山溪在古家村後山拐出道急彎，水流撞在青石上碎成雪白的浪，像匹沒織完的白錦。古德柱蹲在瀑布口的岩石上，看水珠順着崖壁的青苔往下淌，心裏盤算着啥時能把賭坊那筆債徹底清了。
“二哥，你看這竹子瘋長的，都快把路堵死了。” 古德寶抱着捆剛砍的青竹，竹枝上的露水打溼了他的粗布褂子。這後山的毛竹是村裏的心病，年年砍年年冒，根系在石縫裏盤得比麻繩還密。
古德柱摸着竹節上的絨毛沒說話。前幾天教孩子們寫 “電” 字時，他盯着石板上的筆畫忽然想起前世的物理課 —— 水流能推磨，那能不能推着啥東西轉起來發電？他摸了摸左手心的月牙疤，疤頂的皮膚被指甲掐得發紅。
“德武，幫我砍根三丈長的竹管。” 他忽然站起身，往瀑布下遊走了幾步。那裏的水流最急，崖壁剛好能架竹架。古德武扛着柴刀應了聲，刀刃劈進竹身時發出清脆的 “咔嚓” 聲，驚飛了溪畔的石雞。
三日後的清晨，瀑布口多了個怪東西。十二根碗口粗的竹子架成三角架，架着輛成人高的木水車，車葉浸在急流裏被沖得飛快，竹軸盡頭綁着片打磨光滑的銅片，正對着另一塊懸在半空的銅塊。
“這玩意兒能比打棗掙錢？” 古德財蹲在石頭上啃野梨，看着水車轉得眼花。他這幾日倒真按時來學認字，只是總盯着古德柱的牛皮冊子，尤其愛看那些畫着齒輪的頁腳。
古德柱沒理他，正往銅片上裹麻線。這麻線是用桐油浸過的，劉氏納鞋底時總說防水。他把線頭纏在竹架的橫竿上，另一端接了截細鐵絲，鐵絲末端綁着片薄竹篾，剛好懸在銅塊上方半寸處。
“看好了。” 他往水車軸上澆了瓢水，車葉轉得更快，銅片在陽光下閃着冷光。忽然 “啪” 的一聲輕響，竹篾與銅塊之間竄起道藍火苗，像極小的閃電，空氣中頓時彌漫開股怪味。
“我的娘！” 古德寶嚇得摔在溪水裏，屁股墩在鵝卵石上，“是雷！山裏的雷劈下來了！”
古德柱卻笑了。這股腥甜的氣味他太熟悉了，是臭氧的味道。前世實驗室裏電解水時總聞到，據說能殺死水裏的髒東西。他舀了瓢溪水倒在陶盆裏，又把剛劈的竹纖維扔進去，“德丫，去拿塊布來。”
古德丫的羊角辮上還沾着草籽，她舉着塊粗麻布跑過來，看着陶盆裏的水漸漸變清。原本漂着泥沙的溪水，泡過竹纖維後竟透明起來，連水底的小石子都看得清清楚楚。
“這水能喝不？” 古德亮拄着拐杖湊過來，他的藥簍裏還裝着今早采的黃芩。自上次賭坊來人後，這孩子總愛往古德柱身邊湊，說要學 “能打跑壞人的本事”。
“不光能喝。” 古德柱撈出竹纖維攤在石板上，“這東西曬幹了，將來能讓咱們拉屎不擦屁股也不疼。”
這話引得笑聲飛揚，古德財笑得最響，野梨核從嘴裏噴出來，正好落在水車的銅片上。藍火苗又竄了一下，嚇得他趕緊捂住嘴，眼裏卻亮得很：“柱哥，這寶貝能換錢不？”
古德柱沒接話，目光像被磁石吸住似的，釘在銅片周遭的青草上。那些貼着銅塊生長的草葉，葉尖竟泛出墨玉般的深綠，像是被濃肥浸過的菜苗，透着股瘋長的勁頭。他忽然拍了下大腿 —— 前世課本裏明明白白寫着，天上的閃電會把空氣裏的氮變成莊稼愛吃的養料，難不成這指尖大的藍火苗，也藏着同樣的本事？
夜幕像塊浸了墨的粗布，慢悠悠蓋下來時，瀑布邊的竹架已換了新模樣。古德柱用細竹篾編了個燈籠似的小罩子，把銅片和跳躍的火苗嚴嚴實實罩在裏面，又在旁邊碼了堆幹透的鬆針，像擺了圈小柴禾兵。藍火苗探頭探腦舔了三回，鬆針 “轟” 地竄起半尺高的明火，比用火石敲半天火星子快多了，連古德財都看得直咂嘴。
