第二天一大早，趙金珠家門被敲響了。
敲門聲很輕，帶着猶豫和試探，叩叩叩，三聲之後，就沒了動靜，仿佛敲門的人自己都心虛。
陳衛國正好要去部隊，拉開門，看見王嫂局促不安地站在門口，手裏緊緊攥着什麼東西，臉上的表情比昨天在樓下還緊張。
“王嫂？有事嗎？”
“我……我找嬸子。”王嫂的眼睛往屋裏瞟，聲音壓得極低。
趙金珠正在廚房裏收拾，聽到動靜走了出來，身上還系着圍裙。她看了王嫂一眼，又看了看她那緊攥着的手，心裏便有了數。
“進來吧，門口站着幹啥。”趙金珠語氣平淡，解下圍裙，轉身給王嫂倒了杯熱水。
王嫂跟着進了屋，腳都不知道該往哪兒放，整個人繃得像根弦。
屋裏，李秀麗已經起來了，坐在飯桌旁，默默地喝着粥。她昨晚最終還是吃了那碗面，連湯都喝得幹幹淨淨。此刻她眼皮腫着，臉色依舊不好看，但身上那股歇斯底裏的勁兒已經沒了，取而代之的是一種沉默的、倔強的對峙。
她看見王嫂進來，只是冷冷地瞥了一眼，沒作聲。
王嫂被她看得更加不自在，端着熱水杯，手都有些抖。
“衛國，你上班去吧。”趙金珠對還愣在門口的女婿說。
“哎，好。媽，那我走了。”陳衛國如蒙大赦，趕緊換鞋出門了。
客廳裏只剩下三個女人。
趙金珠搬了個馬扎，坐在王嫂對面，開門見山：“說吧，又遇上什麼難事了？”
王嫂的臉“騰”地一下就紅了，像是被人看穿了心思，窘迫到了極點。
她把手裏的熱水杯放在桌上，然後，像是下了巨大的決心，將一直緊攥着的手攤開。
手心裏，是幾張嶄新的工業券。
“嬸子……”王嫂的聲音帶着哭腔，眼圈瞬間就紅了，“我……我是實在沒辦法了，才又來麻煩您的……”
李秀麗喝粥的動作停了下來，耳朵悄悄豎起。
“天，眼瞅着一天比一天冷了。”王嫂的聲音在發顫，“我家那幾個小子，跟雨後的春筍似的，個子躥得飛快。去年的棉襖，今年袖子和褲腿全都短了一大截，手腕腳腕都露在外面，這要是進了九月，非得凍出毛病來不可。”
“可……可做新棉襖的棉花票，我……我一張都沒有啊！”
說到這，王嫂的眼淚再也忍不住，吧嗒吧嗒地掉了下來。
“我手裏就剩下這點工業券了，是想着攢着給大兒子以後結婚買三大件用的。可眼下……孩子冬天都過不去，還想什麼以後啊……嬸子，您行行好，您看我這點工業券，能不能……能不能幫我換點棉花票？”
她把那幾張被手汗浸得有些潮溼的工業券，小心翼翼地推到趙金珠面前，眼神裏全是乞求和絕望。
工業券，這年頭可是稀罕物。買自行車、手表、縫紉機，都得靠它。一張工業券在黑市上能炒到不低的價格。
可對於一個急需給孩子做冬衣的母親來說，它此刻的價值，不如幾兩能保暖的棉花。
這就是計劃經濟下，最真實的荒誕和無奈。
李秀麗看着那幾張工業券，又看了看哭得不能自已的王嫂，心裏說不出是什麼滋味。她想起了自己衣櫃裏那些時髦的裙子和襯衫，在這一刻，顯得那麼刺眼。
趙金珠沒有立刻回答。
她沒有去看那些工業券，而是靜靜地看着王嫂，等她把情緒稍微平復下來。
“別急。”
趙金珠開口，聲音依舊沉穩，“哭解決不了問題。你先告訴我，你需要多少棉花？”
王嫂抽噎着，用袖子擦了把眼淚，掰着指頭算：“至少……至少得三斤。做兩件小棉襖，一件棉褲，省着點用，應該……應該夠了。”
“三斤棉花票。”趙金珠點點頭。
她沒說行，也沒說不行。
她站起身，走回自己房間。
再出來時，手裏拿着的，是昨天那本寫着“還款計劃”的牛皮紙賬本。
李秀麗的瞳孔猛地一縮。
