回春堂的後院，與前堂懸壺濟世、藥香彌漫的景象截然不同。
夜寒並未走正門。他如同晝伏夜出的蝙蝠，沿着白日裏便已觀察好的路線，從一條堆放雜物的背街窄巷，翻過一道不算高的、長滿苔蘚的土坯牆，悄無聲息地落入院中。
落地處是一片荒廢的角落，雜草叢生，堆積着破損的藥碾、朽壞的木架和不知名的枯枝敗葉。空氣中彌漫着陳年藥材的苦澀餘味和潮溼的黴味，與前堂那股清新的藥香格格不入。
院牆很高，擋住了大部分街巷的喧囂，只有遠處隱約的梆子聲和偶爾響起的犬吠，提醒着此處仍屬人間。院內沒有燈火，只有慘淡的月光，透過稀疏的雲層和院內幾棵歪脖子老樹的枝椏，投下斑駁破碎的光影，更添幾分陰森。
夜寒伏在雜草叢中，一動不動，精神力如同無形的漣漪，悄無聲息地掃過整個後院。
院子不小，呈長方形。靠近正堂的後門緊閉，門縫裏透不出一絲光亮。左側有一排低矮的廂房，門窗破舊，似乎久無人居。右側則是一個小小的、早已幹涸的荷花池，池邊有一座半塌的假山。院子中央，是一大片空地，空地上隨意丟棄着幾個破舊的石鎖和石墩。
一切看起來都荒廢已久。
但夜寒的目光，卻落在了那排低矮廂房最靠裏的一間。那間廂房的門板，看似與其他無異，但在他的精神力感知下，卻隱隱有一層極其微弱、近乎與周圍環境融爲一體的禁制波動。若非他精神力遠超同階，且有墟鑰帶來的敏銳感知，幾乎難以察覺。
就是那裏了。
他並未立刻靠近。而是如同耐心等待獵物的猛獸，繼續潛伏，觀察着周圍的動靜。
時間一點點過去。月光在雲層中穿行，院內的光影也隨之變幻。
約莫子時前後，院牆外傳來了極其輕微的破風聲，不止一道。緊接着，幾道黑影如同夜梟般，從不同的方向掠入院中，落地無聲。
來者共有五人，皆是黑衣蒙面，只露出精光閃爍的眼睛。他們並未互相交談，只是默契地散開，警惕地掃視了一眼四周，然後便朝着那間有禁制的廂房走去。爲首一人手中掐了個法訣，對着門板虛點幾下，那層微弱的禁制波動蕩漾開一個缺口，五人魚貫而入，禁制隨即恢復。
沒過多久，又陸續來了三撥人，少則兩人，多則四人，皆是藏頭露尾，氣息或陰冷，或沉凝，或飄忽。他們同樣熟練地打開禁制，進入廂房。
夜寒默默計算着，前後共有約莫十五人進入了那間廂房。修爲大多在煉氣中期，也有兩三人氣息晦澀，難以準確判斷，但至少也是煉氣後期。
這小小的“交換會”，看來參與者實力不容小覷。
直到醜時將近，再無人來。夜寒才如同影子般，從藏身處悄然滑出，借着月光和建築的陰影，悄無聲息地靠近那間廂房。
他沒有直接去觸動禁制。而是將一絲極其微弱、幾乎不蘊含任何攻擊性的墟氣，混合着回春堂掌櫃給的那枚木牌的氣息，緩緩探向門板。
墟氣沉凝古老的特性，以及木牌的“鑰匙”氣息，讓那層禁制波動再次出現。但這一次，夜寒沒有讓它完全打開，而是控制着墟氣，如同最靈巧的探針，在禁制上“鑽”出了一個僅供自己感知通過的、極其細微的孔洞。
精神力順着這個孔洞，小心翼翼地滲入。
廂房內的景象，映入“眼”簾。
房間比外面看起來要大，顯然內部用了某種粗淺的空間擴展陣法。但依舊顯得擁擠。二十平米左右的房間，此刻擠了將近二十人，顯得有些逼仄。沒有燈火，只有房間四角擺放的四顆拳頭大小、散發着幽綠色冷光的“陰磷石”，將室內映照得一片慘綠，所有人的面孔在這種光線下都顯得鬼氣森森。
房間中央，空出一小塊地方。一個穿着尋常灰布長衫、留着山羊胡的老者，正盤膝坐在一個蒲團上，閉目養神。正是回春堂的掌櫃。
