天剛蒙蒙亮，劉大慶就起來了。
他先在灶上給母親熬上藥，小米粥也在鍋裏咕嘟着。然後蹲在牆角，繼續搗鼓那個舊電機。軸承已經拆下來了，鏽得厲害，得用煤油泡。他找了個破碗，倒上煤油，把軸承浸進去。
“大慶啊，又鼓搗啥呢？”張秀蘭披着衣服從裏屋出來。
“給小蒙家修個電機，”劉大慶站起來，“媽您再躺會兒，粥好了我叫您。”
“不躺了，”張秀蘭走到灶邊看了看火，“你昨兒去鎮上，事兒辦得咋樣？”
“挺順的。苞谷賣了一等品，還淘了個舊電機。”劉大慶舀了瓢水洗手，“媽，今兒我得上山砍點木頭，給小蒙家做個壓榨架。”
張秀蘭動作頓了頓，轉頭看兒子：“給小蒙家做？”
“嗯，做豆腐壓水用的，省力氣。”劉大慶說得自然，“圖紙我都畫好了。”
張秀蘭看着兒子平靜的臉，心裏明鏡似的。但她沒說破，只點點頭：“幫人是好事。山上路滑，小心點。”
“知道。”
吃了早飯，劉大慶把藥端給母親，自己揣了兩個窩頭，扛上斧頭、鋸子，背了個竹筐就出門了。
後山不遠，但路陡。清晨的露水把草葉打得溼漉漉的，劉大慶的褲腿很快浸溼了半截。他專挑硬木——榆木、棗木、槐木，這些木質堅硬，承重力好。
找到棵合適的榆樹，他放下工具，搓搓手，掄起斧頭。
“梆、梆、梆……”
斧頭砍進樹幹的聲音在寂靜的山林裏傳得很遠。木屑飛濺，帶着新鮮的木香。劉大慶力氣大，手法也準，每一斧都落在該落的地方。不多時，樹“嘎吱”一聲倒了。
他把樹幹截成需要的長度，削去枝杈，粗的做框架，細的做杠杆。忙活了一上午，竹筐裏裝滿了木料。
下山時已經快晌午了。劉大慶背着沉甸甸的竹筐，腳步卻穩當。路過王老七家豆腐坊時，他看見院門開着。
“大慶哥！”
王小蒙從院裏跑出來。她系着圍裙，手上還沾着豆渣：“你……你這是上山了？”
“嗯，砍點木頭。”劉大慶放下竹筐，抹了把汗，“壓榨架的材料。”
王小蒙看着他背筐裏那些削得整齊的木料，又看看他汗溼的衣襟，心裏一熱：“快進來歇歇，喝口水。”
劉大慶也沒客氣，跟着進了院。
豆腐坊裏熱氣騰騰，王老七正在點滷。灶台邊還站着個中年婦女，個子不高，瘦瘦的，眉眼溫和——正是王小蒙的母親，李桂芝。
“大慶來了？”李桂芝轉過身，手裏還拿着舀豆漿的葫蘆瓢，“喲，這一頭汗。小蒙，快給大慶倒水。”
“嬸子，七叔。”劉大慶打招呼。
王老七點點頭：“聽說你要給小蒙做啥架子？”
“壓榨架，省力氣的。”劉大慶從懷裏掏出圖紙，攤開在磨盤上，“您看，這樣做，一個人就能操作，不用兩人抬着壓板了。”
圖紙畫得清清楚楚。王老七雖然不識字，但看那圖樣能懂個大概。他眯着眼看了會兒，點點頭：“這法子好。小蒙她娘腰不好，我年紀也大了，抬壓板是費勁。”
李桂芝也湊過來看。她話不多，只是仔細看着圖紙，又看看劉大慶，眼裏帶着贊許：“大慶，難爲你想得這麼周到。”
“應該的。”劉大慶收起圖紙，“木料我都砍好了，晾兩天就能用。這幾天我先修電機，等木頭幹了就動手做。”
“電機？”王老七問。
“昨兒在鎮上淘的舊電機，”劉大慶說，“修好了，將來要是想改電動石磨，能用上。”
王小蒙端了碗水過來，遞給劉大慶。碗是粗瓷碗，水是井水，清涼甘甜。劉大慶接過來，“咕咚咕咚”喝了大半碗。
“大慶哥，你吃飯沒？”王小蒙問。
“吃了點。”
“肯定沒吃好，”李桂芝轉身往屋裏走，“正好晌午了，在這兒吃。小蒙，去撈塊豆腐，我炒個菜。”
“嬸子，不用麻煩……”劉大慶想推辭。
“麻煩啥，”王老七拉住他，“你幫俺家這麼大忙，吃頓飯應該的。坐下坐下。”
