阿史那雲震驚地看着眼前步履沉穩的蕭明宸，手指微微顫抖："你......你如何......"
"呵。"蕭明宸輕笑一聲，目光如利刃般掃過她的面龐，"你是想問朕怎麼沒死？許是朕命不該絕，又或是......"他刻意頓了頓，聲音陡然轉冷，"天要亡你。"
他從容踱至龍椅前，寬大的龍袍袖擺在金階上劃過一道弧線。就在這肅殺時刻，蕭明月下意識地望向殿門處的陸之行。四目相對間，他微微頷首，那雙總是沉穩的眼眸裏，此刻盛着只有她才懂的安撫與堅定。
"諸位愛卿，"蕭明宸轉身面向滿朝文武，聲音清晰而冷峻，"她說得不錯，確實有北狄奸細，確實有人李代桃僵。只是——"他手指倏地指向阿史那雲，"這奸細不是地上這位可憐人，而是她，阿史那雲！"
"無知小兒！"阿史那雲強自鎮定，袖中的手卻不自覺收緊，"殿下諸位大多侍奉過先帝，何人不識皇後？本宮不過是被這婦人蒙蔽，才將你這孽障當作親子養育！還險些......險些害了月兒......"她適時抬袖拭淚，目光哀戚地望向蕭明月，隨即厲色指向真太後，"你們好好瞧瞧，此人才是北狄奸細！仗着與本宮七八分相似，買通穩婆調換孩兒！"
蕭明宸這時才看清階下那形銷骨立的婦人。只見她衣衫襤褸，口不能言，唯有一雙眼睛燃燒着憤怒的火焰，死死盯着阿史那雲。那面容雖憔悴不堪，輪廓卻愈發清晰，與記憶中溫柔的母親漸漸重合......
"你是…母後？"蕭明宸踉蹌上前，聲音哽咽。這一聲呼喚，讓一直強撐着的蕭明月瞬間紅了眼眶。
"呵，諸位都看見了？這孽障自招了！"阿史那雲得意大笑，笑聲在殿內回蕩。
"阿史那雲！你看這是誰！"陸之行押着柳氏步入大殿，聲音洪亮。
阿史那雲臉色驟變："陸之行，你放肆！柳氏乃罪臣家眷，你帶她來此作甚！"
陸之行不予理會，朗聲道："諸位，柳氏就是雲姑，而雲姑…"他猛地扯開柳氏衣袖，露出北狄特有的狼首刺青，"是北狄細作！"
"柳氏是太後表親，若她是北狄人，那太後......"有大臣驚疑出聲。
"柳氏不過是本宮遠房表親，想不到北狄連這等關系都要利用！"阿史那雲強辯，額角卻滲出細密汗珠。
陸之行將收集的證據一一拋出："若陛下真是北狄血脈，你若剛知親子被換，爲何會對他下慢性之毒？爲何會密信北狄犯我邊境？"蕭明宸隨即擲下阿史那雲與北狄往來的密信，信件散落在地，上面的北狄印鑑清晰可見。
"阿史那雲，你仗着與母後容貌相似，勾結顧氏，日日模仿母後習性，只爲取而代之！諸位可還記得，十多年前，朕八歲，明月三歲，母後帶我們出宮祈福，路遇'匪徒'劫持？自那日後，母後雖容顏未改，性情卻日漸疏離......原來，這是一出李代桃僵的戲碼！"
"確實如此。"福安顫聲出列，老淚縱橫，"老奴侍奉兩朝，先帝與娘娘情深意重。可自那日後，娘娘竟日日避見先帝......唯有每日那碗銀耳羹，方能給先帝一絲慰藉......"
"銀耳羹......"福安猛然驚醒，悲憤交加，"先帝！老奴愚鈍啊！陛下，先帝正是自用了那銀耳羹後，龍體才每況愈下！"
滿殿譁然！群臣議論紛紛，看向阿史那雲的目光充滿驚疑。
"哈哈哈！"阿史那雲見事已敗露，狂笑不止，"你們知道了又如何？蕭明宸，你找到生母又如何？終究要落得母子分離！"話音未落，她猛地擲出數枚煙霧彈，刺鼻的濃煙瞬間彌漫大殿。在一片混亂中，她拉起呆若木雞的顧承澤，疾退向後殿。
"給朕拿下！格殺勿論！"蕭明宸厲聲下令，袖袍一揮。
陸之行立即率親吾衛追去，經過蕭明月身邊時低語："小心。"蕭明月重重點頭，目送他的身影沒入煙霧中。
衆人追至長樂宮，卻不見蹤跡。
"搜！"陸之行一聲令下，親吾衛四散搜查。
"小侯爺！寢宮床下發現密道！"
陸之行心頭一震，萬萬沒想到，除了已知那條，寢宮內竟還有密道！他立即帶人進入，但見密道內機關重重，箭矢暗器層出不窮。待他們費盡周折抵達出口時，發現出口早已被巨石封死。
待鑿開通路，只見京郊五十裏外的一處集市小巷中，空宅寂寂，人跡已杳。
"傳令！全力搜捕！"陸之行立即回宮復命。
"陛下，阿史那雲狡兔三窟，從寢宮密道逃脫。臣已下令全力追緝。"
"之行做得很好。"蕭明宸目光冷厲，"傳朕旨意：各郡縣嚴密封鎖，遇阿史那雲與顧承澤——格殺勿論！"
"陛下，" 飛劍快步進殿，單膝跪地，聲音帶着一絲凝重，"長樂宮掌事宮女若華...已自盡身亡。在她住處搜出數封與北狄往來的密信，還有...半枚北狄狼衛的令牌。"
