星核守衛胸口的星核重新亮起時，藍色光芒比之前更盛，嵌在輸出口的金屬針 “啪” 地一聲被星能彈飛，碎片濺落在地。它緩緩抬起右臂，星晶刃上纏繞着細密的星能電弧，朝着最近的凌澈橫掃過來 —— 這一次的攻擊速度更快，刃風帶着尖銳的呼嘯，幾乎要將空氣割開。
“小心！” 蘇沐一把將凌澈推開，自己卻差點被星晶刃擦到，布包上的布料瞬間被刃風割出一道口子，鎮魂藤的藤蔓尖兒露在外面，嚇得趕緊縮了回去。凌澈踉蹌着站穩，手裏還攥着剛從暗格取出的銀白色碎星鑰，兩塊碎片在他掌心同時發燙，淡藍與銀白的光芒交織在一起，像兩股纏繞的溪流。
星核守衛見一擊未中，左臂突然抬起，胸口的星核 “嗡” 地發出悶響，數十道細小的星能彈幕從星核周圍的紋路中噴射而出，朝着四人所在的方向密集襲來。“快躲到星核台後面！” 林溪大喊着撲向星核台，凌澈和蘇沐緊隨其後，趙虎雖然手臂脫臼，卻還是咬牙撲過來，用身體擋住了幾枚漏網的星能彈 —— 彈幕打在他的鎧甲上，發出 “滋滋” 的聲響，鎧甲表面瞬間被燒出幾個小洞。
“這樣下去不是辦法！” 凌澈靠在星核台側面，看着外面不斷逼近的星能彈幕，掌心的兩塊碎星鑰突然同時震動，光芒猛地暴漲。他下意識地將兩塊碎片舉到身前，淡藍與銀白的光芒瞬間融合，化作一道半透明的光罩，將四人籠罩在其中。星能彈幕撞在光罩上，瞬間化作細碎的光點，消散在空氣中。
“這是…… 防御屏障？” 林溪驚訝地伸出手，指尖碰了碰光罩，感受到裏面傳來的柔和卻堅韌的星能，“雙碎星鑰共鳴，竟然能觸發遺跡的防御機制！”
蘇沐看着光罩外的星核守衛，鎮魂藤悄悄從布包裏探出頭，藤蔓尖兒輕輕碰了碰光罩，竟也泛起淡綠的光芒。“這屏障能吸收星能，” 她輕聲說，“我的靈植能感知到，它在慢慢變強，但也撐不了太久 —— 星核守衛的星能還在增強。”
凌澈點點頭，目光落在趙虎脫臼的右臂上 —— 趙虎正用左手按住右臂，額頭滲着冷汗，臉色蒼白。“蘇沐，你能幫他修復手臂嗎？” 凌澈問道，“現在只有他能正面擋住星核守衛。”
蘇沐立刻點頭，從布包裏取出一截完好的鎮魂藤，藤蔓在她指尖纏繞，泛着淡綠的光。“我需要借助屏障的星能，” 她說着，將藤蔓放在趙虎的右臂上，又伸手碰了碰光罩，“你忍着點，可能會有點疼。”
藤蔓接觸到趙虎的手臂時，淡綠的光芒與光罩的藍白光交織，趙虎突然悶哼一聲，額頭上的冷汗更多了，但他卻咬牙沒動。凌澈能看到，趙虎脫臼的關節處，淡綠的光芒正緩緩修復着受損的肌肉和骨骼，原本扭曲的手臂慢慢恢復了正常的角度。
“好了！” 蘇沐收回藤蔓，臉色有些蒼白 —— 剛才的修復消耗了她不少靈力，“暫時能活動，但不能用太大的力氣。”
趙虎試着動了動右臂，雖然還有些酸痛，但已經能握住武器了。他撿起掉在地上的斧頭，重新擋在衆人身前，對着光罩外的星核守衛怒喝：“有本事就過來！老子還沒怕過你這鐵疙瘩！”
林溪趁着這個間隙，快速檢查星核台的暗格 —— 剛才取出銀白色碎星鑰後，暗格底部竟還有一層薄薄的星晶板，上面刻着密密麻麻的線條。她用指尖蘸了點星能，輕輕塗在星晶板上，線條瞬間亮起，化作一幅完整的圖紙。
