自靜心苑歸來，楊清瀾的心境添了幾分沉凝。李清那句“金石之藥，性烈如火”的警示，如同投入心湖的石子，激起的漣漪久久不散。帝王求長生，本就是朝局不穩的征兆，若再因此損及龍體，引發的動蕩將難以想象。
她將李清送來的古籍仔細翻閱，不僅爲補全《八荒異獸圖》，更試圖從中尋覓可能與丹藥、方術相關的蛛絲馬跡。同時，她也更加留意宮中關於皇帝召見方士、服用丹藥的傳聞。幼春與那幾位交好的宮女、嬤嬤閒聊時，也會似無意般探問幾句。
這日午後，幼春從外面回來，臉上帶着一絲隱秘的興奮，屏退了其他小侍女，才低聲道：“娘子，打聽到了。那張果老先生，果然非同一般！聽說他能在陛下面前施展法術，將空壺變出美酒，還能預知晴雨！陛下對他極爲信重，賞賜不斷，這幾日都召他在長生殿講道呢。”
楊清瀾執筆的手微微一頓。空壺變酒，預知晴雨？不過是些江湖戲法罷了。可偏偏位居九五之尊的皇帝深信不疑。這絕非吉兆。
“還有呢？”她不動聲色地問。
“還有……聽說陛下近來精神是好了不少，但夜裏……似乎睡得並不安穩，有時需飲用一種特制的‘安神湯’才能入眠。”幼春努力回憶着聽來的零碎信息，“那湯藥，好像就與張仙師進獻的丹藥有關。”
安神湯？恐怕是丹藥藥性燥熱，以致心神不寧，需借湯藥緩和吧。楊清瀾心中憂慮更甚。
“這些話，到此爲止，絕不可再對外人提起。”她鄭重叮囑幼春。窺探帝躬，乃是重罪。
“奴婢明白。”幼春連忙點頭。
正說着，院外傳來一陣喧譁，伴隨着內侍高昂的傳報聲：“陛下駕到——”
楊清瀾心中一驚，皇帝怎麼會突然來這偏遠的聽泉閣？她來不及細想，連忙整理衣裙，帶着幼春疾步迎出院子。
只見院門外，明黃色的儀仗並未全至，只有十餘名貼身內侍與護衛簇擁着便服常裝的皇帝李隆基。他今日未戴冠冕，只以一根玉簪束發，穿着一身玄色暗龍紋的常服，少了些許九龍殿上的凜然威儀，多了幾分閒適，然而那雙深邃眼眸掃視過來時，依舊帶着洞察人心的力量。
“臣女楊清瀾，叩見陛下，陛下萬歲。”楊清瀾及院內一衆仆從連忙跪伏在地。
“平身。”皇帝的聲音帶着一絲隨意，目光落在楊清瀾身上，帶着審視，也有一絲不易察覺的興趣，“朕偶然行至此處，聽聞此院景致清幽，又有溫泉溪流，故來看看。你便是楊玄珪之女，楊清瀾？”
“回陛下，正是臣女。”楊清瀾起身，垂首恭立，心念電轉。皇帝絕非“偶然”行至，只怕是昨夜之事後，對自己這個敢於御前發言的“楊大娘子”生了些許興趣。
“嗯，不錯。”皇帝踱步走進院內，目光掃過精巧的房舍，以及窗外那潺潺的溪流，“‘聽泉’，名字也雅致。起身說話吧，不必拘禮。”
“謝陛下。”楊清瀾依言起身，依舊微垂着眼簾，姿態恭謹柔順。
皇帝在院中的石凳上坐下，內侍連忙奉上香茗。他並未立刻飲用，而是看向楊清瀾，語氣似閒聊般問道：“昨日朕聽你提及岐王六郎，你與他，似乎常探討些古籍異聞？”