又是這個賬本。昨天，它像一座大山，壓得自己喘不過氣。今天，它又要決定王嫂家幾個孩子的冷暖嗎？
趙金珠在桌邊坐下，將賬本翻到新的一頁。
這一頁，不再是簡單的收支記錄。上面密密麻麻地寫滿了字，分成了好幾欄。
【需求】：周幹事，自行車零件，需工業券2張。
【富餘】：周幹事，單身，糧票每月餘15斤，棉花票2斤。
【需求】：孫排長家，孩子滿月，需雞蛋票、紅糖票。
【富餘】：孫排長家，布票多，可出5尺。
……
這已經不是一個簡單的賬本了。
這是一個數據庫。一個記錄着整個大院幾十戶人家資源錯配情況的，原始數據庫！
李秀麗看呆了。她從來不知道，她那個只會打算盤的鄉下母親，居然在用這種她完全看不懂的方式，在做着一件驚人的事情。
趙金珠的手指，在那本子上緩緩移動，最後，停在了“周幹事”那一欄。
她的嘴角，勾起一抹幾乎看不見的弧度。
她抬起頭，看向王嫂，眼神裏帶着一種運籌帷幄的篤定。
“有了。”
簡簡單單兩個字，卻像一道聖旨，讓王嫂瞬間停止了哭泣，屏住了呼吸。
“隔壁樓新來的周幹事，你認識吧？就是那個二十多歲，還沒結婚的小夥子。”
王嫂茫然地點點頭。
“他那輛二八大杠的鏈條壞了，想換個新的，正好缺兩張工業券。”趙金珠的手指，在“需工業券2張”幾個字上點了點。
然後，她的手指又移到了後面。
“他一個人，吃穿都簡單，分的棉花票用不上，正好有兩斤富餘。”
王嫂的眼睛，瞬間亮了！像黑夜裏看到了火光！
“那……那……”她激動得話都說不利索了。
“還差一斤。”趙金z珠沒理會她的激動，繼續翻着賬本，“我看看……嗯，有了。三號樓的劉會計家，他愛人是南方人，怕冷，去年棉襖做得厚，今年的棉花票也用不完，能出一斤。”
趙金珠合上賬本，看着王嫂，像一個宣布最終方案的總工程師。
“你這幾張工業券，我收下。兩張給周幹事，剩下的，我留着，以後還有別的用處。”
“我去找他們兩家，把三斤棉花票給你換回來。”
“你就在家等着。中午之前，我保證讓你拿到票。”
一番話，說得幹脆利落，沒有半點拖泥帶水。
王嫂已經徹底懵了。
她只是抱着萬分之一的希望來求助，卻沒想到，這個看似無解的死局，在趙金珠這裏，不過是翻幾頁紙，說幾句話的事。
信息！
原來最值錢的，不是工業券，也不是棉花票，而是誰家需要什麼，誰家又富餘什麼的信息！
而她的母親，這個老太太，用最笨的辦法，已經掌握了整個大院最值錢的東西！
李秀麗的心裏，掀起了驚濤駭浪。她看着母親那張平靜的臉，第一次感覺到了一種無法言說的陌生和……敬畏。
“嬸子！這……這怎麼好意思！您這不是白白替我跑腿嗎？”王嫂反應過來，激動得搓着手。
“不白跑。”趙金珠拿起桌上的工業券，放進自己的口袋，“周幹事那裏，我用兩張工業券，除了換他兩斤棉花票，還能讓他搭上半斤糧票。劉會計那裏，我用你剩下的工業券換他一斤棉花票，也能讓他搭幾個雞蛋。”
“這些糧票雞蛋，我不揣自己兜裏。我留着，當‘本錢’。以後誰家有急用，我這裏就能先墊上。”
她看着王嫂，一字一句地說：“我幫你，也是在幫我自己。這個家欠着債，我閨女指望不上，只能我這個老太婆自己想辦法。”
她的話說得直白，甚至有些不近人情。
李秀麗的臉瞬間漲得通紅，頭埋得更低了，恨不得找個地縫鑽進去。
可王嫂聽了，心裏卻更加踏實，更加感動。
這位嬸子，不跟你來虛的。她圖利，但她圖得明明白白，她幫你，也讓你知道她爲什麼幫你。這種感覺，比那些嘴上說得好聽，背後不知道打什麼算盤的人，可靠一萬倍！
