龍武軍搜查的腳步聲徹底消失在雨夜中，聽泉閣內死寂得只剩下幼春壓抑的抽泣和窗外淅瀝的殘雨聲。滿地狼藉的碎片和翻倒的家具，無聲地訴說着方才的驚心動魄。
楊清瀾背脊挺直地站在一片混亂中，面色蒼白，袖中的指尖卻死死掐入掌心，用疼痛維持着最後的鎮定。發間那支烏木簪如同烙鐵般灼熱，提醒着她方才冒險藏匿的是何等要命的東西。
壽王李清……他究竟將什麼托付給了她？在這太子剛剛兵圍凝香殿、皇帝震怒、風雨滿樓的關頭，這塊小小的令牌或印信，爲何如此重要？重要到不惜暴露她這個看似無關的局外人？
“幼春，”她的聲音因緊繃而顯得有些沙啞，“收拾一下，莫要讓人看出破綻。”
幼春哽咽着應了一聲，強撐着發軟的雙腿，開始手腳麻利地收拾殘局。她知道，此刻任何一點異常，都可能給娘子和自己帶來滅頂之災。
楊清瀾走到窗邊，推開一條縫隙，溼冷的夜風夾雜着雨絲的腥氣撲面而來，讓她混沌的頭腦清醒了幾分。長生殿方向依舊燈火通明，如同黑暗中的燈塔，卻散發着令人不安的森然之氣。那裏正在決定許多人的命運，包括太子的，或許也包括壽王的，甚至……是她和玉環的。
她回想起壽王托杜典籤傳來的那句話——“若他此次難以脫身，望大娘子看在王妃面上，設法將此物轉交岐王六郎！”
爲何是李清？
這個疑問在她心中盤旋不去。李清身份特殊，是岐王愛子，卻遠離權力中心，以方外之名自居。他學識淵博，洞察世事，與張果老那等方士似有往來卻又涇渭分明，對朝局有着超然的觀察。壽王在危急關頭選擇信任他，是否意味着，李清手中掌握着某種不爲人知的力量或渠道？或者，他本身就是某股潛藏勢力平衡的關鍵？
而自己，不知不覺間，竟成了連接壽王與李清的一枚暗棋。
這枚棋，是生路，還是死局？
天色在壓抑中漸漸泛白，雨也徹底停了。華清宮被洗刷得煥然一新，琉璃瓦映照着初升的朝陽，熠熠生輝，仿佛昨夜那場驚變只是一場噩夢。然而，空氣中彌漫的無形肅殺，以及各處明顯增多的、眼神銳利的禁軍巡邏隊，無不昭示着變故的真實與嚴重。
消息終於如同沖破堤壩的洪水，無法遏制地傳開了。
太子李瑛、鄂王李瑤、光王李琚，昨夜披甲執兵擅闖凝香殿，驚擾聖駕，形同謀逆！陛下震怒！三人已被削去王爵，廢爲庶人，即刻押解回長安，幽禁於東宮別院，聽候發落！東宮屬官多人被牽連下獄！
一石激起千層浪！
盡管早有預感，但當廢黜的旨意真正傳來時，楊清瀾還是感到一陣心悸。“三庶人之禍”的序幕，果然就此拉開！歷史上，這三位皇子最終被賜死。而這一切，就發生在華清宮這場看似祥和的避暑期間。
她立刻趕往錦雲院。楊玉環顯然也聽到了消息，正六神無主地在房中踱步，見到她，如同抓住了救命稻草。
“阿姊！太子……太子他們真的被廢了！王爺他……他昨夜被召去，至今未歸，會不會……”她美眸中滿是驚恐，眼淚在眼眶裏打轉，卻強忍着沒有落下。經過小瀛洲之夜和昨夜的驚嚇，她似乎也成長了些許，至少懂得了害怕。
“王爺是奉旨前去，陛下還需王爺佐證太子之事，應無大礙。”楊清瀾握住她冰涼的手，語氣盡可能平穩地安撫，盡管她心中同樣沒底。皇帝的心思，誰能猜透？在盛怒之下，是否會遷怒於其他皇子，尤其是同樣擁有繼承資格、且母妃得寵的壽王？
“可是……我聽說，昨夜龍武軍搜查了許多宮苑，連我們聽泉閣也……”楊玉環怯生生地問，眼底藏着更深的恐懼。她怕的不是搜查，而是搜查背後的意味。
“不過是例行公事，莫要多想。”楊清瀾打斷她，不欲在這個問題上深談，以免言多必失，“你這幾日安心待在院裏，無論如何，不要外出，也不要見任何外人，一切等王爺回來再說。”