盛情難卻，劉大慶只好留下。他把木料搬到院裏陰涼處攤開晾着，又去河邊洗了把臉。
回來時，飯桌上已經擺好了：蔥花炒雞蛋，白菜燉豆腐，還有一碟醃蘿卜。主食是玉米餅子。
“家常便飯，別嫌棄。”李桂芝給他盛了碗小米粥。
“挺好的，嬸子。”劉大慶接過碗。
四個人圍桌坐下。李桂芝話不多，但很周到，時不時給劉大慶夾菜。王小蒙安靜吃飯，偶爾抬頭看劉大慶一眼，又迅速低下頭。
王老七邊吃邊問：“大慶，你媽身體咋樣了？藥還夠吃不？”
“還那樣，得慢慢養。藥還有。”
“有啥困難就跟叔說，”王老七認真道，“鄉裏鄉親的，別客氣。”
“知道了，七叔。”
李桂芝忽然開口：“大慶啊，你今年……二十二了吧？”
“嗯，開春就二十三了。”
“也不小了，”李桂芝看了眼女兒，“該說媳婦了。”
王小蒙筷子頓了頓。
劉大慶笑笑：“不急，等家裏條件好點再說。”
“也是，現在姑娘家要求高，”李桂芝給女兒夾了塊豆腐，“不過你這樣的，踏實肯幹，不愁找不着好姑娘。”
這話說得含蓄，但意思到了。王小蒙臉微微泛紅，埋頭吃飯。
劉大慶只當沒聽懂，繼續吃飯。
飯後，劉大慶要回家修電機。王小蒙送他到門口。
“大慶哥，”她輕聲說，“木頭錢……還有工錢，我得給你。”
“說啥呢，”劉大慶擺擺手，“木頭是山上的，不要錢。工錢更別提了，我閒着也是閒着。”
“那不行……”
“真要謝我，等壓榨架做好了，你給我做頓豆腐宴就成。”劉大慶笑笑，“我饞你家豆腐腦好久了。”
王小蒙也笑了：“那一定。管夠。”
看着劉大慶走遠的背影，王小蒙在門口站了好一會兒。
回到院裏，李桂芝正在洗碗。她看了眼女兒：“大慶這孩子……真不錯。”
王小蒙“嗯”了一聲，幫着擦碗。
“比謝家那小子強，”李桂芝繼續說，“實在，知道疼人。你爸腰不好，他都看在眼裏，還專門做個省力的架子。”
“媽……”王小蒙臉又紅了。
“媽不說啥，”李桂芝擦幹手，看着女兒，“你自己的事，自己拿主意。媽就是提醒你，看人得看心。有些人話說得好聽，事辦得不漂亮。有些人話不多，但辦的事件件都在點子上。”
王小蒙點點頭。她想起謝永強那些空口的承諾，又想起劉大慶默默砍回來的木頭，還有那張畫得工工整整的圖紙。
心裏的天平，又沉了一分。
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接下來的兩天，劉大慶都在家修電機。
軸承泡了一天煤油，鏽鬆了。他用砂紙一點點打磨，磨得光亮如新。線圈的絕緣層有些老化，他買了新絕緣膠布，重新纏繞。接線盒裏的線頭全換了，銅線擦得鋥亮。
第三天，電機修好了。他接上臨時電源試了試——嗡的一聲，轉子平穩轉動起來，聲音清脆，沒有雜音。
“修好了？”張秀蘭湊過來看。
“嗯，”劉大慶關掉電源，“等給小蒙家做電動石磨的時候用。”
“你對小蒙那閨女……挺上心。”張秀蘭輕聲說。
劉大慶頓了頓：“媽，小蒙不容易。謝永強辜負她，李大國欺負她。我就是……不想看她太難。”
“媽懂，”張秀蘭拍拍兒子肩膀，“你要是真喜歡，就好好對人家。小蒙那閨女，媽也喜歡。”
劉大慶笑了笑，沒接話。
木頭晾了兩天，差不多了。第四天一早，劉大慶帶着工具去了王老七家。
院裏支起攤子。鋸子、刨子、鑿子、墨鬥，一應工具擺開。劉大慶卷起袖子，開始幹活。
王老七在旁邊看着，時不時遞個工具。李桂芝在灶房忙活，隔一會兒就出來看看，送碗水，送條擦汗的毛巾。
王小蒙今天沒做豆腐，專程給劉大慶打下手。她手巧，劉大慶畫線，她幫着彈墨線；劉大慶鋸木頭，她幫着扶木料。
