇出洞？”
“不止。”沈驚鴻微微一笑，那笑容在燭火下顯得格外明豔，卻又帶着幾分讓人膽寒的算計，“我要讓她拿着我‘造’的證據去告狀，然後在她最得意的時候，親手拆穿她，讓她和柳氏一起，嚐嚐‘搬起石頭砸自己的腳’的滋味。”
她頓了頓，補充道：“繼續盯着她，但別讓她發現你。另外，去查一下她這幾日除了來我這兒，還去過哪裏，見過什麼人。”
“是。”墨影應聲退下。
書房內重歸寂靜，沈驚鴻看着被翻動的賬冊，拿起筆，在一張空白的紙上寫下幾個字：“城東貨棧，三日後取。”字跡故意模仿了男子的筆鋒，卻又留了幾分她自己的習慣。寫完，她將紙折成小方塊，塞進木匣最底層，又把鎖扣恢復成被撬動過的樣子。
做完這一切，她走到窗前，看着天邊最後一抹晚霞沉入夜色。沈清柔的示弱，不過是暴風雨前的寧靜。她越是裝得乖巧，背後的算計就越是狠毒。
但沒關系，她有的是耐心陪她們玩。
接下來的幾日，沈清柔依舊每日來請安，只是眼神裏多了幾分掩飾不住的急切和試探。她不再提“幫忙打理商鋪”的事，轉而開始打探沈驚鴻的行蹤，問她昨日去了哪裏，見了什麼人，甚至旁敲側擊地問起她與定北侯府有沒有書信往來。
沈驚鴻只淡淡應付，有時說去了賬房，有時說在院裏看書，對定北侯府的事更是絕口不提。越是這樣，沈清柔的眼神就越亮，仿佛認定了沈驚鴻在“隱瞞”什麼。
第十日清晨，沈驚鴻故意讓春桃去庫房取些舊賬本，書房裏只留了一個新來的小丫鬟看守。半個時辰後，春桃回來時，果然發現書房的門虛掩着，小丫鬟被人打暈在牆角，書案上的木匣子敞開着，裏面那張寫着“城東貨棧”的紙條不見了。
春桃嚇得臉色慘白，跪地請罪：“小姐！是奴婢失職！”
沈驚鴻扶起她，語氣平靜：“不關你的事，是有人處心積慮。”她走到書案前，看着空蕩蕩的木匣，唇角勾起一抹冰冷的弧度，“魚兒，上鉤了。”
沒過多久，就有小丫鬟來報，說二小姐急匆匆地去了柳氏被禁足的“靜雲院”，神色慌張，像是有什麼大事。
沈驚鴻聽到消息，眼中閃過一絲厲色。沈清柔果然把紙條拿給柳氏看了。也好，柳氏被禁足多日，定是急着找機會翻身，有了這“證據”，她定會迫不及待地想辦法捅出去，最好能讓父親誤會自己與“城東貨棧”的人勾結，圖謀不軌。
只是她們不知道，那“城東貨棧”，根本就是父親暗中用來囤積軍糧的地方，平日裏由親信掌管，外人根本插不進手。而那張紙條上的“三日後取”，取的也不是什麼見不得人的東西，而是父親讓她代爲保管的一份軍防圖副本。
沈驚鴻走到銅鏡前，看着鏡中的自己。鏡裏的少女眉如遠黛，眸若秋水，肌膚瑩白，唇色嫣紅，明明是副柔弱的模樣，眼底卻藏着驚濤駭浪。她輕輕撫上自己的臉頰，前世的她，便是被這副容貌所累，以爲單憑善良就能換來真心，卻不知這深宅大院裏，最不值錢的就是善良。
如今，她要借着這副容貌，這雙看似無害的眼睛，將所有敵人一一拖入深淵。
“春桃，備些點心。”沈驚鴻轉身，語氣輕快，“我們去看看老夫人，順便……等一場好戲開場。”
春桃雖不知小姐葫蘆裏賣的什麼藥，卻還是恭敬地應了聲“是”。
廊下的秋海棠還在開着，只是不知這場即將到來的風雨，會不會打落那些嬌嫩的花瓣。沈驚鴻走到院門口，回頭望了一眼書房的方向，陽光落在她身上，給她鍍上了一層金邊，明明是溫暖的光，卻讓人覺得，一場更冷的風暴，正在悄然醞釀。而她，沈驚鴻，便是這場風暴的中心。
