日子在一種令人窒息的高度緊張中緩慢流逝。陋室之外，監視的目光如同附骨之疽，比以往更加森嚴銳利，幾乎不留任何死角。那靈泉境頭領的氣息如同盤旋的禿鷲，帶着明顯的不耐與審視，反復掃過陋室的每一寸角落。
葉孤舟依舊維持着那副氣息奄奄、仿佛下一秒就要燈枯油盡的模樣，終日盤坐，對送到床邊那份明顯有問題的飯食看也不看。他的身體依靠着懷中殘存的“血線莓”果腹，以及深夜悄然煉化的一絲絲陰寒氣息勉強支撐，外表看去，確實與瀕死之人無異。
然而，暗流早已涌動。
李石和另外兩名雜役的狀況每況愈下。起初只是乏力嗜睡，後來漸漸發展爲持續的低燒、肌肉關節深入骨髓的酸痛，甚至偶爾會不受控制地打着寒顫，仿佛置身冰窖。他們的臉色蠟黃中透着一股詭異的青灰，眼窩深陷，呼吸都帶着一股衰敗的氣息。
這日清晨，李石端着兩份飯食，雙手顫抖得幾乎握不住木盤，每一步都走得搖搖晃晃，仿佛隨時會栽倒在地。他推開陋室破門，刺眼的陽光讓他一陣眩暈，差點直接癱軟在門口。
“磨蹭什麼！”一聲厲喝傳來，那靈泉境頭領如同鬼魅般現身，一把奪過李石手中的木盤，銳利的目光如同刀子般在他臉上身上刮過。眼前的雜役，眼珠渾濁，氣息微弱，一副隨時會暴斃的模樣，讓他眉頭緊鎖。
他仔細檢查了飯食，甚至再次親自嚐了湯汁，確認無毒（他認知中的毒），心中的疑慮和不安卻愈發強烈。他將飯食扔回李石懷中，不耐煩地揮揮手：“快滾！真是晦氣！”
李石如蒙大赦，連滾爬爬地退回屋內，關門的手都在劇烈顫抖。
屋內，葉孤舟眼簾微啓一道縫隙，看着李石將那份“幹淨”的飯食放在自己床邊，然後和另外兩人蜷縮回牆角，拿起他們自己的食物，艱難地吞咽着。他們的水碗，就放在伸手可及的地面上。
就在李石伸手去拿水碗的瞬間，葉孤舟的指尖微不可察地一彈。一絲“蝕髓散”粉末，如同被無形的手指引，精準地、無聲地落入了那只破舊的陶碗之中，遇水即化，無蹤無跡。
這不是第一次了。連續三日，每次雜役取水飲用時，他都會抓住那瞬息的機會，將微量的“蝕髓散”融入其中。劑量控制得極其精妙，正好足以讓他們病情加重，卻又不會立刻致命或顯現出明顯的中毒特征。
看着那三個雜役毫無所覺地喝下溶有毒藥的水，葉孤舟眼中沒有任何情緒波動。他們既是周通監視他的眼線，也是他計劃中不可或缺的一環——用來示警的“病雞”。
果然，李石等人愈發嚴重的“病狀”，終於讓門外那靈泉境頭領坐不住了。第四日清晨，當他看到李石幾乎是爬着出來時，他終於忍不住，再次扣住李石的手腕，一絲真元渡入探查。
真元在李石體內流轉，感受到的是氣血兩虧，骨髓深處一種陰寒的滯澀感，生機黯淡。這確實像極了元氣大傷、根基受損的脈象，與他所知的所有中毒症狀都迥然不同。
“真是……廢物！”頭領嫌惡地甩開手，心中的疑慮卻達到了頂點。目標不吃不喝硬撐着，雜役卻接二連三病倒，這太反常了！他陰沉着臉，對黑暗處打了個手勢，吩咐另一人加強監視，自己則決定再次親自去向周通稟報這詭異的情況。
看着頭領的身影消失在院門口，葉孤舟知道，時機來了。
他悄然移動到門邊，指尖夾起一根暗紅色的“迷神香”。一縷微弱的、融合了血線莓火毒特性的氣息透指而出，無聲無息地將線香點燃。
一股極其淡雅、若有若無的異香，如同情人的呼吸，緩緩從門縫中飄散出去，融入清晨微涼的空氣裏。
門外，那名留守的引氣境後期監視者，正全神貫注地盯着陋室。忽然，他鼻翼翕動，聞到一股奇異的香味，淡雅宜人，讓他緊繃的神經不由自主地放鬆下來。他下意識地深吸了幾口，只覺得頭腦微微發暈，眼前的景物仿佛蒙上了一層薄紗，開始輕輕搖曳，一種慵懶舒適的困意席卷而來。
他的眼神逐漸渙散，警惕性蕩然無存，身體軟軟地靠在牆壁上，嘴角甚至露出一絲恍惚的微笑，陷入了迷神香編織的溫柔幻境之中。
就是現在！
葉孤舟眼中寒光一閃！身體如同失去了所有重量，化作一道淡淡的灰影滑出房門！他的動作快得超出了肉眼捕捉的極限，腳步落地無聲，如同暗夜中的狸貓，瞬間便穿過院子，消失在雜物堆的陰影之後。
整個過程發生在電光火石之間。那名被迷惑的監視者只覺得眼前似乎有微風拂過，等他努力聚焦模糊的視線時，門外空無一物，只有那令人沉醉的異香依舊縈繞。
“真……真好聞……”他嘟囔着，腦袋一歪，竟站着陷入了半睡半醒的狀態。
葉孤舟潛行到雜物堆深處，那裏有一只被遺棄的、用來運送靈田肥料的破舊木桶，桶壁沾滿了幹涸的污漬，散發着惡臭。他迅速將手中燃燒了近半的“迷神香”掐滅收起。然後，取出另一份劑量加倍的“蝕髓散”，小心翼翼地、均勻地塗抹在了木桶內側一個極其隱蔽的、人手經常抓握的木質把手凹槽處。毒粉細膩，顏色與朽木幾乎融爲一體，難以察覺。
做完這一切，他再次借着陰影的掩護，以同樣的速度悄無聲息地返回陋室，整個過程幹淨利落，耗時極短。
回到屋內，他立刻盤膝坐下，呼吸都未曾紊亂，仿佛從未離開過。
門外，“迷神香”的餘味漸漸被風吹散。那名監視者晃了晃沉重的腦袋，逐漸清醒過來，雖然覺得方才有些恍惚，像是做了個美夢，但仔細檢查四周，並無任何異常，只當是自己連日監視太過疲憊，出現了瞬間的走神。
不久後，那靈泉境頭領回來了，臉色鐵青，顯然在周通那裏碰了釘子，甚至可能挨了訓斥。他煩躁地檢查了一下四周，沒發現任何問題，只得將怒火壓下，再次隱匿起來，只是心中的不安感愈發濃重，如同陰雲籠罩。
他並不知道，致命的毒藥，已經如同無形的蛛絲，借助着他自己定下的規矩和疏忽，悄然纏繞上了他和他手下們的身體，正向着幕後黑手周通的方向，無聲無息地蔓延而去。
殺局，已悄然布下。餌已香，刃已藏。只待毒性深入骨髓，獵物便自會一步步踏入這爲他們精心準備的死亡陷阱。葉孤舟閉上眼，如同最耐心的獵人，在黑暗中靜候。
