饕餮之淵的死寂與混亂被遠遠拋在身後，取而代之的，是另一種更爲粘稠、更爲壓抑的絕望。
這是一條早已被遺忘的古代靈鉉礦脈的深處。巨大的、鏽蝕的礦架如同史前巨獸的骨骸，歪斜地支撐着不斷滲水的岩頂。空氣裏彌漫着濃重的鐵鏽味、潮溼的泥土氣息，以及一絲若有若無、從礦脈深處散發出來的、早已枯竭殆盡的靈能殘渣的酸腐味。
“燎原”最初的星火，便在這片黑暗中艱難地搖曳着。
雲衡靠坐在冰冷的、不斷滲水的岩壁下，試圖調息，但神識深處那被規儀之殿法則和強行催動元始籤留下的暗傷，如同附骨之疽，每一次靈力流轉都帶來針扎般的劇痛。她臉色蒼白得幾乎透明，唯有那雙眸子，在昏暗的礦燈（以廢棄靈石勉強驅動）映照下，依舊保持着一種令人心折的清明與堅定。
在她對面，炎錚的狀況更爲糟糕。他幾乎半躺在角落裏，腰腹間那處最深的傷口雖然勉強止血，但猙獰的縫合處依舊不斷有血水滲出，將簡陋的繃帶染成暗紅。每一次呼吸都帶着沉重的、拉風箱般的雜音，額頭上布滿冷汗。但他那雙眼睛，卻像兩簇永不熄滅的幽火，死死盯着洞口方向，陌刀就橫在觸手可及的地方，如同一頭受傷卻依舊警惕的猛虎。
石猛和另外幾個傷勢稍輕的散修，則如同驚弓之鳥，分散在洞穴各處，豎着耳朵捕捉着外界任何一絲可疑的聲響。礦坑深處，不時傳來壓抑的、痛苦的呻吟——是那個名叫小伍的年輕散修，他傷勢極重，高燒不退，更麻煩的是，他額頭那道灰色的“燼痕”正以一種不祥的速度變得明亮、灼熱，仿佛有什麼東西要從內部將他燒穿！
“呃啊……娘……疼……”小伍無意識的囈語斷斷續續，充滿了痛苦和恐懼。那燼痕的光芒忽明忽暗，引動得周圍其他幾個身負灰印的散修也感到額間隱隱作痛，心浮氣躁，空氣中彌漫着一種恐慌和絕望的情緒。
“這樣下去不行！”石猛猛地捶了一下地面，粗聲粗氣地道，眼神赤紅，“那鬼東西像烙鐵一樣在燒他！再不想辦法，小伍就……就……”
他的話沒說完，但所有人都明白那意味着什麼。不是死於傷勢，而是被那代表“清除”的印記活活折磨致死！這種死法，比刀劍加身更令人恐懼。
所有人的目光，不由自主地投向了雲衡。
雲衡緩緩睜開眼，目光落在痛苦掙扎的小伍身上，又掃過衆人那寫滿恐懼和期盼的臉。她深吸一口氣，那氣息帶着礦坑特有的冰冷與潮溼，刺得肺葉生疼。
她攤開手掌，那枚混沌元始籤靜靜躺在掌心，吸收清泉後，它光華內蘊，觸手溫潤，卻自有一股令人心悸的、深不見底的混沌力量在緩緩流轉。
“我試試。”她的聲音很輕，卻清晰地傳入每個人耳中。
“不行！”幾乎是她話音落下的瞬間，炎錚嘶啞的聲音就斬釘截鐵地響起。他試圖撐起身體，卻因牽動傷口而劇烈咳嗽起來，嘴角溢出血沫，眼神卻凶狠得嚇人，“你……咳咳……你現在的狀態……根本撐不住！那玩意的力量太凶險……萬一失控……”
他比任何人都清楚雲衡此刻的虛弱，也比任何人都恐懼那元始籤的不可控性。規儀之殿那險些崩碎的一幕，至今仍是他揮之不去的噩夢。
“沒有萬一。”雲衡打斷他，目光平靜卻不容置疑，“必須試。我們不能眼睜睜看着他死，更不能讓‘燼痕’帶來的恐懼，先從內部摧毀我們。”
她站起身，腳步有些虛浮，卻異常堅定地走向小伍。
炎錚死死盯着她的背影，拳頭攥得咯咯作響，指甲幾乎嵌進掌心。他想阻止，卻知道自己沒有理由，更沒有力量去阻止她做出這個可能是唯一的選擇。一種巨大的無力感和焦灼感灼燒着他的五髒六腑。
雲衡在小伍身邊蹲下。年輕人因痛苦而扭曲的臉上，那道灰印如同活物般蠕動，散發着不祥的熱度。她能清晰地“量”出那其中蘊含的、冰冷無情的審判法則和一股狂暴的、即將摧毀宿主的混亂能量。
她閉上眼，再次將神念沉入元始籤。
這一次，她不再試圖去“控制”或“鎮壓”，而是嚐試着去“溝通”，去“引導”。她回憶起瑤光星君那殘缺玉簡中關於“情緒共鳴”、“意志疏導”的模糊記載，將自身的神念化作最纖細的絲線，小心翼翼地探入那狂暴的燼痕能量之中。
