清晨四點，豆腐坊的燈準時亮起。
但今天推磨的不再是王老七。劉大慶站在石磨前，手臂沉穩地推動磨杆，石磨發出均勻的嗡鳴。豆漿如乳白的細流，順着磨槽匯入桶中。王老七坐在一旁的小凳上，負責添豆子——這個活計腰不用太受力，他臉上的痛苦神色明顯少了。
“大慶啊，這速度……比我快了一倍不止。”王老七看着已經快滿的豆漿桶，又驚又喜。
“我力氣大，占便宜。”劉大慶動作不停，“七叔您就坐着，豆子我來添也行。”
“那哪成，你一個人哪忙得過來。”李桂芝在灶台邊燒着火，鍋裏水已經咕嘟冒泡，“小蒙去裝車了，一會兒就過來。”
正說着，王小蒙推着自行車進了院子。車鬥裏已經裝好三筐豆腐——這是今天要送的一百二十斤中的一部分。她看見劉大慶在推磨，腳步頓了頓，眼裏閃過復雜的情緒。
“大慶哥，你……”
“沒事，來得及。”劉大慶看了眼天色，“磨完這些咱們就出發，誤不了送貨。”
王小蒙沒再多說，轉身去灶台幫母親準備點滷。但她的目光時不時飄向石磨旁那個高大的身影。
自從劉大慶開始幫忙，家裏最大的負擔減輕了。父親的腰疼緩解了，母親不用凌晨兩點就起來泡豆子，她自己也能多睡半個時辰。這些實實在在的好處，她心裏都記着。
五點半，最後一桶豆漿磨完。劉大慶洗了手，和王小蒙一起把剩下的豆腐筐裝上車。兩人騎車出村時，東邊天際剛泛起魚肚白。
“大慶哥，”路上，王小蒙輕聲說，“電動石磨的事……你真的有時間做嗎？你每天幫我送貨，還要幹家裏的活……”
“時間擠擠總有的。”劉大慶看着前方的路，“上午送貨，下午我去鎮上找材料。晚上畫圖設計，不沖突。”
“那……你媽那邊？”
“我媽最近身體好多了，能自己活動。”劉大慶轉頭對她笑笑，“小蒙，別想太多。幫你是真心的，我也願意做這些事。”
王小蒙臉微微一熱，沒再說話。車輪碾過土路，發出有節奏的沙沙聲。
晨光中，兩人的影子在路上拉得很長，時而交疊，時而分開。
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送完豆腐回來，剛過晌午。劉大慶沒回家，直接騎車去了鎮上機械廠——這是昨天打聽好的，鎮西頭有家小機械廠，能加工齒輪零件。
機械廠門臉不大，裏面機器轟鳴。看門的是個老師傅，聽說劉大慶要加工齒輪，接過圖紙看了看，眼睛亮了：“這圖……你畫的？”
“嗯，瞎畫的。”劉大慶說。
“瞎畫能畫成這樣？”老師傅指着圖紙上的參數，“模數、齒數、壓力角……標得清清楚楚。小夥子，學過機械？”
“自己看過點書。”
老師傅點點頭：“行，這活我能做。不過你這齒輪要得急嗎？”
“最好一周內。”
“那得加急費，”老師傅伸出三根手指，“三套齒輪，加軸承座，一共……一百二。”
劉大慶心裏算了算——他手裏有之前修電器攢的六十多塊，加上王小蒙那四十塊，還差二十。但他沒還價：“行。定金多少？”
“五十。剩下交貨付清。”
付了定金，劉大慶從機械廠出來時，心裏踏實了些。最難的部分解決了，剩下的傳動裝置、防護罩，他都能自己做。
回村的路上，他在廢品站又停了一下，淘了幾塊合適的鐵板和角鋼。這些東西不貴，但要做防護罩和機架，必不可少。
到家時已是傍晚。張秀蘭正在院裏收衣服，看見兒子扛着一堆鐵板回來，愣了愣：“大慶，這又是……”
“做電動石磨的材料。”劉大慶把東西放下，“媽，晚上我可能得晚點睡，要在院裏幹活，不影響您吧？”
“不影響，”張秀蘭走過來，摸摸那些冰涼的鐵板，“就是……別太累着。你這天天幫小蒙家，自己家的事都顧不上了。”