果然問及此事。楊清瀾心中早有準備，將應對武惠妃的說辭稍加修飾，坦然回道：“回陛下，臣女與六郎君並無深交。僅是月前，六郎君偶得前朝《八荒異獸圖》殘卷，聽聞臣女曾擺弄過‘山海弈’的遊戲，故遣人送來，請臣女幫忙參詳圖中注解。臣女學識淺薄，正苦苦查閱典籍，尚未有頭緒。昨日宴上見陛下問起古譜，想起六郎君宗室雅望，學識淵博，或可爲此事出力，故貿然提及。若有不當之處，皆臣女之過。”
她將姿態放得極低，語氣誠懇，將自己與李清的關系限定在純粹的“學術探討”層面。
皇帝聽罷，不置可否地“唔”了一聲，手指輕輕敲着石桌桌面，目光卻轉向了屋內窗下那張伏羲式古琴。“你也通音律？”
“略知皮毛，不敢言通。”楊清瀾謹慎應答。
“《廣陵散》雖難，然我大唐音律，博采衆長，豈止嵇康一脈？”皇帝話鋒一轉，忽然問道，“你對霓裳羽衣曲，可知一二？”
霓裳羽衣曲！後世傳說中與楊玉環緊密相連的唐代宮廷樂舞大成之作！
楊清瀾心頭狂跳，面上竭力維持平靜：“臣女孤陋寡聞，只聞其名，乃是我朝宮廷樂舞之瑰寶，未曾有幸得聞。”
皇帝看着她，眼底掠過一絲難以捉摸的光芒，緩緩道：“此曲乃朕根據《婆羅門曲》改編而成，意在表現仙境縹緲，仙子翩躚之意境。曲譜尚在完善之中，舞姿更需精心編排……”他頓了頓，目光似乎透過楊清瀾，看到了更遠的地方，“壽王妃舞姿靈動，頗有仙氣，或可爲此曲增色。”
他語氣平淡，仿佛只是在陳述一個事實，或者說，一個即將成型的念頭。
楊清瀾卻聽得背脊發涼。皇帝此言，幾乎已是在爲楊玉環規劃未來！他不僅看中了她的舞姿，更欲將她與這首他親自參與創作、象征着盛世氣象的樂舞聯系在一起！這其中的意味，遠比昨日宴上的隨口一提要深沉得多！
她不敢接話，只能深深垂下頭：“陛下聖心獨運，臣女愚鈍，不敢妄加評議。”
皇帝似乎也並不需要她的評議，他站起身，負手走到窗邊，望着那淙淙溪流，沉默了片刻，忽然又道：“李清那孩子，性子是孤拐了些，但眼光不差。你能得他贈書，可見於典籍上確有所長。好好研習吧。”
說完，竟不再多言，在內侍的簇擁下，轉身離開了聽泉閣。
來得突然，去得也幹脆。
直到皇帝的儀仗消失在院門外，楊清瀾才緩緩直起身，發現手心竟已沁出一層薄薄的冷汗。
皇帝此番前來，看似隨意閒談，實則句句機鋒。詢問她與李清的關系是假，借她之口肯定李清的學識，爲日後或許用他埋下伏筆？還是另有深意？而最後提及霓裳羽衣曲與楊玉環，更是近乎赤裸的暗示！
他究竟想做什麼？是單純欣賞藝術與美色，還是已開始爲武惠妃之後的後宮格局未雨綢繆？
“娘子，陛下他……”幼春湊上前，聲音帶着後怕。
楊清瀾擺了擺手，示意她噤聲。她走到窗邊，看着皇帝離去方向，目光沉靜。
驪宮水深，暗流洶涌。而皇帝本人，便是那攪動風雲的源頭。
皇帝駕臨聽泉閣的消息，如同長了翅膀，迅速傳遍了華清宮。
