鬼哭坳一役，聯軍大獲全勝，近乎全殲元軍張弘正部精銳。戰後清點戰場，所得繳獲之豐，遠超預期，極大地充盈了義軍本就匱乏的武備與糧秣。
戰場之上，人屍與馬屍交錯枕藉，但更多的則是被丟棄和繳獲的軍資。此戰最大的收獲，莫過於繳獲了四百餘匹堪用的戰馬。其中多數是張弘正麾下精銳騎兵的坐騎，雖經連日奔波和戰陣驚嚇，略顯瘦削，但底子仍是難得的蒙古良駒，稍加調養便能恢復神駿。這些戰馬的獲得，意味着衛行終於能組建起一支頗具規模的騎隊，不再僅依靠步兵與弩手。
鎧甲兵器堆積如山。完好與輕微破損的鐵札甲、羅圈甲超過兩百副，皮質鑲嵌鐵片的復合甲更有近五百副。元軍制式的環首刀、彎刀收繳了上千柄，長矛、長槍更是不計其數，足夠將眼下所有義軍兵卒武裝到牙齒，還有富餘。此外，還有三百多張強勁的弓和數萬支翎箭，以及上百張蹶張弩，讓何綿的弓弩隊實力暴增。
在清理敵軍中軍營地時，還發現了數十輛輜重車，雖部分糧草被潰兵焚毀，仍搶下三千多石糧米與二十餘袋鹽巴，足以解義軍燃眉之急。
此外，尚有六百餘名原屬漢軍與探馬赤軍的士卒選擇投降，經過甄別，其中多有經驗豐富的老兵和工匠，他們的加入，無疑將提升義軍的整體戰力。
作爲主力的衛行，拿走六成繳獲，糧草拉走了兩千多石，陳吊眼則拿走四成。更讓衛行開心的是，決戰時匯聚過來的其他小股義軍和鄉勇，也紛紛加入衛行部，讓衛行義軍戰力大漲不少。
夕陽下，衛行望着營地裏堆積如山的戰利品，心中感慨。此戰之後，義軍才真正稱得上兵精糧足，有了與元軍後續部隊周旋的堅實本錢。
鬼哭坳大捷已過去十餘日，營地裏的興奮漸漸沉澱爲一種更深的緊迫感。衛行站在中軍帳外，目光投向西北方向——劉載派出的信使石安與，已出發近月，卻仍無音訊傳回。這種等待，比直面刀劍更令人焦灼。
“主帥，外面風大。”親兵遞上一件粗麻披風。衛行擺手拒絕，他的目光始終沒有離開西北面的山道。就在夕陽即將沒入山脊之時，營地外圍突然傳來一陣急促的竹哨聲。
兩名值守士兵攙扶着一個人影踉蹌而來。那人衣衫襤褸，滿身泥濘，左臂用粗布條吊在胸前，布條上滲着暗紅的血漬。他的臉上布滿劃痕，嘴唇幹裂出血，但那雙眼睛卻亮得驚人。
是石安！
衛行快步上前，少年抬起頭，幹裂的嘴唇哆嗦着，卻先從貼胸處摸出一枚被體溫焐熱的竹管：“衛統領……信……送到了……周大哥他……”話未說完，人已幾乎虛脫。
帳內炭盆噼啪作響。石安灌下一碗溫水，又嚼了幾口肉幹，這才緩過氣來，嘶聲道：“我們見到了文丞相……就在梅州西北的朝天圍……那裏是他們的臨時駐地……”
他斷斷續續地講述着這半月來的經歷：二人穿越元軍封鎖線時，在揭陽地界遭遇巡邏隊。周河爲引開追兵，故意暴露行蹤，身陷重圍，生死未卜。石安獨自帶着文書，晝伏夜出，躲過數次盤查，有三次險些被俘，左臂的傷就是在躲避追兵時被流矢所傷。
“文丞相很憔悴，但眼神很亮。”石安眼中泛起光彩，“他看完信，沉默了許久，指節都捏得發白，然後說……說‘嶺南還有如此義士，天不亡宋’……”
文天祥對衛行提出的“依托山地、避敵鋒芒、擊其惰歸”的戰略深表贊同，更對兩次大敗元軍的戰績連聲稱奇。然其麾下部衆經空坑之敗後，僅餘四千餘人，且多是傷兵疲卒，不僅缺糧少藥，更可怕的是軍中瘟疫流行。
