舊城廢墟，夕陽如血，將斷裂的牆垣染成一片觸目驚心的金紅。 骨哨的餘音早已散盡，卻像根生鏽的針，扎進楚昭夜後頸的皮肉裏，帶着股說不清的麻癢，提醒着他，危險從未遠去。他扶着蘇晚照踏入這片死寂之地，風從千瘡百孔的窗洞裏穿過，發出嗚咽，幾只灰鼠冷不丁竄出牆縫，驚得啞婆手裏的竹杖“咚”地砸在地上，那悶響，在空曠的廢墟裏，蕩開，回旋，久久不散，如同爲他們敲響的喪鍾。
“這地方……”蘇晚照的聲音裹着風打顫，眼睫毛上沾着點灰塵，在夕陽最後一絲微光裏顯得格外蒼白，“死氣重得壓人，像有無數雙眼睛，在暗處死死盯着。”
楚昭夜沒接話，掌心的黑玉簡燙得蹊蹺。自打吞了那巨屍晶核，識海裏的“屍語”就添了層怪相——尋常屍骸是散碎的灰點，微弱而模糊，可這舊城裏的死氣竟像結了網，灰撲撲的脈絡裏，卻裹着幾粒灼目的光。最近那粒就在前頭殘破的石屋旁，亮得發暖，裏頭竟還摻着一絲微弱的活氣，像瀕死之人，在寒風中，強撐着最後一口呼吸。他甚至能“聞”到那些光團中，腐朽的怨恨與一絲不甘的執念，比空氣中的屍臭更令人作嘔。一股冰冷的、無形的視線，仿佛真的從四面八方纏繞上來，讓他脊背發涼，汗毛倒豎。
“往這邊躲躲。”他拽着蘇晚照往一道半塌的斷牆後縮，眼尾卻悄然掃過廢墟深處，三團墨色光團正慢悠悠遊移，邊緣泛着冷森森的邪氣，“有東西在巡邏，魔氣裹着屍臭，不是善茬。”
啞婆突然拽住他袖子，枯瘦的手指指向石屋西側，指節因爲用力泛着白。楚昭夜眯眼瞧過去，就見半截坍塌的石柱後閃過一片衣角，破得跟風幹的蛛網似的，沾着些深褐色的污漬，看着像陳年血跡。還沒等他凝神細看，那身影“噌”地就竄了出來，快得像一道厲鬼的影子！
勁風擦着鼻尖掠過時，楚昭夜才看清那把斷劍。鏽跡裹着寒光，直刺咽喉的角度刁鑽得很，像是在骨頭上刻過千百遍，帶着一股同歸於盡的狠勁。他下意識猛地後仰，右腿帶着靈力橫掃出去，脛骨撞上劍身時，“鐺”的一聲脆響，震得對方踉蹌着退了好幾步，手裏的斷劍都差點脫手。
“是個老人家？”蘇晚照的驚呼聲裏帶着點疑惑，這人雖動作迅猛，可那佝僂的脊背和花白如雪的頭發藏不住年紀，在昏暗中更顯蕭瑟。
楚昭夜已經摸出骨匕，匕尖泛着冷光，可看清對方臉時，手卻頓了下。那老者的白發糾結得像亂草，血痂糊住半張臉，唯獨那雙眼睛亮得駭人——不是凶戾，是燒了太久的餘燼，只剩下刻骨的恨，像淬了毒的冰碴子，直扎人心，讓人望而生畏。
“楚家的狗？”老者的聲音跟被砂紙磨過似的，嘶啞又刺耳，斷劍依舊指着楚昭夜的心口，森然如鬼，“還是影蟬母的爪牙？來斬草除根了？”
“楚家？”骨匕的寒氣漫上指尖，楚昭夜扯了扯嘴角，眼底卻沒半分暖意，冷得像這廢墟裏刮過的風，“我殺的楚家人，怕是比你見的還多。楚玄淵的狗，死在我手裏的沒有一百也有八十。”
老者的劍顫了顫，鏽跡簌簌往下掉。“你說什麼？”
“族宴那晚，楚玄淵的親信倒戈時，我就在場。”楚昭夜盯着他的眼睛，一字一句，像砸釘子般，帶着血與火的痛楚和恨意，“親眼看着他們把刀捅進自己人的心口，血濺了我一身。楚家的宴席，從來都用活人當菜。”
老者突然劇烈咳嗽起來，咳得腰都彎了，像只被踩住的蝦，斷劍“哐當”一聲掉在地上，砸在碎石上濺起幾點微弱的火星。蘇晚照遞過隨身攜帶的草藥時，楚昭夜才發現他手腕上串着一串骨珠，每一顆都刻着相同的蟬紋，那紋路裏還嵌着暗紅，像是浸透了血，透着一股不祥的詭異。隨着他的劇烈咳嗽，那些骨珠竟也跟着微微顫動，發出細微的“嗡嗡”聲，仿佛有無數只小蟲在其中掙扎。
“獨孤殘。”老者把草藥嚼得咯吱響，血痂裂開滲出血珠，順着皺紋往下淌，那雙淬毒般的眼中，竟涌出幾分混濁的淚意，“你娘……是楚清漪吧？”
