太初劍宗的晨鍾三年來第一次沒有響起。
玄機子叛逃的消息像瘟疫般傳遍九座主峰，昨夜那場爆炸撕裂的不僅是洞府，更是整個宗門的根基。新任大長老在早議上拍碎了三張案幾，最終將怒火傾瀉在最不起眼的名字上。
“牧青勾結魔族，盜取鎮天劍碎片，致使玄機子叛逃！” 白發蒼蒼的長老聲嘶力竭，手中的法旨拍在玉柱上，震落的金粉濺在顧長庚蒼白的臉上，“即刻押至斷靈崖處決，曝屍三日以儆效尤！”
議事殿內鴉雀無聲。誰都知道這是欲加之罪 —— 玄機子叛逃時，牧青還被鎖在密道裏。但沒人敢反駁，新任長老袖口露出的血色令牌，與靈商盟使者的配飾一模一樣。
顧長庚猛地拔劍出鞘，劍尖直指殿梁：“長老！牧青雖出身低微，卻從未勾結魔族！玄機子的罪證是他找到的，蘇師妹的冤屈是他揭露的，爲何要……”
“放肆！” 長老拂袖甩出一道靈力，將顧長庚的長劍震得脫手而飛，“你爲逆修辯解，莫非也想步玄機子後塵？” 他抬手一揮，兩名執法弟子立刻上前按住顧長庚，“禁足思過崖，沒有我的命令，不準踏出半步！”
顧長庚被拖拽着往外走，經過殿門時，他回頭望了眼空無一人的被告席，指節深深掐進掌心。誰也沒看見，他袖中滑落的半塊留影石，正映出昨夜玄機子與新任長老密談的畫面 —— 兩人瓜分靈商盟送來的 “固元丹” 時，笑得像兩頭分食的豺狼。
夜幕降臨時，牧青正蹲在雜役房的床板上，用碎布擦拭那柄從血秤衛身上繳獲的長劍。劍身上的血鏽洗去後，露出的雲紋與顧長庚佩劍如出一轍，只是更顯陳舊。他知道自己成了替罪羊，從玄機子洞府的畫像來看，這盤棋從他踏入太初劍宗的第一天就布好了。
“別擦了，再擦也擦不掉上面的血腥味。” 白晚照的聲音突然從窗縫鑽進來，她化作的銀狐輕巧地跳上桌案，嘴裏叼着塊黑布，“用這個，能遮住你的靈力波動。”
牧青接過黑布，認出是幽冥司特有的 “匿魂紗”：“你怎麼弄到的？”
“天妖城在幽冥司有眼線。” 白晚照變回人形，指尖劃過他懷裏露出的畫像邊角，“靈商盟聯合三教布了‘天羅陣’，山門、渡口、傳送陣全被封鎖，連只蚊子都飛不出去。陣眼是歸元仙宮的聖女師蘿衣，據說她的‘輪回眼’能看穿七十二變。”
牧青的心沉了下去。他摸了摸胸口的零號靈根，那株嫩芽已長到三寸長，根須纏繞着第九百九十九代祭品的畫像，散發出淡淡的金光。這幾日他總做同一個夢，夢見自己躺在祭台上，玄機子舉着匕首朝丹田刺來，而台下的觀禮席上，坐着無數個與他長得相似的少年。
“那怎麼辦？”
白晚照掀開窗櫺，指向宗門最西側的雲霧：“斷靈崖。那裏是太初劍宗的禁地，崖下是‘無靈區’，靈力無法運轉，天道規則也滲透不進去。靈商盟的‘奪根針’和三教的法術在那裏都沒用。” 她的聲音壓低了些，“傳說崖下有逆修的遺跡，但從來沒人能活着回來。”
牧青望着那片翻滾的黑霧，想起玉簡上 “逆修以業力爲食” 的記載。他突然笑了：“與其被當作第一千個祭品，不如去闖闖無靈區。”
三更時分，雜役房的後牆被悄然撞開。牧青穿着件偷來的灰袍，腰間別着長劍，懷裏揣着畫像與玉簡，正欲潛入夜色，卻被巡邏的執法弟子發現。
“抓叛賊牧青！” 火把瞬間亮起，將半個雜役營照得如同白晝。
白晚照化作銀狐咬住一名弟子的手腕，對牧青嘶吼：“走！我斷後！” 她的九條狐尾在月光下展開，銀輝中夾雜着血色 —— 這是燃燒血脈的拼命術。
牧青最後看了眼浴血的白晚照，轉身沖向斷靈崖。身後的喊殺聲、狐鳴與靈力爆炸的轟鳴交織在一起，像首悲壯的離歌。他不敢回頭，他知道白晚照是故意拖住追兵，給她爭取時間。
