雞叫頭遍，劉大慶就敲響了王老七家的院門。
開門的是李桂芝，她系着圍裙，手上還沾着豆渣，看見劉大慶，先是一愣，隨即眼睛就亮了：“大慶？這麼早？”
“嬸子，我來幫忙磨豆子。”劉大慶肩上挎着工具包，手裏還提着一包剛從家裏帶來的芝麻餅——給王老七夫婦當早點。
李桂芝心裏一暖，趕緊讓他進來：“你這孩子……快進屋，外頭涼。”
豆腐坊裏已經亮着燈。王老七正彎着腰往磨眼裏添豆子，每動一下，眉頭就皺緊一分。王小蒙在灶台邊燒水，熱氣蒸騰，映得她臉頰紅撲撲的。
“七叔，我來。”劉大慶放下東西，洗了手就接過了磨杆。
王老七直起腰，捶了捶後腰：“大慶啊，又麻煩你……”
“不麻煩。”劉大慶握住磨杆，一用力，沉重的石磨便平穩地轉動起來。他力氣大，推磨的動作沉穩有力，豆漿從磨縫裏汩汩流出，比王老七磨時快了不少。
王小蒙站在灶台邊看着，心裏涌起一股復雜的情緒——感激，感動，還有些說不清道不明的東西。自從謝永強的事後，她幾乎把全部心思都撲在了豆腐坊上，累得常常倒頭就睡。可劉大慶總是這樣，在她最需要的時候出現，不聲不響地幫她扛起最重的活。
李桂芝把芝麻餅熱了，端進來：“大慶，歇會兒，吃點東西。”
“嬸子，您和七叔先吃，我磨完這鍋。”劉大慶手上不停。
王老七在旁邊的凳子上坐下，咬了口餅，看着劉大慶推磨的背影，忽然嘆了口氣：“老了……真是不中用了。以前推一天磨都不覺得累，現在才半個時辰，腰就跟斷了似的。”
王小蒙鼻子一酸：“爸，您別這麼說……”
“閨女，爸不是抱怨，”王老七擺擺手，“爸就是覺得……拖累你了。要是沒有我這病腰，你也不用這麼拼命……”
“七叔，”劉大慶忽然開口，“您這腰是勞損，得養。老這麼硬扛，只會越來越嚴重。”
他停了磨，走過來：“小蒙，七叔，嬸子，我有個想法，你們聽聽看。”
三人都看向他。
“咱們現在的石磨，全靠人力推，太費勁。而且磨出來的豆漿粗細不均勻，影響豆腐口感。”劉大慶從工具包裏掏出那個畫滿圖紙的本子，翻到電動石磨那一頁，“我琢磨着，能不能做個電動石磨。”
圖紙展現在磨盤上。那是一個精巧的設計：電機帶動齒輪，齒輪帶動石磨，旁邊還有調節轉速的裝置。更妙的是，劉大慶設計了備用的人力驅動裝置——停電時，可以把電機斷開，用人力推。
“這……這能行嗎？”王老七看着那些復雜的線條，有些不敢相信。
“理論上沒問題，”劉大慶指着圖紙解釋，“關鍵是電機。我上次淘的那個舊電機修好了，功率夠用。齒輪和傳動裝置我可以自己做，就是需要一些材料。”
王小蒙盯着圖紙，眼睛越來越亮：“大慶哥，要是真做成了，能省多少力？”
“至少省八成，”劉大慶說，“而且磨出來的豆漿更均勻，出漿率還能提高。同樣的豆子，能多做一兩成豆腐。”
王老七倒吸口氣：“那……那得花多少錢？”
“電機我有了，不用錢。齒輪和軸承我淘舊件修，花不了多少。主要是加工費，得找鎮上的車床加工幾個零件。”劉大慶算了算，“全部弄下來，大概……七八十塊錢。”
七八十塊。對王家來說，這不是小數目。王小蒙心裏飛快地算着：現在每天賣一百二十斤豆腐，除去成本，一天能賺十幾塊。七八十塊，差不多是一個星期的純利。
但她幾乎沒猶豫：“做！”
王老七和李桂芝都看向女兒。
“爸，媽，”王小蒙眼神堅定，“大慶哥說得對，不能再這麼硬扛了。您的腰得養，我和媽也不能天天累成這樣。這錢該花。”
李桂芝握住女兒的手：“閨女，媽聽你的。”
王老七看看妻子，看看女兒，再看看劉大慶，終於點頭：“行！大慶，這事兒……就拜托你了！”
劉大慶笑了：“七叔放心。不過做這個需要時間，材料要找，零件要加工。這期間，磨豆子的活我包了。”
窗外天光漸亮，豆腐坊裏的燈還亮着。石磨聲沉穩有力，豆漿的香氣彌漫開來。
王小蒙看着劉大慶推磨的背影，又看看攤在磨盤上的圖紙，心裏第一次對未來有了清晰的期待。
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同一時間，王香秀正趴在自家炕上哭。
從謝永強那天給她甩臉子到現在，已經三天了。這三天裏，謝永強沒來找過她一次，連個口信都沒有。村裏已經開始有風言風語，說謝家大學生瞧不上村主任閨女，要退婚。
“他憑什麼……”王香秀把臉埋在枕頭裏，肩膀一抽一抽的，“我哪點配不上他了……衛校畢業，有工作……他謝永強不就是個大學生嗎，現在大學生多了去了……”
王長貴在屋裏踱步，臉色鐵青。他就這麼一個閨女，從小寵到大，什麼時候受過這種委屈？
“爸！”王香秀抬起哭花的臉，“謝永強他……他到底什麼意思啊？這婚還訂不訂了？”
“訂！必須訂！”王長貴停下腳步，“這事兒由不得他謝永強！”
他轉身就往外走。王香秀叫住他：“爸，你去哪兒？”