“咱家的事不急。”劉大慶洗了手，“媽，您餓了吧？我做飯去。”
“不用，媽做好了。”張秀蘭看着兒子忙碌的身影，欲言又止，最後還是說了，“大慶啊，媽聽說……王主任和劉能，在村裏說……說你和王小蒙挺合適。”
劉大慶動作頓了頓，隨即繼續洗手：“他們說什麼，隨他們去。”
“媽不是那個意思，”張秀蘭輕聲說，“媽是覺得……小蒙那閨女，確實好。你要是真喜歡，就……”
“媽，”劉大慶轉過身，認真地看着母親，“我現在只想幫小蒙把豆腐坊做好。其他的，以後再說。”
張秀蘭點點頭，不再多說。但她知道，兒子心裏有數。
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此刻，王香秀正坐在自家院裏生悶氣。
幾天了，謝永強真的沒來找她一次。村裏那些閒話像長了翅膀，飛得到處都是。她今天去衛生室上班，連隔壁村的病人都用那種好奇的眼神看她。
“香秀，聽說你要跟謝永強訂婚了？啥時候辦事啊？”
她只能擠出一個笑：“還沒定呢。”
對方眼神裏的探究，她看得清清楚楚。
“王香秀！”
門口傳來喊聲。是劉英——趙玉田的對象，跟她從小玩到大。
“英子？”王香秀站起身。
劉英跑進來，拉着她往屋裏走：“我聽我爸說了！謝永強那小子，是不是想反悔？”
王香秀眼圈一紅：“誰知道他……”
“要我說，你就不該搭理他！”劉英憤憤道，“一個書呆子，有什麼好的！你看人家王小蒙，現在多出息，豆腐都賣到鎮上去了，一天能掙好幾十呢！”
提到王小蒙，王香秀心裏更不是滋味。以前她覺得王小蒙就是個賣豆腐的，配不上謝永強。可現在……現在連謝永強都爲了王小蒙要跟她退婚。
“英子，你說……我是不是真的不如王小蒙？”
“胡說！”劉英摟住她肩膀，“你比她強多了！你有工作，她有什麼？就會推個磨！香秀，聽我的，別上趕着找謝永強了。他要是有心，就該來找你道歉！”
王香秀咬着嘴唇，點了點頭。
是啊，憑什麼要她主動？她王香秀哪裏差了？
從這天起，王香秀真的不再主動找謝永強了。她去衛生室上班，去鎮上逛街，跟小姐妹說笑，好像完全忘了有謝永強這個人。
只是夜深人靜時，她還是會想起謝永強那張清秀的臉，想起他說話時慢條斯理的樣子，然後心裏一陣陣發酸。
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謝永強這幾天過得像行屍走肉。
父親看得緊，出門買個醬油都要跟着。母親整天唉聲嘆氣，說對不起王主任，對不起香秀。姐姐謝蘭和姐夫皮長山來過幾次，話裏話外都是“現實”“前途”“門當戶對”。
他覺得自己像被關在一個透明的籠子裏，所有人都能看見他的掙扎，但沒人真的理解。
這天傍晚，他趁父親去廁所的空當，溜出了家門。沒走多遠，就看見王小蒙和劉大慶推着自行車從鎮上回來。車鬥空了，兩人邊走邊說話，王小蒙臉上帶着笑——那種笑，他已經很久沒見過了。
他躲在牆後，看着他們走過。王小蒙的笑，劉大慶側過頭聽她說話時的專注，兩人之間那種自然的默契……都像針一樣扎在他心上。
他想沖出去，想喊小蒙的名字。可腳像釘在地上，一動也動不了。
因爲他不知道，就算喊住了她，又能說什麼？
說“我還喜歡你”？可父親以死相逼，王長貴威脅要斷他前程。
說“你等我”？可他自己都不知道要等到什麼時候。
他只能眼睜睜看着王小蒙和劉大慶走遠，看着他們的背影消失在巷口。
“永強！”
謝廣坤的聲音從身後傳來。謝永強轉過身，看見父親氣喘籲籲地跑過來。
“你又想幹啥去？”謝廣坤拽住他胳膊，“是不是又想去找王小蒙？我告訴你，沒門！”
