次日，天色灰蒙蒙的，層雲低垂，壓得人心頭也仿佛沉甸甸的。是個適合發生些“意外”的日子。
謝昭晚依舊起了個大早，按部就班地去頤福堂請了安。她今日特意換了一身更顯稚氣的鵝黃色襦裙，發間只簪了一朵小小的絹制迎春花，越發襯得她年紀小、不諳世事。在蕭夫人和幾位小姐面前，她表現得比昨日更加安靜拘謹，仿佛還未從昨晚“丟失發簪”的風波中完全回過神來，眼神裏帶着點小心翼翼的怯懦。
蕭玉茹照例甩了她幾個眼刀，見她這副鵪鶉模樣，也懶得再多費口舌，只與旁伴低聲說笑，議論着京中最新時興的衣料花樣。
一切如常。
請安結束後，謝昭晚並未立刻返回聽雪苑，而是帶着琳琅，看似漫無目的地在府中閒逛。她一會兒蹲在池塘邊，指着水裏一尾肥碩的紅鯉，發出沒什麼見識的驚嘆；一會兒又對着一叢開得正盛的芍藥，好奇地想伸手去摸，被琳琅“及時”勸阻，訕訕地收回手。
她的行動軌跡雜亂無章，完美符合一個無所事事、對什麼都充滿好奇又沒什麼分寸感的客居小姐形象。
日頭漸漸升高，又緩緩西斜。
申時將近。
謝昭晚逛得似乎有些累了，額角滲出細密的汗珠，臉頰也泛着運動後的紅暈。她用手扇着風，眼神四下逡巡，像是在尋找一個可以歇腳的地方。
“琳琅，我走不動了，”她聲音帶着點嬌氣的抱怨，指了指不遠處一條更爲幽靜、通往府邸更深處的小徑，“那邊好像涼快些，我們去那邊坐坐吧？”
那條小徑，正是琳琅昨日打探到的、錢管事每日申時前往賬房必經之路。
“小姐，那邊似乎少有人去…”琳琅面露難色，盡職地扮演着勸誡的侍女。
“怕什麼嘛，就在路口石凳上坐一會兒，又不進去。”謝昭晚嘟囔着，已率先提着裙子朝那邊走去，步伐帶着點任性的急促。
琳琅只得快步跟上。
小徑入口處果然設有一張簡陋的石凳，旁邊生著幾叢茂密的杜鵑花。此處確實比別處陰涼些，也格外安靜，只能聽到風吹過樹葉的沙沙聲。
謝昭晚在石凳上坐下，輕輕捶著自己的小腿，一副累壞了的模樣。目光卻似是不經意地，飛快掃過小徑深處。
時間一點一滴過去。
遠處傳來打更僕役模糊的梆子聲——申時正刻。
幾乎是同時，小徑另一端，傳來一陣略顯沉重且帶著點不耐煩的腳步聲。
謝昭晚與琳琅交換了一個極其短暫的眼神。
來了。
她立刻低下頭，從袖中摸出一個小巧精緻、繡著纏枝蓮紋的錦囊錢袋。錢袋看起來鼓鼓囊囊，顯然裝了不少碎銀和銅錢。這是她昨日特意準備好的“道具”。
她將錢袋放在膝上，手指看似無意地撥弄著繫口的絲絛，眼神卻飄忽著，像是在發呆，又像是在欣賞旁邊杜鵑花開得正艷的花朵。
腳步聲漸近。
一個穿著藏青色管事服飾、身材微胖、面容帶著些許愁苦和焦躁的中年男子出現在小徑轉彎處。他眉頭緊鎖，嘴裡似乎還無聲地嘟囔著什麼，手指下意識地搓動著，一副心事重重、趕著去辦事的模樣。
正是錢管事。
就在他快要經過石凳，幾乎與謝昭晚平行的那一刻——
謝昭晚像是突然被花叢中的什麼吸引了注意力，猛地站起身，向前探出身子，口中發出一聲低低的驚呼：“呀！好漂亮的蝴蝶！”
她的動作起得突然，身體恰好擋在了錢管事前行的路上。那隻捏著錢袋的手隨著她起身的動作“恰好”一鬆——
“啪嗒。”
繡工精緻的錦囊錢袋掉落在地，正好落在錢管事的腳邊。繫口的絲絛似乎因為之前的撥弄已然鬆開，此刻這一摔，幾塊大小不一的碎銀子和一串黃澄澄的銅錢頓時從袋口滾了出來，散落一地，甚至有一塊不小的銀角子，滴溜溜地滾到了錢管事的鞋面上。
“啊！我的錢袋！”謝昭晚驚呼一聲，臉上瞬間寫滿了慌亂和心疼，連忙彎腰要去撿。
與此同時，被她這突然起身一擋，又差點踩到滾到腳下的銀角子，錢管事也是措手不及，猛地剎住腳步，身體晃了一下，才穩住身形。他本來就心煩意亂，趕著去對賬，被這突如其來的變故一擾，臉上頓時湧起一股惱火之色，張口就想呵斥：“怎麼走路的？！沒長眼…”
但他的呵斥聲，在看清楚地上散落的、數量頗為可觀的銀錢時，尤其是那塊滾到他鞋面上、成色極佳的銀角子時，像是被人猛地掐住了脖子，瞬間噎住了。
