自那日在書房見到宸妃的海棠簪後，蘇凌薇心中便像壓了塊石頭，沉甸甸的。陳貴妃與宸妃的關聯、母親的死因，這些線索如同散落的珠子，她拼命想將其串起，卻總差關鍵的一環。
這日，她奉命去陳貴妃的內室整理梳妝台，無意間瞥見妝奩底層壓着一個褪色的錦袋。錦袋的樣式有些陳舊，邊角磨損，上面繡着的玉蘭花已有些模糊——那是母親閨名的標志。
蘇凌薇的心跳驟然漏了一拍，指尖不受控制地伸過去，輕輕將錦袋抽出。
錦袋入手輕飄飄的，她解開系帶，倒出裏面的東西——是半塊斷裂的玉佩，玉質普通，上面刻着一個模糊的“薇”字。
這是……她的名字？
蘇凌薇攥緊玉佩，指腹摩挲着那斷裂的邊緣，心頭掀起驚濤駭浪。母親的遺物爲何會出現在陳貴妃的妝奩裏？這半塊玉佩，又藏着什麼故事？
“你在看什麼？”
一聲清冷的問話自身後傳來，蘇凌薇驚得手一抖，玉佩險些掉落在地。她猛地轉身，見陳貴妃不知何時已站在門口，正目光沉沉地看着她。
“娘娘……”蘇凌薇慌忙將錦袋和玉佩藏在袖中，屈膝跪下，“奴婢該死，不該擅自翻動娘娘的東西。”
陳貴妃緩步走近，居高臨下地看着她，聲音聽不出情緒：“袖中藏了什麼？拿出來。”
蘇凌薇咬緊下唇，知道此刻隱瞞不得，只能顫抖着將錦袋和玉佩取出，雙手奉上：“回娘娘，是這個……”
陳貴妃拿起錦袋，指尖撫過上面的玉蘭花，眼神恍惚了一瞬，隨即又恢復了冷冽：“你認得這個？”
“是。”蘇凌薇聲音發顫，“這是……是奴婢母親的遺物。”
“你母親？”陳貴妃挑眉，“你母親是誰？”
“奴婢母親……閨名玉蘭，曾是宸妃娘娘身邊的宮女。”蘇凌薇豁出去了，既然已經撞見，不如索性問個明白。
陳貴妃握着錦袋的手猛地收緊，眼中閃過一絲震驚，隨即化爲復雜難辨的情緒。她沉默了許久，久到蘇凌薇幾乎以爲自己會被拖出去杖斃，才緩緩開口：“原來……你是她的女兒。”
這句話如同一道驚雷，在蘇凌薇耳邊炸開。陳貴妃認得母親！
“娘娘認識家母？”蘇凌薇抬頭，眼中滿是急切與期盼。
陳貴妃將錦袋和玉佩放回她手中，轉身走到窗邊，望着外面飄落的枯葉，聲音帶着幾分悠遠：“你母親……是個好姑娘。當年在宸妃宮中，她最是細心妥帖，宸妃很喜歡她。”
“那……家母的死，到底是怎麼回事？”蘇凌薇追問，心跳如擂鼓。
陳貴妃轉過身，目光落在她臉上，帶着一種難以言喻的沉重：“你母親離宮後，本宮便與她斷了聯系。她的死，本宮也是後來才聽說的，據說是染了急病……”
“不可能！”蘇凌薇脫口而出，“家母身體康健，怎會突然染病？定是有人害了她！”
她想起父親提及母親死因時的閃爍其詞，想起嫡母看向她時的陰狠眼神，越發肯定母親的死另有隱情。
陳貴妃看着她激動的模樣，嘆了口氣：“宮中之事，牽連甚廣。你母親離宮前，曾替宸妃保管過一樣東西，或許……這才是她招禍的根源。”
“什麼東西？”
“一本手記。”陳貴妃道，“宸妃難產前，似乎察覺到有人要害她，便將一些事記在了手記裏，托你母親帶出宮，說若她出事，便將手記交給可信之人。可你母親離宮後不久，就傳來了死訊，那本手記，也不知所蹤。”
手記！
蘇凌薇心頭劇震，母親的死果然與宸妃有關！那本手記裏，定然藏着宸妃難產的真相，也藏着殺害母親的凶手！
“娘娘可知，那本手記可能在何處？”
陳貴妃搖了搖頭：“當年本宮曾暗中查過，卻一無所獲。你母親心思縝密，或許將手機藏在了什麼隱秘的地方。”她頓了頓，看向蘇凌薇，“你既爲她的女兒，追查此事也是應當。但你要記住，此事凶險萬分，稍有不慎，便是萬劫不復。”