“是逃生通道！” 林溪驚喜地喊道，指着圖紙上的一條蜿蜒的線路，“從核心區的底部有一條秘密通道，能通到遺跡的下層，那裏標注着‘星穹祭壇’，說不定有離開這裏的辦法！”
凌澈湊過去看圖紙，發現通道入口就在星核台的正下方，需要用碎星鑰才能打開。“那我們現在就走！” 他剛說完，光罩突然 “咔嚓” 一聲，出現了一道裂縫 —— 星核守衛正用星晶刃不斷劈砍光罩，屏障的光芒已經開始黯淡。
與此同時，光罩外傳來雷蒙的怒吼聲：“異端！別想逃！聖輝騎士團已經包圍了整個遺跡，你們就算找到逃生通道，也跑不出我的手掌心！” 雷蒙的聖劍正不斷劈砍光罩，白光與屏障的藍白光碰撞，裂縫越來越大。
趙虎握緊斧頭，對凌澈說：“你們快找通道入口，我來擋住他們！” 他說着，突然沖出光罩，斧頭朝着星核守衛的腿部劈去 —— 星核守衛轉身應對趙虎，暫時停下了對光罩的攻擊，爲凌澈等人爭取了時間。
凌澈和林溪立刻蹲下身，用兩塊碎星鑰同時觸碰星核台底部的凹槽。“咔噠” 一聲，星核台的地面緩緩裂開，露出一個半米寬的洞口，裏面黑漆漆的，能聽到微弱的風聲從下面傳來。
“快進去！” 凌澈對蘇沐說，又轉頭看向光罩外的趙虎，“趙虎，快回來！”
趙虎剛躲過星核守衛的一擊，聽到凌澈的喊聲，立刻轉身沖向洞口。星核守衛和雷蒙見狀，同時朝着洞口的方向撲來，星能彈幕和聖劍的白光同時逼近 —— 就在趙虎跳進洞口的瞬間，凌澈和蘇沐也跟着跳了進去，林溪最後一個跳入，順手將兩塊碎星鑰重新舉到身前，試圖用殘留的星能加固洞口的屏障，擋住身後的追擊。
林溪的指尖剛離開洞口，身後就傳來 “轟隆” 一聲巨響 —— 雷蒙的聖劍狠狠劈在屏障上，淡藍與銀白的光罩瞬間裂開蛛網般的紋路，星能如破碎的琉璃般四散飛濺。“聖輝淨化陣！起！” 雷蒙的怒吼聲穿透通道，六名騎士立刻圍成圈，聖劍交叉舉過頭頂，白光匯聚成一個巨大的金色十字，狠狠砸向屏障。
“咔嚓 ——” 屏障應聲碎裂，碎石簌簌落入通道。星核守衛率先撲到洞口，星晶刃朝着下方的黑暗刺去，卻只劃破了空氣。雷蒙探身往下看，通道內漆黑一片，只能聽到遠處傳來的風聲，他咬牙道：“追！就算挖地三尺，也要把他們找出來！”
通道內，四人正順着陡峭的石壁下墜。凌澈緊緊攥着兩塊碎星鑰，碎片的光芒在黑暗中形成微弱的光暈，勉強照亮身前半米的範圍。“抓住旁邊的石縫！” 他大喊着，伸手抓住一道凸起的岩石，身體猛地一頓，隨即拽住身旁蘇沐的手腕。趙虎和林溪也趕緊尋找支撐點，碎石從他們腳邊滾落，撞擊岩壁的聲響在通道裏不斷回蕩。
“下面有光亮！” 蘇沐突然指着下方，光暈盡頭隱約透出淡紫色的微光，伴隨着若有若無的星能波動。凌澈剛想回應，上方突然傳來石塊滾落的聲響 —— 是騎士團追上來了，星能彈幕擦着岩壁飛過，在他們身旁炸開小坑。
“趙虎，你斷後！” 凌澈當機立斷，從地上撿起幾塊星隕鋼碎片遞給趙虎，“用這個堵一下通道！” 趙虎接過碎片，咬着牙將脫臼未愈的右臂貼在岩壁上，左臂用力將碎片嵌進通道狹窄處，又用斧頭劈下一塊巨石，卡在碎片上方，形成一道臨時障礙。
