臘月寒風，一日緊過一日，卷着長安城最後的落葉，也卷動着朝堂上下越發緊繃的神經。波斯邸一戰，雖勝得利落，繳獲頗豐，但“國師”二字如同陰雲，沉甸甸壓在巡天衛每個人的心頭。羊皮紙上剩餘的兩個地點——驪山廢村與皇城西苑冷宮，如同兩顆不知何時會爆開的雷火彈，讓人寢食難安。
袁子讓的密報直達天聽，宮中卻無明確旨意下達，只通過杜如晦傳來一句口諭：“嚴加監控，靜觀其變，勿打草驚蛇。” 這既是信任，也是考驗。女帝在等，等國師一系自己露出更多馬腳，亦或是，在等一個更合適的、能將之一舉鏟除的契機。
袁子讓心中明了，一面令趙虎派人輪番遠遠盯着那兩處，一面更加緊了對巡天衛衆人的訓練，尤其是針對“天穢之氣”和精神污染的防護與對抗。他簡化了“定星擾咒符”的激發方式，制成可以隨身佩戴的簡易護符，雖效果遠不如原版，但關鍵時刻或可爭取一瞬生機。同時，他將《北鬥衍星訣》中一些基礎的寧神靜氣、穩固心神的口訣，結合自身體會，傳授給陳平、趙虎等核心成員。張簡則埋頭於他的算籌和星圖，試圖構建更精確的預警網絡，甚至開始嚐試推演那羊皮紙上記載的、可能存在的下一個“獻祭周期”。
劉清珞除了處理文書，更多時間泡在卷帙浩繁的舊檔中，試圖從故紙堆裏挖掘出更多關於“地眼”、古代邪祭、乃至國師一脈更早的淵源線索。她眉眼間的輕愁似乎淡了些，取而代之的是一種專注與堅韌。
袁子讓自己的修煉亦未鬆懈。兩次激發“切割”符文，雖消耗巨大，卻也讓他對這枚殘缺符文的體悟更深。他開始嚐試將符文的“切割分離”之意，融入“引星劍”的招式之中，劍光揮灑間，除了北鬥星力的凜冽，更多了一分斬斷虛妄、破開糾纏的決絕鋒芒。丹田內，那縷已頗爲壯大的陰冷異力，在《北鬥衍星訣》持續不斷的梳理下，愈發凝實，顏色也從暗銀向着更深邃的、仿佛夜空本身的玄黑轉變，流轉時隱有風雷之聲，與正統星力竟形成一種微妙的、互相砥礪又彼此促進的平衡。
臘月十五，距離年關僅剩半月。長安城內已漸次掛起彩燈，籌備年節的氣氛，稍稍沖淡了連日來的緊張壓抑。然而，就在這天午後，一封加急邸報，如同冰水澆頭，瞬間打破了這虛假的祥和。
邸報來自洛陽——大唐東都。
信使是杜如晦親自派來的，臉色惶急：“袁少監！洛陽急報！昨夜子時，洛陽城北邙山一帶，天降異光，赤紅如血，籠罩方圓數裏，持續近一個時辰！異光籠罩範圍內，鳥獸驚走，草木瞬間枯黃，更有數十戶靠近山腳的百姓，或瘋癲狂笑，或沉睡不醒，症狀……與西市胡商案極爲相似！洛陽府衙與當地欽天監束手無策，已八百裏加急報入長安！”
邙山！又是邙山！那是歷代帝王將相陵寢所在之地，陰氣極重，自古便是傳說中“地脈交匯”、“幽冥門戶”之所！
袁子讓霍然起身，接過邸報細看。描述雖然簡略，但“赤紅如血”、“鳥獸驚走”、“草木枯黃”、“百姓瘋癲沉睡”……這些特征，與“天漏”異力侵蝕、尤其是與精神層面污染的表現，高度吻合！而且範圍如此之大，持續時間如此之長，絕非波斯邸那種小規模的獻祭儀式可比！
是“天漏”自身在邙山發生了劇烈的、前所未有的異變？還是……有人在那裏，進行了一次規模空前、後果嚴重的邪惡嚐試？
“杜監正有何示下？”袁子讓沉聲問。
“監正大人已入宮面聖。他讓下官轉告少監，此事非同小可，恐非洛陽一地能解決。陛下極可能……會派司天監要員，親赴洛陽查探。”信使壓低聲音，“監正之意，若陛下問起，少監與巡天衛……當仁不讓。”
當仁不讓！這是將更重的擔子，也是更大的風險與機遇，直接壓了過來！
袁子讓深吸一口氣，眼神銳利如刀：“回復杜監正，巡天衛，隨時聽候調遣！”
果然，不到一個時辰，宮中旨意便到：“着司天監少監袁子讓，即刻率領巡天衛精幹人手，奔赴洛陽，查勘邙山異象，救治百姓，查明根源，便宜行事。一應所需，沿途州縣務必配合。欽此！”
旨意簡短，卻賦予了極大的權柄——“便宜行事”！這意味着在洛陽，面對突發狀況，他可以臨機決斷，甚至調動部分地方力量。
事態緊急，不容耽擱。袁子讓立刻召集巡天衛全員。
“陳平、張簡、趙虎、林薇、劉清珞，隨我前往洛陽。陳平負責總務聯絡，張簡攜帶所有觀測計算器具，趙虎挑選十名最精銳好手隨行護衛，林薇、清珞負責文書記錄與情報分析。其餘人等，留守衙署，由副隊正暫領，繼續監控驪山、西苑兩地，若有異動，立刻通過杜監正上報！”
