那小太監將錦盒遞到蘇凌薇手中時，她能感覺到周圍投來的目光——有驚訝，有羨慕，也有難以掩飾的嫉妒。
錦盒打開，裏面是一支赤金點翠步搖，鳳凰造型栩栩如生，翠羽流光溢彩，一看便知是宮廷珍品。這等賞賜，對於一個宮女而言，已是極大的恩寵。
“謝皇上恩典！”蘇凌薇恭恭敬敬地磕了個頭，將錦盒緊緊抱在懷裏。
皇上帶着德妃離開後，翊坤宮正殿內的氣氛依舊有些凝滯。陳貴妃坐在軟榻上，臉色雖已恢復平靜，眼底卻藏着復雜的情緒。
今日之事，驚險萬分。德妃在翊坤宮暈倒，無論緣由如何，她這個主人都難辭其咎。若不是蘇凌薇當機立斷，指出是花粉過敏，恐怕她此刻已被皇上問罪。
“蘇凌薇，你過來。”陳貴妃的聲音聽不出喜怒。
蘇凌薇連忙走上前，垂手侍立：“奴婢在。”
“你可知，剛才你那般舉動，有多冒險？”陳貴妃看着她，“若是你判斷錯了，不僅救不了德妃，連本宮，甚至整個翊坤宮，都會被你連累。”
“奴婢知道。”蘇凌薇低聲道，“但當時情況緊急，奴婢不敢眼睜睜看着德妃娘娘出事，更不願看到娘娘被冤枉。”
“你倒是坦誠。”陳貴妃笑了笑，那笑容裏帶着幾分釋然，“不過，你做得很好。今日之事，多虧了你。”
她頓了頓，又道：“皇上賞賜你的步搖，你且收好。只是你要記住，在這宮裏，恩寵來得快，去得也快。樹大招風，你如今得了皇上的注意，日後的路，怕是更難走了。”
蘇凌薇心中一凜，連忙道：“奴婢明白，定當謹言慎行，絕不給娘娘惹麻煩。”
“嗯。”陳貴妃點點頭，“張姑姑，帶她下去歇息吧。今日也累壞了。”
“是。”
跟着張姑姑走出正殿，蘇凌薇才發現自己的後背已被冷汗浸溼。剛才在皇上面前的鎮定，不過是強撐罷了。她知道，這支步搖，既是榮耀，也是一道催命符。
回到小屋，她將赤金步搖與寒梅簪、玉蘭銀簪放在一起。三支簪子靜靜躺在錦盒裏，像是三個不同的符號，標記着她在這深宮中的掙扎與前行。
春桃不知何時又跑了過來，看到桌上的步搖，眼睛瞪得溜圓：“凌薇姐姐，這是……皇上賞的？”
蘇凌薇點了點頭，將步搖收進盒子裏：“小聲些。”
“哇！姐姐你太厲害了！”春桃激動地說，“連皇上都賞識你，以後再也沒人敢欺負你了！”
蘇凌薇苦笑了一下：“哪有那麼容易。這宮裏，恩寵是最靠不住的東西。”
春桃似懂非懂地點點頭，又想起什麼，壓低聲音道：“對了姐姐，我剛才聽人說，王公公因爲德妃娘娘的事，被皇後娘娘訓斥了一頓，還被罰了俸。他肯定把這筆賬算在你頭上了，你一定要多加小心。”
蘇凌薇心中了然，王德福本想借德妃暈倒之事打壓陳貴妃，卻沒想到被她攪黃了，甚至還連累自己挨了罰，自然會恨她入骨。
“我知道了，謝謝你，春桃。”
送走春桃，蘇凌薇坐在桌前，望着窗外沉沉的夜色，久久沒有說話。她知道，王德福絕不會善罷甘休，接下來的日子，怕是不會太平了。
果然，沒過幾日，麻煩就來了。
這日，蘇凌薇按照吩咐去御花園采摘新鮮的花瓣，爲陳貴妃制作胭脂。剛走到一處偏僻的角落，就被幾個太監攔住了去路，爲首的正是王德福。