當第一縷晨光刺破雲層時，牧青被押到了斷靈崖邊。
崖邊早已築起高高的祭台，三教的使者坐在西側的玉座上，歸元仙宮的聖女師蘿衣獨坐在頂篷轎中，轎簾用萬年冰蠶絲織就，隱約能看見裏面端坐的白衣身影。東側的陰影裏站着幽冥司的黑袍人，他們的兜帽壓得很低，露出的指尖泛着青黑色，顯然是常年與死氣打交道的模樣。
“逆修牧青，勾結魔族，罪證確鑿！” 新任長老站在祭台上，聲音透過靈力傳遍四野，“今日以你之血獻祭天道，望能平息天怒！”
牧青被捆仙索縛在石柱上，繩索勒進皮肉裏，卻無法阻止零號靈根的悸動。他望着台下密密麻麻的修士，其中有曾嘲笑他無靈根的外門弟子，有爭奪過內門名額的對手，還有幾個眼熟的面孔 —— 是那日在淬劍池嘲笑他的雜役。他們的眼神裏沒有同情，只有麻木的興奮，仿佛多看一眼 “逆修伏法”，就能分到一絲天道的恩賜。
“零號靈根，果然是你。” 轎中的師蘿衣突然開口，聲音清冽如冰泉，穿透喧囂直抵牧青心底。轎簾微動，露出半張被輕紗遮掩的臉，眉心的朱砂痣與輪回殿的印記一模一樣，“九百九十九次了，你每次都走到這一步。”
牧青猛地抬頭。他聽不懂這句話，卻莫名感到一陣心悸，仿佛這段對話在無數個輪回裏重復過。
幽冥司的黑袍人突然上前一步，兜帽下的聲音嘶啞如砂紙摩擦：“聖女說笑了。此子的靈根能補天，獻祭給天道才是正途。” 他攤開手掌，三枚奪根針在陽光下泛着綠光，“只要刺穿他的丹田，零號靈根就能化作最純淨的補天材料，足夠玄霄天的大人修補半道裂縫。”
“修補裂縫？” 牧青突然笑了，笑聲越來越大，震得捆仙索嗡嗡作響，“你們所謂的修補，不過是把我們的靈根喂給那殘破的天道！玄機子說過，每晉升一大境就要償還一條靈根，修士越厲害，天道崩得越快！”
他的聲音陡然拔高，穿透雲層：“修仙者自詡高人一等，卻不過是天道的養料！你們修煉的不是仙法，是催命符！”
祭台上的使者們臉色驟變，新任長老怒吼：“妖言惑衆！動手！”
黑袍人獰笑着擲出奪根針，三根銀針在空中連成三角，直指牧青的丹田。就在針尖即將刺入的瞬間，牧青猛地發力，體內的零號靈根爆發出刺目的金光，竟硬生生掙斷了捆仙索！
“今日我牧青在此立誓 ——” 他縱身躍向崖下的黑霧，金色的根須在身後展開，如同一道劃破絕望的光，“我要讓修仙者不再修仙，讓凡人亦可長生！這一次，我要帶着衆生一起，給天道磕個頭！”
聲音在山谷中回蕩，帶着前所未有的決絕。
所有人都驚呆了，連黑袍人的奪根針都懸在了半空。他們看着那個灰袍身影墜入翻滾的黑霧，像一滴水融入墨池，瞬間消失不見。
轎中的師蘿衣緩緩放下轎簾，指尖劃過腕間的輪回盤，盤上代表牧青的光點並未熄滅，只是沉入了最深的黑暗。她喃喃自語，聲音輕得只有自己能聽見：“第九百九十九次了…… 你還是選了這條路。只是這一次，崖下的逆修們，已經等了你三千年。”
思過崖的方向，傳來長劍破鞘的銳響。顧長庚一劍劈開禁足的結界，白衣在晨光中獵獵作響。他望着斷靈崖的方向，掌心的留影石映出蘇婉兒含笑的臉，指節因用力而泛白：“師妹，等我拿到零號靈根，定讓你重活一世。”
斷靈崖的風突然變得狂暴，卷着黑霧沖上祭台。三教使者們慌忙後退，黑袍人收起奪根針，對着黑霧冷笑：“無靈區又如何？逆修終究是逆修，遲早會被天道碾碎。”
只有白晚照知道，黑霧深處，金色的根須正纏繞着墜落的少年，將他托向一片從未有人踏足的土地。那裏沒有靈力，卻有無數雙眼睛在黑暗中亮起，帶着期待，也帶着悲憫。
零號靈根的嫩芽在牧青掌心輕輕顫動，畫像上第九百九十九代祭品的嘴角，仿佛向上彎了彎。
