這下子餘氏也不睡了，同何建春一起慌忙到隔壁，顧不得忌諱，一起去床邊看何建林。
豆大的油燈晃晃悠悠。只見何建林渾身滾燙，嘴唇幹裂，呼哧呼哧喘成風箱，呼出的熱氣都帶股子腥熱，屋子裏一股說不明的氣味。這麼多人圍着都沒醒，已是燒沒了意識。
“今日我爹去摘一趟棉桃就歇下，說腦袋發暈，夜飯也沒吃，晚間就燒起來。”何民齊抹一把眼淚。
“怎麼早不去叫我？”
“爹說睡會兒就能好，不讓我打攪。是我看爹暈過去，才去叫的二叔。”
何建春氣極，一家子分不清輕重的：“這樣幹燒着不行，三文子去用井水絞帕子給你爹敷上。大齊，你打火把去大爺爺家問問有沒有白酒。”
餘氏連忙喊住：“先別慌，你看看大哥的傷口。”
餘氏記得昨日閔家小弟咬何建林的那一口，肉都快咬下，天氣熱，何建林又沒包扎，人牙齒是最毒的，指不定傷口爛掉才發的燒。
何建林今日倒是用一塊破布包了傷口，摘棉桃傷口總被棉花枝子掛到，翻箱倒櫃尋塊破布扎上。
何建春掀開破布，眼前的景象讓餘氏倒吸一口涼氣，只見傷口從齒痕翻開，深處的筋肉已呈灰綠色，破布甚至帶下一塊腐肉，膿水從邊緣往出滲，黃稠帶血絲，冒着濃濃腐臭味。
這不是單純的發燒，不去醫館處理會要命！
何建春立刻拿主意：“大齊給你爹換身衣服，何琴去收拾兩身衣服，孩他娘，你回去拿點錢，再做幾個火把，把民禮喊起來綁滑杆。我去喊幾個兄弟一起送大哥去鎮上醫館。”
衆人分開忙碌。餘氏回家喊醒何民禮，民儀何苗也起床，慌張不安。
餘氏想了想，搭梯子在房梁掏出一錠十兩的小元寶，又在日常的錢匣子拿出串好的一貫錢，包件衣服用包袱皮裹了。
何建春去叫兄弟還沒回，還有時間攤幾個餅，見何苗在發呆，喊來打下手燒火。
打兩碗面粉磕倆雞蛋用水調成糊糊，撒幾粒鹽，也沒空扯蔥切蔥花，鍋裏刷點油，舀起一勺面糊一轉圈就是一張懶人餅。
還沒攤完餅，何建春就帶何建秋何建冬兄弟回來，一起來的還有二房的何民權。
四個漢子換着抬十二裏路，盡夠了。民禮綁滑杆的手法不行，還是何建冬幫忙才算綁好。
餘氏用芋荷葉包了餅子連同裝好錢的包袱遞給何建春，這才想起忘記做火把，真是越忙越亂。
好在這會兒人多，何建秋用稻草在木棍上纏個頭，蘸足桐油就是一個火把。怕路上火滅，幹脆把剩的半竹筒桐油一起帶上。
餘氏手忙腳亂送走幾兄弟和跟着一起去的民齊，火把的光越走越遠，心也越來越慌。看何琴和三文子呆呆立在階沿，就招呼：“跟二嬸家去，你二叔三叔他們都在，你們姐弟安心睡覺。”
三文子聽得二嬸話邁步就要隨餘氏走，何琴一把拉住民文：“我們就在家睡，我帶三文子。”
說完轉身進屋，房門關得哐當一聲響。
餘氏一口氣堵胸口，又咽下，拉了一直陪着自己的民禮回家。一家子討債鬼！餘氏心裏罵着。
供着個讀書人，即使做着皮蛋生意，也是精打細算油都舍不得吃，統共才攢錢換了一錠十兩的銀子，這是留着給民書下場的費用。
今天這情況不得不拿出來，這是人命，是當家的親大哥，這時候顧惜銀錢，家裏以後也不用過日子了，族裏人都得戳脊梁骨。
與其被何建春逼着拿還不如自己主動拿出來，至少衆人都賣自己一個好。可顯然，大房那幾個小崽子不念好，救他們爹的命呢，還能給自己這個長輩甩臉子！
這可知道什麼叫比吃了蒼蠅還惡心，掏家底幫忙還幫出仇來！
何苗沒出去送大伯，自己在家把剩下的面糊都攤成餅子。何苗有個成人芯子，多活了一輩子，如何不知何琴對自己的敵意。
