火車在南昌站喘着粗氣停下時，已是後半夜。黏膩溼熱的空氣像一張浸了水的厚毯子，瞬間裹了上來，悶得人透不過氣。站台上燈光昏暗，人影幢幢，各地方言混雜着列車員的吆喝，匯成一片嗡嗡的嘈雜。
衛永剛和田三九背着包，隨着人流向出站口蠕動。南方的熱和北方不同，是沁到骨頭縫裏的潮熱，汗水不是滴出來，而是從每個毛孔裏滲出來，黏在皮膚上，衣服很快溼透，貼在身上。田三九不住地扯着領口，低聲咒罵：“這鬼地方，跟蒸籠似的！”
出站口外更是一片混亂。拉客的司機、旅店掮客、賣地圖礦泉水的，將狹窄的通道堵得水泄不通，無數雙手伸過來，帶着各式各樣的口音，拉扯着旅客的行李。衛永剛緊緊護着自己的牛仔包，低着頭，跟着田三九往外擠。包裏除了那兩萬塊錢，還有陳雨給的筆記本和那把他用得最順手的工兵鍬，是他全部的家當和依仗。
就在他們快要擠出重圍時，一個瘦小的身影突然從側面猛地撞了田三九一下。
“哎喲！”田三九一個趔趄，下意識去扶牆。撞他的是個女孩，看着不過十七八歲，穿着廉價的碎花襯衫和洗得發白的牛仔褲，頭發枯黃，臉上髒兮兮的，一副驚慌失措的模樣，連連鞠躬：“對不起對不起！我不是故意的！”
田三九剛想罵，女孩已經像條泥鰍一樣，鑽進人群不見了。
“媽的，晦氣！”田三九罵罵咧咧地站穩，順手往褲兜一摸，臉色陡變，“操！我錢包！”
他那個裝着一千多塊現金和身份證的破人造革錢包，不見了。顯然，剛才那一撞是幌子，下手的是那女孩的同夥，或者根本就是那女孩自己。
衛永剛心裏一沉，立刻回頭，目光銳利地掃過混亂的人群。昏暗的光線下，只見那碎花襯衫的身影在人群邊緣一閃，飛快地拐進了車站旁邊一條漆黑的小巷。
“那邊！”衛永剛低喝一聲，拔腿就追。田三九也反應過來，怒罵着跟上。
小巷狹窄，堆滿垃圾，污水橫流，彌漫着腐臭。那女孩跑得飛快，顯然對地形極熟。衛永剛和田三九咬着牙猛追，腳步聲在空巷裏回蕩。追了大概兩三百米，眼看要追上，女孩突然往旁邊一個岔道一拐。
兩人追進去，卻發現是個死胡同。女孩背靠着髒污的牆壁，喘着氣，手裏赫然多了一把寒光閃閃的彈簧刀，刀尖對着他們，眼神裏有驚慌，但更多的是豁出去的狠厲。
“別過來！再過來我捅死你們！”她聲音尖利，帶着濃重的本地口音，但仔細聽，尾音裏又有點別處的腔調。
田三九喘着粗氣，眼睛噴火：“把錢包還我！不然老子弄死你！”
女孩握刀的手有些抖，但沒退。“什麼錢包？我沒拿！你們別冤枉好人！”
衛永剛沒說話，只是上前一步，眼睛死死盯着女孩握着刀的手腕，又掃了一眼她另一只緊握的拳頭——拳頭微微張開一條縫，露出人造革錢包的一角。他不再廢話，身形猛地前沖，不是沖着刀，而是側身欺近，左手閃電般叼向女孩持刀的手腕，右手同時抓向她另一只手腕。
女孩尖叫一聲，彈簧刀胡亂劃來。衛永剛側頭躲過，手指已經扣住她持刀的手腕，用力一扭。女孩吃痛，刀“當啷”掉地。同時，她另一只手裏緊攥的錢包也被衛永剛劈手奪過。
“媽的！還敢動刀！”田三九沖上來就要打。
“三九！”衛永剛喝住他，將錢包扔過去，自己卻仍扣着女孩的手腕。女孩拼命掙扎，但衛永剛的手像鐵鉗一樣。
“放開我！你們這些北佬！欺負人！”女孩又踢又咬，眼淚混着臉上的污跡流下來。
衛永剛沒鬆手，只是看着她，忽然開口，聲音低沉：“你是‘繞青’？”
女孩猛地一僵，掙扎停了，驚疑不定地看着他。“你……你怎麼知道？”
