三日後，王震風塵仆仆地回到榮國府。
莊子的賬目被他理得清清楚楚，幾處陳年積弊也被他巧妙地指出，既給了賴大整頓莊子的由頭，又沒得罪太多具體經辦人，分寸拿捏得恰到好處。
賴大得了這份漂亮的差事回稟，在賈政面前露了臉，對王震愈發另眼相看，私下裏拍着他的肩膀道：“好小子，是個能做事的！往後跟着我，好生學着，虧待不了你！”
王震謙恭應下，心中卻只將賴大的“賞識”當作一塊跳板。
他要的，遠不止一個管家跟班的身份。
回府後第一件事，他先去見了周瑞家的，將莊子帶回的一些土儀——幾包上好的新茶，兩匣子莊戶自制的蜜餞——分了些給她。
周瑞家的眉開眼笑，直誇他“不忘本”、“會辦事”。
接着，他又去尋了金釧兒。
金釧兒正和幾個小丫鬟在廊下分線，見他回來，眼睛一亮，笑道：“喲，咱們的大忙人可算回來了！差事辦得可還順利？”
王震笑着拱手：“托姐姐的福，還算妥當。”
他從懷中取出一個油紙包：“路過通州，想起姐姐說愛吃那邊的酥糖，特意捎了一包，姐姐嚐嚐可還正宗？”
金釧兒驚喜地接過，打開油紙，拈了一塊放入口中，酥糖入口即化，香甜不膩，她滿足地眯起眼：“嗯！是那個味兒！王震兄弟，你可太有心了！”
旁邊的小丫鬟們也紛紛起哄，王震又拿出幾包散碎的請大家分食，一時間廊下笑語晏晏。
【金釧兒好感度+10，當前好感度：70（親近、信賴、樂於交往）】
趁着熱鬧，王震目光似不經意地掃過站在稍遠處的玉釧兒。
她正安靜地整理着絲線，偶爾抬眼看向這邊喧鬧的場景，神色淡然。
王震走過去，從袖中取出一個扁平的布包，遞給她：“玉釧兒姐姐，這是我在莊子上偶然看到的，一本殘破的舊繡譜，裏面有些針法圖解，雖然不全，但花樣古拙，想着姐姐或許有興趣，便帶了回來。”
玉釧兒眼中閃過一絲訝異，接過布包，打開一看，裏面果然是本紙張泛黃、邊角殘破的冊子，但上面用細筆勾勒的種種針法步驟和紋樣，卻頗爲精妙，有些她竟從未見過。
她不由抬起頭，看向王震：“這……這是前朝的樣式？”
“我也不懂，只是看着新奇。”王震笑容溫和，“姐姐是行家，若覺得有用，便留下。若無用，丟了也無妨。”
玉釧兒輕輕撫過冊子上的紋樣，沉默片刻，才道：“多謝你費心。這……很有用。”
她聲音依舊平靜，但眼底那一閃而過的光亮，卻沒逃過王震的眼睛。
【玉釧兒好感度+15，當前好感度：45（好奇、欣賞、戒備稍減）】
王震知道，對於玉釧兒這樣的性子，能讓她說一句“有用”，已是極大的進展。
最後，他才尋了個由頭，在午後王夫人歇息時，去見了彩霞。
幾日不見，彩霞似乎清減了些，眼下帶着淡淡青影，見到他時，眼圈竟微微紅了，卻又強忍着，只低聲道：“你……回來了。”
王震心中微嘆，知道那封信和這幾日的分離，讓她飽受相思與忐忑之苦。
他示意她走到僻靜處，才低聲道：“回來了。這幾日……委屈姐姐了。”
彩霞搖搖頭，看着他風塵仆仆卻依舊清亮的眼眸，心中酸澀與甜蜜交織：“差事可辛苦？”
“不辛苦，只是惦記姐姐。”王震說着，從懷中取出一個小巧的錦盒，打開，裏面是一支赤金點翠的蜻蜓簪，做工雖不及府中主子們的首飾精細，卻也靈動可愛。
“莊子上沒什麼好東西，這簪子是我用這次得的賞錢買的，樣式粗陋，姐姐別嫌棄。”
彩霞看着那支顫巍巍的翠羽蜻蜓，又驚又喜，更多的是感動。
他竟用自己的賞錢給她買東西……“這太破費了，你留着錢自己用……”
“給姐姐花，怎麼是破費？”王震將錦盒塞入她手中，順勢握住她的手，指尖在她掌心輕輕撓了一下，“姐姐戴着，定比那琉璃墜子還好看。”
這般親昵的小動作讓彩霞渾身一顫，慌忙抽回手，四下看看，臉紅得要滴血：“你……你別這樣……”
王震笑了笑，不再逗她，正色道：“晚上得空嗎？老地方，我有話對你說。”
彩霞看着他認真的神情，心跳漏了一拍，輕輕點了點頭。
安撫了彩霞，王震心中盤算着下一步。
賴大的賞識讓他有了更多行動自由和接觸府中事務的機會，但這還不夠。
他需要一場“事件”，來展示能力，獲取更多信任，同時也創造與王夫人更直接接觸的契機。
機會很快來了。
因着王震莊子上差事辦得好，賴大心情愉悅，又見他爲人活絡，便給了他一個新差事：協助管理府中一部分器物的登記造冊與日常維護。
這差事瑣碎，卻能接觸到府中各處的物品往來，也包括……內院的一些用度。
這日，王震正在外院臨時撥給他的一間小廂房裏整理賬冊，忽聽外頭一陣喧譁。
