灰土還在空中飄着，像一場永遠不會停歇的雪。
牧燃蹲在飛行器的殘骸中間，手裏捏着那枚星輝令牌。微弱的光從碎裂的屏幕邊緣透出來，在他掌心劃出一道細細的亮線。這光……他見過。那天妹妹被抬上神輦時，纏繞在她手腕上的星紋，就是這樣的光芒。
白襄靠在扭曲的金屬架旁，左手死死壓着肩膀的傷口。鮮血順着他的指縫一滴一滴落下，砸進灰地裏，發出輕微的“嗒、嗒”聲。他喘了口氣，聲音沙啞得像是被砂紙磨過：“你現在回頭，還來得及。”
牧燃沒理他，只是把令牌翻了個面。背面刻着一串奇怪的數字，像是某種編號，又像是一把鑰匙。他盯着看了兩秒，忽然笑了下，笑得極輕，卻帶着一股執拗。
“你說我走的是死路。”他慢慢站起來，右臂上的灰晶隨着動作發出細微的摩擦聲，“可你明明知道，我根本不能停。”
白襄閉了閉眼，再睜開時，眼神已經平靜得沒有一絲波瀾。他抬起沒受傷的右手，在空中輕輕一劃。指尖帶出血痕，落在地上一條幾乎看不見的刻痕上。金光瞬間從那條線上蔓延開來，一圈圈擴散，形成一個圓形的陣法。
地面開始震動。
不是普通的地震，而是一種讓人心裏發慌的顫動，仿佛整個世界都在規則層面被攪動。空氣像水波一樣蕩開，中央升起一道螺旋狀的光柱，越來越高，直沖進頭頂厚厚的灰霧中。光柱裏星光流轉，像是把整條銀河都壓縮了進去，緩緩旋轉。
“這是塵闕通道。”白襄往後退了半步，望着那扇正在成型的門，“沒有星輝庇護的人進去，會被法則直接碾成虛無。”
話音剛落，他手一揚。令牌飛向半空，穩穩落入牧燃手中。
“拿着它，至少能活到落地。”他說，“不然，你連見她一面的機會都沒有。”
牧燃握緊令牌。金屬外殼冰涼，但裏面流動的能量卻燙得像燒紅的鐵塊，貼在掌心，灼得他生疼。他突然想起昨晚——妹妹站在神壇前的樣子。她臉上沒有哭，也沒有笑，只是輕輕說了句：“哥，別來找我。”
可他知道，那不是她想說的話。
那是別人塞進她嘴裏的台詞。
他低頭看着手中的令牌，手指一點點收緊。灰燼從指縫間溢出，順着令牌表面的紋路鑽進去，像有生命的小蟲在啃噬。咔的一聲輕響，令牌裂開一道細縫，緊接着轟然碎裂，化作粉末從他指間滑落。
白襄瞳孔猛地一縮：“你瘋了嗎？！”
光柱劇烈晃動，邊緣開始崩塌，金色的光點如雨般灑落。整個傳送陣發出刺耳的嗡鳴，像是承受不住即將發生的異常穿越。
牧燃像是聽不見一樣。他抬起右臂，灰晶表面浮起一層薄薄的灰膜，像呼吸一樣微微起伏。體內的熱流再次涌動，沿着斷裂又愈合的經脈奔行，最後匯聚在胸口那道舊疤上。
他深吸一口氣，灰星脈驟然運轉。
灰燼從全身毛孔滲出，在體表凝成一層密不透光的護膜。這層膜不反光，也不透明，就像把一團將熄未熄的餘燼穿在了身上。他往前邁了一步，踏入陣紋範圍。
金光猛然爆發，像無數根針扎進身體。護膜發出低沉的嘶響，表面出現細小裂紋，卻又迅速被新生的灰燼填補。
“你會死在裏面！”白襄怒吼，想要沖上前攔住他。
但他剛動，腳下陣紋就亮起一道紅光，逼得他後退一步。這是傳送啓動後的自鎖機制，一旦開始，誰也無法幹預。
