林溪操控着兩只半人高的機械傀儡在前開路，鏽跡斑斑的傀儡腳掌碾過機械廢墟的碎石，發出 “咯吱咯吱” 的聲響，在寂靜的峽谷邊緣格外清晰。凌澈、蘇沐和趙虎跟在後面，目光都被前方那片被藤蔓半掩的遺跡吸引 —— 那就是隕星遺跡的外圍，岩壁上布滿了泛着暗銀色光澤的紋路，像是被人刻意刻上去的星圖，在夕陽下隱約流轉着微光。
“這紋路不對勁。” 林溪突然停下腳步，從背包裏掏出個巴掌大的銅制羅盤，羅盤指針瘋狂轉動，最後死死指向遺跡入口的方向，“是星能殘留的反應，比我之前在機械要塞見過的任何能量都強。” 她蹲下身，指尖輕輕劃過岩壁上的紋路，指尖傳來細微的震顫，“材質是‘隕鐵石’，只有神隕之戰時期的建築才會用這個，普通的機械根本打不動。”
趙虎往遺跡入口處望了望，入口被一塊兩人高的石門擋住，石門上刻着復雜的齒輪圖案，中間留着個巴掌大的凹槽，像是專門用來嵌入什麼東西的。“這就是入口？看着跟個鐵疙瘩似的，怎麼打開？” 他伸手推了推石門，石門紋絲不動，反倒震得他手心發麻。
蘇沐走到石門旁，指尖剛碰到門壁，藏在布包裏的鎮魂藤突然輕輕顫動起來，她皺了皺眉：“裏面有很古老的氣息，像是…… 和靈族聖林裏的‘守護之力’很像，但更冷，更剛硬。” 她抬頭看向凌澈，“你的碎片，說不定能和這裏產生共鳴。”
凌澈攥緊了衣襟裏的青銅碎片，剛才一路走來，碎片就沒停過微弱的發燙，像是在催促他靠近遺跡。他走到石門中間的凹槽前，猶豫了一下 —— 老疤的背叛還歷歷在目，他不確定這遺跡裏藏着的是希望還是新的危險。
“怕了？” 林溪看出了他的猶豫，挑眉道，“要是連這點膽子都沒有，還找什麼碎星九鑰，不如現在就退回峽谷裏等着被教廷抓。” 她嘴上說得不客氣，手裏卻調整了機械傀儡的位置，讓傀儡擋在衆人身前，“放心，真有危險，我的傀儡先上。”
趙虎也拍了拍凌澈的肩膀：“兄弟，咱們現在沒退路，要麼找到遺跡裏的東西，要麼遲早被老疤或者教廷追上。”
凌澈深吸一口氣，從衣襟裏掏出青銅碎片 —— 碎片比之前更燙了，表面的星圖紋路清晰可見，和石門上的齒輪圖案隱隱呼應。他將碎片對準凹槽，緩緩放了進去。
碎片剛接觸到凹槽底部，就傳來 “咔嗒” 一聲輕響，像是鑰匙插進了鎖孔。緊接着，石門上的齒輪圖案開始轉動，暗銀色的紋路瞬間亮起，光芒順着紋路爬滿整個石門，將周圍的暮色都驅散了幾分。林溪的羅盤指針猛地定格，指向石門內部，羅盤表面甚至泛起了一層薄薄的霜花。
“星能在激活機關！” 林溪瞪大了眼睛，“這不是普通的門，是用星能驅動的‘活機關’，一旦啓動，就不會輕易停下。”
凌澈能清晰地感覺到，碎片在凹槽裏震動，像是在和石門深處的什麼東西對話。他想把碎片拔出來，卻發現碎片已經和凹槽牢牢粘在了一起，根本拔不動。“碎片拿不出來了！”
蘇沐突然臉色一變，布包裏的鎮魂藤瘋狂扭動，像是在抗拒什麼：“裏面有東西在靠近！不是活物，是…… 帶着攻擊性的能量！” 她話音剛落，石門內部就傳來 “轟隆隆” 的聲響，像是有沉重的機械在地面上拖動，聲音越來越近，震得地面都微微顫抖。
趙虎立刻拔出腰間的長刀，警惕地盯着石門：“是守衛嗎？”
林溪盯着石門上的紋路，紋路的光芒開始閃爍，像是在傳遞某種信息：“不是守衛，是機關啓動的‘預警信號’—— 這遺跡不想讓外人進去，或者說，只允許‘持有碎星鑰的人’進去。” 她看向凌澈，“你的碎片已經被認作‘鑰匙’了，現在只能等石門打開，要麼進去，要麼被裏面的機關當成敵人攻擊。”