“蘇姑娘，別來無恙啊。”王德福皮笑肉不笑地看着她，眼中滿是陰鷙。
蘇凌薇心中一緊，面上卻不動聲色：“王公公安好。不知公公攔住奴婢，有何要事？”
“要事？”王德福冷笑一聲，“咱家聽說，蘇姑娘最近得了皇上的賞識，真是可喜可賀啊。只是不知蘇姑娘有沒有興趣，跟咱家去個地方，好好‘聊聊’？”
他身後的幾個太監也跟着獰笑起來，眼神不善。
蘇凌薇知道他們沒安好心，後退一步，沉聲道：“公公若是沒事，奴婢還要去采摘花瓣，耽誤了貴妃娘娘用胭脂，公公擔待得起嗎？”
“擔待不起？”王德福上前一步，語氣陰狠，“一個小小的宮女，也敢拿貴妃娘娘壓咱家？蘇凌薇，你真以爲得了皇上的賞賜，就能在宮裏橫着走了？咱家告訴你，在這宮裏，想讓你死的人，多了去了！”
說着，他使了個眼色，幾個太監立刻上前，就要抓蘇凌薇的胳膊。
蘇凌薇早有防備，轉身就跑。她熟悉御花園的地形，知道不遠處有一片竹林，裏面常有巡邏的侍衛經過。
“抓住她！別讓她跑了！”王德福怒吼道，帶着太監們追了上來。
蘇凌薇拼盡全力奔跑，發髻被風吹散，衣衫也被樹枝劃破，後背的舊傷又開始隱隱作痛。她能聽到身後急促的腳步聲和王德福的怒罵聲，心提到了嗓子眼。
就在她快要跑到竹林時，腳下忽然一絆，重重地摔倒在地，膝蓋磕在堅硬的石子路上，疼得她眼前發黑。
“抓住她了！”一個太監撲上來，死死地按住她。
王德福氣喘籲籲地跑過來，一腳踩在蘇凌薇的背上，獰笑道：“跑啊！我看你還怎麼跑！”
蘇凌薇被踩得喘不過氣，後背的傷口像是被撕裂一般，疼得她幾乎暈厥。但她知道，此刻絕不能示弱。
“王公公，你光天化日之下，竟敢在御花園行凶，就不怕被皇上知道嗎？”蘇凌薇忍着劇痛，高聲道。
“皇上？”王德福嗤笑一聲，“等皇上知道的時候，你早就變成一具屍體了！到時候咱家就說你沖撞貴人，畏罪自殺，誰會懷疑？”
他彎下腰，湊近蘇凌薇的耳邊，聲音陰冷：“敢壞咱家的好事，這就是你的下場！”
說着，他對旁邊的太監使了個眼色：“把她拖到旁邊的假山裏，處理幹淨點！”
“是！”兩個太監應着，就要拖起蘇凌薇。
蘇凌薇心中絕望，難道自己就要這樣死在這裏了嗎？她不甘心！母親的死因還沒查明，她還沒有走出這深宮……
就在這時，一個清冷的男聲忽然傳來：“住手。”
那聲音不大，卻帶着一種不容置疑的威嚴，讓所有太監都停下了動作。
王德福渾身一僵，猛地回頭，看到一個身着明黃色常服的年輕男子站在不遠處，面容俊朗，眼神深邃，正是當今聖上——蕭景琰。
他身後跟着幾個侍衛和太監，顯然是恰巧路過。
“皇……皇上？”王德福嚇得魂飛魄散，“噗通”一聲跪在地上，“奴……奴才參見皇上！”
其他太監也紛紛跪下，瑟瑟發抖。
按住蘇凌薇的兩個太監也連忙鬆手，嚇得癱倒在地。
蘇凌薇掙扎着從地上爬起來，雖然渾身是傷，狼狽不堪，卻還是強撐着跪在地上，磕了個頭：“奴婢參見皇上。”
