"小侯爺，近來屬下探查到，顧府有一處禁地，守衛森嚴，連府中下人都不許輕易靠近。"凌風回稟道。
陸之行的手指在桌面上輕輕敲擊，眼中閃過一絲精光："既然他們如此重視這個地方，那更要親自去探一探了。不過..."他話鋒一轉，"這次我們要換個方式。"
"小侯爺的意思是？"
"明修棧道，暗渡陳倉。"陸之行唇角微揚，"你帶人在前院制造些動靜，吸引守衛注意。我獨自潛入，速去速回。"
深夜，丞相府前院突然起火，守衛紛紛趕往救火。趁此機會，一道黑影如鬼魅般潛入禁地
陸之行在一處廂房內找到機關，開啓密道。密道盡頭，一位面色蒼白的婦人驚坐而起。
看到陌生人，她先是一驚，待看清陸之行的面容氣質並非顧府中人，尤其是那眉宇間的剛正與她記憶中某位將軍隱約相似時，她眼中燃起一絲微弱的希望。
“你們……不是顧文淵的人？”她聲音沙啞幹澀。
“夫人不必驚慌，”陸之行壓低聲音，抱拳一禮，“晚輩陸之行，家父乃陸北辰。誤入此地，驚擾夫人了。”
那婦人身體猛地一顫，淚水瞬間無聲滑落：“陸北辰將軍的兒子……你、你竟長這麼大了……”她哽咽了一下，努力平復情緒，“我乃顧文淵發妻，林氏靜婉。”
竟然是她！那個傳聞中早逝的原配夫人！
“您爲何在此”？”陸之行問出關鍵。
林夫人臉上浮現出深刻的屈辱與恨意：“他想殺我，卻又想要我父親留下的舊日人脈名冊！我娘家曾是清流領袖，門生故舊遍布朝野，雖父親早已致仕，影響力猶存。顧文淵這個僞君子，他想徹底掌控這些力量，爲他那個寶貝兒子鋪路！”
“是爲了顧承澤？”
“不錯！”林夫人咬牙切齒，“那孩子，本是他與外室所生，卻因爲現娶的那個太後表妹柳氏無所出，便硬生生記在了柳氏名下，充作嫡子！近來那顧承澤剿滅了幾股流寇，立下些許微末功勞，更是被他大肆宣揚，借此機會在宗族和朝廷裏徹底坐實了這嫡子身份！府裏的幾個公子，都被他養成了只會吃喝玩樂的紈絝，半點實權不沾。他所有的指望，都在顧承澤一人身上！”
陸之行心中飛快盤算。如此看來，顧文淵囚禁發妻，是爲了榨取林氏娘家最後的政治資源，全力扶持他與外室所生、但名義上已是“嫡子”的顧承澤上位，可是他爲何要大力扶持一個外室子？不過這解釋了他爲何需要太後支持，柳氏是太後表妹，有這層姻親關系在，太後自然更傾向於支持顧承澤這個“名義上的侄兒”，從而支持顧家。
“陛下不信顧相，太後卻鼎力支持……原來根由在此！” 陸之行覺得自己想通了關鍵一環。太後支持顧家，是爲了扶持自己表妹的“兒子”，鞏固外戚勢力。
可是…… 一個新的、更深的疑惑瞬間涌上心頭，讓他脊背發涼：太後爲何要這樣做？陛下是她的親生兒子，她爲何要如此大力扶持一個外戚世家，甚至不惜用來掣肘自己的親子？難道她貪戀權位，不願放權，想要垂簾聽政，甚至……效仿前朝女皇幹政不成？！
這個念頭讓陸之行感到一陣寒意。如果太後的野心如此之大，那父親之死就不僅僅是顧文淵爲了鏟除政敵那麼簡單，更是成了太後攬權路上被清除的障礙！而陛下如今的處境，恐怕比他想象的更爲艱難。
“夫人，您可知顧文淵與太後，還有何更深的圖謀？比如……針對陸家？”陸之行壓下心驚，繼續追問。
林夫人搖了搖頭，神色黯淡：“我被囚於此，如同聾啞。他只偶爾下來，威逼利誘，索要名冊……外面的事，我知道的極少。只恍惚聽送飯的婆子碎嘴說過一句，好像……北境打了敗仗……其他的，便不知了。”