“這下進山不怕斷火了。” 古德柱往火堆裏添了截竹節，噼啪聲裏，火苗把孩子們的臉蛋映得紅撲撲的，像掛在枝頭的山楂果。他心裏的算盤打得噼啪響：先用這水火殺殺紙漿裏的髒東西，解決村裏人拉屎用竹片刮得齜牙咧嘴的 “屁股難題”；再用那帶氮肥的水澆澆後山的竹林，讓原料長得比雨後春筍還瘋；最後把這取火的法子藏在身上，將來在深山老林裏開路，也能隨時點堆火取暖 —— 簡直是一石三鳥的好主意。只是這寶貝得捂嚴實了，要是被貪心的人瞅見，指不定鬧出啥亂子。他特意在竹罩子上加了道竹閂，又讓古德武在周圍埋了幾塊帶尖的石頭當警戒。
回到家時，劉氏正對着油燈數銅板，指尖沾着唾沫把錢串得筆直，銅錢碰撞的叮當聲像漏雨的屋檐。“還差兩擔糙米才夠數。” 她抬頭時，鬢角新添的白發在油燈光下閃了閃，像落了點霜，“王掌櫃說城裏那些大家族精着呢，要是知道紙能賣錢，保準會像搶地盤似的壟斷了去，到時候咱還是沒活路。柱兒，要是…… 要是咱自己能造紙，是不是就能把那筆債清了？” 最後幾個字說得輕顫顫的，像怕被人聽見似的。
“娘，咱會的。” 古德柱的聲音穩得像塊石頭，從懷裏摸出今天烤幹的竹纖維，纖維白得像曬過的新棉花，蓬鬆得能飄起來，“您瞧這個，再過幾日，咱不用換糧食，直接換銀子。” 他把纖維塞進牆角的陶缸，缸沿立刻積了圈白毛毛，“您明兒幫我多找些破麻布來，越破越好，咱這紙得用它打底子才結實。”
左手心的月牙疤在夜裏又發燙了，這次卻不是扎人的疼，反倒像揣了塊溫乎乎的烤紅薯。古德柱摩挲着那道疤想，等造出雪白的軟紙來，頭一件事就是給爺爺裁一大疊，老人這陣子總趁人不注意，偷偷用布巾擦竹片刮紅的地方，嘴裏還念叨着 “這老骨頭經不起折騰嘍”。
窗外的月光淌進屋裏，在地上鋪了層薄霜。古德柱摸了摸陶缸裏的竹纖維，心裏像揣了顆發了芽的種子 —— 總有一天，這白花花的紙不光能擦屁股，還能讓全家挺直腰杆，把日子過得像模像樣。
竹纖維在石灰水裏泡了三日，變得像煮爛的面條。古德柱踩着木碓把纖維搗成漿，木碓撞擊石槽的 “咚咚” 聲，驚得祠堂的麻雀都不敢落。
“這糊糊能當飯吃？” 古德財蹲在石槽邊，看着乳白色的紙漿直皺眉。他這幾日不光來學認字，還總往瀑布那邊跑，偷偷給水車軸上抹豬油，說是讓它轉得更快。
“比飯金貴。” 古德柱往漿裏摻了把滑石灰，這是他從老木匠那討來的秘方，據說能讓紙更光滑。他把竹簾往漿裏一抄，提起時簾上就覆了層薄如蟬翼的纖維，像結了層冰。
曬紙的竹匾在曬谷場擺了兩排，白花花的紙在陽光下泛着銀光。古德丫蹲在旁邊數竹匾，數到第十七塊時突然拍手：“二哥，這比野菊花好看！” 她辮梢的紅頭繩掃過紙面，留下道淺淺的紅痕。
第一批紙成的時候，古德柱特意裁了張巴掌大的遞給古道整。老人捏着紙的邊角，手指顫得像秋風裏的枯葉：“這比桑皮紙軟和…… 得要不少錢吧？”
“不要錢，咱家自己造的。” 古德柱看着爺爺把紙小心翼翼地折成方塊，藏進袖袋 —— 老人準是舍不得用。他忽然想起該給紙起個名，目光掃過瀑布口的水車，脫口而出：“就叫‘流泉紙’吧。”
