靖王府。
當溫婉和婆婆林氏真正站在這座傳說中的府邸角門外時，才真切地體會到什麼叫“權勢滔天”。
朱紅色的高牆綿延不絕，望不到盡頭，牆頭覆蓋着碧綠的琉璃瓦，在冬日的陽光下閃着冰冷的光。門口那兩座巨大的石獅子，雕刻得栩栩如生，張着大嘴，眼神威嚴地俯視着來往的每一個人，仿佛任何卑微的生靈在它面前都只是一粒塵埃。
穿着體面、腰杆挺得筆直的下人們進進出出，臉上都帶着一種高人一等的傲慢。
溫婉和林氏穿着打滿補丁的粗布衣裳，站在這氣派的角門外，渺小得像兩只不小心闖入的螻蟻。
溫婉緊張得手心裏全是冷汗，心髒在胸腔裏“咚咚咚”地狂跳，幾乎要從嗓子眼裏蹦出來。她下意識地攥緊了衣角，連頭都不敢抬。
林氏比她鎮定些，但也難掩緊張。她不停地給溫婉整理着本就幹淨的衣領，壓低了聲音，急切地囑咐：“婉兒，待會兒進去，千萬別東張西望，問什麼答什麼，少說話多做事，知道嗎？低眉順眼一點，別讓人挑了錯處！”
“嗯，婆婆，我知道了。”溫婉小聲應着。
就在這時，一個負責登記的婆子不耐煩地走了出來，沖着門口排隊的十幾個女人喊道：“都排好隊！一個個進來！”
她們都是來應選奶娘的。
溫婉跟着隊伍，挪着小碎步走了進去。
一進門，便是一個寬敞的院子，十幾個穿着各色衣裳的女人，都和她一樣，臉上帶着既期盼又忐忑的神情，局促不安地站着。
她們很快就被要求排成兩排。
一個看起來四十多歲、身材高大、面容嚴肅的管事嬤嬤，在一群丫鬟的簇擁下走了出來。她臉上沒有一絲笑容，那雙精明的眼睛像刀子一樣，從每一個女人臉上刮過，仿佛能看透人心。
溫婉的心一下子提到了嗓子眼。
“都把頭抬起來！”管事嬤嬤的聲音冰冷而威嚴。
女人們紛紛抬起頭，溫婉也鼓起勇氣，迎向了那道審視的目光。
管事嬤嬤開始像挑牲口一樣，從第一個人開始檢查。
她走到一個面黃肌瘦的女人面前，皺了皺眉，毫不客氣地捏了捏對方的胳膊，嫌棄地開口：“太瘦了，自己都吃不飽，哪來的奶水喂世子？下一個！”
那女人臉色一白，眼眶瞬間就紅了，卻不敢有半句辯駁，只能灰溜溜地退了出去。
接着，管事嬤嬤又走到一個看起來頗有幾分姿色的女人面前，讓她張開嘴。
“牙都黃了，身上還有一股子怪味！王府是你們這種不三不四的人能進的嗎？滾！”
一連淘汰了好幾個，院子裏的氣氛變得愈發壓抑。
溫婉的心，也一點點沉了下去。
終於，那個管事嬤嬤走到了她的面前。
溫婉緊張得連呼吸都忘了。她能聞到對方身上傳來的一股淡淡的皂角香，幹淨，卻也冰冷。
管事嬤嬤上上下下地打量了她一番，那目光，仿佛要把她從裏到外看個通透。
“叫什麼？”
“民婦……溫婉。”
“多大了？”
“十……十九。”
管事嬤嬤伸出手，一把捏住了她的下巴，迫使她張開嘴。溫婉感到一陣屈辱，但只能順從地張開嘴，露出兩排潔白的貝齒。
管事嬤嬤點了點頭，似乎還算滿意。她又伸出手，在溫婉的胳膊和腰身上毫不客氣地捏了捏。
“看着倒還算幹淨、結實。”她收回手，用一種審視貨物的眼神看着溫婉，淡淡地說道，“你，跟我進來。”
溫婉愣了一下，隨即一股巨大的喜悅涌上心頭。
她被選中了？
她被選中了！
她下意識地回頭看了一眼院門外的婆婆，林氏也正扒着門縫往裏看，臉上是掩飾不住的狂喜。
溫婉壓下內心的激動，低着頭，亦步亦趨地跟着管事嬤嬤走進了一間偏房。
屋子裏，只剩下她們兩個人。
管事嬤嬤從一個抽屜裏拿出了一張紙和一盒印泥，放在桌上，面無表情地開口：“既然選中了你，就要跟你說清楚王府的規矩。進了這扇門，你就不再是你自己了，你的一切，都屬於王府，屬於小世子。讓你做什麼，你就得做什麼，不該有的心思，一點都不能有。明白嗎？”
“是，嬤嬤，溫婉明白。”溫婉恭敬地回答。
“明白就好。”管事嬤嬤指了指桌上的那張紙，“這是契約，在上面按下你的手印吧。”
溫婉鬆了一口氣。
只要能留下，能掙到那三兩銀子，別說按手印，讓她做什麼都行。
她走到桌前，拿起那張紙，本想直接按下去，可眼角的餘光，卻突然瞥見了紙上兩個用朱砂寫的、觸目驚心的大字。
——死契！
溫婉的腦袋“嗡”的一聲，仿佛被重錘狠狠地砸了一下！
她的手猛地一抖，那張薄薄的紙，此刻卻重如千斤。
她雖然讀書不多，但跟着丈夫，也認得幾個字。“死契”這兩個字意味着什麼，她再清楚不過了！
一旦畫押，她就不再是一個活生生的人，而是成了靖王府的一件東西！她的生死，都只在主子的一念之間，再也由不得自己了！
她的臉色瞬間變得慘白如紙。
管事嬤嬤看着她驟變的臉色，嘴角勾起一抹不易察覺的冷笑，聲音裏帶着一絲嘲諷：“怎麼？怕了？現在後悔還來得及，外面有的是人等着這個差事。”
溫婉的嘴唇哆嗦着，一個“不”字就在嘴邊，可她怎麼也說不出口。
她的腦海裏，瞬間浮現出兒子小石頭那張因爲飢餓而哭得通紅的小臉，浮現出婆婆那雙充滿期盼和決絕的眼睛。
如果她現在退縮了，回去之後，她們婆孫三人，真的就要活活餓死在江城的街頭了。
她還有選擇嗎？
沒有了。
從她決定爲了兒子走進這扇門開始，她就已經沒有退路了。
溫婉緩緩地閉上眼睛，兩行清淚，從眼角無聲地滑落。
再睜開眼時，那雙原本溫婉的眸子裏，只剩下了一片令人心碎的決絕。
她沒有再猶豫，拿起桌上的一根銀簪，對着自己的食指指尖，狠狠地扎了下去！
鮮紅的血珠，瞬間冒了出來。
她將那沾着血的手指，重重地按在了“死契”上自己的名字旁邊。
那鮮紅的血手印，像一朵開在白紙上的、妖異的花，刺痛了她的眼睛。
從此以後，她溫婉，就只是靖王府的一個奶娘了。
管事嬤嬤滿意地收起了那張決定了溫婉命運的契約，臉上的表情沒有絲毫變化，仿佛剛才的一切，不過是碾死了一只螞蟻。
她站起身，用一種居高臨下的姿態看着溫婉，聲音