線索似乎在這裏又斷了。林夫人是人證，能證明顧文淵的僞善、狠毒以及扶持顧承澤的迫切，但無法直接指證落鷹峽之事。
“夫人，此地不宜久留，我需救您出去，您是揭露顧文淵真面目的關鍵。”陸之行果斷道。
“不！”林夫人卻再次拒絕，眼神決絕，“我現在出去，無憑無據，必會立刻被他反咬一口，甚至被他滅口。我在此處，他以爲名冊還有希望，反而能苟活。你拿着這個，”她顫巍巍地從貼身衣物中取出一枚看似普通的銅錢，邊緣卻有一道細微的刻痕，“這是我林家與舊部門生約定的暗記信物之一，你或許能用它取得某些人的信任。快走吧，孩子，顧文淵疑心極重，此地不能久留！”
陸之行接過銅錢，深深一拜，正欲撤離撤離。
“等等！”就在陸之行轉身欲走時，林靜婉又叫住了他，她匆忙從懷裏掏出一個泛黃的信封，紙張邊緣已有些磨損，“陸小公子，若……若你將來有機會見到我兒，請務必……務必將這個交於他。”她的聲音帶着無盡的思念與哀傷。
“不知夫人所指的是哪位公子？”陸之行接過信封，慎重問道。
“我兒……顧承譯。”林夫人說出這個名字時，眼中淚光閃動，“他是我唯一的孩兒，自幼體弱，性子也軟，不知如今……如今可還安好……” 她的話語中充滿了作爲一個母親最深切的擔憂與無力。
陸之行將信封仔細收好，再次鄭重承諾：“夫人放心，只要有機會，之行定將此信親手交到承譯公子手中。”
說罷，他不再耽擱，迅速沿原路撤離。
燭火微弱，陸之行在書房中仔細端詳那枚刻痕銅錢。這枚看似普通的銅錢，邊緣的刻痕卻暗藏玄機——那是一個極細微的"林"字篆書變形。
"凌風，你去查查朝中哪位老臣的夫人姓林，或者與林家有何淵源。"
凌風領命而去，不過半日便帶回消息："小侯爺，查到了。已致仕的周子瑜老翰林，其夫人正是林家旁支。而且周老當年就是因爲反對顧文淵提拔親信，才被迫致仕的。"
陸之行若有所思："看來這位周老，確實值得一見。"
但他並未貿然行動，而是先派人暗中觀察周府數日。發現每日都有不少文人墨客往來，其中更不乏一些對朝政頗有微詞的清流官員。
"小侯爺，周老今日又去城南的書畫鋪了。"凌風回稟，"那鋪子似乎是他的產業。"
陸之行沉吟片刻："準備一下，明日我們去會會這位周老。"
次日，陸之行扮作尋常富家公子，帶着凌風來到城南的"墨香齋"。鋪子裏掛着不少字畫，其中一幅《青鬆圖》引起了他的注意那畫中鬆樹的紋理，竟與銅錢上的刻痕有幾分相似。
"客官好眼力。"掌櫃的上前招呼，"這幅畫可是本店的鎮店之寶。"
陸之行不動聲色地取出銅錢把玩："這畫中的鬆紋，倒是別致。"
掌櫃的目光在銅錢上一掃，神色微變，隨即笑道："客官若喜歡，不妨到內室細看？"
在內室等候片刻後，周子瑜緩步而入。他雖已年過花甲，雙目卻依然炯炯有神。
"年輕人，這銅錢可否給老朽一觀？"
陸之行遞上銅錢，周老接過時手指微微發顫。他仔細端詳片刻，忽然老淚縱橫："這'清風錢'...是林師妹的信物。她...她可還安好？"
"周老如何確定這銅錢的真僞？"
周老指着銅錢邊緣的刻痕："這'林'字篆書的變形，是林家獨有的暗記。當年林太師給我們幾個得意門生都看過這個標記，說是見標記如見他本人。"
他長嘆一聲："這些年，我們這些林氏舊部一直暗中追查林師妹的下落，卻始終沒有線索。沒想到..."