“嬸子，您的大恩大德，我……我不知道該說啥了！”王嫂站起來，對着趙金珠就要鞠躬。
“行了，別整這些虛的。”趙金珠擺擺手，“你回家等着吧。記得，這件事，別到處嚷嚷。”
“哎！哎！我懂！我嘴嚴着呢！”王嫂連連點頭，千恩萬謝地走了。
趙金珠拿着賬本和那幾張金貴的工業券，也沒多耽擱，戴上袖套，也出了門。
客廳裏，又只剩下李秀麗一個人。
空氣中，還殘留着王嫂方才那股絕處逢生的激動氣息。
李秀麗坐在那裏，一動不動。
她的腦子裏，反復回響着母親剛才的話。
“我閨女指望不上，只能我這個老太婆自己想辦法。”
這句話，像一根針，狠狠地扎進了她的心髒。
是啊，如果不是自己捅出那麼大的窟窿，母親何至於一大把年紀，還要這樣拋頭露面，爲了幾斤糧票、幾個雞蛋，跟人費盡口舌？
她以爲母親強勢接管財政，是在羞辱她，控制她。
現在她才有點明白，母親不是在控制，她是在……救她。用一種她最不喜歡，卻最有效的方式。
不到十一點。
趙金珠回來了。
她一進門，就將一小沓票證，拍在了飯桌上。
“三斤棉花票，一兩不少。你拿去給王嫂送過去。”她對李秀麗說。
李秀麗看着桌上那幾張薄薄的、印着“棉花壹市斤”字樣的票證，感覺它們有千斤重。
這就是母親一個上午的戰果。
她沒有動。
趙金珠看了她一眼，也沒催，自己去廚房做飯了。
過了許久，李秀麗才緩緩站起身，拿起那幾張棉花票，走出了家門。
當她把棉花票交到王嫂手裏時，王嫂那激動得快要哭出來的表情，讓她心裏某個堅硬的地方，悄悄地裂開了一條縫。
“秀麗啊，你可得好好謝謝你媽！你媽……真是活菩薩啊！”王嫂緊緊攥着棉花票，語無倫次地說。
李秀麗張了張嘴，什麼也沒說出來，轉身跑回了家。
第二天，王嫂又來了。
這一次，她不是來求人的。她手裏端着一個搪瓷碗，上面蓋着個盤子。
“嬸子，我嘴笨，也不會說啥好聽的。這是我自己醃的醬黃瓜，我們家老陳就愛吃我這口。您嚐嚐，下粥最好。”
王嫂把碗放在桌上，臉上是真心實意的笑容。
碗裏，醬黃瓜切得薄厚均勻，色澤醬紅，上面還撒了點提香的蒜末和辣椒油，光是聞着就讓人食指大動。
趙金珠看着那碗醬黃瓜，臉上露出了難得的、真正的笑容。
“你這手藝，可比供銷社賣的強多了。”她拿起筷子夾了一片，嚐了嚐，爽脆可口。
“我收下了。”
這個小小的搪瓷碗，比昨天收到的那些糧票、雞蛋票，分量更重。
它代表着，趙金珠在這個等級森嚴、人情復雜的大院裏，收獲了第一個真心實意的盟友。
而這個盟友的作用，很快就顯現了出來。
王嫂雖然嘴上答應不亂說，但她那顆被拯救了的感恩之心，根本藏不住。
她沒直接說換票的事，但她逢人就誇。
“哎喲，李秀麗她媽可真是個能人！我這愁了好幾天的事，人家三言兩語就給我解決了！”
“什麼事啊？”有人好奇地問。
“那可不能說！”王嫂故意賣着關子，但臉上的喜悅和崇拜，是個人都看得出來，“反正你們記着，以後要是有什麼過不去的坎，找她準沒錯！那腦子，比咱們加起來都好使！”
一傳十，十傳百。
“趙金珠是個能人”，這句話，比她那個“票證互換”的招牌，更管用。
王嫂，成了趙金珠最成功的“活廣告”。
越來越多的軍嫂，開始用一種全新的、帶着敬畏和好奇的眼光，看待這個剛從鄉下來的、不愛說話、但手裏那杆算盤卻能解決大問題的，老太太。
趙金珠的“事業”，在悄無聲息中，打下了最堅實的一塊基石。
