翌日清晨，天光微熹，薄霧如同輕紗般籠罩着蕭府的亭台樓閣。
謝昭晚準時醒來。幾乎是在睜眼的瞬間，昨夜那個疲憊、冰冷、沉靜如水的女子便悄然隱去。她對着銅鏡，仔仔細細地將那副嬌憨天真、不諳世事的面具重新戴上，一絲不苟。
眉眼要彎，唇角要自然上揚，眼神要清澈，帶着一點點剛睡醒的懵懂和對新一天單純的期待。她練習過無數次，早已駕輕就熟，仿佛那本就是她與生俱來的模樣。
收拾停當，她帶着琳琅，踏着晨露，前往蕭夫人所居的“頤福堂”請安。
這是寄居客人的本分，也是她維持人設、打探府內情況的重要日常。
行至半路，回廊拐角處，果然又“偶遇”了正被侍女簇擁着前行的蕭玉茹。
蕭玉茹今日穿了一身海棠紅縷金百蝶穿花雲錦裙，梳着時下最流行的驚鴻髻，珠翠環繞，明豔照人。見到謝昭晚，她腳步未停，只拿眼梢輕輕一瞥，那目光如同打量一件不甚入流的擺設。
“謝妹妹倒是勤快，日日晨昏定省，一刻不落。”她聲音不高不低，帶着慣有的那點矜持的傲慢，“也是，寄人籬下，是該比旁人更懂些規矩才好，免得…再生出昨日那般事端，平白惹人笑話。”
她刻意提起昨晚，嘴角噙着一絲毫不掩飾的譏誚。
謝昭晚立刻停下腳步，微微垂下頭，雙手有些無措地絞着帕子，臉頰泛起窘迫的紅暈，聲音細弱：“玉茹姐姐教訓的是…是我不夠小心，以後、以後我一定注意，不會再惹麻煩了…”
她這副逆來順受、甚至帶着點感激對方“指點”的模樣，讓蕭玉茹像是一拳打在了棉花上，非但沒得到預想中對方羞憤難當的反應，反而覺得自己跟一個“蠢人”計較，有些失了身份。
她輕哼一聲，懶得再多言，扶了扶鬢邊的赤金步搖，儀態萬方地從謝昭晚身邊走過，留下一陣濃鬱的香風。
謝昭晚等她走遠了，才慢慢抬起頭，看着那遠去的窈窕背影，眼底飛快地掠過一絲極淡的冷嘲，隨即又恢復了那副怯生生的模樣，繼續往頤福堂走去。
請安的過程並無波瀾。蕭夫人依舊端坐主位，接受了晚輩們的禮數，問了幾句日常起居，說了些“一家人不必拘禮”的場面話，態度溫和而疏離。謝昭晚混在一衆庶女中，並不多言，只在被問到時才用最簡單乖巧的話應答，完美扮演着一個安靜、略有些拘謹的背景角色。
從頤福堂出來，天色已然大亮。薄霧散盡，金色的陽光灑在庭院中，花木上的露珠閃爍着剔透的光澤。
謝昭晚心中記掛着“蜃樓”可能傳來的消息，不欲多留，正想尋個僻靜小路返回聽雪苑，卻在一處栽滿蘭草的清幽小徑入口，迎面遇上了一人。
青衫如玉，身姿挺拔，正是蕭澈。
他似是剛練完劍，或是晨起散步，額間帶着細微的汗意，氣息卻依舊平穩悠長。晨光落在他溫潤的眉眼間，柔和了他周身那股若有若無的疏離感，顯得愈發清俊雅致。
“謝姑娘。”他率先開口，嗓音溫和，如同拂過蘭草的微風。
謝昭晚心中微微一緊，面上卻立刻浮現出恰到好處的驚訝和一絲不易察覺的羞怯，連忙斂衽行禮：“蕭…蕭公子。”她似乎總是記不住那文縐縐的“明瑾”二字，稱呼也帶着幾分生疏的客氣。
“姑娘昨夜受驚，休息得可好？”蕭澈的目光落在她臉上，帶着恰到好處的關懷，仿佛只是尋常的客套寒暄。
