戰後的落霞谷，褪去了廝殺的戾氣，卻多了幾分凝重。清晨的薄霧裏，弟子們不再只是單純修煉，有的在清理谷口的戰場遺跡，有的在靈草園旁學習包扎療傷，空氣中偶爾飄來的藥香，沖淡了殘留的血腥氣。
陳硯坐在溪邊的青石上，指尖捏着一枚療傷丹，正運轉靈力引導丹藥的藥力修復體內的經脈。懷裏的青崖玉微微發熱，溫和的靈氣順着經脈遊走，將傷口處的刺痛慢慢撫平，丹田處的靈力氣旋也比之前凝練了不少。經過上次大戰的洗禮，他的心境沉穩了許多，運轉吐納口訣時，能更快地吸收天地間的靈氣，連帶着師父留下的殘缺功法，也隱隱摸到了新的脈絡。
“陳硯，玄谷主讓你去竹屋一趟。”身後傳來趙虎的聲音，他肩膀上的傷口已經結痂，臉上沒了往日的張揚，多了幾分踏實。這幾日，他總是主動找陳硯一起修煉，兩人之前的隔閡早已煙消雲散，反倒成了默契的夥伴。
陳硯收起靈力，點了點頭，起身拍了拍身上的塵土：“知道了，多謝。”他看了眼不遠處的靈草園，阿竹正跟着張嬸蹲在地裏，手裏捧着一株泛着微光的靈藥，認真地聽着講解，連指尖都小心翼翼，生怕碰壞了靈藥的葉片。
放心不下地叮囑了阿竹兩句“別太累着”，陳硯才朝着玄機子的竹屋走去。竹屋依舊雅致，門前的石桌上放着一壺剛泡好的清茶，玄機子坐在竹椅上，手裏摩挲着蒲扇，眼神望着遠處的山巒，不知在思索着什麼。
“前輩。”陳硯走上前，恭敬地行了一禮。
玄機子回過神，朝着他招了招手：“坐吧。”待陳硯坐下，他倒了杯清茶推過去，“這幾日修煉，可有什麼感悟？”
陳硯端起茶杯，指尖傳來溫熱的觸感，他如實說道：“青崖玉聚靈效果愈發明顯，師父留下的功法，也能借着木牌的指引補全些許，只是修煉到關鍵處，總覺得經脈有些滯澀，靈力運轉不夠順暢。”
玄機子點了點頭，眼神深邃：“你師父的《青玄訣》本就是頂級功法，講究以玉養脈、以牌引法，你如今修爲尚淺，經脈未開，有滯澀感很正常。這幾日我觀察你的修煉，悟性遠超常人，假以時日，必能超越你師父當年。”
話鋒一轉，玄機子的語氣沉了下來：“今日找你，是想告訴你一些當年的秘辛。你師父遭人陷害，並非偶然，背後牽扯的勢力，遠比你想象的復雜。”
陳硯握着茶杯的手緊了緊，眼神變得堅定：“前輩請講，我一定要查清真相，爲師父洗清冤屈。”
“當年陷害你師父的，是仙門中的一股邪異勢力，名爲‘暗靈閣’。”玄機子緩緩開口，聲音裏帶着幾分凝重，“他們表面上是正道仙門，暗地裏卻修煉邪術，掠奪靈草靈藥，甚至勾結魔族餘孽，爲禍一方。你師父發現了他們的陰謀，想要揭發，卻被他們反咬一口，誣陷成勾結魔族的叛徒。”
陳硯瞳孔驟縮，心裏翻江倒海。他從未想過，師父的冤屈背後，竟藏着如此大的陰謀。
“暗靈閣行事極爲隱秘，這些年一直潛伏在各大仙門之間，就連厲風寨，也與他們有着不清不楚的聯系。”玄機子繼續說道，“上次厲天虎攻打落霞谷，看似是爲了搶奪你身上的寶貝，實則可能是受了暗靈閣的指使，想要試探落霞谷的實力，順便除掉你這個陳玄風的弟子。”
“暗靈閣……厲風寨……”陳硯低聲重復着這兩個名字，心裏的怒火漸漸燃起。他終於明白，厲風寨的追殺並非偶然，這場危機，從他帶着青崖玉離開青崖的那一刻，就早已注定。
玄機子看着他的模樣，輕輕嘆了口氣：“你不用急於一時，以你現在的實力，根本不是暗靈閣的對手。當務之急，是盡快提升修爲，守住落霞谷，等你有了足夠的能力，我們再聯手調查暗靈閣的蹤跡，爲你師父翻案。”
陳硯點了點頭，壓下心裏的情緒：“晚輩明白，多謝前輩指點。”