各方反應不一。武惠妃在凝香殿聽聞後，砸碎了一套最喜歡的越窯青瓷茶具，臉色陰沉得能滴出水來。陛下竟親自去探望那個楊清瀾！雖說是便服簡從，但其中意味，不言而喻。那個楊家女兒，先是在御前露臉，得了自己幾句“青眼”，如今竟連陛下也注意到了她！還有那霓裳羽衣曲……陛下竟當着她的面提及玉環！這讓她心中那根名爲“楊玉環”的刺，扎得更深，連帶着對楊清瀾，也生出幾分遷怒與忌憚。
太子一系則更多的是冷眼旁觀，甚至樂見其成。武惠妃那邊越是鬧心，他們便越是痛快。光王李琚甚至私下嗤笑：“武氏專寵多年，如今也該嚐嚐滋味了！看她還能得意幾時！”
而處於風暴邊緣的楊玉環，在從壽王那裏得知陛下竟在清瀾阿姊面前誇贊自己舞姿有“仙氣”，可能適合霓裳羽衣曲時，心情更是復雜難言。一方面有些隱秘的歡喜，能被陛下如此贊譽，是莫大的榮耀；另一方面，想起昨夜壽王回來後的沉默與今日越發冷凝的神色，以及陛下那過於灼熱的目光，她又感到一種莫名的不安與惶恐。
“王爺，陛下他……是不是……”她試探着想問壽王李清。
壽王卻打斷了她，語氣帶着一種她從未聽過的疲憊與疏離：“父皇的心思，豈是你我能妄加揣測的？你……好自爲之。”說罷，便起身去了書房，再次將她獨自留在房中。
楊玉環看着丈夫離去的背影，委屈的淚水在眼眶裏打轉，卻強忍着沒有落下。她隱隱感覺到，有些東西，正在悄然改變，而她，無力阻止。
聽泉閣內，楊清瀾並未因皇帝的突然造訪而沾沾自喜，反而更加謹慎。她深知自己已成了衆人矚目的焦點，稍有不慎，便會萬劫不復。她謝絕了一切突如其來的拜訪和邀約，只以潛心研讀古籍、補全異獸圖爲由，深居簡出。
這日，她正對着一卷關於“巴蛇食象”的古注苦思冥想，幼春引着一位面生的中年女官走了進來。那女官穿着品級不低的宮裝，面容嚴肅，眼神銳利，行禮一絲不苟。
“奴婢尚宮局司記崔氏，奉惠妃娘娘之命，特來請教楊大娘子一事。”
“崔司記請講。”楊清瀾放下書卷，心中警覺。
“娘娘近日欲整理宮中藏書，尤其是一些前朝樂譜、舞譜。聽聞大娘子正在研讀古籍，於此類文獻或有所涉獵。娘娘想請問大娘子，可知曉《婆羅門曲》的原始版本，與如今宮中演奏的，有何具體差異？又或者，大娘子在研讀中，可曾見過類似描繪仙境、仙子姿態的古圖或記載？娘娘欲爲霓裳羽衣舞的編排，尋些更古雅的依據。”崔司記語氣平淡無波，卻字字如刀。
楊清瀾心中冷笑。武惠妃此舉，名爲請教，實爲試探，甚至可說是刁難！《婆羅門曲》源出西域，原始版本早已混雜難辨，宮中改編本乃皇帝親自審定，誰敢妄言差異？至於尋覓古雅依據，更是將她置於炭火之上！若她真找出什麼“依據”，豈不是暗示皇帝目前的改編“不夠古雅”？若找不出，又顯得她徒有虛名，之前種種不過是僥幸。
這崔司記，怕是武惠妃心腹，特意派來爲難她的。
楊清瀾沉吟片刻，並未直接回答，而是起身從書架上取下一卷《樂府雜錄》的抄本，翻到某一頁，遞與崔司記，語氣溫和而從容：