他起身推門看去，只見兩個婆子正拉扯着一個面生的小丫鬟，那小丫鬟懷裏緊緊抱着一個包袱，哭得滿臉是淚。
“怎麼回事？”王震走過去問道。
一個婆子見是他，忙道：“王震兄弟，你來得正好！這小蹄子是漿洗上的，手腳不幹淨！前兒李姨娘屋裏少了一對赤金柳葉耳墜，竟是在她包袱裏搜出來的！”
那小丫鬟嚇得渾身發抖，連連搖頭：“不是……不是我偷的！是……是有人塞給我的！我真不知道……”
王震目光掃過那婆子眼底一閃而過的心虛，又看了看周圍漸漸聚攏過來的仆役，心念電轉。
李姨娘是賈政的妾室，向來沒什麼存在感，她的首飾丟了，鬧到外院來，怕不是那麼簡單。
他上前一步，對那婆子溫言道：“媽媽先別急，事情還沒問清楚。這丫鬟面生，是剛進府的？”
“是……是上個月才買進來的。”另一個婆子答道。
王震點點頭，轉向那小丫鬟，語氣平和：“你別怕，慢慢說，那耳墜是怎麼到你包袱裏的？何時發現的？”
小丫鬟抽抽噎噎，斷斷續續地說，她今早收工回住處，打開包袱想拿換洗衣裳，就發現了這對耳墜，她嚇壞了，還沒來得及反應，就被這兩個婆子闖進來搜出了。
王震又問兩個婆子：“媽媽們是如何知道耳墜在她包袱裏？又爲何徑直去搜她的住處？”
那先開口的婆子眼神閃爍：“是……是有人看見她前幾日在李姨娘院子附近鬼鬼祟祟……”
“哦？何人看見？可能請來對質？”王震追問。
那婆子語塞。
周圍仆役開始竊竊私語。
王震心中了然，這多半是府中常見的栽贓陷害，或是這兩個婆子想借機敲詐這小丫鬟。
他沉吟片刻，道：“此事關乎偷盜，非同小可。既然李姨娘院裏丟了東西，又是在這丫鬟處發現的，不如先將人和贓物一並送到二奶奶（王熙鳳）處，請二奶奶定奪。二奶奶最是明察秋毫，定能斷個明白。”
一聽要驚動王熙鳳，那兩個婆子臉色頓時變了。
誰不知道璉二奶奶手段厲害，若真查起來……那先開口的婆子忙擠出笑臉：“這……這點小事，哪敢勞動二奶奶。許是……許是有什麼誤會……”
“誤會？”王震神色一肅，“媽媽，偷盜主家財物，豈是小事？若不查個水落石出，豈不寒了底下人的心，也損了府裏的規矩？我看，還是報給二奶奶妥當。”
說着，他就要叫人。
“別！別！”兩個婆子慌了，對視一眼，那先開口的婆子終於訕訕道：“可能……可能真是我們弄錯了。這耳墜……許是李姨娘自己放忘了地方，或是哪個小丫頭收拾東西時不小心混進去了……我們這就把東西送回去，再給李姨娘賠個不是……”
王震見好就收，點了點頭：“既是誤會，解開就好。只是媽媽們往後行事，還需更謹慎些，莫要冤枉了好人。”
兩個婆子如蒙大赦，連忙拉着還在發懵的小丫鬟，匆匆走了。
圍觀仆役散去，看向王震的眼神卻多了幾分不同。
這事兒處理得幹脆利落，既沒得罪人（至少明面上），又顯得公正講理，還隱隱壓了那倆慣會欺生的婆子一頭。
消息很快傳到內院。
王熙鳳聽貼身丫鬟平兒說了此事，挑了挑眉：“哦？是賴大跟前新得用的那個王震？倒是個會做人的。”
她沒再多說，心中卻記下了這個名字。
王夫人自然也聽說了。
她正由彩霞伺候着用燕窩，聞言，手中調羹頓了頓。
“他倒是會拿捏分寸。”王夫人淡淡道，聽不出喜怒，“既全了規矩，又沒把事情鬧大。”
彩霞在一旁，心中既爲王震得了太太注意而暗喜，又有些忐忑，不知太太是何態度。
王夫人用完燕窩，用帕子拭了拭嘴角，忽然道：“過幾日是初一，我要去家廟進香。往年都是周瑞家的跟着，今年……讓她留在府裏照應吧。彩霞，你跟我去。再叫上個穩妥的、腳力好的小子跟着拿東西……”
她頓了頓，仿佛不經意地補充：“聽說那王震做事還算穩當，就讓他跟着吧。”
彩霞心中猛地一跳，連忙應下：“是。”
王震很快接到了通知。
他站在自己那間狹小的廂房裏，看着窗外暮色，嘴角緩緩勾起一抹意味深長的弧度。
家廟進香？單獨隨行？
真是……瞌睡來了送枕頭。
他幾乎能想象，在那遠離府邸、清靜的家廟之中，與這位心事重重的貴婦人獨處（雖然有彩霞和其他仆役，但意義已然不同），會發生些什麼。
是時候，讓那本就搖搖欲墜的心防，再裂開幾道縫隙了。
夜色漸濃，王震鋪開紙筆，開始爲這次“進香”之行，做更細致的謀劃。
而內院之中，王夫人捻動佛珠，望着跳躍的燭火，眼神幽深難測。
她主動點了王震隨行，連自己都說不清，究竟是出於試探、觀察，還是……內心深處某種連她自己都不敢承認的、危險的期待。
榮國府的夜晚，一如既往地寧靜。
卻又仿佛有什麼東西，在寂靜的表象下，悄然發酵，只待一個合適的時機，噴薄而出。
