“第一步，立威，算是勉強做到了，”孟黛指尖輕輕敲擊着桌面，眼神清明，“接下來，就是搞錢。”
她摸了摸枕下那封休書，又想到季望洲承諾的萬兩白銀。
“靠男人施舍，不如自己手裏有錢。”現代社畜的靈魂在呐喊，“三個月，時間緊迫，得盡快把創業計劃落實才行。”
她看了一眼窗外，天色尚早。
又瞥了眼窗台角落裏，新落的一只小蟲。
四月了，天亮的早了些，盛夏即將到來，蚊蟲也快出來了。
要不要搗鼓一點花露水？
“舒玉，去請白嬤嬤過來一趟，就說我有些針線活計想請教她。”孟黛心裏一邊盤算，一邊吩咐道，眼中閃過一道精光。
通過白嬤嬤聯系她在府外的侄子，是她目前能想到最穩妥、最不引人注意的渠道。
舒玉應聲而去，不多時，便領着白嬤嬤進了屋。
孟黛早已將一副繡了一半的帕子擺在手邊，見白嬤嬤進來，她含笑起身，親自搬了個繡墩。
“嬤嬤快坐，我這針線活實在是拿不出手，想着您是府裏老人，手藝定是頂尖的，這才請您來指點一二。”孟黛語氣溫和，又命舒玉上了杯熱茶。
白嬤嬤連道不敢，雙手接過茶盞，眼角細細的皺紋裏堆着謹慎的笑：“夫人折煞老奴了。您有什麼吩咐，盡管說便是。”
孟黛將繡繃子遞過去，指着上面歪歪扭扭的竹葉圖案，苦惱道：“您看這葉子，我總繡不出那股子精神氣，針腳也疏密不均，難看得很。”
白嬤嬤接過，仔細端詳了片刻，中肯地指點了幾句如何下針、如何劈線。
孟黛認真聽着，時不時點頭，氣氛一時頗爲融洽。
眼見時機成熟，孟黛狀似無意地嘆道：“說起來，握着我枕套還想換對新的，花香都想好了，就是府裏慣用的幾家綢緞莊，料子雖好，花樣總是那麼些，沒什麼新意。”
“聽說如今外頭街市上有些新開的小鋪子，反倒有些好東西，可惜我出不去，也不好勞動采買的人特意去尋。”
她說話時，眼角餘光留意着白嬤嬤的神情。
白嬤嬤捏着繡花針的手幾不可察的頓了頓，隨即笑道：“夫人說得是，外頭有些小本買賣的，東西確實精巧，價格也實在。”
她略一遲，像是下定了某種決心，聲音壓低了些：“不瞞夫人，老奴有個不成器的侄子，就在西市那頭開了個小小的雜貨鋪子，時常能淘換些南來北往的新鮮玩意兒。夫人若是不嫌棄，老奴可以讓他尋些時興的料子、絲線樣子進來，給您瞧瞧。”
孟黛眼中恰到好處地流露出幾分感興趣的神色：“哦？嬤嬤的侄子？那定然是個靈巧人。不知鋪子叫什麼名兒？主營些什麼？”
“鋪子叫‘萬隆雜貨’，小本生意，什麼都沾點邊兒。”白嬤嬤見孟黛有興趣，話也多了起來，“那小子人還算本分，腿腳也勤快，就是本錢小，做不大。”
孟黛心中了然。
白嬤嬤在府中資歷雖老，但始終只是個粗使婆子。若能借她的手，幫襯一下娘家的侄子，自然是求之不得。
而這，也正好是孟黛需要的，一個可靠且不易被府中其他人注意到的對外窗口。
“既如此，我倒真有件事想麻煩嬤嬤。”
孟黛從袖中取出早就畫好的一張圖樣。
上面畫得是一枚造型獨特的香囊，繡樣結合了時興的花草，與一些新穎的幾何紋路。
“我這香囊想照着這個做，裏面的香料也需特制，府裏的怕是配不齊。”
“可否請嬤嬤的侄子，按這單子上的要求，幫我尋些香料和配珠？銀錢方面，自然少不了他的。”
她將圖樣和一張寫着幾味尋常香料名的單子遞給白嬤嬤。
單子末尾，用極細的筆觸，在不起眼的地方標注了少量幾味稍顯特別的藥材，混在其中毫不顯眼。
白嬤嬤接過，仔細看了看，雖覺得那香囊樣子有些特別，香料單子也無甚出奇，只當是夫人年輕喜好新奇，便爽快應下。
“這點小事，包在老奴身上。明日我幾乎讓他去辦，尋好了東西，悄悄送進來。”
“有勞嬤嬤了。”孟黛含笑點頭，又拿起繡繃，“還得請嬤嬤再教我幾針，這竹葉的尖兒，我總是繡不好。”
通過白嬤嬤的侄子，她不僅能慢慢了解外面的市場行情，更可以試探着將自己的一些“小發明”夾帶出去。
那香囊圖和香料單子只是個開始，裏面藏着她對當下胭脂水粉、香膏飾品市場的一點試探。
季望洲的萬兩白銀固然誘人，但那終究是鏡花水月，遠水解不了近渴。
休書在手，她必須盡快擁有自己的立身之本。
“靠男人施舍，不如自己手裏有錢。”孟黛在心裏又默念了一遍這條鐵律，指尖無意識地在繡繃上劃過。
……
三更。
季望洲在夢中驚醒。
他出了一身熱汗，此時正掀了被子坐在床頭。
望着突兀的那處，季望洲渾身燥熱，實在睡不着，只想沖個冷水澡。
“阿盛！”他朝門外喊了一聲，聲音是意外的沙啞。
阿盛趕快推門進來：“將軍。”
季望洲趕快將被子重新蓋好，“打些冷水來，我要沐浴。”
“啊？”阿盛顯然沒想到自家將軍竟會半夜三更的洗冷水澡。
“將軍，雖說已經進了四月，但是夜裏還是有些涼，不如添些熱水吧？”
季望洲冷冽的眼神掃過來，阿盛只得閉嘴，乖乖去打水。
房門重新關上。
一炷香後，阿盛敲門道：“將軍，水打好了。”
“嗯。”季望洲應了一聲起身，“這裏沒你的事了，下去休息吧。”
“是，將軍。”
直到門外再無動靜，季望洲才打開房門，頂着夜色進了浴房。
脫掉裏衣，坐進滿冷水的浴桶裏。
冷意蔓延，季望洲這才覺得好受些。
許是燥熱得到了壓制，季望洲本已放空的大腦裏，竟不知怎的，又不斷地鑽出那些令他心煩意亂的夢來。
夢裏的主角是他和孟黛。