謝永強看着父親那張因爲激動而扭曲的臉，忽然覺得很累。
“爸，我不找她。”他聲音平靜得可怕，“我回家。”
謝廣坤愣了愣，鬆開手：“真……真不找？”
“嗯。”
謝永強轉身往回走。夕陽把他的影子拉得很長，孤獨地拖在地上。
他知道，有些路，一旦錯過，就再也回不去了。
但他不知道的是，在他身後不遠處，王長貴和劉能正站在老槐樹下，看着這一幕。
“看見沒？”劉能叼着煙，“永強那孩子，魂都沒了。”
王長貴哼了一聲：“自作自受。”
“要我說，長貴，”劉能壓低聲音，“你家香秀，也別在謝永強一棵樹上吊死。大慶那孩子多好，又能幹又實在……”
王長貴沒說話，但眼神不善的看着他。
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三天後，劉能“偶遇”了正在院裏鋸木頭的劉大慶。
“大慶啊，忙啥呢？”劉能背着手走過來。
“劉叔。”劉大慶放下鋸子，“做點東西。”
劉能圍着那些半成品的木架轉了一圈：“這是……給小蒙家做的？”
“嗯，電動石磨的機架。”
“電動石磨？”劉能眼睛一亮，“喲，這可是高科技！大慶，你這腦子，真活！”
劉大慶笑笑，繼續幹活。
劉能蹲在旁邊看了會兒，忽然說：“大慶啊，叔問你個事……你覺着小蒙那閨女，咋樣？”
鋸子頓了頓。劉大慶抬起頭：“小蒙挺好的，勤快，能幹。”
“就是嘛！”劉能一拍大腿，“要我說，咱村這些姑娘，就數小蒙最實在！不嬌氣，能吃苦，還有手藝。這將來誰娶了她，那可是福氣！”
劉大慶沒接話。
劉能往前湊了湊，聲音壓得更低：“叔跟你說啊，謝永強那小子，眼瞎！放着這麼好的姑娘不要，非得攀王主任家。要我說，他早晚得後悔！”
他拍拍劉大慶的肩膀：“大慶啊，你要是對小蒙有意思，就抓緊。這好姑娘，盯着的人可多呢！”
說完，他背着手晃晃悠悠地走了，留下劉大慶一個人站在院裏。
劉大慶看着劉能的背影，搖頭笑了笑。
王小蒙確實好。越來越好。
他把鋸子重新拿起，繼續鋸木頭。
齒輪要轉動，石磨要改造，豆腐坊要擴大。
至於其他的……慢慢來。
就像這木頭，得一點點鋸，一點點刨，才能成型。
急不得。
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傍晚，王小蒙來送錢——本來他不想收，電機（賣苞谷時買的）和一些重要部件都是小蒙家自己的錢，剩下的都是些配件，值不了幾個錢，但小蒙堅持給，他也就沒推辭。
這也是考慮到，如果一點錢不收，會讓小蒙不自在。
“四十塊，先給你。”王小蒙把錢遞過來，“剩下的，等石磨做好了，賣豆腐掙了錢再還。”
劉大慶接過錢，數出二十塊遞回去：“這二十你先拿着，買豆子用。我這不急。”
王小蒙看着他，眼圈忽然紅了：“大慶哥，你……你爲什麼對我這麼好？”
劉大慶沉默了。院裏很安靜，能聽見遠處村裏的驢叫聲。
許久，他才開口：“因爲我覺得，你值得。”
簡單的五個字，卻讓王小蒙的眼淚掉了下來。
她趕緊擦掉：“我……我就是覺得……欠你的太多了。”
“不欠，”劉大慶說，“小蒙，你記住——這世上沒有誰欠誰。我幫你，是因爲我願意。你接受，是因爲你需要。這就夠了。”
王小蒙用力點頭。
臨走時，她看着院裏那些逐漸成型的機架和零件，輕聲說：“大慶哥，電動石磨……一定會成功的，對不對？”
“對，”劉大慶肯定地說，“一定會成功。”
月光下，王小蒙笑了。笑容裏有淚光，但更多的是希望。
她轉身離開，腳步輕快。
（第十六章完，約4200字）