王掌櫃來收藥時，眼睛直勾勾盯着曬谷場的紙堆，山羊胡翹得老高。“這紙…… 能賣？” 他捏着張紙往臉上蹭了蹭，驚得差點把算盤掉地上，“鎮上的綢緞莊正缺這種軟紙包衣裳，給的價能抵三擔糙米！”
古德柱心裏算着賬：一捆紙五十張，能換半擔米，十捆就能還清賭坊的債。他忽然想起啥，往王掌櫃手裏塞了兩捆：“您先用着，順便幫問問，有沒有人要消毒的水？能讓傷口好得快。”
這話正戳中王掌櫃的癢處。藥鋪裏總有些爛瘡病人，藥膏抹了不見好，若是這 “消毒水” 真有用，可比賣草藥掙錢多了。“我幫你問問！” 老掌櫃揣着紙跑得比兔子還快，青布長衫掃過門檻時差點絆倒。
夜裏的瀑布邊添了新裝置。古德柱把竹管接得更長，讓水流推動水車的同時，還能往個陶缸裏注水。缸裏裝着碎竹片，通電的銅極就浸在水裏，藍火苗竄得比白日裏更旺。
“這水能讓紙更白？” 古德武舉着火把，火光映得他臉上的汗珠發亮。他剛從碼頭扛完活，肩頭的皮肉磨破了，卻非要來幫忙搬陶缸。
“能讓紙不招蟲子。” 古德柱往缸裏撒了把竹灰，臭氧的腥氣混着草木灰的味道，倒也不算難聞。他想起前世學的，臭氧能殺菌，這樣造出的紙能存更久，賣價自然更高。
忽然聽到身後有響動，古德財舉着個陶罐從樹後鑽出來，罐口用布蓋得嚴嚴實實。“我攢了些尿。” 他臉憋得通紅，把罐子往地上一墩，“你說電解水能造氮肥，這個…… 能不能行？”
古德柱愣了愣，隨即笑出聲。這小子倒是把他講的化學課聽進去了。他接過陶罐往銅極下的陶盆裏倒了點，藍火苗頓時竄得更高，空氣中的腥甜味濃得嗆人。
“成！” 古德柱拍着古德財的肩膀，“將來你負責管肥料，保準後山的竹林長得比竹筍還快。”
古德財咧着嘴笑，露出兩顆小虎牙。他這陣子不光學會了寫 “氮”“肥” 這些字，還總纏着古德柱問電解的道理，那股認真勁兒，倒讓古德武都有些羨慕。
當王掌櫃帶着綢緞莊的賬房先生來的時候，曬谷場的紙已經堆成了小山。賬房先生用象牙秤稱了稱，又對着太陽照了照，驚得胡子都翹到天上：“五十文錢一捆！我全要了！”
劉氏數着銅錢時，手指抖得系不上錢袋。古德柱看着堆成小山的銅錢，突然想起該給瀑布的裝置加個保險 —— 要是哪天村裏人發現這 “閃電” 能點火，怕是要把竹架拆了去敬神。
他往銅極外罩了層竹編的籠子，籠子上刻着 “流泉” 二字。這既是記號，也算個小小的保護。左手心的月牙疤在掙錢的喜悅中微微發燙，古德柱知道，這只是開始，後面的路還長着呢。
秋雨連下了三日，瀑布的水漲得漫過了竹架。古德柱踩着沒膝的溪水加固水車，竹軸轉得更快，銅極間的藍火苗竄得像條小蛇，噼啪聲在雨裏聽得格外清楚。
“二哥，紙坊的竹漿發臭了！” 古德寶舉着油紙傘跑過來，傘面是用流泉紙刷了桐油做的，這是古德柱新琢磨的法子，比蓑衣輕便多了。
古德柱心裏咯噔一下。紙漿在陶缸裏悶了三天，怕是真壞了。他跟着古德寶往紙坊跑，剛進門就聞到股酸臭味，像打翻了的醋缸。
“都扔了吧。” 劉氏正用木勺往外舀漿，眉頭皺得能夾死蚊子，“白瞎了那些竹子。”
“別扔！” 古德柱攔住娘，眼睛盯着冒泡的紙漿。他忽然想起臭氧的另一個用處 —— 殺菌。要是把這發臭的漿水拿到瀑布邊過一遍，說不定還能救回來。
他找了兩個大木桶，讓古德武和古德財抬着漿水往後山走。雨水順着竹架的縫隙往下滴，落在銅極上濺起更多火花。古德柱把漿水倒進通電的陶缸，藍火苗頓時裹着水汽往上竄，酸臭味漸漸淡了，竟透出點草木的清香。