“快走！這破不了多久！” 趙虎推着林溪往下跳，自己則留在最後，盯着上方的黑暗。很快，騎士的淨化之刃刺破黑暗，砍在巨石上，火星濺落。趙虎揮起斧頭，將一塊星隕鋼碎片砸向騎士的面門，碎片擦着騎士的頭盔飛過，逼得對方暫時後退。“想過去？先問問老子的斧頭！” 他怒喝着，又劈下一塊岩石，才轉身順着石壁滑下去。
四人在微光的指引下，終於落到了通道底部。落地的瞬間，凌澈才發現腳下是平整的石板，淡紫色的光芒正是從石板縫隙中滲出的。“這裏的星能…… 和上面不一樣。” 蘇沐蹲下身，鎮魂藤輕輕探進石縫，藤蔓瞬間泛起淡紫的光，“更古老，也更…… 神聖。”
林溪掏出星能檢測儀，表盤上的指針瘋狂轉動，卻不再是之前的紊亂波動，而是呈現出規律的跳動，與石板的光芒同步。“這是‘星穹脈’的能量波動！” 她驚喜地說，“圖紙上的星穹祭壇，應該就在前面！”
四人順着石板路往前走，淡紫色的光芒越來越亮，前方的黑暗中漸漸浮現出一座巨大的輪廓 —— 那是一座圓形的祭壇，祭壇中央矗立着一根半透明的星晶柱，柱身上刻滿了星圖紋路，光芒正是從星晶柱中散發出來的。祭壇周圍散落着幾尊殘破的石像，石像的姿態像是在守護着什麼，雖然布滿灰塵，卻依舊透着莊嚴。
“那就是星穹祭壇！” 凌澈快步走上前，掌心的兩塊碎星鑰突然同時震動，淡藍與銀白的光芒與星晶柱的淡紫光交織在一起，星晶柱上的星圖紋路瞬間亮起，在空氣中投射出一幅完整的星穹圖譜 —— 圖譜上除了已有的兩塊碎星鑰位置，還有七個閃爍的光點，分別分布在大陸的不同方向。
就在這時，身後的通道突然傳來 “轟隆” 一聲，巨石和星隕鋼碎片被硬生生撞開，雷蒙的聲音帶着怒火傳來：“異端！終於找到你們了！” 他的身影出現在通道口，聖劍的白光與祭壇的淡紫光碰撞，空氣中的星能瞬間變得紊亂。
趙虎立刻舉起斧頭擋在衆人身前，凌澈則握緊兩塊碎星鑰，盯着星晶柱 —— 他能感覺到，碎星鑰與星晶柱之間有着強烈的共鳴，似乎只要將碎片嵌入星晶柱，就能觸發某種機制。“林溪，星晶柱能啓動逃生裝置嗎？” 他急切地問道。
林溪快速繞着星晶柱檢查，突然指着柱身底部的凹槽：“這裏有九個凹槽！和碎星九鑰的圖譜對應！只要嵌入碎片，說不定能開啓星穹之門的臨時通道！” 她的話音剛落，雷蒙已經揮着聖劍沖了過來，白光直刺凌澈的後背。
蘇沐的鎮魂藤瞬間纏住雷蒙的手臂，趙虎趁機揮斧劈向雷蒙的側面，凌澈則抓住這個間隙，將兩塊碎星鑰同時舉向星晶柱的凹槽。淡藍與銀白的光芒與星晶柱的淡紫光徹底融合，星晶柱發出 “嗡” 的一聲巨響，祭壇周圍的石像突然動了起來，舉起殘破的手臂，擋在了四人與騎士團之間。
雷蒙被石像擋住，憤怒地劈向石像，卻只在石像上留下一道淺痕。凌澈看着星晶柱上逐漸亮起的通道輪廓，心中涌起一絲希望 —— 只要再找到其他碎星鑰，或許真的能開啓星穹之門，揭露教廷的秘密。但他也清楚，眼前的危機還未解除，雷蒙和騎士團還在身後，而星穹祭壇的深處，又藏着怎樣的秘密，他們還一無所知。