其餘人則分散在四周，或站或坐，彼此之間都保持着一定的距離，眼神警惕地打量着他人，空氣中彌漫着一種壓抑而緊張的氣氛。沒有人說話，只有粗重或輕微的呼吸聲。
夜寒的目光快速掃過室內衆人。大部分人都黑衣蒙面，但也有幾人並未刻意遮掩容貌，只是臉色大多陰沉，眼神不善。他看到了兩個略微眼熟的身影——正是昨晚在“老陳茶鋪”後巷低聲交談、提到“黑窯”和“古墟”的那兩個披風鬥笠漢子。他們此刻依舊裹着披風，鬥笠壓得很低，站在角落陰影裏。
他的精神力沒有過多停留，以免引起警覺。重點感知着房間內幾道格外強大的氣息。
除了回春堂掌櫃（煉氣五層左右）外，還有三人氣息最爲突出。
一個坐在掌櫃左手邊不遠處的，是個身形異常魁梧、宛如鐵塔般的光頭大漢，滿臉橫肉，敞開的衣襟露出胸口濃密的黑毛和一道猙獰的疤痕。他並未蒙面，只是眯着眼睛，看似粗豪，但偶爾睜開的眼縫中，卻閃過精明的光芒。修爲約莫煉氣七層。
另一個，是站在右側牆邊的一個瘦高個，穿着一身洗得發白的文士衫，面白無須，手中把玩着一串漆黑的骨珠，嘴角噙着一絲若有若無的、令人不舒服的笑意。氣息飄忽陰冷，難以捉摸，但給夜寒的危險感，絲毫不弱於那光頭大漢。
第三人，則獨自盤膝坐在離門最近的一個角落，全身籠罩在一件寬大的、帶着兜帽的黑色鬥篷裏，連是男是女都分辨不出。他（或她）的氣息最爲晦澀，仿佛與周圍的陰影融爲一體，若非夜寒精神力特殊，幾乎要忽略過去。此人給夜寒的感覺，甚至比那光頭大漢和文士衫瘦子更加危險。
除了這三人，其餘人多在煉氣四到六層之間，但也絕非庸手。
“有點意思。”夜寒心中微凜。這小小交換會，果然臥虎藏龍。那光頭大漢和文士衫瘦子，多半是青木鎮或附近有名的狠角色。而那個鬥篷人，神秘莫測，恐怕來頭更大。
就在他觀察之際，盤坐在中央的回春堂掌櫃緩緩睜開了眼睛。他的目光在室內掃了一圈，聲音平靜無波：“時辰已到。諸位道友能來，是給老朽面子。規矩照舊，輪流出示物品，說出需求，自行交易，老朽只做見證，不插手，不擔保。交易完成，各不相幹。若有糾紛，請到外面解決，莫要壞了此地的清淨。”
他的聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中，帶着一種不容置疑的意味。
衆人似乎都知曉規矩，聞言並無異議，只是氣氛更加緊繃。
“既如此，便從老夫開始吧。”掌櫃說着，從懷中取出三個玉瓶，放在面前的地上，“三瓶‘淬元丹’，適用於煉氣中期穩固修爲、淬煉真氣。每瓶五粒，換取等價的金屬性煉器材料，或者……關於‘黑風洞’近期異動的確切消息。”
淬元丹？夜寒心中一動。這是一種比益氣丹效果更好、也更昂貴的丹藥，對煉氣中期修士頗有吸引力。掌櫃用此物來交換材料或消息，顯然是有備而來，目標明確。
很快，便有兩人出價。一人拿出了一塊拳頭大小、泛着暗金色光澤的“精鐵”，另一人則低聲說了幾句什麼（夜寒的精神力被室內混亂氣息幹擾，未能聽清）。掌櫃與那低聲說話之人交談片刻，似乎達成了交易，將一瓶淬元丹換給了對方，收起了那塊精鐵和對方遞過的一枚玉簡。
交易過程幹脆利落，沒有多餘廢話。
接下來，輪到其他人。
一個蒙面黑衣人上前，取出一柄寒氣森森的短劍：“下品法器‘寒霜匕’，附帶微弱冰封效果，換一門煉氣後期可用的攻擊術法，或五十塊下品靈石。”
