暴雨如注，沒有絲毫停歇的跡象。天河仿佛徹底傾覆，無情地沖刷着苦難的人間。三岔河口附近那片低窪的棚戶區，此刻已淪爲一片渾國。渾濁的洪水裹挾着斷木、雜物，肆意漫過門檻，涌入本就破敗的屋舍。百姓的哭喊聲、求救聲，在風雨聲中顯得如此微弱而絕望。
與此形成鮮明對比的，是崔家倉廩區那邊傳來的、如同戰場般緊張的喧囂。家丁、仆役、雇傭的力夫，在泥濘和水流中掙扎着，拼命將一包包沉重的鹽貨從不斷上漲的水中搶出，試圖轉移到高處。然而，倉廩區本身地勢已失，所謂的高處，唯有後方那片雖然簡陋，卻尚能暫避洪峰的民宅。
崔鶴年的命令，經由崔福顫抖卻不敢違逆的傳達，變成了冷酷的行動。河工衙門的兵丁得到了“彈壓刁民，保障鹽課”的指令，與崔府蓄養的精悍家丁匯合，如同一股鐵流，涌入了那片在風雨中飄搖的棚戶區。
“官府有令！征用此片民宅暫存官鹽！所有人等，即刻撤離！違令者，抓！”一個頭目模樣的衙役，站在一塊稍高的石頭上，扯着嗓子嘶吼，聲音在暴雨中斷斷續續，卻帶着官府的威嚴與無情。
恐慌，如同瘟疫般瞬間蔓延。
“官爺！不能啊！這大雨天的，您讓我們去哪兒啊？”
“這是我們唯一的窩啊！裏面的東西……”
“娃他爹病了，下不了床啊！”
哀求聲、哭喊聲此起彼伏。然而，回應他們的，是毫不留情的推搡和呵斥。
“滾開！耽誤了朝廷大事，你們擔待得起嗎？”
“架出去！都給我架出去！”
如狼似虎的兵丁和家丁們，開始強行破門而入。他們將瑟縮在角落的老人、婦人、孩子粗暴地拖出屋外，將他們視若性命的簡陋家當——破舊的被褥、殘缺的鍋碗、或許藏着幾個銅板的瓦罐——胡亂地扔進泥水裏。有漢子紅着眼想要反抗，立刻便被數根棍棒打翻在地，鮮血混着雨水在泥濘中暈開。
趙鐵肩和他手下那一班工匠，也被勒令加入“搶運”的行列。他們被迫站在了曾經一起在碼頭扛活、甚至可能是他們親手爲其修葺過房屋的鄉鄰的對立面。
“鐵肩兄弟！你不能這樣啊！去年你家老娘生病，還是我婆娘幫着照看的啊！”一個被兩個家丁架着胳膊拖出屋的老漢，朝着趙鐵肩嘶聲哭喊。
趙鐵肩渾身一震，臉色慘白如紙，嘴唇哆嗦着，卻一個字也說不出來。他懷中那枚“守蝟符”冰冷刺骨，仿佛一塊寒冰，要將他的心髒都凍結。他下意識地伸手入懷，緊緊攥住那符，粗糙的指腹摩挲着蝟靈紋路，感受到的只有一片死寂。
“看什麼看！快搬！”監工的家丁頭目見他愣神，厲聲催促，一鞭子抽在他身旁的泥水裏，濺起渾濁的水花。
趙鐵肩猛地閉上眼，再睜開時，眼中已是一片血絲與麻木。他彎下腰，近乎機械地扛起一包溼漉漉、死沉死沉的鹽袋，邁着沉重的步伐，走向那間剛剛被清空、還殘留着主人家煙火氣息的破屋。門檻內，一個髒舊的布娃娃半埋在泥水裏，無聲地控訴着。
他將鹽包重重放下，仿佛卸下的是自己靈魂的重量。轉身出門時，他看到那個曾向他哭喊的老漢，正抱着昏迷不醒的老伴，蜷縮在鄰居家一處勉強探出的、滴着水的屋檐下，眼神空洞地望着被暴雨籠罩的、黑暗的天空。
“你看這雨……”老漢仿佛在自言自語，聲音輕得幾乎聽不見，“像不像是老天爺在爲我們哭？”
趙鐵肩喉嚨像是被什麼東西死死堵住，他猛地別過頭，不敢再看。