就在這時，一陣急促的腳步聲從遠處傳來，一個負責偵查的弟子神色慌張地跑到竹屋前，氣喘籲籲地說道：“谷主，不好了！厲天虎……厲天虎在黑風洞勾結了妖修，看樣子，是要聯合起來再次攻打落霞谷！”
玄機子的臉色瞬間沉了下來，手裏的蒲扇猛地攥緊：“黑風洞妖修？他們怎麼會和厲天虎攪和在一起？”
黑風洞位於蒼梧山深處，洞裏住着一群修煉成精的妖修，性情殘暴，實力強悍，平時很少踏出洞穴，與外界井水不犯河水，沒想到這次竟然會和厲風寨勾結。
“弟子在黑風洞附近偵查時，親眼看到厲天虎帶着幾個手下進了洞，沒過多久，洞裏就傳來了妖修的嘶吼聲，還有他們商量的聲音，說要在三日後，趁着夜色攻打落霞谷，一舉踏平這裏！”偵查弟子急聲說道，臉上滿是擔憂。
陳硯的心也沉了下去。厲天虎本身就不好對付，再加上凶殘的妖修，落霞谷的處境變得更加危險。上次大戰，弟子們已經傷亡不少，如今根本沒有足夠的實力應對兩面夾擊。
玄機子沉默了片刻，眼神變得凌厲起來：“看來，這場仗是躲不過去了。通知下去，所有弟子暫停日常修煉，全力備戰！清月負責訓練弟子，鞏固劍法和靈力運用；張嬸帶領雜役房的人，多準備療傷藥和靈草，隨時救治受傷的弟子；陳硯，你跟着我，熟悉谷中的防御陣法，落霞谷的‘落霞陣’威力不小，或許能抵擋一陣。”
“是！”陳硯立刻應道，心裏雖然緊張，卻沒有絲毫退縮。經過上次的大戰，他早已不是那個只能躲在草屋裏的少年，落霞谷是他的家，身邊的人是他要守護的夥伴，無論多麼艱難，他都要拼盡全力。
接下來的三天，落霞谷陷入了緊張的備戰之中。空地上，蘇清月帶着弟子們反復練習劍法和配合，劍光交錯間，靈氣波動越來越濃鬱；靈草園裏，張嬸和阿竹忙碌地采摘、煉制療傷藥，阿竹憑借着對靈草的敏感度，總能快速找到藥效最好的靈藥，幫了張嬸不少忙；陳硯則跟着玄機子，熟悉落霞陣的布設和運轉之法。
落霞陣是落霞谷的護谷大陣，以谷中的山川草木爲引，凝聚天地靈氣形成屏障，不僅能抵御外敵入侵，還能在陣中削弱敵人的實力，增強己方的靈力。玄機子耐心地講解着陣法的口訣和運轉要點，陳硯學得極爲認真，憑借着過人的悟性，很快就掌握了陣法的基本操控方法。
修煉間隙，陳硯總會抽出時間和趙虎、阿竹聚在一起。趙虎的修爲提升得很快，已經能熟練運用靈力催動劍法，他還主動教陳硯一些實戰技巧，彌補陳硯實戰經驗不足的短板；阿竹則把自己煉制的小瓶療傷藥塞給陳硯和趙虎，叮囑他們一定要小心，眼神裏滿是擔憂。
“大哥，趙虎哥，你們一定要平安回來。”阿竹攥着兩人的衣角，小聲說道，眼眶微微泛紅。他知道自己實力弱小，不能上戰場，只能在後方默默幫忙，心裏既着急又自責。
陳硯摸了摸他的頭，笑着說：“放心吧，我們會沒事的。你在後方好好照顧自己，幫張嬸煉制丹藥，就是對我們最大的幫助。”
趙虎也拍了拍阿竹的肩膀：“等打退了敵人，我教你劍法，以後讓你也能上陣殺敵。”
阿竹用力點了點頭，擦掉眼角的淚水，堅定地說：“嗯！我會好好學，以後保護大哥和趙虎哥！”
第三天的傍晚，夕陽漸漸落下，夜色慢慢籠罩了蒼梧山。落霞谷裏一片寂靜，只有巡邏弟子的腳步聲偶爾響起，空氣中彌漫着一股山雨欲來的壓抑氣息。陳硯站在谷口的哨塔上，握着手裏的木劍，懷裏的青崖玉和木牌緊緊貼在身上，溫暖的觸感讓他緊繃的心稍微放鬆了一些。
遠處的山林裏，傳來幾聲淒厲的嘶吼，緊接着，一陣雜亂的腳步聲和馬蹄聲越來越近。陳硯瞳孔驟縮，握緊木劍，朝着谷內大喊：“敵人來了！準備布陣！”
聲音剛落，厲天虎的囂張笑聲就從遠處傳來，伴隨着妖修的嘶吼聲，朝着落霞谷席卷而來。一場更加殘酷的大戰，正式拉開了序幕。