一個臉上帶着刀疤的漢子拿出一張皺巴巴的獸皮地圖：“蒼莽山脈深處，‘赤鱗蟒’巢穴的大致方位圖，那畜生即將產卵，實力大減。換取三張‘金剛符’或等值防御法器。”
交易物品五花八門，法器、材料、丹藥、符籙、地圖、消息……應有盡有，但品階大多不高，適合煉氣期散修使用。交易過程也大多順利，偶有討價還價，但都在掌櫃平靜目光的注視下迅速達成。
夜寒默默觀察，並未急於出手。他帶來的東西不多，除了靈石，就只有一些低階材料和不便出手的妖獸部件。他在等待，也在觀察那些主要人物的動向。
很快，輪到了那個光頭大漢。
他哈哈一笑，聲如洪鍾，震得室內陰磷石的光芒都晃動了一下。他站起身，從懷中掏出一個黑乎乎的、巴掌大小的鐵塊，“咚”的一聲扔在地上，竟將地面砸得微微一震。
“老子前些日子宰了頭‘黑岩犀’，取了它的獨角核心，又加了點‘沉鐵’和‘陰煞石’胡亂煉了煉，弄出這麼個玩意兒。”光頭大漢指着那黑鐵塊，咧嘴笑道，“雖未成形，但足夠堅硬沉重，砸人砸妖獸都好使。老子不要靈石，就想換點能淬煉肉身、或者快速恢復氣血的好東西！丹藥、靈草、功法殘篇都行！”
衆人看向那黑鐵塊。其貌不揚，但隱隱散發着一股沉重凶戾的氣息，顯然不是凡物。光頭大漢親自出手煉制，雖然粗糙，但威力恐怕不小。
然而，淬煉肉身和快速恢復氣血的寶物，在散修中同樣珍貴。一時間，無人應聲。
夜寒目光落在黑鐵塊上。此物蘊含“沉鐵”和“陰煞石”，倒是與墟氣有些契合，且足夠堅硬沉重，或許可以拿來練手，嚐試修復或改造斷墟劍？而且，他手上正好有《百鍛體》的修煉心得（來自寒霄記憶）可以摘錄一部分，還有幾株對淬體有幫助的普通草藥。
他正思忖間，那個把玩骨珠的文士衫瘦子忽然輕笑一聲，開口道：“鐵塔兄這‘黑疙瘩’倒是有些意思。小弟這裏有一瓶‘虎豹筋骨丹’，對淬煉肉身有些微效果，不知鐵塔兄可看得上眼？”
說着，他取出一個玉瓶。
光頭大漢眼睛一亮，但隨即又皺了皺眉：“‘虎豹筋骨丹’？藥效是有，但雜質多了點，服用後需長時間打坐化解丹毒，麻煩！還有別的嗎？”
文士衫瘦子搖了搖頭，表示沒有。
就在這時，夜寒上前一步，聲音沙啞低沉，刻意改變了聲線：“我有一份祖傳的煉體吐納訣要殘篇，配合特定草藥浸泡，可助打熬筋骨，增強氣血恢復速度，無丹毒之憂。換你那鐵塊，再加二十塊下品靈石。”
他話音一落，室內數道目光瞬間聚焦在他身上。尤其是那光頭大漢和文士衫瘦子。
祖傳煉體訣要？無丹毒？這可比丹藥有吸引力多了！尤其對注重肉身力量的光頭大漢而言。
光頭大漢目光灼灼地盯着夜寒蒙着面的臉：“殘篇？效果如何？可有驗證？”
夜寒平靜道：“口訣爲證。”他低聲念出一小段《百鍛體》中關於呼吸配合藥浴、加速氣血運行和吸收藥力的精要部分。這段口訣並不涉及核心修煉法門，但其中蘊含的理念和對身體細微處的掌控要求，卻遠超尋常粗淺煉體術。
光頭大漢聞言，眼中精光爆閃！他雖是體修，但也算有些見識，立刻聽出這段口訣的不凡！絕對比自己胡亂摸索強得多！
“好！換了！”光頭大漢毫不猶豫，一把抓起黑鐵塊，又掏出二十塊下品靈石，放到夜寒面前，“口訣拿來！”
夜寒從懷中取出一枚早已準備好的、刻錄了那部分口訣和幾種普通淬體草藥搭配方式的玉簡（用空白玉簡臨時刻錄），遞了過去。
兩人迅速完成交換。夜寒將黑鐵塊和靈石收起，退回到陰影中。他能感覺到，有幾道目光在他身上多停留了片刻，包括那個文士衫瘦子和角落裏一直沉默的鬥篷人。
交易繼續。