牧燃站在光門前，回頭看了一眼。
遠處是深深的裂谷，風從深淵吹上來，卷着灰土盤旋飛舞。那裏埋着他小時候爲妹妹挖的第一口井，也埋着母親最後一句話。他曾發誓，絕不會讓她一個人面對那些高高在上的存在。
現在，輪到他走進去了。
他轉身，一步踏進光柱。
刹那間，世界仿佛被撕裂。
身體像掉進了巨大的磨盤，每一寸骨頭都被擠壓、碾碎。星輝法則無處不在，瘋狂沖擊着他體外的灰膜。護膜不斷破裂又重組，消耗的是他自己的“燼源”。右臂的灰晶發出不堪重負的脆響，新的裂紋順着關節蔓延。
可他沒有停下。
越往深處，星力越強。原本均勻流轉的星光開始凝聚，變成一條條鎖鏈般的光帶，纏向他的四肢。這不是攻擊，而是排斥——系統認定他是異類，正試圖將他清除。
灰膜劇烈震顫，胸口的舊疤突然傳來一陣劇痛。
不是肉體的疼，而是記憶深處的沖擊。一瞬間，無數畫面閃過腦海：一個穿着灰袍的背影、一座燃燒的祭壇，還有……一聲熟悉的呼喚。
“哥哥……”
他咬緊牙關，強行壓下眩暈。懷裏的殘玉緊貼心口，依舊溫熱。他知道這不是幻覺，是這條通道在試圖抹除他的存在。
可他還活着。
只要心跳還在，他就還能走下去。
身外的金光越來越刺眼，通道壁上的星圖開始飛速旋轉，最後變成一片模糊的光海。意識漸漸模糊，耳邊只剩下持續不斷的嗡鳴，像是千萬人在低語，又像某種古老的審判程序已經啓動。
就在他快要撐不住的時候，背後浮現出半個模糊的星形虛影。
不是實體，也不是光影，而是一種說不清的存在印記。它一出現，周圍的星輝鎖鏈就短暫停滯，仿佛遇到了更高權限的標識。
借着這一瞬間的空隙，牧燃猛地加速，整個人撞向通道盡頭那一片熾白。
身後，傳送門正在關閉。
最後一道縫隙中，傳來白襄的怒吼：“你會後悔的！”
聲音被扭曲的空間撕碎，斷斷續續，最終消失。
牧燃沒有回頭。
他知道這一跳沒有退路。要麼在法則下徹底消散，要麼……打破規則本身。
灰膜已經薄得像蟬翼，右臂的灰晶多處斷裂，碎片嵌進皮肉。他感覺身體正一點點被抽離，意識像風中殘火，隨時會熄滅。
但他仍死死攥着那塊殘玉。
指節因用力而發白，掌心被玉邊割破，血混着灰燼滴落，在通道裏拉出一道細長的痕跡。
前方的光變了。
不再是純粹的金色，而是摻進一絲暗紅，像雲層後透出的血色晨曦。空氣變得厚重，每一次呼吸都像吞下了沙礫。
他知道，塵闕到了。
身體猛然一墜，仿佛穿過一層看不見的薄膜。失重感襲來，整個人被狠狠甩向虛空。
最後的意識裏，他看見下方是一望無際的灰原，風吹起層層塵浪，遠處矗立着巨大的黑影，像是倒塌的城池，又像沉睡巨獸的骸骨。
他還在下墜。
護膜徹底碎裂，灰燼四散。右臂完全失去知覺，只剩一根骨架勉強支撐。他的嘴唇動了動，似乎想說什麼，聲音卻被狂風吞沒。
殘玉從指間滑脫，在空中翻轉一圈，墜向未知的大地。
他的眼睛依然睜着，映着那片陌生的天空。
當身體砸進灰堆的瞬間，一只烏鴉從遠處騰空而起，翅膀拍打的聲音湮沒在風中。