“剛才撞人的手法，搶了東西往死胡同引，被抓住了亮刀子，”衛永剛鬆開手，但身體仍擋在出口方向，“這是老南昌‘地老鼠’們帶徒弟的路數，叫‘繞青’，練的是手快、腳快、膽大，專在火車站、汽車站吃‘流水席’。帶你的老杆子（師父）沒告訴你，遇上硬茬子，該舍就得舍？”
女孩，或者說繞青，瞪大了眼睛，像看怪物一樣看着衛永剛。她這套把戲，對付普通旅客、甚至本地一些混混都夠用，沒想到被這個看起來比自己大不了幾歲、一口北方口音的年輕人一語道破根腳。
“你……你也是道上的？”繞青聲音發顫，上下打量衛永剛。他穿着普通，但眼神太沉，太靜，剛才那兩下子，根本不是普通人的反應。
衛永剛不置可否，彎腰撿起地上的彈簧刀，在手裏掂了掂，是地攤上最便宜的那種。“錢包還了，這事算了。以後招子放亮點。”
田三九檢查了錢包，錢和證件都在，氣消了大半，但嘴上不饒人：“小丫頭片子，學什麼不好學這個！下次再讓老子碰上，剁了你的手！”
繞青咬了咬嘴唇，沒吭聲，眼神復雜地看了衛永剛一眼，忽然轉身，手腳並用，飛快地爬上旁邊一堆廢棄的磚垛，翻過牆頭，消失在夜色裏。
“就這麼讓她跑了？”田三九還有點不甘心。
“強龍不壓地頭蛇。這種小賊，背後說不定有團夥。初來乍到，別惹麻煩。”衛永剛把彈簧刀扔進旁邊的垃圾堆。他剛才點出“繞青”的根腳，既是震懾，也是留一線。在這種地方，多個“熟人”，哪怕是這種不打不相識的，未必是壞事。
兩人出了小巷，在車站附近找了家最不起眼、不用登記身份證的小旅館住下。房間狹小潮溼，牆壁黴跡斑斑，一張破床，一台閃着雪花的舊電視。但總算有個落腳地。
躺下沒多久，天就蒙蒙亮了。潮溼悶熱依舊。兩人隨便吃了點東西，田三九就坐不住了。
“剛子，咱們得弄點硬家夥。”他壓低聲音，眼睛裏閃着光，“南邊不比咱們那兒，我聽說亂得很，黑吃黑是常事。光靠工兵鍬和探針，不夠看。”
衛永剛皺了皺眉：“槍？”
“對！”田三九湊近，“我有路子。來之前就打聽好了，南昌這邊，只要有錢，不難搞。有了那玩意兒，下地心裏踏實，遇上事也能鎮得住場子。”
衛永剛沉默。他知道田三九說得有道理。南方的盜墓團夥，據說更彪悍，更不守“規矩”。銀狐提醒的“規矩不一樣”，恐怕就包括這個。但他本能地抗拒槍。那東西太終極，一旦用了，就真的沒有回頭路了。
“去看看。”最終，他說。他需要評估這裏的“環境”。
田三九的路子，在贛江邊一片待拆遷的破舊民房裏。接頭的是個一臉麻子、眼神飄忽的瘦子，外號“麻杆”。交易在臭氣熏天的公廁背後完成。一把仿五四式手槍，黑黝黝的，沉手，帶着劣質機油的味兒，配了七發子彈，用舊報紙包着。三千塊。田三九眼都不眨就數了錢。
握着那把冰冷鐵塊的感覺，讓衛永剛心裏發毛。田三九卻愛不釋手，反復拉動套筒，檢查擊錘。“有了它，腰杆就硬了！”他咧嘴笑，把槍小心翼翼別在後腰，用衣服蓋好。
有了槍，似乎就有了底氣。接下來的幾天，兩人開始以“收古錢”、“看老宅”爲幌子，在南昌周邊踩點。他們買了地圖，研究地方志（當然是舊書攤上最簡略的那種），更主要的是，混跡於各個老舊市場、茶館，聽那些老人閒聊，收集零碎的信息——哪個村子以前出過“寶”，哪個山頭有“怪事”，哪塊地“不長莊稼”。
南方墓葬與北方截然不同。多是磚室墓或石室墓，埋在潮溼的紅壤或山石裏，十墓九塌，滲水嚴重，被稱爲“水坑”或“爛坑”。隨葬品也與北方青銅重器不同，多見瓷器（尤其是青瓷）、漆器、金銀器、玉器，保存難度大，但若是完好出土，價值驚人。踩點也更難，地表標志物少，很多墓幹脆就埋在稻田、魚塘底下。
