翌日，天光未大亮，漱玉軒便已忙碌起來。
兩位教引嬤嬤早早候在外間，神色是一貫的刻板嚴謹。嚴嬤嬤手中捧着一套繁復華麗的宮裝，李嬤嬤則端着一盤規制森嚴的郡主頭面首飾。
“郡主，今日需習學宮中覲見禮儀，並熟悉宗室命婦往來稱謂、節禮規矩。”嚴嬤嬤的聲音平淡無波，仿佛不是在教導，而是在宣讀律條。
蘇婉任由丫鬟們伺候她穿上那身沉甸甸的、繡着纏枝牡丹紋的緋色宮裝，層層疊疊的衣領束得她有些喘不過氣。冰冷的珠寶一件件點綴上發間、頸項、手腕，華美至極，也沉重至極。
她知道，從穿上這身行頭開始，她就必須徹底將自己套進“永嘉郡主”這個殼子裏。一言一行，一舉一動，都不能再是蘇婉娘。
整整一個上午，她都在嚴苛到近乎挑剔的指導下，反復練習叩拜、起身、行走、奉茶、回話的儀態。動作必須優雅流暢，弧度不能多一分，也不能少一分。稱呼不能錯，輩分不能亂，連嘴角微笑的弧度都有講究。
稍有差池，李嬤嬤手中的戒尺便會毫不留情地敲在她的小臂或脊背上，留下淡淡的紅痕。
“郡主，背挺直！皇家威儀何在？” “郡主，目光垂斂，不得直視！” “郡主，應答聲調過高，失於柔婉！”
蘇婉咬着牙，一聲不吭，將所有的痛楚和不適都壓在心底，只一遍遍重復着那些枯燥而屈辱的動作。汗水浸溼了裏衣，沉重的頭飾壓得她脖頸生疼。
她知道，這不僅是學規矩，更是蕭玦給她的下馬威，是在打磨她這把“刀”的棱角，讓她學會絕對的服從和隱藏。
午間歇了不到半個時辰，第一張帖子便送到了漱玉軒。
是吏部侍郎高嵩的夫人，也就是裴鈺那位新攀上的高枝嶽母，設下的賞花宴。帖子上言辭懇切，說是聽聞永嘉郡主回京，特備薄宴，爲郡主接風洗塵，望郡主賞光。
來得真快。果然是沉不住氣了。
蘇婉看着那泥金帖子，唇角勾起一抹冷嘲。昨日她才“羞辱”了裴鈺，今日高夫人便來邀宴，試探之意，昭然若揭。
“郡主，高夫人是二皇子生母惠貴妃的遠房表妹，在京中貴婦圈中頗有臉面，此宴恐是鴻門宴。”驚蟄在一旁低聲提醒，她顯然已迅速進入了心腹的角色。
“鴻門宴？”蘇婉輕輕放下帖子，對着鏡中那個被華服珠寶包裹、卻眉眼冰冷的自己，緩緩道，“那也得看看，誰才是那個執劍的項莊。”
她看向嚴嬤嬤：“嬤嬤以爲，此宴我該去否？”
嚴嬤嬤面無表情：“王爺有令，郡主近日需潛心習學規矩，不宜多見外客。但高夫人身份特殊，若直接回絕，恐惹非議。王爺的意思是，郡主可酌情前往，但需謹言慎行，一切以不失皇家體面爲先。”
一番話說得滴水不漏，既點了風險，又把最終決定權拋回給她，順便再次強調了“皇家體面”。
老狐狸。蘇婉心中冷笑。
“既然如此，那便回復高夫人，本郡主準時赴宴。”她淡淡道，“驚蟄，替我更衣，換那身雨過天青色的常服即可，頭面也減些。”
“郡主？”驚蟄略有遲疑，赴這等宴席，穿着未免太過素淨。
“照做。”蘇婉語氣不容置疑。她就是要素淨而去，看看那些人能演出什麼戲碼。
未時正，靖王府的馬車準時停在了高府門外。
高府門庭若市，車馬盈門，顯然今日邀約的賓客不少。蘇婉扶着驚蟄的手下車時，立刻吸引了所有目光。
那些目光復雜至極——好奇、探究、輕視、嫉妒、幸災樂禍……交織成一張無形的網，籠罩過來。
她一身雨過天青的軟羅衣裙，只在發間簪了一支碧玉菱花長簪，通身上下再無多餘飾物，在這珠光寶氣的貴婦群中，顯得格格不入，卻又奇異地有種洗淨鉛華的清冷之美，反而將周圍濃妝豔飾的女眷們都襯得俗氣了。
高夫人親自迎了出來，是個保養得宜、笑容滿面卻眼底精明的中年美婦。她熱絡地上前拉住蘇婉的手：“這位便是永嘉郡主吧？果真是天仙般的人兒，快請進快請進！郡主能來，真是蓬蓽生輝！”
熱情得仿佛昨日被撕了婚書、當衆打臉的不是她女婿一般。
蘇婉不動聲色地抽回手，微微頷首，儀態是上午被嬤嬤們硬生生磨出來的標準：“高夫人客氣了。”
進入園中，更是花團錦簇，笑語喧闐。不少女眷都圍攏過來，看似熱情地見禮寒暄，話語間卻夾槍帶棒。
“郡主真是好氣度，昨日那般……今日便能出來散心了。” “聽聞郡主自幼長在民間？想必吃了不少苦吧？真是惹人憐惜。” “這身衣裳倒是別致，只是今日賞花，郡主是否太過素淨了些？可是王府用度一時未曾備齊？”
蘇婉只端着恰到好處的淺笑，一一應對，語氣疏離卻不失禮數，對於暗含機鋒的話，要麼四兩撥千斤地擋回，要麼幹脆充耳不聞，只聊風月花草，絕不接任何關於身世或昨日之事的茬。