“這兒要鑿個榫眼，”劉大慶在木料上畫線，“得方正，不能歪。”
“我試試？”王小蒙拿起鑿子。
劉大慶教她怎麼握鑿，怎麼下刀。王小蒙學得認真，一鑿一鑿，雖然慢，但很穩。
李桂芝從窗戶看着院裏。陽光下，兩個年輕人挨着幹活，一個教得耐心，一個學得認真。她嘴角泛起笑意，轉身從櫃子裏掏出幾個雞蛋——中午加個菜。
謝永強是這時候來的。
他站在院門外，看着院裏的一幕，腳像釘在地上。王小蒙正低頭鑿木頭，劉大慶彎腰指點，兩人頭挨得很近。
他想進去，可看見王小蒙臉上專注的神情，那種他很久沒見過的光彩，腳步就挪不動了。
“永強？”
身後傳來王香秀的聲音。謝永強嚇了一跳，回頭看見王香秀拎着個醫藥箱，顯然是去衛生室上班。
“你在這兒幹啥？”王香秀順着他的目光看向院裏，臉色變了變，“看王小蒙呢？”
“沒……”謝永強支吾。
“有啥好看的，”王香秀撇撇嘴，“跟劉大慶打得火熱。也是，一個賣豆腐的，一個窮光蛋，挺配。”
“你別說小蒙……”
“我說錯了嗎？”王香秀拽他胳膊，“走走走，我爸找你呢，說縣教委那邊有消息了。”
謝永強被拽走了，一步三回頭。
院裏，王小蒙似有所覺，抬頭看向院門。那裏空蕩蕩的，只有風吹過。
“怎麼了？”劉大慶問。
“沒事，”王小蒙搖搖頭，“好像……有人。”
劉大慶也看了眼院門，沒說什麼，繼續幹活。
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壓榨架做了三天。
框架是榆木的，杠杆是棗木的，連接件是劉大慶去鐵匠鋪打的鐵活。每個榫卯都嚴絲合縫，每個角度都精心計算。
第三天下午，組裝完成。
一個近一人高的木架立在豆腐坊裏，結構精巧，剛杆省力。劉大慶調試了支點位置，試了試——原本需要兩人抬的壓板，現在一個人輕輕一壓就能操作。
“來，小蒙試試。”劉大慶讓開位置。
王小蒙走過去，握住杠杆手柄，往下壓。壓板穩穩落下，壓力均勻。
“真輕！”她驚喜道。
王老七也試了試，連連點頭：“好！好啊！這下省大事了！”
李桂芝圍着架子轉了兩圈，摸摸光滑的木料，又看看劉大慶手上磨出的水泡，心裏感動：“大慶，這……這讓我們怎麼謝你……”
“嬸子您客氣了，”劉大慶笑笑，“能用上就行。”
他收拾工具，準備回家。王小蒙追出來：“大慶哥，明天……明天來吃豆腐宴吧。我們說好的。”
劉大慶看着她亮晶晶的眼睛，點點頭：“好。”
傍晚，劉大慶回到家，累得胳膊都抬不起來。但他心裏很踏實。
電機修好了，壓榨架做成了。
電動石磨的雛形在腦海裏越來越清晰。
但他不急。就像種莊稼，得等時節。
他洗了把臉，坐在院裏休息。夕陽把院子染成金黃。
遠處傳來驢叫聲，誰家孩子在哭，接着是母親的哄聲。
炊煙嫋嫋升起，一家連着一家，
豆腐坊裏，王小蒙摸着嶄新的壓榨架，心裏涌起一股從未有過的踏實感。
李桂芝走過來，輕輕攬住女兒的肩膀：“閨女，媽看出來了，大慶對你是真心的。”
王小蒙臉一紅：“媽，我們就是……就是朋友。”
“朋友能這麼上心？”李桂芝柔聲道，“媽不逼你，你自己想清楚。但媽得說，找男人，就得找大慶這樣的。話不多，事辦得漂亮。知道疼人，還知道敬人。”
王小蒙靠在母親肩上，沒說話。
窗外，天色漸暗。
豆腐坊裏，豆香混合着新木的清香，悠悠飄散。
明天，又是新的一天。
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（第六章完，約4000字）
