唐璧率領濟南府兵，銜尾追至一處險要隘口，卻見單雄信早已帶着數十名綠林好漢扼守在此。隘口狹窄，僅容數人並行，隋兵雖衆，卻難以展開攻勢。
“單雄信！你竟敢劫獄造反，就不怕株連九族嗎？”唐璧勒馬陣前，厲聲喝道。
單雄信橫槍立馬，朗聲道：“唐大人，楊廣昏庸無道，百姓流離失所，我等只是替天行道！你若識相，速速退兵，否則休怪我槍下無情！”
唐璧怒極，揮令進攻。隋兵蜂擁而上，卻被單雄信等人憑借地勢殺得人仰馬翻。王伯當立於高處，彎弓搭箭，一箭正中唐璧馬前的帥旗。唐璧見狀，心中一凜——這王伯當箭術通神，若要取自己性命，易如反掌。他心知此地不宜久留，恨恨地說了聲“撤”，率軍退回濟南。
衆豪傑趁此機會，迅速撤往紅葉林隱藏。樊虎則快馬加鞭，連夜追趕秦叔寶報信。
濟南府的加急文書很快送到楊林案前。楊林見單雄信之名赫然在列，又聽聞七太保說單雄信是秦叔寶的摯友，心中疑竇叢生，當即下令：“速傳秦叔寶！”
此時的秦叔寶，正心急如焚地等候消息，見樊虎策馬奔來，連忙上前詢問。樊虎將劫獄成功、衆人已往紅葉林的消息一說，秦叔寶懸着的心剛放下，卻見遠處塵土飛揚——楊林派來傳喚他的親衛到了。
“不好！”秦叔寶暗道不妙，“楊林定是起了疑心。樊虎，你先往紅葉林報信，我隨後就到！”說罷，他翻身上馬，假意隨親衛去見楊林，行至半路，卻突然調轉馬頭，疾馳而去。
親衛大驚，連忙回報楊林。楊林得知秦叔寶竟不辭而別，勃然大怒，親率一隊精銳騎兵追趕：“秦叔寶！你竟敢欺瞞本王，定要將你碎屍萬段！”
秦叔寶一路狂奔，樊虎的坐騎因長途跋涉早已力竭，漸漸跟不上。眼看楊林的追兵越來越近，秦叔寶對樊虎道：“你持我令箭，速去潼關，告知守將魏文通，就說山東有變，我奉楊林之命先行，讓他即刻開關放行，並率軍往接楊林！”
樊虎領命而去。秦叔寶則勒住馬，轉身面對追來的楊林，沉聲道：“義父，不必再追了。”
楊林策馬上前，怒視着他：“叔寶！你爲何要逃？若你與劫獄之事無關，本王可以既往不咎！”
秦叔寶翻身下馬，對着楊林深深一拜：“義父對我的扶持之恩，叔寶永世不忘。但楊廣昏庸，殘害忠良，荼毒百姓，我已決意不再爲他賣命。況且，我本是秦彝之子，與義父有殺父之仇，此前認賊作父，實乃權宜之計，還望義父恕罪！”
“你……你果然是秦彝的兒子！”楊林如遭雷擊，隨即怒不可遏，“好！好一個秦叔寶！竟敢騙得本王好苦！今日我便替朝廷清理門戶，爲死去的將士報仇！”說罷，提槍便刺。
秦叔寶不敢怠慢，抽出雙鐗迎戰。兩人在曠野之上大戰數十回合，秦叔寶終究技遜一籌，漸漸不支。他虛晃一招，撥轉馬頭，疾馳而去，奔往霸陸橋。
到了霸陸橋，秦叔寶見橋窄路險，心生一計。他讓坐騎繼續往前跑，自己卻翻身躲在橋下。楊林追到橋頭，見秦叔寶的坐騎獨自奔遠，以爲他已過橋，當即率軍追趕。秦叔寶趁機從橋下鑽出，拍馬往潼關而去。
樊虎持秦叔寶令箭趕到潼關，魏文通果然不疑有他，開關放行，並親自率軍往接楊林。秦叔寶趕到潼關，與樊虎會合，順利出關。
楊林追到潼關，得知魏文通竟放秦叔寶出關，氣得暴跳如雷，當即下令：“魏文通！你速去擒回秦叔寶，將功贖罪！否則，提頭來見！”自己則因赴長安受封的日子將近，只得恨恨地繼續趕路。