安撫住楊玉環，楊清瀾回到聽泉閣，心中卻愈發沉重。太子倒台，最大的得益者無疑是武惠妃和壽王。然而，福兮禍之所伏。壽王如今被推到了風口浪尖，成爲衆矢之的。皇帝的猜忌，其他皇子的嫉妒，朝中不同派系的審視……接下來的日子，只怕更難熬。
而她發現那枚不知名的物件，更是一把懸頂之劍。
她必須盡快弄清這是何物，以及……該如何處置它。
接下來的兩日，華清宮仿佛被無形的寒冰凍結。往日絲竹宴飲之聲絕跡，連宮人行走都踮着腳尖，生怕發出一點聲響，觸怒聖顏。被廢爲庶人的太子（前太子）李瑛、鄂王李瑤、光王李琚已被嚴密押解離開，留下的是一片令人窒息的真空與猜忌。
壽王李清終於在第二日傍晚回到了錦雲院。他神色疲憊，眼下有着濃重的青影，俊雅的面容也消瘦了幾分，顯然在長生殿經歷了極大的壓力和煎熬。但他終究是回來了，這本身就是一個積極的信號，至少表明皇帝在此次事件中，並未打算牽連於他。
楊玉環見到丈夫，自是喜極而泣，懸着的心總算落回實處。然而，夫妻二人之間的氣氛卻並未因此緩和多少。壽王變得更加沉默寡言，眉宇間凝結着化不開的沉鬱。楊玉環試圖靠近安慰，卻往往被他以“累了”爲由輕輕推開。那道因皇帝異常關注和此次風波而產生的裂痕，似乎更深了。
楊清瀾只在壽王回來當日去請過一次安，並未多言，敏銳地察覺到壽王看向她的目光中，除了疲憊，還有一絲不易察覺的探究與凝重。他顯然知道了龍武軍搜查聽泉閣一無所獲，也知道了她成功保住了那件東西。但他沒有問，她自然也不會提。有些事，心照不宣，比宣之於口更爲安全。
然而，平靜只是表象。楊清瀾通過幼春暗中觀察，發現錦雲院外圍悄然多了一些陌生的面孔，似是內侍，又似是宮女，眼神卻總在不經意地掃視着進出之人。武惠妃那邊，果然並未放鬆對壽王夫婦，尤其是可能知曉某些秘密的楊清瀾的監視。
不能再等了。必須盡快聯系李清。
但如何聯系？常嬤嬤已有兩日未曾露面，靜心苑方向也異常安靜，仿佛主人已閉門謝客。直接前往？在如今這敏感時刻，無異於自投羅網。
正當楊清瀾苦思聯系之法時，一個意想不到的機會悄然降臨。
這日，內侍省傳來消息，因太子被廢，陛下心緒不佳，取消了一切大型宴飲。但爲示恩寵，特賜部分宗室及近臣家眷，可於明日前往華清宮新辟的“百卉園”觀賞初開的玉簪與紫薇，由惠妃娘娘代爲主持。
這是一場規模小得多、也更私密的賞花會。而被邀請的名單中，赫然有楊清瀾的名字。同時，岐王府的六郎君李清，也在受邀之列。
楊清瀾看着那份精致的灑金請柬，心知這絕非普通的賞花。武惠妃在此刻舉辦這樣的聚會，意在何爲？是展示她在此次風波後依舊穩固的地位？是試探各方反應？還是……另有所圖？
但無論如何，這提供了一個與李清在“合理”場合下接觸的機會。
百卉園內，奇花異草爭妍鬥豔，尤其是那一片如雪如玉的玉簪花海，在夏日陽光下散發着清冽的香氣。然而，前來賞花的衆人，卻大多心思不在花上。命婦貴女們三三兩兩聚在一起，低聲交談，眼神閃爍，話題總是不自覺地繞到不久前那場驚天動地的廢太子事件上，語氣中充滿了唏噓、恐懼與揣測。
武惠妃坐在上首的涼亭中，穿着一身象征地位的絳紫色宮裝，氣色紅潤，容光煥發，與周圍一些人驚魂未定的神色形成鮮明對比。她言笑晏晏，舉止得體，仿佛只是主持一場尋常的聚會，但那雙鳳目掃視衆人時，偶爾掠過的精光，卻讓人不敢直視。
楊清瀾穿着一身藕荷色暗紋襦裙，混在人群中，盡量降低自己的存在感。她看到李清獨自一人，站在一叢紫薇花下，負手望着遠處的驪山山嵐，依舊是那副清冷孤高的模樣，仿佛周遭的一切紛擾都與他無關。
她耐心等待着。直到武惠妃被幾位誥命夫人圍住說話，衆人的注意力也被幾只翩躚的彩蝶吸引時，她才狀似無意地踱步到那叢紫薇附近，與李清隔着幾步的距離，同樣望着遠處的山嵐。
