他沏了一壺熱茶，將御案上涼的那盞換了下來。
賀蘭顯真接茶時睨了他一眼。
“什麼時候了？”
馮寶壓着嗓子道：“陛下，都大半個時辰了，您再不說話，這陸大人怕是要嚇暈過去了。”
賀蘭顯真這才抬眸，目光掠向跪在大殿中央的陸佑林。
他放下奏章，聲音凜然：“聽說陸愛卿住在東華坊？”
等了許久，陸佑林的官袍早已被冷汗浸透，黏膩地貼在背上。
終於等來了帝王的第一句話。
只是這句話，來得有些莫名。
陸佑林喉頭滑動，不敢有片刻遲疑，額頭重重叩在光潔堅硬的地磚上，發出悶響：“回稟陛下，臣確……確是住在東華坊。”
“東華坊是個好地方，”賀蘭顯真指尖輕輕敲擊着御案，聲音聽不出喜怒，“近在宮闈，想必每日上朝，陸卿走得甚是輕省吧？”
“是、是……”
陸佑林腦門上全是冷汗，只覺背上仿佛壓了千鈞巨石，喘息艱難。
龍椅之上，年輕的帝王尚未及冠，然那周身凝聚的天威已如山嶽，令人窒息。
賀蘭顯真俯視着下方瑟瑟的身形，聲線冷落冰霜：“朕聽聞，卿當年爲置辦東華坊那處宅邸，向妹夫借貸良多。而今債期久懸，賴而不償。妹夫身故之後，其孤女登門投親，你夫人還故意刁難，致閭巷沸議——可有此事？”
無形的驚雷在頭頂炸開，震得陸佑林魂魄幾要離體。
他心頭忿忿，覺得八成是有小人在陛下面前說了他的壞話，急忙替自己開脫道：
“陛下明鑑，微臣是借了錢不假，可微臣從未想過賴賬。是我那妹夫他走得突然，微臣俸祿微薄，一時未能償清本息。”
“至於、至於外甥女的事，微臣也是毫不知情，待微臣歸家，定將那糊塗婦人嚴加懲治！”
賀蘭顯真微微向後靠着龍椅，聲如金石，沉甸甸地砸在寂靜的大殿之中：
“陸愛卿，古語有雲：‘修身齊家治國平天下。’你己身不修，治家不嚴，令行止失當，謗議生於街巷……又如何能替朕分憂，爲天下社稷盡忠職守？”
一股寒意瞬間從脊椎竄上天靈蓋，陸佑林顫抖着聲音伏首告饒：“微臣知錯，還請陛下寬恕，給……給微臣一個……一個改過自新的機會。”
漫長的沉寂壓得殿宇仿佛更低了。
陸佑林汗如雨下，以爲自己必然是要交待了。
良久——
帝王的聲音恢復了之前的平靜，卻帶着不容置喙的決斷，“回去以後，好生整飭內帷，正己齊家。不要讓朕再聽見類似的事情了。退下吧！”
“……臣……”陸佑林喉頭劇烈滾動了一下，從齒縫裏擠出一個顫抖而艱澀的嘶啞之聲：“——遵旨！”
從承德殿出來後，陸佑林直接回了家。
下人急急忙忙來報，說老爺奔凝萃軒這邊來了。
苗氏待在屋裏，不由老臉一紅。
老爺回家，素來只去幾個妾室的院子，已經很久沒來過她這了，今日倒是稀奇。
她忙讓丫鬟給自己補了個妝，又換了套顏色粉嫩的衣衫，出門迎接丈夫。
陸佑林快步行來。
苗氏嬌羞喚道：“老爺……”
“啪——”
猝不及防的一個耳光，打得苗氏原地轉了半圈，踉蹌倒地。
陸佑林怒氣沖沖指着她便罵：“賤人，你差點就害死我了！”
苗氏眼冒金星，緩了半天才緩過勁來，心裏頭一陣委屈，哭着道：“你又發什麼邪火，一回來就打我，我是哪得罪你了！”
“你還好意思說，老子今天在宮裏，差點連命都沒了，還不都是拜你所賜！”