他的眼睛不由自主地瞪大了幾分，視線死死黏在那片銀光閃閃之上，喉結上下滾動了一下。那裡面…怕是至少有十幾兩銀子…足夠他還上一筆迫在眉睫的印子錢了…
貪婪的光芒在他眼中一閃而過。
“對不住！對不住！”謝昭晚已經慌裡慌張地蹲下身，手忙腳亂地撿拾著散落的銅錢和碎銀，聲音裡帶上了哭腔，完全是個不小心丟了巨款、嚇壞了的小女孩模樣，“是我沒拿穩…衝撞管事了…對不住…”
她撿得毫無章法，好幾次手指都差點碰到錢管事的靴子。
琳琅也連忙上前幫忙，一邊撿一邊低聲安撫：“小姐別急，慢慢撿，都在呢。”
錢管事站在原地，臉色變幻不定。呵斥的話堵在嗓子眼，卻怎麼也說不出口了。他的目光艱難地從銀錢上移開，落在正慌亂撿拾的謝昭晚身上。
鵝黃色的衣裙，簡單的髮飾，驚慌失措、不諳世事的臉…他認出來了，是那位剛來府上沒多久、據說腦子不太靈光、總是闖禍的潯陽來的表小姐。
原來是她…怪不得…
若是衝撞了別的主子，他少不了要挨頓訓斥。但既然是這位…而且看樣子她自己也嚇壞了，忙著道歉…
一個念頭如同毒蛇般，悄然鑽入他的腦海。
這些錢…這麼多…她看起來這麼慌亂…若是…若是自己“幫忙”撿拾的時候，悄悄扣下一塊兩塊…她這麼糊塗，恐怕根本發現不了吧？就算事後發現錢數不對，以她這膽小怕事的性子，估計也不敢聲張，只會自認倒黴…
風險極小，收益卻極大…
貪念一旦升起，便再也難以壓制。
錢管事臉上那點惱怒瞬間消失得無影無蹤，甚至擠出了一絲頗為和氣的笑容，也彎下腰道：“原來是表小姐。無妨無妨，小事一樁。來，我幫您撿，您小心些，別劃傷了手。”
他說著，肥胖的身體頗為靈活地蹲下，大手一掃，便將腳邊那塊最大的銀角子和附近的幾塊碎銀攏在手心，動作看似麻利，卻在手掌遮掩的瞬間，極其自然地將那塊最大的銀角子滑入了自己寬大的袖袋之中。
整個過程快如閃電，一氣呵成，顯然絕非第一次做這種事。
謝昭晚似乎毫無察覺，依舊低著頭，專心地撿著離自己最近的幾枚銅錢，嘴裡還不住地道謝：“多謝管事，多謝您…”
琳琅在一旁，眼神微冷，卻也只是默默加快速度撿拾。
很快，散落的銀錢都被撿了起來。謝昭晚接過錢管事“歸還”的那些碎銀，看也沒看，一股腦地塞回錦囊裡，然後緊緊攥在手心，像是怕它再長腿跑了似的。她站起身，對著錢管事連連鞠躬，臉上還帶著後怕的蒼白：“真是太謝謝您了，要不是您…”
“舉手之勞，表小姐太客氣了。”錢管事笑得越發和氣，袖袋裡那塊沉甸甸的銀角子讓他心情大好，連趕去對賬的焦躁都沖淡了不少，“您沒事就好。以後可要拿穩了，這府裡人多手雜的…”
他意有所指地說道，彷彿自己是個多麼正派的人物。
“是是是，我記住了，多謝管事提醒。”謝昭晚小雞啄米似的點頭，一副受教了的模樣。
錢管事志得意滿，又敷衍地關心了兩句，便迫不及待地轉身，繼續朝著賬房的方向快步走去，腳步似乎都比來時輕快了許多。
直到他的背影徹底消失在視線盡頭，謝昭晚臉上那副驚慌失措、感激涕零的表情才緩緩收斂。
她站在原地，低頭看著手中那個重新繫好的錦囊錢袋，嘴角緩緩勾起一絲冰冷的、幾不可察的弧度。
魚餌，已經吞下了。
琳琅悄步上前，低聲道：“小姐，他藏了一塊約莫二兩的銀角子。”
“我知道。”謝昭晚聲音平靜無波，將錢袋收入袖中。那點損失，早在計劃之內，甚至是她刻意為之——只有讓對方嚐到實實在在的甜頭，才能激發他更大的貪慾。
她抬起眼，目光掃過錢管事消失的方向，又看了看地上剛才因為“忙亂”而留下的些許痕跡——一點被踩歪的青草，幾個模糊的腳印。
還有…剛才錢管事蹲下身“幫忙”撿拾時，他那藏青色管事服的下擺，似乎在不經意間，蹭到了石凳邊緣一點尚未完全乾透的、極其隱蔽的濕泥…
那濕泥顏色深褐，與瀚墨閣後牆根處的土質顏色極其相似。
謝昭晚的眼神微微閃動。
貪婪，是最好的嚮導，也是最致命的弱點。
她轉身，語氣淡漠：“回去吧。”
接下來，只需靜待。等待貪婪發酵，等待下一次“意外”的到來。
風吹過，杜鵑花叢輕輕搖曳，掩去了所有悄然發生的交易與算計。