“啊——！”小伍猛地發出一聲淒厲的慘叫，身體劇烈抽搐起來！那灰印光芒大盛，竟隱隱有反過來侵蝕雲衡神念的趨勢！
“雲大人！”石猛等人失聲驚呼。
炎錚目眥欲裂，猛地抓過陌刀就要強行中斷！
“別動！”雲衡厲聲喝止，聲音帶着一絲不易察覺的顫抖，額角冷汗涔涔而下，臉色瞬間又蒼白了幾分。她強行穩住心神，量心尺自她眉心浮現，散發出柔和卻堅韌的金光，並非對抗，而是如同堤壩般，艱難地約束着那即將潰堤的混亂能量。
她不再試圖驅散，而是引導着那一絲絲狂暴的能量，順着元始籤那混沌的通道，緩緩引入自身！
“呃！”如同燒紅的鋼針直接刺入神魂！雲衡渾身劇震，一口鮮血險些噴出，又被她死死咽了回去！她的身體表面，甚至隱隱浮現出與小伍額頭上相似的、暗淡的灰色紋路！
“雲衡！”炎錚的心瞬間提到了嗓子眼，再也顧不得其他，猛地撲過去，卻不是打斷她，而是雙掌猛地按在她後心！他不懂什麼精妙的疏導之法，他只知道不能讓她一個人承受！
磅礴而熾熱的丙火靈力，如同決堤的洪流，毫無保留地涌入雲衡體內！這不是疏導，而是最野蠻的支撐！他以自身爲橋梁，以最純粹的氣血修爲，硬生生替她分擔那燼痕能量的恐怖沖擊！
轟——！
兩股截然不同的力量在雲衡體內猛烈碰撞！炎錚的丙火至陽至剛，那燼痕之力冰冷狂暴，混沌元始籤的力量深邃晦澀！雲衡的身體成了慘烈的戰場，經脈如同被撕裂，神魂仿佛要被碾碎！
劇痛幾乎讓她昏厥過去！
但就在這極致的痛苦和混亂中，一種奇異的平衡竟短暫地出現了！
炎錚那不顧一切的、熾熱如烈陽的守護意志，透過洶涌的靈力，清晰無比地傳遞到雲衡近乎崩潰的心神之中，成了一盞最明亮的指路明燈！而元始籤在那混沌清泉中修復後的靈性，也於此刻展現出其包容與轉化的一面，開始笨拙地、緩慢地將那冰冷的燼痕能量與炎錚熾熱的血氣進行中和、轉化……
過程凶險萬分，任何一絲差錯都足以讓三人同時爆體而亡！
時間仿佛凝固了。礦坑中只剩下能量劇烈沖突的嗡鳴、小伍逐漸平息的痛苦呻吟、以及雲衡和炎錚壓抑到極致的喘息聲。
不知過了多久，小伍額頭那狂暴的灰印光芒終於漸漸平息下去，雖然並未消失，卻不再灼熱，反而透出一種奇異的、溫順的平穩。他臉上的痛苦之色褪去，陷入了深沉的睡眠。
而雲衡身體表面浮現的灰色紋路也緩緩消退。
噗通！
炎錚率先支撐不住，猛地向後倒去，重重摔在地上，面如金紙，氣若遊絲，那處重傷徹底崩裂，鮮血迅速染紅了他身下的地面。
雲衡也猛地向前一栽，伏在地上，劇烈地咳嗽起來，每一聲都仿佛要咳出心肺，殷紅的血跡從唇角不斷溢出。
“炎將軍！” “雲大人！”
石猛等人這才敢圍上來，手忙腳亂地想要攙扶。
雲衡艱難地抬起手擺了擺，示意自己沒事。她掙扎着爬到炎錚身邊，看着他慘烈的傷勢和昏迷中依舊緊鎖的眉頭，心髒像是被一只冰冷的手狠狠攥住，疼得幾乎無法呼吸。
她顫抖着手，將最後一點珍貴的傷藥盡數用在他身上，又撕下自己相對幹淨的衣襟內襯，替他重新包扎。
整個過程中，她的手指一直在抖。
不是因爲虛弱，而是因爲後怕，因爲一種難以言喻的、洶涌的情感沖擊。
她比任何人都清楚剛才有多危險。差一點，他們就全都完了。
是他……又一次……毫不猶豫地……用最笨拙也最決絕的方式……撞了進來……將她從崩潰的邊緣硬生生拉了回來……
她緩緩低下頭，額頭輕輕抵在他冰冷的手背上，肩膀微微顫抖着。
礦坑裏一片死寂，只有水珠滴落的聲音，和兩人微弱卻頑強的呼吸聲。
許久，雲衡才緩緩抬起頭，臉上已看不到淚痕，只剩下一種被淚水洗滌過的、更加堅硬的冷靜。她看向石猛等人，聲音沙啞卻清晰：
“他需要休息。我們……成功了第一步。”
她攤開手掌，元始籤靜靜躺着，而在籤文周圍，隱約有一縷極其微弱、卻異常穩定的淡灰色能量，如同溫順的絲線，緩緩縈繞流轉。
那不是被清除的力量，而是被……初步疏導、轉化後的燼痕之力。
希望的火苗，第一次，真正意義上，在這片絕望的黑暗中，微弱地，跳動了起來。
而點燃它的代價，是幾乎燃盡自身的守護。
