接下來的幾日，靖王別院的門檻幾乎被各式拜帖和請柬踏破。
正如蕭玦所料，永嘉郡主的名頭像一塊投入平靜湖面的巨石，激起了京都權貴圈層巨大的漣漪。好奇的、試探的、巴結的、看熱鬧的……各色人馬紛至沓來。
蘇婉以“潛心習學規矩，奉王爺之命暫不見客”爲由，將大部分邀約都擋了回去，只極少數身份特殊、不便直接推拒的，才由兩位嬤嬤精心挑選後，讓她偶爾露面應酬一二。
每一次露面，都是一場不見硝煙的戰爭。
她謹記嬤嬤的教導，舉止儀態無可挑剔，言語謹慎，滴水不漏。面對明槍暗箭，她或四兩撥千斤，或故作懵懂，或將話題引向風花雪月，總能恰到好處地避開陷阱，讓人抓不到絲毫錯處。
幾次下來，那些原本等着看“鄉野村姑”笑話的人，也不得不暗暗心驚於這位突然冒出來的郡主的沉穩與難以捉摸。關於她“粗鄙無文”的流言漸漸平息，取而代之的是種種猜測和更深的好奇。
而蘇婉，則在每一次看似無聊的飲宴閒談中，如同最耐心的獵手，捕捉着一切有用的信息——誰家與誰家聯姻，哪位官員升遷貶謫，朝中最近又有何風向……這些貴婦千金們閒聊的碎片，經過她的梳理整合，漸漸拼湊出朝堂勢力分布的模糊輪廓。
這日午後，她剛送走一位前來“探病”的宗室郡王妃，揉着有些發脹的額角回到書房。驚蟄悄無聲息地奉上一盞溫熱的參茶。
“郡主，您要的東西，奴婢設法尋來了。”驚蟄低聲道，從袖中取出幾卷略顯陳舊的文書，輕輕放在書案上。
那是近幾年的《京報》摘抄和一些官員調動記錄的副本，雖非機密，但尋常人也難以接觸到。
蘇婉眼眸微亮，贊許地看了驚蟄一眼：“做得很好。”她身邊，總算有一個能辦事的人了。
她揮退旁人，只留自己一人在書房，迫不及待地展開那些文書，就着窗外明亮的光線，逐字逐句仔細翻閱。她的目光掠過那些枯燥的官職名諱、任免日期，大腦飛速運轉，與前世的記憶、近日聽聞的訊息相互印證。
手指最終停留在吏部歷年考核評語和官員升遷記錄上。
吏部……高嵩的地盤。也是裴鈺如今緊緊依附的大樹。
她的目光變得銳利，如同針尖，細細篩過每一個可能的名字，每一處看似尋常卻或許暗藏玄機的調動。
時間悄然流逝，夕陽西斜，給書房鍍上一層暖金色的光暈。
忽然，她的指尖在一處不起眼的記錄上頓住。
【光祿寺署丞 趙思明 考評：中平 遷：留任】
趙思明……
這個名字，她記得！前世蘇家被抄後，此人曾跳出來，作爲污點證人之一，指證父親收受巨額賄賂，其中一筆，經手人就是這個趙思明！但當時他一口咬定是受父親威逼利誘，將自己撇得幹幹淨淨，最終也未受重責。
而記錄顯示，就在他出面作證後不久，他便從光祿寺這個清水衙門，平調到了吏部考功司，雖官職未升，但油水與權柄卻不可同日而語。調動的時間點，微妙得令人玩味。
更重要的是，蘇婉清晰記得，前世裴鈺有一次酒醉後，曾無意中提過一嘴，說趙思明是他一位遠房表叔，早年曾受過裴家恩惠……
一條模糊的線，似乎在腦中隱隱串聯起來。
趙思明很可能是裴鈺安插在父親身邊的一顆棋子，也是日後構陷蘇家的關鍵一環！而他如今，應該還在光祿寺。
心跳微微加速，是一種發現獵物蹤跡的興奮與冰冷。
她需要確認，需要更多證據。
“驚蟄。”她揚聲喚道。
驚蟄應聲而入。
“想辦法，查一查光祿寺署丞趙思明。尤其是他的籍貫、姻親關系、財務往來，越詳細越好。記住，要絕對隱秘。”蘇婉低聲吩咐，眼神灼灼。