“真不臭了！” 古德財探着頭往缸裏看，驚得差點掉進去，“比王掌櫃的藥還靈！”
這一發現讓古德柱來了靈感。他讓古德明編了個竹篩，把發臭的漿水倒在篩子裏過濾，再拿到臭氧水裏泡一泡，出來的紙漿白淨得像雪。曬出來的紙比之前更柔韌，連王掌櫃都誇這是 “流泉紙裏的極品”。
更妙的是，那電解產生的水澆在後山的竹林裏，原本發黃的竹葉竟變得油亮，像抹了層綠漆。古德柱蹲在竹叢邊數新冒的筍尖，三天前剛數過是十七棵，現在竟多了五棵，長得比手指頭還粗。
“這水比糞肥還厲害！” 古德亮拄着拐杖在竹林裏轉悠，手裏的小本子記滿了數字，“德柱哥，照這樣長，下個月就能砍兩百根竹子！”
竹子多了，造紙的成本就低了。古德柱算了筆賬，現在造一捆紙的成本比原來少了三成，賣價卻高了兩成，攢夠還債的錢指日可待。他讓古德武去鎮上買了些粗鐵絲，打算把水車改得更大些，好產更多的臭氧水。
改水車那天，古德財帶來個消息：賭坊掌櫃聽說古家村出了種軟紙，想親自來看看，說是要是好，就用債款換紙。
“他準是沒安好心。” 李氏往灶膛裏添着柴，火苗映得她臉上的皺紋都舒展開了，“前陣子還說要拆咱們的場子，現在倒想來占便宜。”
“來就來。” 古德柱正在打磨新的銅片，銅屑落在石板上像撒了把碎金子，“正好讓他見識見識，咱們不光能造紙，還有更厲害的東西。”
他把新做的銅極裝在水車軸上，這次的銅片比之前大了三倍，還在旁邊加了個竹制的風箱，一拉就能讓火苗竄得更高。古德柱拉了下風箱，藍火苗 “呼” 地竄起半尺高，照得周圍的竹子都泛着青光。
“這要是點着了鬆針，能燒得比灶火還旺。” 古德柱心裏盤算着，將來進山采藥，帶着這東西就不怕沒火了。他用竹筒做了個火把，在火苗上一點就着，燒得又旺又穩。
賭坊掌櫃來的時候，帶着四個夥計，個個挎着刀，看着倒像來打架的。可當他看見曬谷場堆成小山的紙，又聞了聞臭氧水的味道，眼睛亮得像見了錢的老鼠。
“這紙…… 我要一千捆。” 掌櫃的搓着手，三角眼在紙堆上打轉，“債款就用這些紙抵，怎麼樣？”
古德柱笑了笑，往掌櫃手裏塞了張紙：“抵債可以，但得按市價算。另外，我這還有樣好東西，您要不要看看？” 他把掌櫃領到瀑布邊，拉了下風箱，藍火苗竄起的瞬間，嚇得夥計們差點拔刀。
“這叫‘電火’，能點煙，能消毒，還能讓莊稼長得快。” 古德柱說着，往旁邊的菜地裏澆了點電解水，“您要是想要，也能算在債款裏。”
掌櫃的眼睛瞪得像銅鈴，他開賭坊的，最知道消毒的好處 —— 賭場裏總有些爛手爛腳的賭徒，要是這水能治，可比請大夫省錢多了。“這…… 這也能賣？”
“當然。” 古德柱拍着胸脯，“只要您付清債款，我就教您的人怎麼用。”
當天下午，賭坊的夥計就抬來了三擔糙米和二十兩銀子。劉氏數銀子的時候，手抖得像篩糠，數了三遍才確認沒錯。古道整蹲在門檻上，摸着手裏的流泉紙，老淚淌得像溪水流不停。
債還清的那天，古德柱特意讓古德丫在曬谷場插滿了野菊花。白的紙，黃的花，映着孩子們的笑臉，比過年還熱鬧。古德柱看着瀑布口轉動的水車，忽然覺得那藍火苗不僅照亮了眼前的路，還照亮了古家村的將來。
還清債的第二日，古德柱帶着古德武和古德財進了深山。他們背着砍刀和繩索，要去看看瀑布上遊的水源，據說那裏有片更大的竹林，長得比後山的還密。
