第16章
消息一出，滿城譁然。
“王爺又瘋了！”茶館酒肆裏，閒漢們拍着桌子嗤笑，“府裏窮得叮當響，還有閒錢請咱們吃飯喝酒玩‘捉迷藏’？五兩銀子，怕不是畫出來的餅！”
“荒唐！簡直是荒唐！”北涼教諭周文淵在自家學堂裏氣得長須發抖，他一掌拍在書案上，對着滿堂弟子怒斥，“公堂命案，國之律法，豈容此等宵小之輩拿來兒戲！若人人皆可憑空臆斷、扮演公差，國法何在？綱常何存！”說罷，他當即聯名數位城中宿儒，洋洋灑灑寫了一封《請禁妖宴書》，呈遞縣衙。
一直蟄伏的孫萬貫嗅到了機會，雖未公開出面，卻暗中命人四處散播流言：“七皇子這是裝神弄鬼，想借機清點人頭，說不定就是爲了抓壯丁充軍！”
然而，質疑與反對聲中，一股暗流卻在悄然涌動。
那些在墾荒中拿到過積分、換到過實實在在酒肉的百姓嘀咕開了：“王爺上次說發餅就發餅，說入學就入學，沒騙過人。這回......未必是坑。”一些懷才不遇的落第書生，看着那“賞銀五兩”的字眼，眼中燃起了渴望。
更有不少遊手好閒、精力過剩的年輕人，被那句“你即是公差”撩撥得心癢難耐。
報名截止那日，小豆子抱着一沓厚厚的花名冊沖進書房，激動得滿臉通紅：“殿下！三百二十七人！足足三百二十七人報名了！”
夜宴當晚，王府後園一改往日的蕭索，上百盞燈籠將此地點綴得亮如白晝，卻又透着一股詭異的森然。
百名通過篩選的賓客忐忑入場，每人都領到了一條不同顏色的布條系在手臂上，分別代表着“驛卒”、“馬夫同鄉”、“戍邊兵士”、“過路郎中”、“當鋪朝奉”等不同身份。
隨布條一同發下的，還有一張寫着自己“身份背景”和兩條“初始線索”的卡片。
蕭北辰一身青色圓領袍，頭戴黑色襆頭，儼然一副“主審推官”的模樣。
他立於臨時搭建的高台上，聲音在夜色中清晰地傳到每個人耳中：“諸位，今夜在此，無皇子，無草民，無尊卑之別，唯有真相至上！從此刻起，你們可以自由走動，查勘現場，質問任何一名由王府侍衛扮演的‘相關人等’，也可相互交換情報，結盟或欺詐。”
他頓了頓，嘴角勾起一絲神秘的微笑：“但切記，說謊不犯法，誤導不擔責。能否撥開迷霧，尋得真凶，全憑諸位的本事！”
話音落，三通鼓響。
園內十幾個用布幔隔開的“場景”瞬間“活”了過來。
鷹愁崖的模型邊，僞造的“血水”正順着石縫緩緩滲出；遠處的馬廄裏，傳來戰馬不安的嘶鳴與鐵鏈拖拽聲；一名老兵扮演的“瘋癲目擊者”蜷縮在角落，抱着頭語無倫次地念叨：“月亮紅了......馬不會叫了......”
人群先是茫然，隨即炸開了鍋，紛紛涌向各自認爲重要的線索點。
就在衆人亂作一團時，一個身形瘦削的年輕人卻避開了所有喧囂。
他便是柳十四，一個屢試不第、窮困潦倒的書生。
他蹲在那截作爲證物的麻繩前，眼神專注得像一頭捕食的狼，反復比對着繩頭的斷口紋路。
忽然，他猛地起身，快步沖到正被幾人圍着盤問、由李瘸子扮演的“郎中”面前，厲聲問道：“先生剛才說，若馬夫張六是被人所害，根據那枚銅扣上的血跡顏色，推斷死亡時間不超過六個時辰，且死前有過掙扎，對嗎？”
李瘸子愣了愣，點頭稱是。
“那就不對！”柳十四的聲音陡然拔高，吸引了周圍所有人的目光，“據我所知，馬夫張六嗜酒如命，每日必飲三碗‘燒刀子’。你說的血色，更像是誤服烏頭之毒後的表征！一個酒鬼，怎會無端中毒？這與掙扎之說，自相矛盾！”
一石激起千層浪，人群頓時嗡嗡作響，思路瞬間被帶向了一個全新的方向。
三更未到，已接連有三撥人信心滿滿地沖上高台，指認了三個截然不同的“凶手”。
蕭北辰端坐台上，靜靜看着下方愈演愈烈的爭論與推演，眼中閃爍着微光。
而角落裏，第一個提出異議的柳十四，此刻卻早已脫離了關於“毒殺”還是“謀害”的激烈辯論。
他再一次回到了那片仿造的“案發現場”，無視周圍的嘈雜，跪俯在地，目光死死鎖定着斷崖模型下的泥土。
那裏，除了一片凌亂的腳印，似乎還印刻着某種被所有人都忽略了的、極其微弱的物理軌跡。