至於敵意的來由，誰還沒看過幾集娘娘傳？誰還不知道個鳥答應？
自己不是聖母，沒空去關注隔房姐妹的心理健康，明兒還得割好幾背篼牛草，耽誤這半夜，還是趕緊去睡足覺才能長高。
次日何德勤聽聞情況擔心不已，甚至想去鎮上看看大兒子現今如何，被餘氏攔了。
大伯哥已經這樣，再饒進去個老爺子，那才得不償失。老兩口在大兒子家照應着，家中養着雞鴨豬，離不得人。
今日不逢集，村裏沒人去鎮上捎口信，到天擦黑何建冬才一個人回來說了情況。
昨夜到鎮上找郎中花了些時辰，到天亮才在他兄弟家喊應了趙郎中。趙郎中給剜了腐肉，扎了銀針，又灌湯藥。
如今還燒着，比昨夜好些。趙郎中不讓回家，說還得看傷口，若還在腐爛就得繼續剜，要是運氣不好，說不得要棄條胳膊保命。
毛氏又氣又心疼，買牛看角，娶妻看德，討個敗家婆娘，全家不得安。想起閔氏就罵一遭，又顧及孫兒孫女，只自己嘀嘀咕咕罵着。
何琴聽說自己爹恐要缺條胳膊，才曉得怕。昨日哪怕何建林燒到人事不省，何琴只以爲去鎮上開服湯藥喝了就能好，怎麼今日就要切胳膊了呢？爹傷在右胳膊，沒了右手豈不是還要人伺候？地裏的活由誰來做呢？
毛氏問何建冬帶的銀錢可還夠，何建冬說二哥拿了十兩銀子押在趙郎中處，到現在還不缺。
老兩口這才知道是老二家掏着家底在保老大的命，抓着餘氏的手直喊好孩子。這錢老大家一時半會兒還不起，說不得能成爲一筆爛賬。
何德勤在想自己何家的人還是太少，不然這種情況打上閔氏娘家要賠償，廢閔家小子一條胳膊才能解氣。這閔氏，留不得了。
中秋本要一家子聚，何建林還在醫館生死不知，何建冬休息一夜又去換何建秋回來，何建春和何民齊一直再在醫館陪着，這如何聚？於是何德勤傳話今年各家自己過中秋，實是沒甚心情聚一起吃喝。
偏中秋那日上午，閔氏自己偷偷摸回了何家大堰。
回娘家幾天閔氏過得並不如意，貼補娘家這些年，家裏新修五間土屋，竟沒自己能睡覺的一張床，夜裏吃過飯，拿稻草在灶坑前鋪一鋪，就是閔氏睡覺的地方。
閔家沒分家，老兩口帶三個兒子住五間土房。大兒子二兒子成了家，各自生一串小崽兒，小兒子在說親，總得騰間屋子當新房吧，五間房子連個堂屋都沒敢留，都挨挨擠擠住滿人。灶間只是搭的草棚子，閔氏就睡在這草棚裏。
閔氏在娘家住這幾天，兩個弟媳言語間總有不快，一時嘆糧不夠吃，一時又嘆住得擠。閔氏拿着大姑姐派頭跟弟媳口角幾句，被閔老娘按下。
何家族長發話要閔家族長去交涉才能讓自己回何家大堰，可閔家族長是閔氏大伯，最是見錢眼開。
這幾年閔氏家眼看在村裏闊起來，沒孝敬大伯一個雞蛋一根布絲兒，閔大伯才不願跑一趟，更何況這擺明是要去何家大堰低頭。
河西這邊的人家面對河東的人，好似天生就要低一頭，再去低聲下氣，三兩脊梁骨都不夠彎的。若能給些好處，也不是不能跑這一趟。
閔老娘什麼人？錢進了她口袋怕是只有閻王爺能掏出來，自然是不願意給錢。
於是一天拖一天，到中秋這天早上，閔老娘給閔氏出主意，讓她偷偷回去給何建林附小做低住下來，兩口子好成一個人了，族長又如何？總不能進侄子屋裏攆侄媳婦兒。
肉疼的摸出一文錢給閔氏渡河，閔老娘還在傳授手段：“你就別昂着腦袋，身段放低些，男人都吃哄，就不信女婿不回頭。將來也要軟和些，再別惹女婿生氣，家中大小還靠着女婿呢。”
全然忘了閔氏已三十七歲，風吹日曬幹皮皺臉，撒起嬌來還能看嗎？