蕭明宸眼神一沉："她倒是死得幹脆。"
此時，郊外破廟，冰冷的月光透過破廟屋頂的窟窿，照在顧承澤失魂落魄的臉上。“蠢貨！這就受不住了？”阿史那雲一腳踢在他身上，語氣狠厲，“換上這身衣服！記住，你想活下去，想拿回你‘應有’的一切，就得先像螻蟻一樣爬出去！”
她利落地褪下象征尊榮的宮裝，換上粗布衣裙，動作間沒有絲毫留戀。就在她剛收拾停當時，破廟外傳來三長兩短的鷓鴣聲。阿史那雲眼神一凜，迅速回應。
廟門被推開，幾個做商旅打扮的精壯漢子閃身而入，爲首一人面容冷硬，腰間佩着彎刀，正是北狄人特征。他並未行禮，目光在阿史那雲身上一掃，帶着幾分不易察覺的輕蔑。
“公主殿下，主子聽聞大盛皇宮生變，特命我等在此接應。”他口中的“主子”，便是北狄現任可汗，阿史那雲的異母兄長。
阿史那雲冷哼一聲，她豈會不懂這“接應”背後的含義？她那個哥哥，只因她是婢女所生，自幼便瞧她不起。如今她計劃敗露，失去大盛太後這重尊貴身份，在他眼中，價值已大打折扣。此次派人來，與其說是救她，不如說是來接收她這個“失敗品”，以及她可能帶出的情報。
“廢話少說，此地不宜久留。”阿史那雲壓下心頭屈辱，語氣恢復冷靜，“大盛京畿衛很快會搜到這裏。”
那首領點點頭，示意手下遞過兩套更加破爛、散發着餿臭味的衣服。“委屈殿下和……公子了。”他的目光在顧承澤身上停留一瞬，並無多少敬意。
阿史那雲接過衣服，毫不猶豫地套上，又抓起地上的污泥，往自己和顧承澤臉上、身上抹去。她一邊動作，一邊對那首領低聲道：“告訴哥哥，我雖失皇宮，但大盛邊境布防、朝中人事脈絡，盡在我心。我對他，還有大用。”
這是在提醒對方，也是在爲自己爭取活下去的籌碼。
首領面無表情：“殿下的話，屬下會帶到。現在，請吧。”
翌日黎明，城門口守軍正呵斥着等待入城的百姓。幾輛運送潲水的牛車吱呀呀地駛來，惡臭撲鼻。士兵捂着鼻子，草草看了一眼車上蜷縮在空桶旁、衣衫襤褸、臭氣熏天的“流民”夫婦，厭惡地揮揮手：“快走快走！真他娘的晦氣！”
牛車緩緩駛出關卡，混入官道。在下一個岔路口，那幾名“商旅”早已備好快馬等候。阿史那雲回頭望了一眼巍峨的京城輪廓，眼中燃燒着不甘與怨毒。
“蕭明宸，蕭明月……還有陸之行，我們的事，還沒完！”
她猛地回頭，對首領道：“以最快速度返回北狄！我有要事與可汗商議。”
皇宮內，“陛下，太後娘娘因長期遭受折磨，身體已然不堪重負，加之體內積毒已深，恐怕……時日無多。”太醫垂首，聲音沉重。
“阿史那雲！”蕭明辰一拳砸在御案上，怒火滔天。蕭明月淚眼模糊地看着床榻上氣若遊絲的母親，心痛如絞，既恨自己認賊作母多年，更憐親生母親受盡非人折磨。
“陛下，陸小侯爺求見。”
“陛下，”陸之行快步而入，神色凝重，“臣清查了那處京郊宅院，發現有北狄暗樁活動的痕跡。阿史那雲恐怕已與接應之人匯合，正逃往北狄。臣恐邊境生變。”
蕭明宸眼神銳利如鷹：“傳朕旨意，北境全線戒嚴，各關卡對過往行人，尤其是商旅，必須一一嚴查，仔細盤問！另外…”他頓了頓，思慮更深，“邊軍大營及附近城鎮的水源之處，增派心腹日夜看守，謹防他們狗急跳牆，暗中下毒！”
皇宮·寢殿
真太後的情況不容樂觀。蕭明月守在榻前，看着母親消瘦的面容，淚如雨下。蕭明宸站在窗邊，背影蕭索，拳頭緊握。
這時，陸之行輕輕走近，默默站在蕭明月身後。他什麼也沒說，只是將自己的披風解下，輕柔地披在她顫抖的肩上。
"陛下，"太醫跪地回稟，聲音沉重，"太後娘娘長期受虐，元氣大傷，加之體內餘毒未清......恐怕......時日無多。"
"阿史那雲！"蕭明辰怒不可遏，一拳擊在案上，震得茶盞叮當作響。
蕭明月再也忍不住，伏在榻邊痛哭失聲。陸之行的手輕輕落在她肩上，溫熱的掌心傳遞着無聲的支撐。
待她情緒稍緩，陸之行才轉向皇帝，神色凝重："陛下，阿史那雲熟悉邊境地形，恐已逃往北狄。臣恐邊境生變。"
"傳旨：邊境嚴防死守，過往行人嚴加盤查。另外......"蕭明宸略作沉吟，目光銳利，"所有水源之地需重點看守，增派雙倍兵力，謹防投毒。"
夜幕低垂，蕭明月送陸之行至宮門。宮燈在晚風中搖曳，將兩人的影子拉得很長。
"明月。"陸之行忽然停步，"藏書閣藏有大量醫書古籍，或許能尋到解毒之法。"
蕭明月眼眸一亮，愁容頓散："之行哥哥提醒的是。晚晴，即刻隨我去藏書閣。"
陸之行目送她匆匆離去的身影，在宮門外駐足片刻，這才轉身沒入夜色。