“崔司記請看，此書記載，‘霓裳羽衣曲’者，陛下率性而作，法曲之精粹也。其源流雖可溯至《婆羅門》，然經陛下聖心點化，融我中原雅韻，早已青出於藍，自成一家，實乃我大唐文治武功、海納百川之象征。陛下曾言，‘樂者，心之聲也’，此曲既是陛下心聲，其意境之高遠，又豈是前朝古譜所能局限？”
她避開具體差異不談，而是拔高到國家象征和皇帝心血的層面，既捧高了皇帝和霓裳曲，又巧妙化解了“尋找差異”的陷阱。
接着，她又拿起自己正在補全的《八荒異獸圖》副本，指着上面一些縹緲的雲紋和神女般的異獸形象，道：
“至於仙境仙子之姿，古籍記載多虛幻迷離。如《山海經》載，‘姑射之山，有神人居焉，肌膚若冰雪，淖約若處子’，然其形貌，終是文字想象。依清瀾淺見，霓裳之舞，欲表現陛下心中之仙境，恐非拘泥古圖形貌，而當領會其‘神韻’。陛下贊壽王妃舞姿有‘仙氣’，想必正是因其神韻契合，而非形似某位古神。惠妃娘娘欲尋古雅依據，不若細細揣摩陛下創作此曲時的心意與期許，方是正本清源之道。”
這一番話，既展示了她並非不學無術，又將她自己從“尋找依據”的具體事務中摘了出來，反而將問題拋回給武惠妃——如何揣摩聖意，才是關鍵。
崔司記仔細聽着，嚴肅的臉上看不出喜怒，她接過那卷《樂府雜錄》看了看，又瞥了一眼那異獸圖，沉默片刻，方將書卷遞回，行禮道：“大娘子高見，奴婢受教。定將大娘子的意思，回稟惠妃娘娘。”
送走崔司記，幼春拍着胸口，心有餘悸：“娘子，剛才可嚇死奴婢了！那崔司記，看着就不好相與！”
楊清瀾神色平靜，重新坐回案前。武惠妃的刁難在她意料之中。經過此事，她與惠妃表面那點脆弱的“和睦”恐怕也已蕩然無存。她在華清宮的處境，愈發艱難了。
然而，福兮禍之所伏。傍晚時分，岐王府的常嬤嬤再次悄然而至。這次，她帶來的並非書籍，而是一個小巧的錦囊。
“楊娘子，我家郎君讓老奴將此物交給您。郎君說，近日宮中或有多事，此物或可防身，望娘子務必隨身攜帶。”常嬤嬤語氣鄭重。
楊清瀾接過錦囊，入手微沉，帶着淡淡藥香。她打開一看，裏面並非金銀，而是幾枚打磨光滑、刻着奇異符文的黑色石子，以及一小截看似幹枯卻隱隱散發清香的紫色植物根莖。
“這是……？”
“此乃郎君在終南山時，一位隱士所贈的‘辟穢石’與‘清心藤’。”常嬤嬤低聲道，“郎君說，華清宮溫湯雖好，然地氣溼熱，易生瘴癘，且人多眼雜，氣息渾濁。此二物雖陋，卻有辟除穢氣、寧神靜心之效，隨身佩戴，或可抵擋些許不適。”
楊清瀾握着那微涼的錦囊，心中涌起一股復雜的暖流。李清此舉，絕非普通的關心。他定是聽聞了皇帝造訪以及惠妃刁難之事，以此種方式提醒她，華清宮不僅有權謀之爭，或許還有更陰損的手段（如利用藥物、香料等），同時，也給予了她一份實實在在的保障。
這份雪中送炭的情誼，遠比任何言語更顯分量。
“多謝六郎君，有勞嬤嬤了。”她將錦囊小心收好，置於貼身之處。
夜色漸深，華清宮再次籠罩在璀璨燈火與隱隱絲竹之中。
楊清瀾獨立窗前，望着窗外沉沉的夜色，手中緊握着那枚帶着藥香的錦囊。
