族比前日的午後，陽光透過破舊的窗櫺，在墨宸簡陋的屋內投下斑駁的光影。他並未像其他子弟那般臨陣磨槍，去演武場揮汗如雨，反而顯得異常平靜。但這份平靜之下，是精密如鍾表齒輪般運轉的思緒。
明日族比，固然是眼前必須跨越的關卡，但墨宸的目光，早已投向了更遠的地方。無論族比結果如何，他都需要一個穩定、隱蔽的渠道來獲取資源，而“塵先生”這個馬甲，便是通往未來的關鍵鑰匙。今日，他必須爲這把鑰匙，打造第一個齒痕。
他取出那個小巧的木盒，再次打開。裏面鋪着的淡黃綠色“培元靈粉”在光線下泛着瑩潤的光澤，純淨的藥香內斂而持久。這靈粉雖未入品階，但以其藥性之純淨、根基之穩固，遠超青陽城市面上任何同類藥散，足以引起真正識貨之人的注意。
“餌已備好，需尋一穩妥之水投下。”墨宸沉吟。他需要找一個足夠精明、有一定鑑別能力，但又與墨家核心勢力關聯不大的中間人。坊市那家“百草齋”的吳老板，再次進入他的視線。此人給他的印象是精明謹慎而重利，是理想的首選目標。
計劃必須周密。直接上門交易絕不可行，他需要一個看似偶然、不惹人懷疑的方式，讓這靈粉“自然”地出現在吳老板面前，並勾起其極大的興趣。
他仔細審視自身。一身洗得發白的舊袍，面色蒼白，身形瘦弱，這副形象與“身懷秘藥”的高人或其信使相差甚遠，反而是一種極好的僞裝。一個看似普通、甚至有些落魄的少年，“不小心”遺落了某種不凡之物，這比任何刻意的安排都更具可信度。
行動時間定在次日清晨，坊市剛開張，人流尚稀之時。那時吳老板有閒暇留意周遭，且不易被過多閒雜人等注意。
心中計定，墨宸不再猶豫。他找出幾件破舊的黑色布料，手法熟練地拼接成一個不起眼的鬥笠，邊緣垂下些許布條，能有效遮擋面容。又尋來一根韌性不錯的枯枝，稍作修整，充當臨時的發簪，將鬥笠固定。他對鏡自照，鏡中之人已然模糊了年紀和特征，只餘一個匆忙路人的輪廓。
“還需演練一番。”墨宸低聲自語。他反復模擬着“意外”掉落木盒的動作——腳步如何踉蹌，身體如何失衡，手臂揮動的角度，木盒滑落的軌跡，乃至撿起盒子時那瞬間的“驚慌”與“四顧”……每一個細節都經過他神識的反復推演，務求自然逼真，不露絲毫表演痕跡。甚至連掉落時盒蓋震開的縫隙大小，他都嚴格控制，既要讓藥香逸出，又不能讓人一眼看清盒內之物。
是夜，月明星稀。墨宸並未入睡，而是將狀態調整至最佳。他服用了少許自制的培元散，溫養着經脈，同時神識如同無形的觸須，悄然覆蓋着整個小院乃至更遠的範圍，警惕着任何可能的窺探。柴房內的林婉兒呼吸平穩，似乎已適應了這院中的生活，體內的玄陰之氣在月華下緩緩流轉，與墨宸之間形成了一種微妙的、她自身並未察覺的聯系。
翌日，天光未亮，墨宸便如同融入陰影的狸貓，悄無聲息地離開了墨府。清晨的街道冷清無人，只有早起的更夫拖着悠長的調子走過。他壓低鬥笠，沿着牆根的陰影快速穿行，很快便來到了坊市邊緣。
百草齋果然剛剛卸下門板，吳老板正拿着雞毛撣子，有一搭沒一搭地清掃着櫃台，臉上還帶着些許宿睡未醒的慵懶。店鋪內外，空無一人。時機完美。
墨宸深吸一口氣，影帝模式，開啓。
只見他腳步匆匆，仿佛急着趕路，卻在經過百草齋門口的台階時，腳下似乎被一塊鬆動的石板絆了一下，整個人猛地一個趔趄！
“哎喲！”一聲壓抑的低呼，帶着十足的慌亂。
與此同時，他袖中的那個小木盒“恰到好處”地滑脫而出，在空中翻滾半圈，“啪”地一聲落在石階上。盒蓋受到撞擊，彈開了一條約莫一指寬的縫隙。