“是，郡主。”驚蟄毫不遲疑，領命而去。
蘇婉重新坐回椅中，指尖輕輕敲擊着書案。
趙思明……這將是她撕開陰謀口子的第一個目標。
晚膳時分，蕭玦竟又來了別院，這次是堂堂正正從大門進來的。
他換了一身蒼色直身常服，少了些戎馬戾氣，多了幾分閒適，仿佛只是尋常長輩過來關心一下外甥女的起居。
蘇婉依禮在花廳見他。
“聽聞你今日又打發了安郡王妃？”蕭玦慢條斯理地撥着茶沫，語氣聽不出喜怒，“她可是出了名的長舌，你沒被她套去什麼話吧？”
“王爺覺得，我是那般不謹慎的人嗎？”蘇婉垂眸看着自己杯中的茶水，聲音平淡。
蕭玦抬眸看她一眼，輕笑：“本王只是覺得，永嘉郡主近來深居簡出，倒是沉得住氣。”
“雷霆一擊，自然需耐心等待時機。”蘇婉抬眼，目光清亮地看向他，“王爺今日過來，不會只是爲了關心我是否沉得住氣吧？”
“聰明。”蕭玦放下茶盞，身體微微前傾，壓低了聲音，“二皇子那邊，最近私下動作頻頻，似乎在查你的底細。鎮國公府那些陳年舊事，怕是快要被他們翻出來了。”
蘇婉心下一凜。這是意料中事，但從蕭玦口中說出，意味着對方的調查可能已經逼近了紅線。
“王爺打算如何應對？”
“他們想查，便讓他們查。”蕭玦語氣淡漠，卻帶着一種一切盡在掌握的自信，“真的假不了，假的……只要本王說它是真的，它就是真的。”
他話鋒一轉：“不過，在他們查到‘確鑿證據’之前，你需要做一件事，讓所有人都相信，你就是鎮國公遺孤。”
“什麼事？”
“三日後，皇後娘娘在宮中設小宴，款待幾位宗室女眷，點了名要見你。”蕭玦看着她，“這是你第一次正式入宮覲見，也是你‘認祖歸宗’後，最重要的一場亮相。只能成功，不能失敗。”
皇後的宴席！蘇婉指尖微微一顫。那將是比任何貴婦宴席都更加凶險的場合，一言一行，皆在鳳目注視之下，稍有差池，便是萬劫不復。
“皇後娘娘她……”蘇婉試探地問。
“皇後是中宮之主，母儀天下，最重規矩，也最厭惡狐媚惑主、言行無狀之人。”蕭玦意味深長地看着她，“尤其，她還是二皇子的養母。”
最後一句，如同冰水潑下，讓蘇婉瞬間明白了這場宴席的真正分量。
這不是簡單的見面，而是皇後替二皇子做的考察，也是對手陣營發起的又一次正面試探。
“我明白了。”蘇婉深吸一口氣，壓下心中的波瀾，“定然不會讓王爺失望。”
“很好。”蕭玦站起身，似乎準備離開，走到門口時，卻又停下腳步，狀似隨意地問了一句，“聽說，你近日在查一個叫趙思明的小官？”
蘇婉心中猛地一緊，面上卻不動聲色：“只是偶然聽聞此名，有些好奇罷了。王爺也知此人？”
蕭玦回身，深邃的目光在她臉上停留了一瞬，仿佛能看透她所有的心思：“光祿寺一個蠅營狗苟之輩，不值一提。只是提醒郡主，京都水深，小魚小蝦，有時反而容易攪渾了水，驚了大魚。”
他說完，意味深長地笑了笑，轉身離去。
蘇婉獨自站在花廳中，指尖冰涼。
他知道了。他果然什麼都知道。甚至可能比她知道的更多。
他在警告她不要擅自行動，打草驚蛇。
一種既被掌控、又被窺探的窒息感包裹了她，但與此同時，一種奇異的、仿佛與虎謀皮的刺激感，也悄然滋生。
她走到窗邊，看着蕭玦遠去的背影消失在暮色中。
這條復仇之路，她注定無法獨行。而那個強大、危險、心思難測的男人，既是她最大的桎梏，或許也是她……唯一的捷徑。
三日後，宮宴。
那將是她真正的戰場。