輪到那兩個披風鬥笠漢子時，其中一人取出一個用黑布包裹的、尺許長的條狀物。他緩緩揭開黑布，露出裏面一截顏色暗沉、似石似木、表面布滿天然扭曲紋路的東西。
此物一出，夜寒胸口貼藏的墟鑰，竟毫無征兆地，微微一熱！
而那一直沉默的鬥篷人，也似乎極其輕微地動了一下。
“此物乃從西邊‘古墟’外圍一處崩塌的廢墟中所得。”那漢子聲音低沉沙啞，“質地堅硬無比，水火不侵，神識難探。我等研究許久，不明用途。今日拿出，換取能精進煉氣後期修爲的丹藥，或者……關於此物來歷、用途的確切信息！”
他的目光，若有若無地掃過室內衆人，尤其在回春堂掌櫃、文士衫瘦子和那鬥篷人身上停留了一瞬。
古墟殘片！
室內氣氛微微一凝。不少人眼中露出好奇、貪婪、或忌憚之色。
西邊古墟，凶名赫赫，進去的人十死無生。但從裏面流出的東西，往往也帶着神秘色彩，有時是廢品，有時卻可能是驚天寶物。
回春堂掌櫃眯起眼睛，仔細打量着那截殘片，緩緩搖頭：“老朽眼拙，看不透此物。”
文士衫瘦子把玩骨珠的手指微微一頓，隨即笑道：“古墟之物，多是沾染了不祥之氣，或已靈性盡失。此物看似不凡，但若無確切用途，與頑石何異？”
光頭大漢也搖了搖頭，他對這種不明所以的東西不感興趣。
其他人也大多沉默。精進煉氣後期修爲的丹藥價值不菲，誰也不會輕易拿來換一個可能毫無用處的“石頭”。
那兩個披風鬥笠漢子眼中閃過一絲失望。
就在這時，那個一直沉默的鬥篷人，忽然開口了。聲音嘶啞幹澀，如同兩片砂紙摩擦，聽不出男女，也聽不出年紀：
“此物，我要了。”
衆人目光齊刷刷看向鬥篷人。
鬥篷人緩緩抬起一只手。那只手籠罩在寬大的袖袍中，只能看到幾根蒼白、修長、骨節分明的手指。他（或她）手中，托着一個乳白色的小玉瓶。
“瓶中有一粒‘凝真丹’。”鬥篷人的聲音毫無波動，“換此殘片，夠否？”
凝真丹！
室內響起幾聲壓抑的吸氣聲！
凝真丹，乃是幫助煉氣後期修士凝聚真氣、沖擊築基瓶頸的珍貴丹藥！一粒的價值，遠超普通精進修爲的丹藥！對於煉氣後期的散修而言，簡直是夢寐以求的寶物！
那兩個披風鬥笠漢子聞言，呼吸都急促了幾分，眼中爆發出難以掩飾的狂喜！他們顯然都卡在煉氣後期，這凝真丹正是他們最急需的東西！
“夠！足夠了！”先前說話那漢子連忙道，生怕對方反悔。
鬥篷人不再多言，將玉瓶拋出。那漢子慌忙接住，檢查無誤後，小心翼翼地將那截古墟殘片捧起，送到鬥篷人面前。
鬥篷人伸出蒼白的手指，輕輕觸碰了一下殘片。在指尖接觸的刹那，夜寒清晰地感覺到，胸口的墟鑰，再次傳來一陣比之前更明顯的灼熱感！而那鬥篷人寬大袖袍下的身體，似乎也極其輕微地顫動了一下。
“果然是……”鬥篷人用只有自己才能聽到的聲音，極低地呢喃了半句，隨即便將殘片收起，寬大的袖袍垂下，重新恢復了沉默。
交易完成，但那截古墟殘片和鬥篷人拿出凝真丹的大手筆，卻讓室內的氣氛變得更加微妙和緊張。不少人看向鬥篷人的目光，充滿了忌憚和探究。
接下來又進行了幾樁交易，但有了凝真丹的刺激，後面的物品都顯得有些黯然失色。
眼看交換會即將進入尾聲，回春堂掌櫃再次開口：“諸位，還有哪位道友有物品需要交易？若無，今日便到此爲止。”
夜寒目光閃動。他原本不打算再出手，但那截古墟殘片引起的墟鑰反應，以及鬥篷人的異常，讓他心中疑竇更深。或許，可以試探一下？
他上前一步，沙啞着聲音道：“我這裏，有一枚偶然所得的奇異玉玦殘片，質地特殊，冬暖夏涼，但對靈力毫無反應。想請教諸位道友，可有人識得此物來歷？或願意以等價的、有助於穩固神魂的丹藥或材料交換？”