“六郎君雅興。”她聲音不高，恰好能讓他聽見。
李清並未回頭，目光依舊停留在遠處，聲音平淡無波：“楊娘子也來賞花？”
“奉命而來。”楊清瀾淡淡應道，指尖看似隨意地拂過一朵開得正盛的紫薇花瓣，聲音壓得更低，“前夜風雨大，聽泉閣院中一株晚香玉被吹折，甚是可惜。不知靜心苑中花木可安好？”她借花木之事，暗指前夜搜查與托付之事。
李清終於微微側首，清冷的目光在她面上停留一瞬，快得讓人無法捕捉：“勞娘子掛心，靜心苑一切如常。”他頓了頓，仿佛隨口一提，“聽聞娘子於金石篆刻亦有涉獵，我近日偶得一枚前朝古幣，上鐫異紋，頗似《八荒異獸圖》中所載‘訛獸’之形，不知娘子可願撥冗一觀？”
異紋古幣？訛獸？楊清瀾心中一動。這是暗語！他在告訴她，他已知曉那物件與“異獸”、“符文”有關，並提供了再次見面的理由——探討古幣異紋！
“哦？”楊清瀾配合地露出些許感興趣的神色，“竟有此事？清瀾對此確實好奇，若蒙郎君不棄，願往一觀。”
“明日申時，靜心苑恭候。”李清說完，便不再多言，轉身走向了另一側的花徑，仿佛兩人只是進行了一場再尋常不過的關於古物愛好的交談。
整個過程短暫而自然，沒有引起任何人的注意。
楊清瀾心中稍定，李清果然已有所準備。明日申時，靜心苑之會，至關重要。
然而，就在她以爲今日便可安然度過時，一名凝香殿的宮女卻徑直向她走來，行禮後恭聲道：“楊大娘子，惠妃娘娘有請，說是有幾盆珍稀蘭蕙，想請大娘子一同品鑑。”
楊清瀾的心猛地一沉。武惠妃在這個時候單獨召見她？是巧合，還是……她看到了自己與李清短暫的交談？
該來的，終究躲不過。
她深吸一口氣，面上維持着得體的微笑：“請姐姐帶路。”
涼亭中，武惠妃屏退了左右，只留兩名心腹宮女在遠處伺候。她指着石桌上幾盆形態優雅、香氣清幽的蘭草，笑意盈盈：“清瀾啊，你來看看這幾盆‘素心蘭’，品相如何？本宮記得，你似乎對香道花草也頗有心得。”
楊清瀾依言上前，仔細觀賞，口中說着些得體的誇贊之詞，心中卻警鈴大作。武惠妃絕不只是爲了讓她品蘭。
果然，閒話幾句後，武惠妃話鋒一轉，狀似無意地問道：“方才見你與岐王六郎相談甚歡，在聊些什麼？可是那《八荒異獸圖》有了新進展？”她語氣溫和，目光卻如探照燈般落在楊清瀾臉上，不放過任何一絲細微的表情。
楊清瀾心中凜然，面上卻恰到好處地露出一絲赧然：“娘娘明鑑，不過是六郎君提及一枚刻有異獸紋飾的古幣，勾起了清瀾的好奇心，約定明日去靜心苑觀摩一二。至於那異獸圖，博大精深，清瀾愚鈍，進展緩慢，讓娘娘見笑了。”
她將話題引向公開的、無害的“古幣研究”，既解釋了與李清的接觸，又符合她一貫表現出的對古籍異聞的興趣。
武惠妃盯着她看了片刻，忽而一笑，親昵地拉過她的手拍了拍：“你們年輕人，有共同喜好是好事。六郎那孩子性子冷，你能與他說上話，也是緣分。”她語氣親切，眼底卻毫無暖意，“只是啊，清瀾，如今宮中多事，陛下心情不愉，我們更需謹言慎行，有些無關緊要的閒事，還是少沾染爲妙，免得引火燒身，你說是不是？”
這話，已是帶着明顯的警告了。警告她不要與李清走得太近，更不要卷入某些“閒事”之中。
楊清瀾垂下眼睫，姿態恭順：“娘娘教誨的是，清瀾銘記於心。”
從百卉園回來，楊清瀾的心更加沉重。前有狼，後有虎。武惠妃的監視與警告如影隨形，而發間那枚不知名的物件，更是燙手的山芋。
明日靜心苑之會，是揭開謎團的關鍵一步，卻也可能是踏入更危險境地的開始。
她取下那支烏木簪，握在手中。冰涼的觸感讓她紛亂的心緒漸漸沉澱。