謝昭晚忙不迭地點頭，像是生怕對方擔心：“好好，我睡得很好。多謝蕭公子關心。”她頓了頓，像是爲了證明自己真的無恙，甚至還努力擠出一個輕鬆的笑容，“就是…就是還有點不好意思，打碎了府上的碟子…”
她主動提起這糗事，語氣懊惱又坦誠，將自己放在一個較低的位置，反而顯得單純無心機。
蕭澈微微一笑，笑容在晨光下顯得格外清朗：“區區一個碟子，何足掛齒。姑娘無事便好。”他話鋒輕輕一轉，狀似隨意地問道，“說起來，昨日七皇子殿下似乎與姑娘是舊識？”
來了。
謝昭晚心頭警鈴微作，神經瞬間繃緊，面上卻露出比剛才更甚的茫然和驚訝，甚至帶着點受寵若驚的慌亂：“舊識？沒、沒有啊！我怎麼會認識七皇子殿下那樣尊貴的人…昨天是第一次見呢。”
她回答得又快又急，眼神純粹，帶着一種“對方怎麼可能認識我”的自知之明。
“哦？”蕭澈眉梢微挑，語氣依舊溫和，“我看殿下似乎對潯陽風物頗爲熟悉，還吟了白樂天的詩，以爲殿下或許與謝家有些淵源。”
他的目光平靜地落在她臉上，不銳利，卻帶着一種潤物無聲的洞察力，仿佛能透過皮囊，細細審視內裏的魂魄。
謝昭晚心底寒意漸生，面上卻努力維持着那副懵懂的樣子，甚至因爲對方的“誤解”而顯得有些着急：“真的沒有！殿下…殿下可能就是隨口一說吧？潯陽…潯陽其實也沒什麼特別的，就是江邊、楓葉什麼的，好多詩裏都這麼寫呢。”她努力搜刮着肚子裏那點可憐的詩詞儲備，說得磕磕絆絆，越發坐實了“不學無術”的形象。
她微微蹙起眉，像是真的在努力回憶昨天那模糊的一幕，然後忽然想起什麼似的，小聲補充道：“而且…而且我有點怕那位殿下…”
“怕？”蕭澈似乎有些意外。
“嗯…”謝昭晚低下頭，手指無意識地卷着衣帶，“他…他看起來好像不太高興的樣子，眼神…有點嚇人。”她用了最直白、最符合她“天真”人設的詞匯來描述對宇文淵的感受。
這話半真半假。怕是真的，但原因絕非她所描述的這般膚淺。
蕭澈靜靜地看了她片刻。
眼前的少女，眼神清澈見底，帶着一絲未被世俗侵染的懵懂和對上位者本能的畏懼。她的每一分反應，每一個表情，都完美契合一個從小地方來、驟然闖入頂級權力圈、不知所措的孤女形象。
毫無破綻。
可越是毫無破綻，他心底那絲若有若無的疑慮，反而像投入靜湖的石子，輕輕蕩漾開一圈極細微的漣漪。
他見過的貴女無數，或端莊，或嬌縱，或聰慧，或淺薄。卻從未有一人，像她這般，將“笨拙”和“天真”演繹得如此…渾然天成。仿佛那層外殼已經與她血肉相連。
是錯覺麼？
他斂起心思，笑容依舊溫和，仿佛剛才只是隨口一問：“殿下天潢貴胄，威儀自成，姑娘初次見面，覺得畏懼也是常情。日後多見幾次，便習慣了。”
多見幾次？謝昭晚心底冷笑，面上卻只是乖巧地點頭：“嗯，我知道了，謝謝蕭公子。”
“府中景致尚可，姑娘若是無事，可以多走走看看，不必總是拘在聽雪苑。”蕭澈語氣溫和地建議道，如同一位真正關心客人的主人，“譬如東南角的藏書樓，雖比不得宮中秘閣，卻也藏書萬卷，算是一處清靜之地。”
藏書樓？
謝昭晚心中猛地一動，仿佛有什麼東西被輕輕撥響。但她臉上卻適時地露出一點爲難和羞澀：“藏書樓啊…我、我認得字不多，去了怕是也看不懂，反而惹人笑話…”她不好意思地低下頭，聲音越來越小。