“柱哥，咱現在不缺錢了，還找竹子幹啥？” 古德財扛着斧頭，斧刃上還沾着晨露，“我娘說該買幾畝好地，比造紙穩當。”
“地要種，紙也要造。” 古德柱撥開擋路的荊棘，手裏的羅盤轉得不停，“我還想造種能自己走的車，得用好多好竹子。”
他們沿着溪流往上走，越往裏走樹越密，陽光透過枝葉灑下來，像撒了把碎金子。古德武在前面開路，砍刀劈斷枯枝的聲音在山谷裏回蕩，驚起群錦雞，羽毛紅得像團火。
走到正午時，他們在溪邊發現了個天然石洞。洞口被藤蔓遮掩着，古德武用砍刀劈開藤條，一股涼氣撲面而來，吹得人汗毛直豎。
“這裏面能住人不？” 古德財舉着火把往裏探，火苗在洞裏晃出長長的影子，“比村裏的土坯房涼快多了。”
古德柱走進洞，岩壁上滲着水珠，滴在地上的聲音像敲木魚。他摸出火折子點着鬆針，火光映出洞壁上的紋路 —— 竟有層層疊疊的竹根嵌在石頭裏，比後山的竹子粗壯三倍。
“這才是好料子。” 古德柱摸着竹根的斷口，纖維致密得像擰過的麻繩，“用這造水車，轉十年都壞不了。” 他讓古德武砍了根細竹，在洞壁上刻下 “流泉源” 三個字，又在旁邊畫了個小小的水車，“以後這就是咱們的秘密倉庫。”
洞深處傳來 “滴答” 聲，像有暗河。古德柱往火把裏添了根竹節，火苗突然竄高半尺，照亮了一汪清潭。潭水綠得像翡翠，水面飄着層薄霧，竟與瀑布口的臭氧水有幾分相似。
“這水能喝？” 古德武蹲在潭邊，伸手要摸水，被古德柱攔住了。
“先試試。” 古德柱掏出隨身攜帶的竹纖維，扔進潭水裏。纖維在水面打了個轉，竟慢慢變得透亮，比在瀑布邊淨化得還快。他舀了瓢水湊近聞，腥甜的氣味淡了些，卻多了股清冽的甘香。
古德財偷偷喝了口，咂咂嘴：“比家裏的井水甜！柱哥，咱把這水引回去造紙，肯定能賣更高價。”
“引回去不難。” 古德柱看着洞頂的石縫，“難的是怎麼守住這地方。” 他用砍刀在潭邊的石頭上鑿了個凹槽，把帶來的銅片埋進去一半，又在旁邊放了塊硫磺石，“要是有人來過，硫磺會變色。”
三人往回走時，古德柱特意在沿途的樹幹上做了記號：有的刻三道杠，有的系上紅布條，還有的用斧刃削出斜面，對着太陽時能反光。“這叫路標。” 他指着塊刻着水車圖案的石頭，“將來就算走散了，跟着記號也能找到這裏。”
古德武忽然指着遠處的山脊：“那是啥？” 陽光照在山坳裏，竟有片銀光閃閃的東西，像鋪了層流泉紙。三人跑過去一看，竟是片野生的構樹，樹皮雪白，纖維比竹子還柔韌。
“這玩意兒造紙更好！” 古德柱撕下塊樹皮，纖維在手裏能拉出半尺長，“比竹子省三成石灰，還不用泡那麼久。” 他讓古德財數了數，大大小小的構樹竟有上百棵，足夠造半年的紙了。
回到家時，劉氏正對着一堆布料發愁。綢緞莊的賬房先生又來了，說想要種帶花紋的紙，最好能印上花鳥魚蟲，給小姐們包首飾用。
“這還不簡單。” 古德柱看着古德丫用紅花草染指甲的手，“德丫，去采些紫茉莉來。” 他把花瓣搗成汁，往紙漿裏倒了半瓢，抄出來的紙竟成了淡紫色，像傍晚的雲霞。
古德明用秫秸扎了只小蝴蝶，蘸着炭黑往溼紙上一按，竟印出只栩栩如生的蝴蝶。“成了！” 孩子們歡呼起來，古德亮拄着拐杖在紙上印了串小腳印，說這是 “會走路的紙”。