“是！”被點到的幾人，神色肅然中帶着亢奮。留守之人雖有不甘，但也知責任重大。
袁子讓又看向劉清珞：“清珞，將你近日所查，關於邙山古祭、地脈記載的所有資料，全部帶上。”
“是，大人。”劉清珞重重點頭。
半個時辰後，一支輕騎隊伍從巡天衛衙署疾馳而出，穿長安街巷，出春明門，踏上了奔赴洛陽的官道。袁子讓一馬當先，深綠色官袍外罩着御寒的玄色大氅，腰佩“星痕”，神色沉凝。身後，陳平等人緊緊跟隨，馬蹄踏碎冬日凍土，揚起一路煙塵。
洛陽與長安相距八百餘裏，即便快馬加鞭，也需兩三日路程。途中，袁子讓不敢有絲毫放鬆，一邊趕路，一邊與張簡、劉清珞討論邙山可能的異變緣由。張簡根據洛陽傳來的有限星象數據（當地欽天監所報），結合自己的模型，推測邙山上空“裂隙之影”的活躍程度，可能達到了一個前所未有的峰值，甚至可能發生了“疊加”或“共振”。劉清珞則提到，邙山在更古老的傳說中，不僅是陵寢之地，更是一處“天地之樞”，有“陰氣歸藏，陽氣不生”之說，若“地眼”存在於彼處，規模恐怕遠超龍首原。
越是分析，心頭越是沉重。這絕非尋常事件。
臘月十八黃昏，一行人風塵仆仆，抵達洛陽。來不及休整，袁子讓直接持令箭前往洛陽府衙。洛陽留守、府尹等官員早已焦頭爛額，見到朝廷特派的司天監少監，如同抓到救命稻草，立刻將詳情稟報。
情況比邸報所述更加嚴重。赤紅異光籠罩範圍約五裏，中心在邙山南麓一處早已廢棄的古代祭祀遺址“玄壇”附近。異光散去後，那片區域仿佛被無形之手犁過，地面開裂，滲出暗紅色的、粘稠如血的不明液體，腥臭撲鼻。受影響的百姓已超過百人，症狀輕重不一，輕者神思恍惚、噩夢連連，重者徹底瘋癲或陷入無法喚醒的沉睡，身體機能卻在緩慢衰竭。更令人不安的是，昨夜之後，那“玄壇”遺址周圍，開始出現淡紅色的薄霧，經久不散，活物靠近便會感到頭暈目眩，已有兩名冒失的衙役闖入後昏迷，至今未醒。
“可有派人深入查探‘玄壇’遺址？”袁子讓問。
府尹苦笑：“下官豈敢？那紅霧詭異，靠近便倒。也曾想從遠處用箭矢試探，可箭矢射入霧中，如同泥牛入海，連個響動都沒有。眼下只能在外圍設置警戒，禁止任何人靠近。”
袁子讓點點頭，這紅霧，顯然是高度凝聚的“天穢之氣”混合了地脈某種異變物質的產物，比單純的怨魂氣息或精神污染更加棘手。
“將所有患病百姓集中安置，找潔淨通風之處，多用石灰、艾草等物。派可靠醫官，按我開具的方子（結合《北鬥衍星訣》寧神篇和巡天衛自備的清心藥物）煎藥，先穩住他們心神，阻止情況惡化。”袁子讓迅速下令，“另外，給我準備邙山尤其是‘玄壇’遺址最詳細的地形圖，以及……關於那‘玄壇’的所有歷史記載，哪怕是鄉野傳說。”
“是！下官立刻去辦！”
當夜，袁子讓在臨時下榻的官驛中，與巡天衛衆人研究地圖和資料。那“玄壇”遺址，據說是周代某位諸侯所建，用於祭祀“玄冥”（北方水神或幽冥之神），後來廢棄。但劉清珞從一本冷僻的地方志中發現一條記載：前朝末年，曾有妖道盤踞邙山，借“玄壇”舊址舉行“血祭”，試圖“貫通幽冥，竊取陰兵”，事敗被誅，但“壇下留有污穢，百年不散”。
“貫通幽冥，竊取陰兵……”袁子讓咀嚼着這句話，聯想到龜甲烙印中“以血鑄契”的聲音，以及國師一系可能的目的，一個更可怕的猜想浮上心頭——他們或許不僅僅是想溝通“天漏”獲取力量，而是想……主動打開某個“通道”，引動某些更恐怖、更古老的存在？邙山這處“玄壇”，因其特殊地脈和歷史，被選爲了“實驗場”或者……“前哨”？
“大人，紅霧範圍似乎在緩慢擴大。”張簡指着剛剛根據最新情報標注的地圖，“雖然很慢，但照此趨勢，不超過五日，就會蔓延到最近的山村。”
不能等了！
“明日拂曉，進入紅霧區，探查‘玄壇’。”袁子讓決斷道，“趙虎，挑選五名最精銳、且佩戴護符後對紅霧反應最小的兄弟，隨我同入。陳平、張簡在外圍建立觀測點，隨時監控星象和紅霧變化。林薇、清珞留守，協調物資與信息。”
“大人，紅霧危險，您……”趙虎急道。
“正因危險，才必須去。”袁子讓打斷他，“不弄清源頭，一切都是徒勞。我有異力與符文護身，更兼‘星痕’之利，比你們更有把握。執行命令！”
“是！”趙虎不敢再言。
