養心殿。
朱厚照剛放下曹正淳的密報，一個太監就進來通傳。
“啓稟陛下，刑部尚書洪鍾，宮外求見。”
朱厚照手頭一頓。
洪鍾？
這個老頭子，是出了名的剛正不阿，油鹽不進。
他這個節骨眼上過來，想幹什麼？
“宣。”
洪鍾走進大殿，行了大禮。
“臣，叩見陛下。”
“洪愛卿平身。”朱厚照沒讓他跪太久。“這麼晚了入宮，可是有什麼要緊事？”
洪鍾站直了身體，躬身道：“臣爲京城百姓而來。”
“哦？”
“陛下，廠衛奉旨查案，雷厲風行，臣深感陛下除惡之決心。”洪鍾先戴了頂高帽。
“但白蓮妖人，行事詭秘，絕非尋常匪類。如此大索全城，固然聲勢浩大，卻也容易打草驚蛇，更可能株連無辜，有損陛下愛民如子的聖名。”
這老頭，說話還挺有水平。
沒有直接指責廠衛，而是從“破案效率”和“皇帝名聲”兩個角度切入。
朱厚照手指輕輕敲着桌面：“那依洪愛卿之見，當如何是好？”
“臣以爲，術業有專攻。”
洪鍾拱手：“緝捕盜匪，追蹤索跡，我大明亦有能人。”
“臣鬥膽，向陛下舉薦一人。”
“誰？”
“神侯府，諸葛正我。”
洪鍾的聲音鏗鏘有力。
“諸葛先生乃禁軍總教頭，武藝高強，更兼智計過人。他麾下的四大名捕，更是各懷絕技，專辦奇案懸案，在江湖上名頭響亮。”
“若能得他們相助，與廠衛互爲表裏，一明一暗，定能事半功倍，早日將逆賊繩之以法。”
朱厚照聽完，沒說話。
他心裏跟明鏡似的。
好一個洪鍾，這是看東西兩廠鬥得太凶，怕殃及池魚，所以想引第三方入局啊。
這第三方，還是神侯府和六扇門。
一個是禁軍的人，一個是官府的人。
正好。
東西兩廠是瘋狗，是時候給他們脖子上套個項圈，再找幾條嗅覺靈敏的獵犬了。
“準了。”
朱厚照開口。
“傳朕旨意，宣諸葛正我，攜四大名捕，即刻入宮覲見。”
神侯府。
氣氛有些壓抑。
“娘的，這日子是沒法過了！”
追命將最後一口酒喝幹，把酒葫蘆往桌上一扔。
“全城的酒館都關門大吉，曹正淳和雨化田是想讓京城的老少爺們兒都跟他們一樣，斷了念想嗎？”
鐵手坐在一旁，正在擦拭自己的鐵拳套，聞言悶聲道：“少說兩句，禍從口出。但他們如此行事，確實過了。”
坐在輪椅上的無情，手裏拿着一枚棋子，久久未落。
“東西兩廠是在比賽，看誰先爲主分憂。陛下此舉，名爲查案，實爲賽馬。只是苦了這滿城的百姓，成了被馬蹄踩踏的草地。”
她的分析，一向冷靜。
角落裏，冷血抱着劍，一言不發，但周身散發出的寒氣，讓屋裏的溫度都低了幾分。
諸葛正我坐在主位，嘆了口氣。
“天子一怒，伏屍百萬。如今只是封城拿人，已是克制。”
“只是，我擔心廠衛爲了爭功，會不擇手段，屈打成招，屆時不知要平添多少冤魂。”
他正說着，外面傳來一陣急促的腳步聲。
一個府內校尉快步進來，單膝跪地。
“報！宮裏來人了，傳陛下口諭！”
四人都是一怔。
這種時候，皇帝宣他們幹什麼？
一個傳旨太監，捏着嗓子，念完了聖旨。
“……着神侯府諸葛正我，攜名捕鐵手，追命，冷血，無情，即刻入宮面聖，不得有誤。欽此。”
追命撓了撓頭：“這唱的是哪一出？咱們又不是廠衛，陛下找咱們幹嘛？”
諸葛正我站起身，神情凝重。
“是福不是禍，是禍躲不過。”
“走吧，面聖。”
紫禁城，養心殿。
這是四大名捕第一次踏入這座權力中樞。
雕梁畫棟，金碧輝煌，三步一崗，五步一哨。
他們跟着諸葛正我走進大殿，第一眼就看到了那個坐在龍椅上的身影。
太年輕了。
比他們聽說的還要年輕。
“臣等，參見陛下。”
朱厚照坐在龍椅上，打量着階下站着的五個人。
爲首的諸葛正我，一襲青衫，氣度沉穩。
他身後的四人，形態各異。
坐着輪椅的男子，面容冷峻，眉宇間卻有一股拒人於千裏之外的冷傲，想必就是無情了。
那個抱着劍的年輕人，渾身都散發着一股生人勿近的氣場，是冷血。
身材魁梧，一雙手掌比常人大了不止一圈的，是鐵手。
還有一個腰間掛着酒葫蘆，站沒站相，眼神卻滴溜溜亂轉的，是追命。
“朕聽說過你們，神侯府四大名捕，江湖上的活傳奇。”朱厚照開口，聲音在空曠的大殿裏回響。
諸葛正我躬身：“陛下謬贊，臣等不過是食君之祿的朝廷鷹犬。”
“鷹犬？”朱厚照笑了一聲。“朕現在就需要幾條好用的鷹犬。”
他把桌案上曹正淳送來的那份密報，丟了下去。
“看看吧。”
一個太監撿起密報，呈給諸葛正我。
諸葛正我一目十行地看完，臉色變得凝重，又將密報傳給身後的四人。
追命看完，撇了撇嘴：“白蓮教？這幫前朝的臭蟲，還沒死絕呢？”
“有人想讓朕死。”朱厚照的聲音很平。“就在這紫禁城裏，在朕的飯碗裏下毒。”
“東西兩廠查了兩天，除了把京城搞得雞飛狗跳，屁都沒查出來。”
“朕知道，你們神侯府，專辦疑難雜案。廠衛的路子，是嚴刑拷打，屈打成招。朕不希望這京城，流血太多，特別是無辜者的血。”
朱厚照站起身，走到他們面前。
“所以，朕要你們把藏在京城的白蓮教妖人，給朕揪出來。
諸葛正我深吸一口氣，帶着四人，單膝跪地。
“臣等，領旨！”
“臣等，必不負陛下所托，若拿不到凶徒，願提頭來見！”
朱厚照點了點頭，對旁邊的太監使了個眼色。
那太監捧着一個黃綢覆蓋的托盤，走了過來。
朱厚照親手掀開黃綢。
托盤上，靜靜地躺着一塊金牌。
金牌上，雕龍畫鳳，正面是四個大字。
如朕親臨。