一股清淡卻異常純正、帶着一絲土系元力厚重感和草木清氣的藥香，瞬間從那縫隙中逸散出來，在清晨微涼的空氣中格外清晰。
墨宸臉上瞬間布滿“驚慌”，他手忙腳亂地撲過去，一把抓起木盒，用力將盒蓋按緊，還做賊似的飛快環顧四周，眼神中充滿了“幸好沒人看見”的慶幸。整個過程一氣呵成，將一個不小心掉了重要東西又生怕被人發現的普通人的心理和行爲，演繹得淋漓盡致。
然後，他緊緊將木盒捂在懷裏，頭也不回，幾乎是跑着消失在了巷口，留下一個倉皇的背影。
這一切，從絆倒到撿起盒子再到逃離，不過短短兩三息的時間，卻完整地落入了店內吳老板的眼中。
起初，吳老板只是隨意瞥了一眼，以爲只是個毛躁的年輕人。但當那股獨特的藥香鑽入鼻腔時，他揮舞雞毛撣子的手猛地僵在了半空！
“這……這是什麼藥？”吳老板渾濁的眼睛瞬間瞪大，睡意全無。他經營藥材大半輩子，鼻子對藥味的敏感度遠超常人。這股藥香……純淨！太純淨了！沒有絲毫普通藥散的燥氣或雜味，反而有一種內蘊的圓融與厚重感，僅僅是吸入一絲，就讓他感覺精神微微一振，連日盤賬的疲憊似乎都減輕了一分。
這絕非青陽城任何一位藥師的手筆！甚至比他年輕時在郡城見過的一些所謂名醫煉制的藥散，品質都要高出不止一籌！
他幾乎是下意識地扔下雞毛撣子，三步並作兩步沖到門口。巷口早已空無一人，只有那縷若有若無的異香，還頑固地縈繞在石階附近。
吳老板蹲下身，也顧不得髒，用手指仔細抹過剛才木盒掉落的位置，然後湊到鼻尖深深一嗅。
沒錯！就是這股香氣！雖然極其微弱，但那種純淨醇和的特質，絕不會錯！
“寶貝……絕對是寶貝！”吳老板的心髒不受控制地狂跳起來，臉上因激動而泛起紅暈。他這百草齋，平日裏接觸的都是最普通的藥材和低階藥散，何曾遇到過這等品質的東西？那個掉盒子的鬥笠人，雖然行爲倉促鬼祟，但或許……或許真的機緣巧合得到了某種秘藥？或者，是某種他無法想象的試探？
商人的直覺和對稀有藥材的本能渴望，瞬間壓倒了疑慮。他回到店裏，再也無法平靜。一整天，他都有些神不守舍，對上門抓藥的客人也顯得有些心不在焉，頻頻向門外張望，希望能再次捕捉到那個鬥笠人的身影，或者發現其他線索，可惜一無所獲。
他反復回味着那股藥香，試圖分析其成分。以他有限的藥理知識，只能模糊判斷出其中蘊含了某種極其精純的土系元力和溫和的木氣，搭配得妙到毫巔，藥性中正平和，似是以固本培元爲主，但具體效用，難以估量。
直到傍晚時分，熟客張教頭前來購買金瘡藥，抱怨徒弟傷後氣血虧虛。吳老板心中一動，將早上所見“奇事”和張教頭娓娓道來。兩人感嘆道：“……若真有那麼一位不願露面的高人，能煉制出此等品質的藥散，只怕咱們青陽城，就要不太平咯……不，是機遇，天大的機遇啊！”
而對面的巷子陰影裏，用神識監控着這一切的墨宸，嘴角終於露出了一抹滿意的弧度。
第一步，完美。高品質藥粉已成功引起了目標人物的強烈好奇，並在其心中種下了“神秘藥師”的種子。吳老板自作聰明的推測和傳播，比他親自散播效果更好。現在，只需要等待這顆種子慢慢發芽。待族比結束，無論結果如何，他都可以根據情況，進行下一步接觸。
他轉身，如同來時一樣，悄無聲息地融入了漸濃的夜色之中，返回那個即將迎來決定性一日墨府。
“塵先生”的傳說，於此夜，在精準的策劃下，悄然播下了第一粒種子。
