他靜靜地立了許久，直到那些聲響徹底淹沒在道觀深處，他才緩緩動了動僵硬的脖頸。
就在這時，一道身影悄然出現在身側，是個小廝模樣的人，腰彎得極低，雙手舉過頭頂，聲音恭敬：“公子，可要回去了？”
“嗯。”
羲知祤低應了一聲，並未將手中的葉盆交給小廝，而是抱着它，徑自踏入了那道月亮洞門。
小廝眼中閃過一絲訝異，卻不敢多言，只連忙垂首，悄無聲息地跟了上去。
到了精舍，羲知祤目光掠過庭院，落在角落的“吉祥缸”上。
缸內荷葉田田，幾尾錦鯉正悠然擺尾。
他緩步走過去，直接將那尾金燦燦的黃魚連同溪水一同倒入缸中。
鮮亮的金色驟然闖入一片碧綠與朱紅之間，驚得原本悠然的錦鯉四散開來，旋即又好奇地聚攏。
羲知祤靜立在缸邊，目光落在缸底悠哉遊弋的黃魚上，眸色沉沉，被一層淡漠掩住，讓人琢磨不透。
就在這時，一陣急促而紛雜的腳步聲由遠及近。豫王妃帶着一衆侍女仆從疾步趕來，臉上滿是驚悸與擔憂。
“祤兒，你去哪兒了？這般晚才回來，讓母妃好一陣懸心。”她說着，便伸出手欲抓住羲知祤的胳膊仔細查看。
羲知祤身形微側，不着痕跡地避開了她的觸碰，聲音依舊清淡無波：“母妃，孩兒無事。”
“你可知曉？方才觀裏竟遇上了強盜！” 豫王妃後怕不已，語氣都帶着顫，“幸好我兒當時不在觀內，你那哥哥也是無用……”
話未說完，便被羲知祤輕聲打斷：“孩兒累了，想歇息了。”
“好好好，累了就歇，累了就歇。” 豫王妃忙不迭應下，不敢再多說半句，轉頭對身後吩咐道：“鄭太醫，還不上前爲我兒請個平安脈！”
“是。”鄭太醫連忙上前，正欲躬身請脈，羲知祤卻將手一撤，漠然道：“不必。我無事，不想診。”
鄭太醫的手僵在半空，一臉爲難地看向豫王妃。
王妃臉上極快地掠過一絲失落，努力擠出一個寬慰的笑，連忙擺手：“好好好，不診不診。我兒今日定是累着了，不想讓人打擾。”她說着，又殷殷叮囑，“那你好好歇着，明早母妃再來陪你用早膳。”
豫王妃帶着滿心失落走出精舍，在門外停下腳步，臉上的疼惜褪去，神色瞬間肅然。她側身看向身後的鄭太醫，聲音壓得極低：“鄭太醫，方才瞧着，我兒氣色如何？”
鄭太醫連忙躬身應道：“回王妃，二公子面色尚可，雖略帶幾分風塵倦意，但眼神明亮，不似有大礙。”
“那就好。”豫王妃鬆了口氣，眸光卻驟然一冷，“世子呢？我命他去尋祤兒，他卻不知所蹤，竟讓祤兒獨自歸來。這般兄長，要他何用？”
王妃身側的李嬤嬤面露不忍，小聲勸道：“世子身居要職，想來定是有緊要公務耽擱了……”
“要緊事？”豫王妃冷嗤一聲，積壓的怒火瞬間被點燃，“他的要緊事，就是對他的親弟弟不聞不問嗎？不必多言，叫他立刻來見我！”
精舍內，燭火通明。
豫王妃端坐在上首的紫檀嵌螺鈿扶手椅上，身形筆直，紋絲不動，她的目光平靜地落在敞開的門扉外，可眸底深處去卻似隱着一簇冰冷的火焰。
侍立在角落的宮女宦官們個個屏息垂首，連眼皮都不敢多抬一下。
不多時，一道清絕出塵的身影悄然出現在精舍門口，步履沉穩地走了進來。他面向主座，躬身行禮，聲音清冷無波：
“母妃。”
“跪下！”豫王妃的聲音不高，卻冷的像冰。
羲知鶴身形微頓，隨即撩起衣擺，直挺挺地跪在了冰冷的地板上，臉上依舊看不出半分情緒。
豫王妃霍然起身，快步走到他身側。身後侍女立刻捧着一柄烏黑長鞭上前，躬身奉上。她抬手接過，手腕一揚，長鞭破空，狠狠抽在了羲知鶴的後背上。
“啪”的一聲脆響，在落針可聞的精舍內顯得格外驚心。
他悶哼一聲，身體微微前傾，但立刻又恢復了筆直的跪姿。
豫王妃俯視着他，眼神裏沒有半分心疼，只有冰冷的告誡：“你記住，是你欠祤兒的命！”
話音一落，她猛地丟下長鞭，拂袖轉身，帶着一衆仆從決然離去，只留下羲知鶴獨自跪在原地，背影孤直。
*
香房內，燭火暖黃，映得滿屋氤氳。
陳氏替女兒整理着散亂的鬢發，鼻尖忽然嗅到一絲異味，她用力吸了吸鼻子，眉梢微蹙，疑惑道：“你身上怎麼沾着股子魚腥味？莫不是去溪邊摸魚了？”
許星棉心裏咯噔一下，趕忙抬起袖子自己聞了聞，隨即露出一臉無辜：“有嗎？沒有吧？定是阿娘你聞錯了！”
她立刻挽住陳氏的手臂，轉移話題道：：“阿娘，方才聽您說，今天下午觀裏遇上強盜了？您沒事吧？”
“沒事。我們在後殿，連個強盜的影子都沒瞧見。”陳氏不以爲意地擺了擺手，心思卻全在女兒身上的那股味道上，“你別跟我打馬虎眼，老實交代，是不是又偷偷去摸魚了？”
“沒有！” 許星棉頭搖得像撥浪鼓，語氣斬釘截鐵，“就是剛才不小心掉進溪邊，許是那會兒沾染上的魚腥味！”
“呵，你就可勁誑我吧。” 陳氏從剛才的焦急裏緩過神，智商瞬間在線，點着她的額頭嗔道，“我是不是早說過，不許你往溪邊湊，更不許釣魚摸魚！”
她這女兒，自小跟着她爹學了些野趣，小時候只當是父女間的樂子，沒多管束。可如今都到了碧玉年華，親事還沒個着落，性子卻依舊這般跳脫，怎能不讓她心急。
“你老實交代，是不是你那不着調的爹，又在你耳邊念叨這裏的魚肥，攛掇你去的？”
許星棉眼珠飛快地轉了轉，立刻決定死道友不死貧道，她低下頭，聲音細若蚊蚋：“……嗯，阿爹是提過一嘴。”
不等陳氏繼續發作，她猛地指向房內的香案，語速飛快：“阿娘！你看這香案上的香燭沒了，我這就去找知客道長要一些來！我去去就回！”
話音未落，她已像一尾滑溜的魚兒，轉身便從陳氏身邊鑽過，一溜煙跑沒了影。