蕭景琰的目光落在蘇凌薇身上，看到她臉上的擦傷和滲血的膝蓋，眉頭微微蹙起，又看向跪在地上的王德福，語氣冰冷：“王德福，你好大的膽子！竟敢在御花園行凶？”
王德福嚇得連連磕頭：“皇上饒命！皇上饒命啊！奴才……奴才只是跟蘇姑娘鬧着玩呢，沒有要行凶啊！”
“鬧着玩？”蕭景琰冷笑一聲，“鬧着玩需要把人拖到假山後面處理幹淨？還是說，在你眼裏，朕是那麼好騙的？”
王德福臉色慘白，一句話也說不出來。
蕭景琰看向蘇凌薇：“你說，到底是怎麼回事？”
蘇凌薇定了定神，將事情的經過簡略地說了一遍，沒有添油加醋，只陳述事實。
蕭景琰聽完，眼神更冷了：“王德福，你因爲私怨，竟敢在宮中對宮女下此毒手，還敢欺瞞朕，該當何罪？”
王德福嚇得魂飛魄散，連連求饒：“皇上饒命！奴才再也不敢了！求皇上看在皇後娘娘的面子上，饒了奴才這一次吧！”
“皇後？”蕭景琰眼中閃過一絲厭惡，“你以爲搬出皇後，就能救你？來人！”
“奴才在！”旁邊的侍衛連忙上前。
“將王德福拖下去，杖責五十，打入慎刑司，聽候發落！”蕭景琰沉聲道。
“是！”
王德福慘叫着被拖了下去，其他太監也嚇得面無人色，連連磕頭。
蕭景琰看都沒看他們，目光落在蘇凌薇身上：“你沒事吧？”
“回皇上，奴婢沒事，多謝皇上救命之恩。”蘇凌薇恭聲道，心中卻充滿了震驚。她沒想到皇上會突然出現，更沒想到皇上會如此幹脆地處置王德福，連皇後的面子都不給。
蕭景琰看着她狼狽卻依舊挺直的脊背，眼中閃過一絲異樣：“你叫蘇凌薇？”
“是。”
“上次在翊坤宮，也是你救了德妃？”
“是。”
蕭景琰點了點頭：“你倒是個有趣的女子。起來吧，地上涼。”
“謝皇上。”蘇凌薇緩緩站起身，卻因爲膝蓋的疼痛，踉蹌了一下。
蕭景琰身邊的太監連忙上前想扶，卻被蕭景琰攔住了。
“你這膝蓋傷得不輕，朕讓人送你回翊坤宮，再傳個太醫給你看看。”蕭景琰道。
“多謝皇上關懷，奴婢不敢勞煩太醫，回去擦點藥就好了。”蘇凌薇連忙道。她知道，與皇上走得太近，並非好事。
蕭景琰深深地看了她一眼，也不勉強：“也好。你自己多加小心。”
說完，他轉身離開了。
看着皇上的背影消失在竹林深處，蘇凌薇才緩緩鬆了口氣，腿一軟，差點再次摔倒。剛才那一幕，真是驚心動魄。
王德福被打入慎刑司，雖然解了眼前的危機，但她也徹底得罪了皇後。皇後絕不會因爲一個王德福就善罷甘休，恐怕會將這筆賬算在她和陳貴妃頭上。
她拖着受傷的腿，一步步向翊坤宮走去。陽光透過樹葉的縫隙灑在地上，斑駁陸離，卻照不進這深宮的陰暗角落。
回到翊坤宮，張姑姑看到她的樣子，嚇了一跳，連忙讓人取來傷藥。
“這是怎麼回事？”張姑姑一邊爲她處理傷口，一邊問道。
蘇凌薇將事情的經過說了一遍。
張姑姑聽完，臉色凝重：“王德福雖然可惡，但他畢竟是皇後身邊的人。皇上這次處置了他，無疑是打了皇後的臉。皇後心胸狹隘，定會報復。你以後……怕是要更加小心了。”
蘇凌薇點了點頭：“奴婢知道。”
張姑姑嘆了口氣：“你這孩子，怎麼就這麼命途多舛呢。剛在浣衣局熬出頭，又得罪了皇後……”