“丞相說，”石安努力回憶着文天祥的每一句話，“士兵們發熱、劇瀉、腹痛不止，幾日間就羸弱不起……已經死了上百人。藥材極度緊缺，連最基礎的黃連、黃芩都難尋。鹽更是珍貴如金，傷員因爲沒有鹽清洗傷口，潰爛感染日益嚴重。”
更讓文天祥悲痛的是，他的母親和長子文道生也在這場瘟疫中染病身亡。但即便如此，他仍強忍悲痛，堅持抗元。
帳內一片寂靜，只聽得炭火噼啪作響。衛行負手而立，目光深邃。
他是想起歷史上文天祥都是遭遇，不由一聲嘆息。
空坑之敗前，文天祥在江西抗元時曾一度聚兵數萬。他以贛州爲基地，聯合江西各地義軍（如吉州、興國的鄉勇、畲族武裝），加上收攏的南宋潰兵，總兵力約三萬至四萬，一度收復興國、永豐、吉水等縣，形成 “江西抗元聲勢最盛” 的局面。
空坑之敗後的兵力銳減，徹底改變了文天祥的抗元策略：此前他尚能在江西組織大規模反攻，試圖收復失地；敗後則只能率殘部向南轉移，避開元軍主力，最終退至廣東沿海（潮陽、海豐一帶），且處於 “無固定基地、無糧草補給、無朝廷支援” 的三無絕境，抗元形勢已從 “局部反攻” 徹底轉向 “苦苦支撐”。
就在這時，帳外傳來通報——鹽灶頭林老三與鄉導孫三爺到了。
衛行立即召入二人。林老三約莫四十年紀，皮膚黝黑似礁石，指縫間嵌着洗不淨的鹽漬，眼神卻精明如鷹隼；孫三爺滿臉風霜褶子，沉默寡言得像塊山岩，但那雙眼睛卻透着對山野水澤的了如指掌。
衛行將最新情勢道出，林老三立即搓着粗糲的手指道：“鹽路好說！潮州灣以東的灘塗，俺熟悉。有三個私鹽灶口，藏在紅樹林深處，韃子壓根不曉得。每月能出百來斤好鹽。只要文丞相的人能到梅州東南的雙尖山腳（雙尖山又稱雙髻娘山，其山脈可延伸至廣東潮州大埔），俺就能把鹽送過去！”
孫三爺用枯瘦的手指，在地圖上劃出幾條幾乎看不見的細線：“從潮州到梅州，走官道是送死。但山裏有老獵道、廢商徑，還有這個季節尚未幹涸的河床。老漢年輕時走過三條‘鬼路’，二十年沒人走了，韃子肯定不知。沿途有幾個廢棄炭窯、兩處獵戶窩棚、還有個臨溪的淺洞，都能歇腳藏貨。”
“漁港呢？”衛行追問，“文丞相那邊還需船只以備不時之需。”
“大碼頭不行，”林老三搖頭，“但惠東平海外海有三個小嶴口，水淺礁多，大船進不去。那裏的漁戶恨透了韃子搶船征糧，心是向着我們的。用小船筏子夜間走，送人傳信，比走路快，更隱蔽。”
一個以潮州私鹽路爲起點，經揭西山野秘徑，至梅州東南山區的“潮—揭—梅”三段式秘密補給線，在幾人言語間逐漸清晰。
衛行神色凝重：“此事關乎文丞相部存亡，務必隱秘。參與之人，寧缺毋濫，首要嘴嚴、膽大、心細。聯絡用單線，各段隔絕，即便一段出事，也不至全軍覆沒。首批物資，以鹽、金瘡藥、風寒藥、肉幹爲主，分量要輕，便於攜帶。”
他看向劉載：“先生，需擬一套暗語，既要讓接頭人明白來意，又要防元軍細作。”