魏文通不敢怠慢，率領精銳騎兵，快馬追趕。秦叔寶晝夜兼程，坐騎早已疲憊不堪，眼看就要被魏文通追上。就在這危急關頭，單雄信突然從斜刺裏沖出，挺槍攔住魏文通：“秦大哥快走，我來擋住他！”
單雄信與魏文通大戰十數回合，漸漸不敵，虛晃一招，撥馬而逃。魏文通哪裏肯舍，緊追秦叔寶不放。
秦叔寶逃至一處隘谷，前無去路，後有追兵，正自絕望，忽聽對岸弓弦聲響，一支冷箭破空而來，正中魏文通持槍的手腕。魏文通慘叫一聲，長槍落地。對岸，王伯當手持弓箭，冷冷地看着他。
魏文通又驚又怒，不知對岸還有多少埋伏，不敢再追，只得恨恨而返。秦叔寶這才得以脫險，對王伯當拱手道：“伯當兄，多謝相救！”
回到紅葉林，秦叔寶見衆人安然無恙，程咬金也已獲救，心中大定。他看向單雄信，略帶埋怨道：“雄信大哥，你來得未免太遲，險些讓我命喪魏文通之手。”
徐茂公笑道：“叔寶，這你就有所不知了。這正是我的安排。你‘潼關內三擋老楊林，潼關外九戰魏文通’的事跡，如今怕是已傳遍天下，這對你的名聲可是大有裨益啊！”
秦叔寶這才恍然大悟，衆人也紛紛稱賀。
聚義廳內，衆豪傑圍坐議事。徐茂公道：“紅葉林雖隱蔽，但並非長久之計。若朝廷大軍殺到，我等必死無疑。不知各位有何高見？”
有人提議：“不如就此散去，各自浪跡天涯，或許還能保全性命。”
立刻有人反駁：“我等既已歃血爲盟，豈能貪生怕死？不如霸占山頭，做個逍遙自在的大王！”
衆人各執己見，爭論不休。就在這時，蓉蓉排衆而出，朗聲道：“各位英雄，我有一言，不知當講不當講。”
衆人見是女子發言，皆感詫異，卻也靜了下來。
蓉蓉道：“各位聚義於此，皆是因看不慣煬帝暴政，想爲百姓出一口氣，這便是我們共同的理想。昔日漢高祖劉邦，本是泗水亭長，卻能揭竿而起，最終推翻暴秦，建立大漢。我等既然已爲義氣邁出了第一步，爲何不能再爲天下公義，做一番頂天立地的大事業？”
她的話擲地有聲，聽得衆人心潮澎湃。寧夫人也站起身：“蓉姑娘說得對！與其苟且偷生，不如破釜沉舟，爲天下百姓爭一個朗朗乾坤！”
程母也點頭附和：“我老婆子雖不懂什麼大道理，卻也知道，跟着叔寶、咬金這些好孩子，準沒錯！”
衆豪傑被說得熱血沸騰，齊聲應道：“願追隨各位哥哥，共圖大事！”
單雄信想起遠在二賢莊的家人，憂心忡忡：“只是起義乃滅門之罪，我家中還有妻兒，不知能否來得及接他們前來。”
羅成聞言，也面露難色。他身爲北平王之子，若身份暴露，定會連累家人。
秦叔寶見狀，對羅成道：“表弟，你身份特殊，不宜在此久留，還是返回冀州爲好。路上若能見到雄信大哥的家人，便轉告他們速往金堤關會合。”
羅成雖不情願，卻也知道秦叔寶說得有理，只得點頭應允：“秦大哥放心，我定會將話帶到。”
徐茂公站起身：“事不宜遲，我等當盡快奪取一處據點，站穩腳跟。金堤關地勢險要，易守難攻，且守將華公義雖勇，卻非明主，我等可先取金堤關！”
衆人皆以爲然。徐茂公看向秦叔寶：“叔寶，你如今仍穿着楊林所贈的盔甲，不如就扮作朝廷大將，前往金堤關勸降華公義。若能成功，可免刀兵之苦；若不成，便趁機奪關！”
秦叔寶點頭應諾。
次日，秦叔寶身着盔甲，帶着數名隨從，來到金堤關下。華公義聽聞楊林的十三太保到訪，連忙出關迎接。