說着，他取出一物。
並非真正的墨玉玦（墟鑰），而是他從歸墟殿氣眼附近撿到的一塊、與墨玉玦材質有幾分相似、但靈性全無、只有一絲微弱溫潤感的暗色碎石片。這是他特意準備的“餌”。
碎石片躺在夜寒掌心，在陰磷石的幽光下，顯得平平無奇。
衆人掃了一眼，大多露出不以爲然的神色。一塊對靈力無反應的溫潤石頭？凡俗中也不算罕見。
然而，夜寒敏銳地察覺到，在他拿出碎石片的瞬間，那鬥篷人隱藏在兜帽下的目光，似乎驟然銳利了一瞬！雖然很快恢復平靜，但那極其短暫的波動，未能逃過夜寒的精神感知。
還有那文士衫瘦子，把玩骨珠的手指也微微一頓，目光在碎石片上多停留了一息。
回春堂掌櫃仔細看了看，搖頭道：“此物……老朽亦不識。看起來，似是某種古老玉器的邊角料，歷經歲月，靈性盡失，只剩下一點質地特性了。”
其他人也紛紛搖頭，表示不認識，也無興趣交換。
夜寒也不失望，正要將碎石片收起。
“且慢。”
一個聲音忽然響起。
是那個文士衫瘦子。他嘴角噙着那絲令人不舒服的笑意，緩步走上前來，目光落在夜寒掌心的碎石片上。
“這位道友，此物雖看似無用，但質地溫潤，觸感特別。在下平日喜歡收集些奇石怪玉，陶冶性情。不如……我用一瓶‘養神散’，與你交換，如何？”文士衫瘦子說着，取出一個淡青色的小瓷瓶。
養神散，是最低階的溫養神魂的藥劑，效果微弱，價值遠低於有助於穩固神魂的丹藥。用此物交換一塊“廢石”，看似是文士衫瘦子吃了虧，但夜寒心中卻警鈴微作。
此人，恐怕也察覺到了什麼？或者，只是單純的好奇？
“不必了。”夜寒聲音依舊平淡，將碎石片收回懷中，“此物雖無用，卻是祖上留下的一點念想，不便交換。”
文士衫瘦子眼中閃過一絲不易察覺的失望和陰冷，但隨即恢復笑容：“那倒是可惜了。”也不再堅持，退了回去。
交換會至此，徹底結束。
回春堂掌櫃起身，拱手道：“多謝諸位道友捧場。老規矩，請諸位依次離開，莫要逗留，以免惹人注目。”
衆人紛紛起身，依舊保持着警惕，陸續打開禁制，悄無聲息地離開廂房，迅速消失在院落和夜色之中。
夜寒混在人群中，也迅速離開了回春堂後院。他沒有立刻返回枯井，而是在鎮中繞了幾圈，確認無人跟蹤後，才如同幽靈般，悄然回到了那口廢棄的枯井之下。
盤膝坐下，井下的陰冷讓他發熱的頭腦冷靜下來。
今日交換會，信息量頗大。
古墟殘片出現，鬥篷人以凝真丹換取，墟鑰產生明顯反應……這幾乎證實了他的猜測，確實有勢力在暗中搜尋與“墟”相關的物品！而且，很可能與“黑窯”以及那些外來勢力有關！
文士衫瘦子對那塊仿制碎石片的異常關注，也說明此人要麼見識廣博，要麼……別有用心。
還有那兩個披風鬥笠漢子，他們能拿出古墟殘片，顯然與西邊古墟有所關聯，至少是能接觸到相關渠道的人。
“看來，青木鎮這潭水，比想象的還要深，還要渾。”夜寒眼神幽深，“古墟、墟鑰、歸墟殿傳承……這些線索，似乎正在一點點串聯起來。”
而他自己，手握真正的墟鑰，身負歸墟殿傳承，就如同黑夜中的一點微光，已經不知不覺，吸引了某些隱藏在暗處的、貪婪或警惕的目光。
接下來的路，必須更加謹慎，也必須……更快地變強。
他取出了那塊換來的、沉甸甸的黑鐵塊，又拿出了斷墟劍。
“或許，是該嚐試一下了……”夜寒喃喃自語，眼中閃過一絲決然。
井外，夜色如墨，暗流涌動。
井內，少年手握殘劍與黑鐵，周身開始彌漫起灰白色的、沉凝而古老的墟氣微光。