她的目光狀似無意地掃過全場，很快便在一個臨水的亭子裏，看到了被幾位錦衣公子簇擁着的裴鈺。
他今日換了一身月白杭綢直裰，刻意做出了幾分落拓清傲的模樣，正與人吟詩作賦，似乎並未注意到她的到來。但蘇婉清晰地看到，在她目光掃過去的一瞬，他執杯的手指驟然收緊，指節泛白。
演技倒是不錯。蘇婉心中冷笑，移開目光，仿佛從未看見他。
賞花、聽曲、行酒令……宴席按部就班地進行。蘇婉始終保持着距離感，既不熱絡，也不失禮，讓人抓不到任何錯處。
直到高夫人笑着提議：“光是賞花飲酒也無趣，不如咱們來玩個‘飛花令’助興如何？就以這園中‘牡丹’爲題如何？郡主初來，正好也讓我等領略一下郡主的才情。”
來了。蘇婉垂眸，掩去眼底一絲冷光。這是要讓她當衆出醜，坐實她“粗鄙無文”、“不堪匹配”裴鈺的傳言。
不少女眷都露出看好戲的神情。誰不知道這位“郡主”來歷不明，恐怕字都認不全，怎會吟詩作對？
裴鈺也終於“恰好”看了過來，眼神深處帶着一絲陰冷的期待。
蘇婉緩緩抬起眼，目光清凌凌地掃過衆人，正要開口。
忽然，一個低沉含笑的嗓音自園門處響起：
“本王來得似乎正是時候？好熱鬧的飛花令。”
衆人循聲望去，只見靖王蕭玦不知何時到了，正負手立於月洞門下，一身墨色暗紋常服，唇角噙着若有似無的笑意，目光卻銳利如刀，緩緩掃過全場。
所有人，包括高夫人，臉色都是一變，慌忙起身行禮：“參見王爺！”
蘇婉也隨衆起身，垂眸斂衽。心道，他果然還是來了。
蕭玦緩步走入園中，看似隨意地走到了蘇婉身邊，虛虛一抬手：“都起來吧。”他的目光落在蘇婉身上，語氣帶着幾分長輩般的溫和，卻又暗含不容錯辯的維護，“永嘉初入京，年紀又小，若有失禮之處，諸位夫人還要多看在本王的面子上，多多包涵。”
高夫人臉色微僵，連忙笑道：“王爺說的哪裏話，郡主儀態端方，談吐得體，我等喜歡還來不及呢！”
“是嗎？”蕭玦挑眉，似笑非笑地看了一眼方才提議飛花令的幾位夫人，那幾人頓時噤若寒蟬，“本王還以爲，有人要欺負本王這剛找回來的外甥女呢。”
他這話說得輕描淡寫，卻讓在場所有人心頭都是一凜。
“王爺言重了，絕無此事！”高夫人趕緊圓場，“不過是姐妹們玩笑罷了。”
“玩笑也要有度。”蕭玦淡淡道，隨即自然地轉向蘇婉，語氣放緩，“永嘉，方才飛花令到你了？可有佳句？”
他這一問，看似將難題又拋回給她，實則卻是給了她一個絕佳的展示機會，並將所有人的注意力重新拉回她身上，帶着一種不容置疑的撐腰意味。
蘇婉抬眸，對上他深邃的眼。那一刻，她仿佛看到他眼底一閃而過的、極淡的鼓勵。
她心中微動，壓下那絲異樣，略一沉吟，清聲吟道：
“庭前芍藥妖無格，池上芙蕖淨少情。 唯有牡丹真國色，花開時節動京城。”
詩句脫出口，清越從容，帶着一種超越年齡的沉穩與氣度。不僅巧妙扣題，贊了牡丹，更隱隱以牡丹自喻，回應了之前的種種質疑與輕視。
園中瞬間安靜下來。
那些等着看笑話的人，臉上表情精彩紛呈。就連裴鈺，也猛地抬眼看她，眼中充滿了震驚與難以置信——這絕非那個他印象中只知女紅、不通文墨的蘇婉娘！
蕭玦眼底掠過一絲真正的訝異和欣賞，隨即撫掌輕笑：“好！好一個‘唯有牡丹真國色’！永嘉果然未曾讓本王失望。”他環視衆人，“諸位覺得如何？”
還能覺得如何？王爺親自叫好，誰還敢說半個不字？頓時滿園都是附和稱贊之聲。
高夫人臉色青白交錯，勉強維持着笑容：“郡主大才，妾身等佩服。”
經此一出，再無人敢刻意刁難。宴席的氣氛變得微妙而客氣起來。
蕭玦並未久留，略坐了片刻，以公務爲由起身告辭。經過蘇婉身邊時，他腳步微頓，用只有兩人能聽到的聲音低語了一句：
“詩不錯。匕首藏得很好。”
說完，便帶着隨從揚長而去。
蘇婉端着茶杯的手指微微一緊。他看出來了。她以詩明志，暗藏鋒芒，他竟一眼看穿。
這個男人……
賞花宴最終在一片看似融洽、實則各懷鬼胎的氣氛中結束。
回府的馬車裏，蘇婉閉目養神。今日一役，她算是初步站穩，但同時也徹底暴露在了所有敵人面前。往後的明槍暗箭，只會更多。
而蕭玦的突然出現和維護……
她睜開眼，眸色復雜。他是在告訴她，他是她此刻唯一的倚仗，必須依附於他嗎？
還是……另有深意？
指尖無意識地拂過被他話語觸及的耳廓，那裏似乎還殘留着一絲若有似無的熱度。
這盤棋，越來越復雜了。而她與執棋者之間，那根無形的線，似乎也纏得越來越緊。