“不知秦太保駕到，有失遠迎，恕罪恕罪。”華公義拱手道。
秦叔寶開門見山：“華將軍，煬帝無道，天下大亂，你爲何還要助紂爲虐？不如歸順我等，共圖大業，造福百姓！”
華公義聞言，勃然大怒：“好你個秦叔寶！竟敢勸我造反！我看你是瘋了！”說罷，提刀便砍。
秦叔寶早有準備，雙鐗一架，兩人大戰起來。華公義刀法雖猛，卻不及秦叔寶鐗法精妙。戰至數十回合，秦叔寶瞅準破綻，使出秦家鐗的殺手鐗，一鐗將華公義打落馬下。
“殺！”早已埋伏在附近的單雄信、徐茂公等人率軍沖殺出來。金堤關的守兵見主將已死，本就無心戀戰，又聽聞秦叔寶的威名，紛紛放下武器投降。
奪取金堤關後，單雄信立刻下令：“各位兄弟，速回各自根據地，召集人馬前來會合！”徐茂公則命人打造兵器盔甲，整頓軍紀，衆人士氣高昂。
秦叔寶看着忙碌的衆人，心中卻有些愧疚，對蓉蓉道：“蓉姑娘，如今我等起義，怕是將你也卷入了這漩渦之中。”
蓉蓉搖頭笑道：“秦壯士說笑了。國難當頭，匹夫有責，何況是你這樣的棟梁之才。若能爲天下百姓做些實事，縱使粉身碎骨，也在所不辭。”她頓了頓，又道：“只是我看各位英雄雖武藝高強，卻缺乏章法，如同散沙。要想成就大業，還需有嚴明的制度和長遠的規劃，更需一位能號令天下的明主。”
秦叔寶聞言，深以爲然。蓉蓉又看到他桌上放着的《天下名將譜》，拿起翻看片刻，眼中閃過一絲異彩：“這可是無價之寶！行軍打仗，情報最爲重要。有了這份名冊，便可知己知彼，百戰不殆。你當與茂公仔細研究才是。”
秦叔寶看着蓉蓉，心中感慨萬千。這個看似柔弱的女子，竟有如此見識和胸懷，讓他敬佩不已，心中有千言萬語，卻不知從何說起。
長安城內，煬帝得知秦叔寶等人起義，占據金堤關，勃然大怒。楊林在一旁奏道：“陛下放心，老臣定當擒回秦叔寶，鏟平反賊，以儆效尤！”
宇文化及卻趁機進讒言：“陛下，羅藝與單雄信素有往來，多年來對二賢莊的反賊不聞不問，恐有通敵之嫌啊！”
煬帝本就多疑，聞言頓時起了疑心，下令道：“傳旨，削去羅藝兵權，命宇文化及前往宣旨，宇文成都率軍監視，若羅藝有異動，即刻斬殺！”
羅成快馬加鞭，趕往二賢莊報信，誰知坐騎因連日奔波，竟暴斃在路上，耽誤了行程。
而此時的二賢莊，單冰冰正因在家煩悶，趁單雄信的妻子熟睡，偷偷溜出莊門，往潞州城遊玩。她見潞州城內兵馬衆多，還以爲有什麼熱鬧可看，卻不知一場滅頂之災即將降臨。
羅藝接到煬帝的旨意，雖心知是宇文化及陷害，卻也不敢違抗，只得交出兵權。但他對單雄信的家人卻沒有手軟，當即率軍將二賢莊重重包圍。
易峰此時正在二賢莊附近聯絡綠林好漢，聽聞羅藝大軍包圍二賢莊，心知不妙，立刻想沖進去報信，卻被隋兵攔住。他心急如焚，只得在外圍觀望，尋找機會。
羅藝一聲令下，隋兵沖入二賢莊，將上下人等悉數擒獲，開始抄家。單雄信的妻子、家人，以及莊內的夥計，無一幸免。單冰冰在潞州城聽聞二賢莊被抄，嚇得魂飛魄散，連忙往回趕，卻被隋兵攔住，只得眼睜睜看着家破人亡，悲痛欲絕。
易峰看着二賢莊內火光沖天，聽着哭喊之聲，拳頭緊握，眼中閃過一絲狠厲。他知道，一場更大的風暴，即將來臨。而金堤關的衆豪傑，還不知道單雄信的家人已遭此劫難。