她一邊說着，一邊爲蘇凌薇包扎好膝蓋的傷口，又拿出一瓶藥膏：“這是上好的金瘡藥，你回去好好擦擦，別留下疤痕。”
“多謝張姑姑。”
回到小屋，蘇凌薇看着腿上的傷口，眼神漸漸變得堅定。她知道，自己已經沒有退路了。每一次的危機，都是一次考驗，也是一次成長。
她不能退縮，只能迎難而上。
接下來的幾日，蘇凌薇安心養傷，盡量減少外出。翊坤宮表面上平靜如常，但她能感覺到，一種無形的壓力正在悄然蔓延。皇後雖然沒有立刻發難，但誰也不知道，她會在什麼時候，用什麼方式，來報復。
這日，陳貴妃忽然讓蘇凌薇去書房幫她整理書籍。
蘇凌薇走進書房，看到陳貴妃正站在書架前，不知在看什麼。
“娘娘。”
陳貴妃轉過身，手裏拿着一個木盒，正是蘇凌薇之前看到的那個。
“你認得這個盒子嗎？”陳貴妃問道，眼神銳利地看着她。
蘇凌薇心中一驚，連忙道：“回娘娘，奴婢……奴婢之前整理書架時，曾見過一次。”
她沒有隱瞞，她知道，在陳貴妃面前，隱瞞是沒有用的。
陳貴妃點了點頭，打開木盒，裏面放着一支玉簪，樣式古樸，簪頭刻着一朵小小的海棠花。
“這支簪子，是宸妃娘娘的遺物。”陳貴妃的聲音帶着一絲不易察覺的傷感，“當年宸妃娘娘難產去世，這支簪子就落到了本宮手裏。”
蘇凌薇渾身一震，難以置信地看着那支海棠簪：“宸妃娘娘？”
母親曾是宸妃身邊的宮女，這支簪子，會不會與母親的死有關？
陳貴妃看着她震驚的樣子，眼中閃過一絲探究：“你似乎對宸妃娘娘很感興趣？”
蘇凌薇連忙定了定神，掩飾住自己的情緒：“回娘娘，奴婢只是……只是聽說過宸妃娘娘的事跡，心生敬佩罷了。”
陳貴妃深深地看了她一眼，沒有再追問，將海棠簪放回木盒裏，重新藏回書架後面：“宸妃娘娘是先帝最寵愛的妃子，可惜紅顏薄命。她的死，至今仍是個謎。”
蘇凌薇的心猛地一跳：“娘娘的意思是……宸妃娘娘的死，並非難產那麼簡單？”
陳貴妃搖了搖頭：“誰知道呢。年代久遠，很多事情都已經說不清了。”
她頓了頓，又道：“這宮裏的事，知道得越多，越危險。有些過去的事，還是讓它永遠過去的好。”
蘇凌薇明白陳貴妃的意思，她是在提醒自己，不要過多探尋宸妃的舊事。
但她做不到。母親的死，宸妃的死，這兩者之間，一定有着某種聯系。她必須查下去。
“奴婢明白。”蘇凌薇恭聲道。
陳貴妃點了點頭：“好了，你先下去吧。”
“是。”
走出書房，蘇凌薇的心情久久不能平靜。宸妃的遺物，竟然在陳貴妃手裏。陳貴妃與宸妃之間，到底是什麼關系？母親的死，又是否與她們有關？
一個個疑問在她腦海中盤旋，讓她越發覺得，這深宮之中，藏着太多不爲人知的秘密。
而她，已經被卷入了這秘密的旋渦之中，無法自拔。
夕陽西下，將翊坤宮的宮牆染成一片金色。蘇凌薇站在宮牆下，望着那高高的宮牆，眼神堅定。
無論前方有多少危險，她都要走下去。爲了母親，爲了自己，也爲了那些被掩蓋的真相。
她的逆襲之路，注定不會平坦。但她，無所畏懼。