凌澈咬了咬牙，看向蘇沐和趙虎：“你們要是想走，現在還來得及。”
趙虎咧嘴一笑，握緊了長刀：“說什麼屁話，要走一起走，要留一起留。”
蘇沐也搖了搖頭，鎮魂藤從布包裏探出頭，纏繞在她的手腕上，像是在保護她：“我的靈植能感知危險，真有情況，我能擋住一會兒。”
林溪調整了機械傀儡的姿勢，傀儡的手臂彈出鋒利的鐵刃：“我的傀儡也不是擺設。”
就在這時，石門內部的震動突然停了，齒輪轉動的聲音也慢了下來，暗銀色的光芒卻更亮了。凌澈能感覺到，碎片的溫度在下降，像是完成了第一階段的激活。他知道，石門很快就要打開了，而遺跡裏面等着他們的，無論是寶藏還是危險，他們都必須面對。
青銅碎片剛觸到凹槽邊緣，就像被磁石吸住般猛地嵌入 —— 沒有絲毫卡頓，仿佛這枚碎片本就是機關的一部分。下一秒，淡藍色的星能順着凹槽紋路蔓延，像活過來的溪流般爬滿石門表面，那些原本黯淡的古老符文突然亮起，在岩壁上投下跳動的光影。
“這是…… 星能共鳴！” 林溪往前湊了兩步，手指懸在符文上方，能清晰感受到微弱的能量波動，“我在家族日志裏見過記載，只有碎星者留下的器物能激活這種上古機關！”
話音未落，石門發出 “轟隆” 的沉重聲響，兩道門板沿着地面的滑軌緩緩向兩側分開，石縫裏落下的塵埃被星能光芒染成淡藍，在空中懸浮片刻才緩緩落地。門後並非漆黑一片，而是一條幽深的通道，通道兩側的岩壁上嵌着發光的晶石，昏黃的光線下能看到地面鋪着殘破的石板，石板縫隙裏長着早已幹枯的苔蘚。
更令人心悸的是通道深處傳來的聲音 —— 不是風聲，而是規律的 “咔嗒、咔嗒” 聲，像是生鏽的齒輪在艱難轉動，又夾雜着金屬摩擦的尖嘯，那是沉睡了不知多少年的機械在蘇醒。
凌澈剛想邁步進去，手腕突然被蘇沐拉住。他回頭，看見蘇沐臉色發白，雙手緊緊攥着布包，布包裏的鎮魂藤正劇烈扭動，翠綠的藤蔓甚至從布包縫隙裏探出頭來，尖刺根根豎起，朝着通道深處的方向緊繃。
“不能進去。” 蘇沐的聲音帶着顫抖，卻異常堅定，“我的藤能感知危險，裏面有…… 很凶的東西，比血牙族獸人還要可怕。”
趙虎立刻握緊腰間的戰斧，往通道口湊了湊，側耳聽着裏面的機械聲：“是陷阱？還是守遺跡的怪物？”
林溪蹲下身，仔細觀察石門內側的刻痕，指尖拂過一道深溝：“不是陷阱，這些刻痕是機械運轉留下的，應該是遺跡裏的守衛裝置。剛才的聲音，可能是守衛啓動的前兆。” 她抬頭看向凌澈，“但我們沒有退路 —— 老疤的人說不定已經追上來了，而且只有進去，才能弄清楚青銅碎片的秘密。”
凌澈低頭看了看心口的碎片，此刻碎片的藍光比之前更亮，隔着衣襟都能感受到它的震顫，像是在催促他往前走。他深吸一口氣，拍了拍蘇沐的肩膀：“別怕，我們一起進去。趙虎斷後，林溪你盯着兩側的機關，有情況立刻說。”
趙虎咧嘴一笑，舉起戰斧：“放心，有我在，什麼怪物都得先過我這關！”
就在幾人準備踏入通道時，蘇沐的鎮魂藤突然 “唰” 地一下從布包裏竄出，藤蔓直直指向通道深處，尖刺上滲出細密的毒液。與此同時，通道裏的機械聲驟然變快，“咔嗒” 聲變成了連續的 “嗡鳴”，岩壁上的晶石光芒忽明忽暗，地面的石板開始輕微震動 —— 像是有什麼龐大的東西，正在從通道盡頭往這邊靠近。
“它過來了！” 蘇沐失聲喊道，鎮魂藤迅速纏上凌澈的手臂，像是在保護他，又像是在阻攔他前進。凌澈攥緊青銅碎片，能感覺到碎片的藍光與通道深處的能量產生了更強的共鳴，那股熟悉的暖意順着指尖蔓延到全身，讓他莫名生出一絲安心 —— 或許，這遺跡裏的東西，並不是敵人。