就在這時，樓下突然傳來一陣騷動。凌風匆匆進來："小侯爺，外面來了一隊巡防營的人。"
周老臉色一沉："巡防營現在歸顧承澤管轄，這時候來..."
陸之行卻從容起身："看來，有人已經注意到我們了。"
樓下傳來顧承澤囂張的聲音："巡防營辦案，閒雜人等避讓！掌櫃的，今日可有什麼可疑人物來過？"
掌櫃的賠笑應答："顧公子說笑了，小店來往的都是文人雅士..."
"文人雅士？"顧承澤冷笑一聲，"本官接到密報，有北狄細作在此接頭。給我一間間搜過去！"
腳步聲沿着樓梯逼近，雅室內的氣氛頓時緊張起來。周老急忙要將銅錢收起，陸之行卻抬手制止："不必。"他從容地將銅錢往桌上一放，反而替周老斟了杯茶，"周老，嚐嚐這新到的龍井。"
雅室門被猛地推開，顧承澤帶着士兵闖了進來。見到陸之行在此，他先是一愣，隨即露出得意的神色："陸小侯爺？真是巧啊。有人舉報北狄細作在此密會，小侯爺可曾見到可疑之人？"
陸之行慢條斯理地品了口茶："顧公子是說本侯可疑？"
"不敢。"顧承澤皮笑肉不笑，"只是公務在身，不得不查。"他的目光在室內掃視，最後定格在桌上的銅錢上，"這是何物？"
"不過是一枚把玩的銅錢罷了。"陸之行神色自若，"顧公子連這個都要查？"
顧承澤伸手要去取那銅錢，就在這時。
"好熱鬧啊！"一個清脆的聲音從門外傳來，"顧公子這是在做什麼？要搜本公主的雅室嗎？"
只見蕭明月帶着宮女款款而入，她今日特意穿着一身鵝黃宮裝，發間珠翠輕搖，儼然一副興師問罪的架勢。
顧承澤連忙躬身行禮："臣不敢！只是奉命搜查細作..."
"細作？"蕭明月冷笑一聲，徑直走到陸之行身邊的座位坐下，"顧公子是說，本公主特意來向陸小侯爺請教兵法，是細作行徑？"
"臣絕無此意！只是..."
"這是什麼？"蕭明月打斷他，從袖中取出一枚令牌往桌上一拍，"這是皇兄特許本公主出宮求學的令牌。顧公子要不要連皇上的令牌也查一查？"
顧承澤頓時冷汗涔涔："臣不敢！"
蕭明月卻不依不饒，站起身走到顧承澤面前，故意晃了晃腕上的玉鐲："還是說，顧公子要查驗太後親賜的玉鐲？要不要本公主現在就摘下來給你仔細看看？"
"臣...臣萬萬不敢！"顧承澤連連後退。
"既然不敢，那還杵在這裏做什麼？"蕭明月端起方才陸之行斟的茶，輕輕吹了吹，"莫非顧公子還要留下來陪本公主品茶？"
顧承澤咬牙切齒，卻不得不低頭："公主，臣之前有眼不識泰山，多有冒犯…臣…臣告退！"
待巡防營的腳步聲遠去，蕭明月這才鬆了口氣，對陸之行低聲道："我在對面茶樓看見顧承澤帶兵往這邊來，就猜到要出事。"
陸之行深深看她一眼："多謝公主解圍。"
周老在一旁感慨："今日多虧公主殿下及時趕到。"
蕭明月卻神色凝重地搖頭："周老、之行哥哥，我出宮時，見到長樂宮的暗衛在附近徘徊。"
三人對視一眼，都明白這場較量已經進入了更加危險的階段。