蘇凌薇握緊手中的錦袋和玉佩，眼中閃過決絕：“哪怕粉身碎骨，奴婢也要查明真相，還家母一個清白。”
陳貴妃深深看了她一眼，點了點頭：“你母親的性子，倒有幾分像你。罷了，你若有需要，可暗中來尋本宮。但切記，不可聲張。”
“謝娘娘！”蘇凌薇重重磕了個頭，心中涌起一股暖流。她沒想到，陳貴妃竟會願意幫她。
從內室出來，蘇凌薇的手腳仍在微微發顫。線索終於有了眉目，可她知道，這僅僅是開始。尋找那本失蹤的手記，無異於在刀尖上跳舞，背後不知有多少雙眼睛在盯着。
回到小屋，她將半塊玉佩貼身收好，又把錦袋藏在枕下。夜深人靜時，她反復摩挲着玉佩上的“薇”字，忽然想起幼時母親曾說過，這玉佩是她出生時外祖父送的，一分爲二，她與母親各執一半。可母親那般，她從未見過。
難道……母親的那枚玉佩，與手機有關？
正思忖着，窗外忽然傳來一陣極輕的響動。蘇凌薇立刻吹熄油燈，翻身躲到門後，握緊了桌上的剪刀。
門被輕輕推開一條縫，一道黑影閃了進來，借着月光在屋裏翻找着什麼，動作急促而慌亂。
是沖着那錦袋和玉佩來的？還是……在找別的東西？
蘇凌薇屏住呼吸，待黑影靠近床邊時，猛地舉起剪刀刺過去！
黑影驚呼一聲，連忙躲閃，撞翻了桌邊的凳子，發出“哐當”一聲巨響。
“誰？！”蘇凌薇低喝。
黑影見行跡敗露，也顧不得找東西，轉身就往外跑。蘇凌薇追出去，只看到一道模糊的身影消失在回廊盡頭，看身形，像是個宮女。
她返回屋中，點亮油燈，見枕下的錦袋已被翻出，掉在地上。幸好她反應及時，否則後果不堪設想。
是誰派來的？皇後？還是其他覬覦手機的人？
蘇凌薇的心沉了下去。她剛查到線索，就有人找上門來，足見此事早已被人盯上。
接下來的幾日，蘇凌薇加倍小心，暗中觀察着翊坤宮的動靜，卻沒發現任何異常。那個潛入她屋中的宮女，像是從未出現過一般。
這日，她去御膳房取點心，路過冷宮附近時，忽然聽到一陣微弱的咳嗽聲。冷宮荒草叢生，平日極少有人靠近，此刻竟有人？
她猶豫了一下，還是悄悄走了過去，躲在一棵老槐樹後張望。
只見冷宮門口的石階上，坐着一個頭發花白的老宮女，正蜷縮着身子咳嗽，身上的衣衫破舊不堪，沾滿了污漬。
蘇凌薇認出她來——這是冷宮的看守宮女，姓劉，據說在冷宮待了快三十年了，極少與人說話。
“劉姑姑。”蘇凌薇輕聲喚道。
劉姑姑猛地抬頭，看到蘇凌薇，眼中閃過一絲警惕：“你是誰？來這裏做什麼？”
“奴婢蘇凌薇，是翊坤宮的宮女。”蘇凌薇走上前，“見姑姑咳嗽得厲害，這裏有些點心，您拿去墊墊肚子吧。”
她將手中的點心遞過去。劉姑姑盯着她看了半晌，才接過點心，狼吞虎咽地吃了起來。
“多謝你了，姑娘。”劉姑姑吃完點心，精神好了些，咳嗽也輕了。
“姑姑在這裏待了很久嗎？”蘇凌薇試探着問道。
“快三十年了。”劉姑姑嘆了口氣，眼神空洞地望着冷宮緊閉的大門，“從先帝在位時就在這兒了。”
“那您……認識宸妃娘娘嗎？”蘇凌薇心跳加速。
劉姑姑的身體猛地一僵，警惕地看着她：“你問這個做什麼？”
“沒什麼，”蘇凌薇連忙掩飾，“只是偶爾聽人提起，有些好奇罷了。”
劉姑姑低下頭，沉默了許久，才緩緩道：“宸妃娘娘……是個苦命人啊。當年她懷着龍胎，卻被人算計，難產而死，連帶着小皇子……”她說着，眼圈紅了。
“您知道是誰算計了她嗎？”蘇凌薇追問。
劉姑姑猛地站起身，厲聲道：“別問了！不該問的別問！小心惹禍上身！”她說完，轉身就往冷宮裏面走，腳步踉蹌，卻異常堅決。