當帶花紋的流泉紙送到鎮上時，賬房先生驚得把算盤都打翻了。“一百文一捆！我全要了！” 他摸着紫底蝴蝶紋的紙，“連知府大人的千金都要搶着要！”
劉氏數銀子時，發現這次的銀子比上次多了一倍還多。她把銀子鎖進木匣，鑰匙用紅繩系着掛在脖子上，睡覺都攥在手裏。古道整卻把古德柱叫到祠堂，指着祖宗牌位：“咱不能只顧着掙錢，忘了根本。”
“爺爺想說啥？” 古德柱看着老人手裏的拐杖，棗木杖頭被摩挲得發亮。
“後山的竹林，該分些給村裏人了。” 古道整往香爐裏插了三炷香，“你爹當年爲半畝地被打，就是因爲我太看重族長的臉面，忘了‘共’字。” 他從懷裏掏出張流泉紙，上面用炭筆寫着個歪歪扭扭的 “共” 字，“這字你教過，該懂意思。”
古德柱忽然明白爺爺的意思。他第二天一早就召集村民，把後山的竹林分了片給每戶人家，說只要按規矩砍竹、種新苗，造出來的紙他全按市價收。
“柱娃子是個好的！” 老木匠第一個響應，他兒子早就想跟着學造紙了。狗剩娘抱着捆竹子來，說要學 “能讓屁股不疼的本事”，引得衆人笑個不停。
王氏也來了，手裏拎着籃雞蛋，說是給古德柱補身子。她看着曬谷場的紙堆，又看了看瀑布口轉動的水車，忽然拉着古德財的手：“以後好好跟柱娃子學，別總想着打棗。”
古德柱站在曬谷場中央，看着村民們學着造紙的樣子，忽然覺得那藍火苗不僅照亮了深山的石洞，更照亮了村裏人的心。左手心的月牙疤微微發癢，像有新的想法在發芽 —— 他要造種能寫字的筆，用構樹的樹枝做筆杆，用山裏的狼毫做筆尖，那樣流泉紙才算有了真正的夥伴。
構樹皮在石灰水裏泡了五日，變得像棉絮般柔軟。古德柱踩着木碓搗漿時，發現這東西比竹子省力多了，木碓撞擊石槽的聲音都輕快了幾分，像在唱山歌。
“二哥，你看這紙！” 古德寶舉着張剛抄出來的構樹紙，對着太陽照，竟能看見紙裏的纖維像銀絲般交織，“比綢緞還透亮！”
古德柱往漿裏摻了些滑石粉，這是從老石匠那討來的，能讓紙更光滑。他用竹簾抄起漿，輕輕一抖，紙漿在簾上勻得像攤開的雲朵。曬出來的紙白得發亮，用手指劃過竟不留痕跡，比最好的桑皮紙還強。
“該給這紙起個新名。” 古德柱看着曬谷場的構樹紙，又看了看旁邊的竹紙，“竹紙叫‘流泉’，這構樹紙就叫‘雲紋’吧，你看這纖維像不像雲彩的紋路？”
綢緞莊的賬房先生來收紙時，捧着雲紋紙直哆嗦：“這…… 這簡直是神仙用的紙！知府大人要是見了，肯定會賞銀子！” 他當場定下了五十捆雲紋紙，每捆給一百五十文，還說要介紹城裏的書畫鋪來買。
古德柱心裏卻在琢磨另一件事：有了好紙，還得有好筆。他想起前世用過的毛筆，筆杆光滑，筆尖柔韌，寫起字來流暢得很。村裏的孩子現在用木炭寫字，既容易斷，又容易髒，要是能造出毛筆，學認字就方便多了。
他帶着古德武和古德財又進了深山，這次的目標是找狼毫。古德柱記得書上說，狼毫是用黃鼠狼的尾巴做的，這東西在山裏不算少見，就是警惕性高，不好抓。
三人在山洞附近的亂石堆裏設了陷阱：用竹篾編了個籠子，裏面放了塊熟肉，籠門用細竹絲拴着，一碰就會關上。古德柱還在籠子周圍撒了些硫磺粉，黃鼠狼怕這氣味，只會從一個方向進來。
等了半日，果然抓到了只黃鼠狼，尾巴又粗又長，毛色金黃發亮。古德柱沒傷害它，只是剪了幾根尾巴尖的毛，就把它放了。“要可持續發展。” 他摸着古德財疑惑的頭，“一次剪幾根，以後還能再剪；要是打死了，就再也沒有了。”