楚昭夜的骨匕差點被捏碎，指節泛白。他心頭狂跳，像被一只無形的手狠狠攥住，他一直避而不談的禁忌名字，此刻被一個陌生而神秘的老人提及，讓他瞬間墜入冰窖。“你認識她？”
“何止認識。”獨孤殘突然抓住他的手腕，指節硬得像石頭，勒得他皮肉生疼，他眼中涌動着強烈的悲憤與絕望，“她當年就站在這舊城裏，指着楚玄淵的鼻子罵！說他用活人喂歸墟，是在掘所有人的根，遲早要遭天譴！”他猛地指向廢墟深處，那裏的墨色光團似乎被驚動，遊得更快了，邊緣的邪氣都濃了幾分，仿佛在應和他的悲鳴，“你娘說，純靈體不是祭品，是活生生的人！可楚家那些畜生……那些披着人皮的狼！”
“純靈體？”蘇晚照突然插話，臉色又白了幾分，嘴唇都抿得沒了血色，她似乎想到了什麼可怕的舊聞，聲音發顫，“是說天生靈根純淨、能引動天地靈氣的人？”
獨孤殘的聲音陡然發顫，帶着哭腔和無法抑制的絕望：“我孫女小蟬就是！才十三歲的娃，粉雕玉琢的，被影蟬母那幫雜碎擄走了！他們說……說歸墟的封印快裂了，要拿純靈體的心頭血去補！那是剜心啊！活生生剜心啊！”
楚昭夜耳中“嗡”的一聲，像有無數只蜂在蟄，腦袋裏亂成一鍋粥。趙鐵匠的話、巨屍的囈語、風鈴客的警告，此刻全纏成了根毒藤，死死勒住他的喉嚨，勒得他喘不過氣。母親不是叛徒？她是因爲揭穿獻祭才被滅口？那他這些年背着的“叛徒之子”污名，算什麼？是楚家爲了掩蓋罪行，給他母子釘的棺材釘？那些年他所承受的白眼、譏諷、不公，此刻都化作燒灼的火焰，在他心頭熊熊燃燒，幾乎要將他僅存的理智焚毀。他感到一股無法遏制的、毀滅一切的沖動在血管裏奔涌，指尖甚至開始微微發黑，隱約有細小的鱗片浮現。
“楚玄淵……”他指節捏得發白，指縫裏都滲出血絲，懷裏的黑玉簡突然燙得跟火炭似的，瘋狂震顫，仿佛在呼應他心頭的滔天怒意，甚至發出了一絲低沉的、近似於“飢渴”的嗡鳴，伴隨着一道更清晰的、仿佛在催促他“吞噬”的古老低語：【憤怒……力量……皆可化爲……吾之血肉……】 “還有誰？參與這事的，還有誰？！”
“還有楚厲！”獨孤殘啐了口帶血的唾沫，唾沫星子濺在地上，帶着無法掩飾的恨意，“那狗東西最是陰狠，當年親手把你娘逼到絕境！聽說現在成了影蟬母的走狗，專管抓……”
話沒說完，身後的石屋“轟隆”一聲塌了半角！煙塵騰起老高，帶着一股嗆人的黴味和死亡的氣息。
煙塵裏滾出道暗紫色身影，金屬面具反射着殘陽，晃得人眼暈，腰間令牌上的“楚”字猙獰得像要撲出來咬人。四名魔修緊隨其後，黑袍上沾着黑血，手裏的骨鞭還滴着粘稠的液體，顯然剛殺過人，血腥味混着魔氣，讓人胃裏翻江倒海，作嘔不已。
“獨孤老狗，藏得挺深啊。”面具人開口時，聲音跟夜梟刮過墳頭似的，又尖又冷，不帶一絲感情，“小蟬的下落，說了能讓你死得痛快點。不然，就讓你嚐嚐‘千蟬噬心’的滋味。”
楚昭夜的目光沒落在對方的武器上，而是死死盯着那半張露在外面的嘴。薄唇，嘴角微微上翹，即使沒笑，也透着股陰邪，笑起來定像條吐信的毒蛇——和族宴那晚，那些圍着楚玄淵阿諛奉承的人，笑容一般模樣，刻骨的熟悉。那笑容，此刻在他眼中，與楚家那些背叛者的嘴臉，與鐵脊狼王嗜血的獠牙，甚至與碎骨谷中那些誘惑人心的低語，都重疊在了一起，化作一道道催促他徹底爆發的導火索。
“楚厲。”他緩緩舉起骨匕，匕尖的寒光映着他眼底的殺意，冰冷而決絕。懷裏的黑玉簡此刻不再僅僅是燙，它在懷裏瘋狂震顫，嗡嗡作響，如同被激怒的巨獸，那股暴虐的吞噬欲與楚昭夜的滔天怒意完美融合，燙得他皮肉發麻，識海裏的屍語突然炸開，那些灰點像是被點燃的火星，順着他的經脈，瘋狂涌向手中的骨匕——
這一次，他要讓所有藏在暗處的鬼，都嚐嚐被死氣啃噬的滋味！讓他們也知道，什麼叫疼，什麼叫絕望！
他猛地沖了出去，身影如箭，帶着無盡的怒火，直指楚厲！