劉載沉吟片刻，取筆在竹紙上勾畫：“可用鄉俗俚語。譬如問：‘阿兄可見過冬藏的薯蕷？’答：‘薯蕷怕爛，得用灶灰拌。’問句指藏匿轉運之物，答句指需用鹽防腐，也暗合鹽灶線。再根據天氣、時辰衍生變化：若是雨天，可問‘曬網的時節怕淋雨’，應答‘網要收進艙，鹽要蓋緊缸’。我即刻擬寫冊子，只許口傳，不留文字。”
最後，衛行目光落在楊順身上：“楊隊長，你擔子最重。斥候隊需立刻抽調二十名好手，分五批北上，不僅要找到文丞相部確切位置，更要摸清李恒部的糧道、宿營規律、輜重存放點。我要你把他的一舉一動都看在眼裏——糧車從何處起運？走哪條路？每日行程多少？宿營地點偏好何處？防衛布置如何？輜重營在營地什麼位置？守備兵力幾何？都要繪成詳圖！”
“屬下明白！”楊順目光銳利，“我親自帶人扮作流民、貨郎、樵夫，分五路北上。三日一報，用信鴿傳遞簡訊，詳細地形圖派人送回。定將李恒部的虛實和文丞相周邊的情勢摸清帶回！”
“記住，”衛行按住他的肩膀，“安全第一。我不要你們逞英雄，只要活着帶回情報。遇險即撤，不可戀戰。我要你們每個人都活着回來。”
“衛統領放心！弟兄們都是山裏長大、水裏泡大的泥鰍，別的不敢說，滑溜保命的本事還是有得！定不辱命！”
計議已定，衆人領命而去。劉載伏案構造暗語密碼，林老三、孫三爺融入夜色，去編織那條無形的線，楊順則直奔斥候營，挑選最機敏的老手。
衛行特意留下石安：“你的傷需要靜養。”
“衛統領！”石安急切道，“我還能走！周大哥生死未卜，我熟悉北路情況，讓我給楊隊長的人帶路吧！”
看着石安灼灼的目光，衛行終於點頭：“好，但你只帶到雙尖山，不可再深入。回來後，我另有重任交給你。”
石安重重叩首，眼眶通紅。
當夜，營地東南角的工匠棚內燈火通明。衛子安親自監督着各類物資的分裝：鹽塊用油布包裹三層，再塞入竹筒蠟封；藥材按謝一芸吩咐的分成小包，每包都附有用法用量；肉幹壓緊成磚，用蕉葉包裹。每份物資都力求輕便、防水、耐儲存。
子夜時分，楊順的第一批斥候小隊悄然出發。四人扮作逃荒的流民，破衣爛衫，面帶菜色，卻個個眼神銳利。他們背負着首批試探性輸送的物資，將在石安的引領下，前往雙尖山建立第一個中轉點。
衛行站在瞭望台上，目送那幾個黑影融入夜色。
編制和文天祥聯絡的渠道，打通補給線的輸送，幫助文天祥部隊度過難關，在衛行現階段的嶺南戰略中，重要性位居首位。只是補給線的鋪設，如同在刀尖上跳舞，一旦暴露，不止前功盡棄，更不知有多少人會因此喪命。尤其是那些默默無聞投身其中的鹽戶、漁民、鄉導，他們或許不懂什麼大道理，卻將冒着株連九族的風險，成爲這條隱秘血脈中無聲流淌的涓涓細流。
但是，唯有如此，才能幫助文丞相和無數義軍才能在這絕境中，看到一線生機，補給線輸送的不僅僅是是鹽和藥，更是希望與信念。
“梅州疫情……”衛行低聲自語，他開始思考如何使用現代的手段去解救一二。
翌日黎明，楊順親率另一支精銳斥候，扮作山貨商人，牽着馱滿山貨的瘦馬，悄無聲息地沒入霧氣彌漫的山道之中。他們將在接下來的日子裏，像幽靈般穿梭在山林間，將元軍的虛實、地形的險要、文丞相的困境，一一繪成圖譜，帶回營地。
營地的打鐵聲、操練聲依舊不絕於耳，但一股更加隱秘、更加堅韌的力量，已然如地下暗流般，開始悄然流動。