回到家，古德柱用構樹的樹枝做筆杆。構樹枝長得直，粗細均勻，削去皮後光滑得像打過蠟。他把狼毫用桐油泡了泡，再用麻線捆在筆杆上，最後用膠水粘牢 —— 這膠水是用魚鰾熬的，劉氏做魚幹時總留着，說能粘東西。
第一支毛筆做成時，古德柱蘸了點鬆煙墨，在雲紋紙上寫了個 “筆” 字。筆尖流暢，筆畫飽滿，比用木炭寫的好看多了。“成了！” 他把筆遞給古德明，“試試。”
古德明靦腆地接過筆，在紙上寫了自己的名字。以前用木炭要寫半天，現在一筆而就，字跡還格外工整。“真好寫！” 他紅着臉笑了，六指的手握着筆杆，竟比平時穩多了。
孩子們都爭着要試毛筆，古德丫用紫茉莉汁在紙上畫了朵花，古德亮寫了串草藥名，古德寶最調皮，蘸着墨在紙上畫了只歪歪扭扭的水車，說這是 “會寫字的水車”。
古德柱看着孩子們的笑臉，忽然想起綢緞莊賬房先生的話：城裏的書畫鋪需要好筆好紙。他把雲紋紙和新做的毛筆包在一起，讓古德武送去給王掌櫃，說想問問書畫鋪要不要。
王掌櫃很快就回信了，說書畫鋪的掌櫃願意出高價收購，還想跟古德柱長期合作，專門給文人墨客供貨。“書畫鋪的掌櫃說了，要是能做出帶墨香的紙，他願意給雙倍的價錢！” 王掌櫃在信裏寫道，字裏行間都透着興奮。
古德柱看着信，眼睛亮了。帶墨香的紙？這不難。他把鬆煙墨研成粉，往紙漿裏摻了些，抄出來的紙果然帶着淡淡的墨香，聞着就讓人心曠神怡。古德明用這種紙寫了篇《曬谷場學字記》，字跡在墨香的襯托下，竟有了幾分書卷氣。
當帶墨香的雲紋紙和狼毫筆送到城裏時，引起了不小的轟動。據說知府大人的公子用這紙寫了篇文章，竟中了秀才，特意派人送來十兩銀子，說要感謝古家村的 “文房二寶”。
劉氏數着銀子，手都軟了。她把銀子分成幾份：一份給爺爺買了件新棉襖，一份給李氏家添了頭小豬，還有一份分給了幫忙造紙的村民。“獨樂樂不如衆樂樂。” 她笑着說，眼角的皺紋裏都藏着笑意。
古德柱卻把大部分銀子換成了鐵料和工具。他在瀑布口的竹架旁蓋了間小木屋，裏面放着鐵匠爐、砧子和各種錘子。“咱不光要造紙做筆，還要造更好的水車，造能自己走的車。” 他指着山裏的方向，“那裏有咱們需要的一切。”
他帶着古德財在小木屋旁挖了個地窖，把多餘的紙張、筆墨和鐵料都藏進去，用石板蓋好，上面再種上些南瓜藤，誰也看不出來。“這是咱們的應急倉庫。” 古德柱對着地窖門，“要是遇到啥難事，這裏的東西能讓咱們在山裏活上三個月。”
古德財忽然想起啥，從懷裏掏出個布包，裏面是他攢的十幾文錢：“柱哥，這錢你拿着，買更多的鐵料。” 他現在學認字、學算術，還跟着學打鐵，再也不是那個只會打棗搶東西的野小子了。
古德柱拍着他的肩膀，心裏暖暖的。他看着瀑布口轉動的水車，藍火苗在夜色裏竄得更高，像顆指路的星星。左手心的月牙疤不再發燙，而是變得溫潤，像塊貼身的暖玉。
他知道，還清債務只是第一步，造出好紙好筆也只是開始。後面的路還很長，會有更多的挑戰，更多的機遇。但只要有這山、這水、這些孩子，有這瀑布口的藍火苗，他就啥也不怕。
遠處的水渠裏，水譁譁地流着，像在爲他加油。古德柱握緊手裏的狼毫筆，在雲紋紙上寫下四個大字：“來日方長”。字跡飽滿有力，透着股對未來的信心和希望。