蕭澈看着她這副模樣，眼底閃過一絲極淡的、難以言喻的情緒，似是無奈，又似是別的什麼。他溫聲道：“無妨，樓中亦有地方志異、遊記雜談，頗有趣味，並非都是艱深古籍。姑娘若有興趣，隨時可去。”
“真的嗎？那…那我以後試試看？”謝昭晚抬起頭，眼睛亮了一下，像是被說動了些許，但又帶着明顯的不自信。
“自然。”蕭澈頷首，不再多言，“我還有事，先行一步。”
“蕭公子慢走。”謝昭晚連忙行禮相送。
看着那抹青衫身影消失在蘭草小徑的盡頭，謝昭晚才緩緩直起身。臉上那點羞澀和懵懂如同退潮般消散，眼神沉靜下來，帶着深思。
蕭澈突然提及藏書樓…是隨口一提，還是意有所指？
他是在試探她是否對書本感興趣？還是…另有所指？
這位蕭家繼承人，遠比她想象的更難應付。他的溫和是表象，洞察力卻銳利得驚人。與他打交道，每一句話都需要在心底反復掂量。
她深吸一口氣，壓下心頭的紛亂思緒，快步返回聽雪苑。
關上房門，琳琅已無聲地候在屋內。
“小姐，‘蜃樓’有消息傳到。”琳琅的聲音壓得極低，遞上一枚細小的、卷成卷的桑皮紙。這是“蜃樓”用來傳遞最緊急、最簡短消息的方式。
謝昭晚接過，走到窗邊，小心翼翼地展開。
紙上只有寥寥數語，卻讓她瞳孔微縮。
“目標：蕭府藏書樓，東側第三列，‘風土’類，‘胤朝東南輿地志’，內或有‘舊物’線索。慎之。”
指尖微微收緊，桑皮紙被捏出細微的褶皺。
藏書樓！
剛剛蕭澈才“無意”中提及，此刻“蜃樓”的指令便緊隨而至！
這究竟是巧合，還是…蕭澈的言行，本身就在某種無形力量的監控之下？抑或，這指令的背後之人，早已算準了她會接觸到蕭澈，並得到這個信息？
一股寒意順着脊椎悄然爬升。
她感覺自己仿佛陷入了一張巨大而無形的網中，每一步都被人預先安排或悄然注視。
但無論如何，指令已下。
“胤朝東南輿地志”…“舊物”線索…
這或許是她接近真相的第一步。
風險極大。藏書樓必然是蕭府重地，即便允許族人閱覽，也必定有專人看管。她一個“不學無術”的孤女，貿然前往，本身就極惹人懷疑。更何況還要在衆多書籍中精準找到那一本，並從中尋找不知爲何物的“線索”…
但她沒有退路。
謝昭晚走到銅鏡前，看着鏡中那雙看似清澈無辜的眼睛。
貪玩？好奇？仰慕蕭家學識淵博？
不，這些理由都太過刻意，與她之前的表現略有出入。
她需要一個更自然、更符合她“人設”的理由。
目光掃過梳妝台，看到昨日戴過的那支略顯俗氣的絹花。她眼神微微一動。
有了。
或許…她可以是因爲“弄丟了”某樣看似不起眼、卻對她“極其重要”的小玩意兒，懷疑是昨日慌亂中掉在了去往錦香堂的路上，於是沿着昨日的路線“一路尋找”，最終“誤打誤撞”地…靠近了藏書樓的範圍？
至於能否進去，進去了又如何尋找…見機行事。
她輕輕吸了一口氣，將那張桑皮紙就着燭火點燃，看着它化爲細小的灰燼，再無痕跡。
鏡中的少女，眼神逐漸變得堅定，甚至帶上了一絲躍躍欲試的、屬於“阿蕪”的莽撞和天真。
獵殺，開始了。