而在不遠處一個臨時搭起的、相對牢固的雨棚下，崔鶴年正站在那裏。他披着油衣，臉色在昏暗的光線下顯得異常憔悴，背部的刺痛讓他無法久坐，只能站着督工。他看着一包包象征着財富與權勢的鹽貨，被安全地抬入那些“征用”來的屋舍，心中那股因財產可能損失而產生的巨大恐懼，漸漸被一種扭曲的安心感所取代。
至於那些在暴雨洪流中掙扎、哀嚎的身影，那些破碎的家庭，那些被碾碎的希望，在他被焦慮、病痛和貪婪蒙蔽的眼中，不過是模糊而遙遠的背景噪音。他甚至覺得，是這些“賤民”的不知好歹，阻礙了他保全大局的行動。
“東家，那邊……那邊好像有個孩子被水沖走了……”崔福聲音發顫地在他耳邊低語，指向洪水洶涌的河道方向。
崔鶴年眉頭都沒皺一下，只是冷冷地道：“看好鹽！其他的，顧不上了！”
他的聲音不大，卻清晰地穿透雨幕，傳入附近幾個正在搬運鹽貨的工匠耳中，如同冰錐，刺得人心裏發寒。
蘇青黛被強行拖回內院，鎖在了房間裏。她無力地癱坐在冰冷的地面上，背靠着緊閉的房門。窗外是震耳欲聾的雷雨聲，夾雜着隱約傳來的、來自遠方的哭喊與騷亂。她不需要親眼去看，便能想象出那是怎樣一副地獄般的景象。
她想起沈秋田設立蝟元局的初衷，想起那“三戒”的約束，想起丈夫曾經或許還有過的、一絲對底線的敬畏。如今，一切都蕩然無存。工匠的血汗，灶戶的生命，水道的清潔，直至眼前這暴雨中百姓的安居之所……所有的一切，都可以爲了那冰冷的鹽包、那虛幻的“百年基業”而犧牲。
“完了……崔鶴年……崔家……都完了……”她將臉深深埋入膝間，淚水無聲地滑落，與窗外的暴雨混成一片。她感到一種徹骨的寒冷，那是由內而外的、對人性徹底淪喪的絕望。
就在這絕望彌漫的深夜，當最後一包鹽貨被安全轉移，當棚戶區的哭喊聲漸漸被暴雨淹沒，化爲死寂之時——
“嗷嗚——！”
一聲淒厲無比、非人非獸的尖銳嘶鳴，猛地從崔家新宅的地基深處傳來！那聲音並不響亮，卻極具穿透力，仿佛直接響在每個人的靈魂深處，帶着無盡的痛苦、怨毒與冰冷刺骨的寒意！
雨棚下的崔鶴年猛地一個踉蹌，背上的刺痛在這一瞬間達到了頂點，讓他幾乎暈厥過去。
正在搬運工具的趙鐵肩，懷中的“守蝟符”驟然變得滾燙，隨即又瞬間冰冷，如此反復，仿佛內裏有什麼東西在激烈地掙扎、蛻變！
被鎖房內的蘇青黛，駭然抬頭，她仿佛看到窗外漆黑的夜空中，有七點猩紅的光芒一閃而逝，充滿了暴戾與毀滅的氣息。
蝟靈泣血，煞氣已成。
奪宅保鹽之夜，便是蝟元化煞之始。
---卷二（第6章完）
惡貫滿盈，煞靈破土驚風雨；
哀鳴遍野，蝟元反噬終臨門。
本章，崔鶴年於暴雨洪水中悍然強占民宅，驅百姓於絕境，終保鹽貨無虞。然其惡行徹底撕毀與靈物的契約，新宅地基深處傳來淒厲嘶鳴，被污穢與怨氣侵染的蝟靈，終化爲煞靈。
下章預告：〈哀鳴初現〉
· 煞靈出竅：七只骨瘦如柴、渾身污穢、眼中赤紅的刺蝟破土而出，於暴雨夜繞崔宅哀鳴不休，景象駭人。
· 鶴年驚魂：崔鶴年直面煞靈，怪疾徹底爆發，身上浮現蝟形淤痕，痛不欲生，方知恐懼。
· 家宅大亂：煞靈現世，崔府上下雞犬不寧，仆役驚恐逃散，新宅頓成鬼域。
· 反噬序章：蝟元局的反噬，以此爲開端，將如影隨形，席卷崔家一切的財富與安寧。
“它們……回來了……”
——一切盡在《津門鹽商：蝟靈與罪銀》第7章：哀鳴初現！