這天下午，他們來到南昌縣下轄的一個村子，據說村後“螺絲嶺”以前平整土地時挖出過“古磚”。兩人裝作爬山，在嶺上轉悠。嶺上植被茂密，悶熱難當，蚊蟲肆虐。田三九拿着個軍用指南針，邊走邊罵娘。
衛永剛則仔細觀察着地形、土壤、植被。他蹲下身，抓起一把紅土，在指尖捻開，又湊近聞了聞。土質黏重，酸性，確實不是好兆頭。他目光掃過一片長勢特別旺盛的荊棘叢，心中微動。正準備撥開看看，忽然聽到旁邊山坡下傳來動靜。
不是動物，是人聲，還帶着工具挖掘的聲響。
兩人對視一眼，悄無聲息地摸過去，躲在一塊巨石後向下看。
只見下面一個背陰的緩坡上，兩個年輕人正在挖着什麼。一個穿着不合身的西裝，頭發抹得油光水滑，正拿着個羅盤，對着山坡比劃，嘴裏念念有詞。另一個則光着膀子，揮着一把短柄鎬，奮力刨土，已經挖出一個半米深的坑，旁邊堆着新鮮的紅土。
看那刨土的架勢和用鎬的角度，完全是個外行。但拿羅盤的那個，姿勢、神態，卻又隱約有點門道。
“嘿，倆生瓜蛋子。”田三九壓低聲音嗤笑，“跑這兒來瞎刨，能刨出個屁。”
衛永剛沒說話，目光落在那個拿羅盤的年輕人身上。他看起來和自己年紀相仿，或許還小一點，臉色有些蒼白，戴着一副眼鏡，但眼神專注，手指在羅盤上移動，似乎在計算着什麼。更讓衛永剛注意的是他腳下——那雙沾滿泥的鞋，是專業的山地靴，價格不菲；他隨手放在旁邊石頭上的帆布包，露出一角，裏面是幾件折疊整齊的特殊工具，衛永剛認得，那是專門用於南方磚石墓的“撬棍”和“鏟刀”，不是市面上隨便能買到的。
這不是普通的“生瓜蛋子”。
就在這時，拿羅盤的年輕人似乎算定了方位，指着一處：“炮仔，往下，再深一尺半，斜着下鎬，別用蠻力！”
那光膀子的“炮仔”應了一聲，調整角度，又是一鎬下去。只聽“鏗”一聲悶響，像是碰到了石頭，但聲音不對，更脆，更空。
挖土的炮仔和拿羅盤的年輕人都是一愣。炮仔蹲下身，用手扒開浮土，下面露出一角青灰色的磚，磚縫用白色的黏合物填充，異常堅固。
“是墓磚！”炮仔驚呼。
拿羅盤的年輕人也蹲下去，用手摸了摸磚面，又敲了敲，臉上露出興奮之色：“是宋磚！沒錯！斜鬥墓！找到了！”
兩人頓時激動起來，炮仔揮鎬更用力。但宋墓磚石堅固，他那把普通的短鎬根本奈何不得，幾鎬下去，只崩下一點碎屑。
衛永剛在石頭後看得分明。這兩個人，一個懂風水定位，一個有力氣，但明顯缺乏真正的盜墓工具和經驗。而且，他們太興奮，太不小心了，弄出的動靜不小。
果然，沒過幾分鍾，山坡另一頭傳來呼喝聲，幾個拿着鋤頭、扁擔的村民罵罵咧咧地沖了上來，顯然是聽到動靜過來查看的。
“不好！來人了！”炮仔嚇得一哆嗦。
拿羅盤的年輕人也慌了，想去拿工具包，又想去掩蓋挖開的土坑，手忙腳亂。
眼看村民就要沖到跟前，衛永剛忽然從石頭後站起身，對着下面喊了一嗓子：“那邊有野豬！往西邊跑了！”
沖上來的村民被他一喊，下意識地往西邊看去，腳步一緩。
趁這功夫，衛永剛對田三九使個眼色，兩人快速沖下山坡。衛永剛一把拉起那個還在發愣的拿羅盤年輕人，低喝：“快走！”田三九則扛起那個沉重的工具包，順手拽了光膀子的炮仔一把。
四人連滾帶爬，沖下山坡，鑽進茂密的山林，直到聽不見後面的叫罵聲，才氣喘籲籲地停下。
拿羅盤的年輕人驚魂未定，靠着棵樹喘氣，眼鏡都歪了。他看向衛永剛和田三九，尤其是看到田三九肩上那個熟悉的工具包，眼神裏充滿了警惕和疑惑：“你們……是什麼人？”