蘇凌薇看着她的背影，心中疑竇叢生。劉姑姑顯然知道些什麼，可她爲何不願說？
她沒有放棄，從那天起，每日去御膳房時，都會繞到冷宮附近，給劉姑姑帶些吃的。劉姑姑起初十分警惕，不願與她多說，但久而久之，見蘇凌薇並無惡意，態度也漸漸緩和了些。
這日，蘇凌薇又帶來了一些溫熱的粥。劉姑姑喝着粥，忽然嘆了口氣：“姑娘，你是不是在查宸妃娘娘的事？”
蘇凌薇心中一驚，點了點頭：“實不相瞞，家母曾是宸妃娘娘身邊的宮女，她的死，或許與宸妃娘娘有關。”
劉姑姑放下粥碗，看着她，眼中滿是復雜：“你母親……是不是叫玉蘭？”
蘇凌薇渾身一震：“您認識家母？”
“認識。”劉姑姑眼中閃過一絲傷感，“當年宸妃娘娘出事，你母親哭得死去活來，說一定要爲娘娘報仇。可她離宮後沒多久，就傳來了死訊……”
“您知道是誰害死了她嗎？”
劉姑姑搖了搖頭：“不清楚。但我知道，當年宸妃娘娘身邊有個貼身太監，名叫小祿子，對娘娘忠心耿耿。宸妃娘娘死後，他就被發配到了皇陵，據說後來瘋了。或許……他知道些什麼。”
皇陵？瘋了的太監？
蘇凌薇心中燃起一絲希望，這是她目前得到的最具體的線索。
“多謝姑姑告知！”
“你要小心。”劉姑姑看着她，“當年參與此事的人，如今很多都身居高位。你一個小小的宮女，根本鬥不過他們。”
“我知道，但我必須去試試。”蘇凌薇語氣堅定。
離開冷宮，蘇凌薇的心情久久不能平靜。皇陵遠在京郊，她一個宮女，如何能去得了？更何況，那個叫小祿子的太監已經瘋了，就算找到了，又能問出什麼？
但無論如何，她都要去嚐試。
回到翊坤宮，她正思忖着如何能去皇陵，張姑姑忽然找到了她：“凌薇，貴妃娘娘讓你去一趟書房。”
蘇凌薇心中一動，莫非陳貴妃有什麼事吩咐？
她快步來到書房，見陳貴妃正與一個陌生的太監說話。那太監穿着一身灰衣，神態恭敬，看起來並不像是宮中的大太監。
“你來了。”陳貴妃看到她，點了點頭，“這位是魏公公，是本宮的遠房親戚，在皇陵當差。”
皇陵？！
蘇凌薇的心跳瞬間加速，難以置信地看着魏公公。這難道是天意？
“魏公公，這位是蘇凌薇，是本宮身邊得力的宮女。”陳貴妃介紹道。
魏公公對蘇凌薇拱了拱手：“蘇姑娘好。”
“魏公公好。”
陳貴妃對魏公公道：“你先下去吧，按本宮說的辦。”
“是。”魏公公應聲退下。
陳貴妃看向蘇凌薇，眼中帶着一絲了然：“你想去皇陵找小祿子？”
蘇凌薇又驚又喜：“娘娘都知道了？”
“你這幾日頻繁去冷宮，劉姑姑又是個直腸子，本宮怎會不知。”陳貴妃笑了笑，“魏公公在皇陵待了十幾年，人面熟，讓他帶你去，能少些麻煩。”
“謝娘娘！”蘇凌薇激動得熱淚盈眶，她沒想到陳貴妃竟會如此周到。
“記住，萬事小心。”陳貴妃叮囑道，“小祿子瘋瘋癲癲，未必能說出什麼有用的話。若是查到什麼，立刻回來告知本宮。”
“是！奴婢明白！”
離開書房，蘇凌薇只覺得渾身充滿了力量。有了魏公公的幫助，她離真相又近了一步。
她回到小屋，換上一身普通的宮女服，將母親的半塊玉佩貼身藏好，又帶上一些幹糧和銀兩，跟着魏公公悄悄離開了翊坤宮。
馬車駛出紫禁城，一路向京郊的皇陵駛去。蘇凌薇掀開車簾，望着外面漸漸遠去的宮牆，心中百感交集。
她不知道這一趟皇陵之行會遇到什麼，也不知道等待她的是真相，還是更深的陰謀。但她知道，自己必須走下去。
爲了母親，爲了宸妃，也爲了所有被掩蓋的真相。
皇陵的方向，雲霧繚繞，仿佛藏着無數秘密，正等待着她去揭開。