衛永剛沒回答，反問道：“你們是‘炮’字門的？”
年輕人渾身一震，盯着衛永剛，緩緩點了點頭：“贛北，‘炮公’世家，李玄嗣。這是我堂弟，李炮。”他指了指那個光膀子的年輕人。“你們……關中口音。是北邊來的‘土夫子’？”
“衛永剛。”衛永剛報上名字，又指了指田三九，“田三九。”
“‘散土王’衛永剛？”李玄嗣（炮公）失聲叫道，隨即意識到失言，立刻閉上嘴，但眼神裏的驚疑更重。他顯然聽過這個新近在北方圈子裏傳開的名號。
田三九嘿嘿一笑，把工具包扔還給他：“行啊，小炮公，名頭傳到你們南邊了？”
李玄嗣接過包，臉色變了變，最終苦笑一聲：“讓兩位見笑了。家道中落，到我這兒，就剩點書本上的皮毛，和這幾件祖傳的工具了。本想自己試着找個‘練手’，差點折在這兒。”
“書本上的皮毛，能一口斷出是宋磚斜鬥墓，也不簡單了。”衛永剛看着他說。這個李玄嗣，和他一樣，是盜墓世家出身，只是境遇不同。他衛永剛是主動逃離又被迫深入，而李玄嗣，似乎是守着沒落的家族技藝，艱難求存。兩人身上，有種同病相憐的氣息。
“你們……來南方，是想做活？”李玄嗣試探着問。
“找飯吃。”衛永剛言簡意賅。
李玄嗣眼睛亮了亮，和堂弟李炮交換了個眼神。李炮是個憨直的壯小夥，剛才的驚慌過去，此刻好奇地打量着衛永剛和田三九，尤其是田三九後腰那鼓起的一塊。
“兩位，”李玄嗣推了推眼鏡，語氣變得鄭重，“不瞞你們，我們炮家，在贛北還有點老關系，知道幾個‘疑似’的點，但要麼是水坑難下手，要麼是地方敏感不好動。我們缺人手，更缺……有真本事的搭檔。剛才看衛兄一眼認出墓磚，田兄身手利落，想必都是行家。”
他頓了頓，看着衛永剛：“這螺絲嶺的宋墓，我們盯了兩個月，今天才確定位置。但憑我們倆，啃不動。如果兩位有興趣，我們可以合夥。炮家出地點，出部分工具和本地關系；兩位出入手和技術。出貨之後，二一添作五，如何？”
衛永剛沒有立刻回答。他看向田三九。田三九摸着後腰，咧着嘴，顯然對“合夥”和“二一添作五”很有興趣。
南方，陌生的土地，全新的墓葬形制，潛在的排外和凶險。單打獨鬥，確實艱難。眼前這個“炮公”李玄嗣，雖然實踐經驗不足，但家學淵源，對本地情況熟悉，而且看起來不是那種奸猾之輩。他的堂弟李炮，力氣足，是個好勞力。合夥，似乎是條可行的路。
“可以試試。”衛永剛最終點頭，“不過，規矩得先說清楚。下地聽我的，出貨炮公你來斷代估價，路子我們一起找。安全第一，任何事，四個人商量。”
“沒問題！”李玄嗣臉上露出喜色，伸出手。
衛永剛伸手與他握住。田三九也笑嘻嘻地和李炮碰了碰拳頭。
四個年輕人，在這悶熱潮溼的南方山林裏，完成了一次簡單的結盟。兩個來自北方的“散土王”和“悍匪”，兩個本地沒落的盜墓世家傳人，因一個尚未挖開的宋墓，命運交織在了一起。
他們還不知道，這個臨時拼湊的四人團夥，將在接下來的幾年裏，以驚人的速度崛起，成爲攪動南方地下文物市場的一股凶悍力量，也將爲他們自己，鋪就一條充滿財富、血腥與無盡悔恨的不歸路。
而此刻，他們只是四個渾身泥土、眼睛發亮的年輕人，爲找到了“同伴”和“目標”而興奮。遠處，螺絲嶺鬱鬱蔥蔥，那座沉默的宋墓，正等待着他們的再次光臨。更遠處，南昌城籠罩在溼熱的霧氣中，像一頭蟄伏的巨獸，冷漠地注視着這些在它軀體上鑽營的“寄生蟲”。
新的篇章，伴隨着黏膩的汗水和地下隱約的誘惑，就此揭開。