“去找謝廣坤！”王長貴咬牙，“我倒要問問，他們謝家到底想幹什麼！”
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謝廣坤家院門虛掩着。王長貴一腳踹開，動靜大得嚇了院裏正在喂雞的永強娘一跳。
“王……王主任？”永強娘結結巴巴。
“謝廣坤呢？”王長貴聲音冷硬。
“在……在屋裏……”
謝廣坤聽見動靜出來了，看見王長貴那臉色，心裏“咯噔”一下，但面上還是堆起笑：“長貴啊，咋這麼早就來了？進屋坐，進屋坐……”
“不用了，”王長貴站在院裏，聲音不大，但字字清楚，“廣坤，我就問你一句話：你們謝家，到底要不要這門親事？”
謝廣坤趕緊說：“要！當然要！長貴你這話說的……”
“要？”王長貴冷笑，“那你兒子是什麼意思？三天了，連我家門都不登一次，見了我閨女就甩臉子。怎麼，我們香秀配不上他謝永強？”
“不是不是……”謝廣坤額頭上冒汗，“永強他就是……就是最近心情不好……”
“心情不好？”王長貴打斷他，“謝廣坤，咱們明人不說暗話。香秀是衛校畢業，有正經工作。謝永強是大學畢業，可現在的大學早就不包分配了！他工作不是還沒定下來嗎？是，齊鎮長是說了話，可這年頭，沒正式下文，啥都說不準！”
這話戳中了謝廣坤的痛處。他臉上紅一陣白一陣。
“我告訴你謝廣坤，”王長貴往前一步，壓低聲音，“這婚是齊鎮長保的媒。你們要是敢退婚，那就是打齊鎮長的臉！到時候，別說縣教委的工作，就是鎮上的崗位，也輪不到你們家！”
謝廣坤腿一軟，差點沒站穩。
“你好好想想，”王長貴撂下話，“是想讓你兒子當幹部，還是想讓他回家種地！”
說完，他轉身就走，院門摔得震天響。
謝廣坤站在原地，半天沒緩過神。永強娘走過來，小心翼翼地問：“他爹……王主任說的……是真的嗎？”
“真……真什麼真！”謝廣坤色厲內荏地吼了一句，但心裏已經慌了。
屋裏，謝永強站在窗前，把外面的對話聽得清清楚楚。王長貴那些話，像刀子一樣扎在他心上。
“沒正式下文，啥都說不準……”
“打齊鎮長的臉……”
“回家種地……”
他閉上眼睛，靠在牆上。
皮長山的話又在耳邊響起：“愛情是一時的，生活是一輩子的……”
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王長貴氣沖沖地回家，路過老槐樹下時，正好碰見劉能。
劉能正在樹下抽煙，看見王長貴，湊過來：“長貴，咋了？臉色這麼難看？”
“還能咋地，”王長貴沒好氣，“謝家那點破事！”
“哦，永強和香秀啊，”劉能嘿嘿一笑，“聽說要黃？”
“黃不了！”王長貴咬牙，“我王長貴的閨女，還能讓人這麼欺負？”
“那是那是，”劉能附和，眼睛轉了轉，“不過長貴啊，我聽說……永強那孩子，心裏還惦記着王小蒙呢。”
王長貴臉色更難看：“一個賣豆腐的，有什麼好惦記的！”
“話不能這麼說，”劉能吐了口煙，“小蒙那閨女，現在可了不得。聽說豆腐都賣到鎮上去了，一天能掙不少錢呢。”
“賣豆腐能掙幾個錢？”王長貴嗤笑，“還能比得上香秀的正式工作？”
“那倒是，”劉能點點頭，忽然壓低聲音，“不過長貴，我聽說……大慶那孩子，最近跟小蒙走得挺近。天天幫她家幹活，還給她做了個什麼車……”
王長貴一愣：“劉大慶？”
“可不嘛，”劉能眼神意味深長，“那孩子，有本事。又會修電器，又會做木工，力氣還大。你說，小蒙要是真跟他成了……”
後面的話他沒說，但意思到了。
王長貴心裏一動。要是王小蒙真跟了劉大慶，那謝永強不就死心了？香秀的事不就好辦了？
他看看劉能，劉能正笑眯眯地看着他。
兩個老狐狸心照不宣地笑了。
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傍晚，劉大慶幫王家磨完了最後一鍋豆子。一百二十斤豆腐的豆子，往常要磨大半天，今天有他幫忙，晌午前就磨完了。
王老七的腰今天難得沒疼得厲害，臉上也有了笑容。李桂芝做了頓豐盛的晚飯，非要留劉大慶吃。
飯桌上，李桂芝不停地給劉大慶夾菜：“大慶，多吃點，今天可把你累壞了。”
“嬸子，我不累。”
“還不累呢，”王老七說，“推了一上午磨，是個鐵人也得累。大慶啊，叔……叔真不知道怎麼謝你。”
“七叔您又客氣。”
王小蒙安靜地吃飯，偶爾抬頭看劉大慶一眼。她今天的話不多，但眼神裏多了些什麼。
飯後，劉大慶要回家。王小蒙送他到門口。
“大慶哥，”她輕聲說，“電動石磨的事……你打算什麼時候開始做？”
“明天我先去鎮上找材料，”劉大慶說，“齒輪和軸承得去機械廠問問。順利的話，半個月應該能做出來。”
“錢……”王小蒙猶豫了一下，“我現在手裏有四十多塊，剩下的……”
“不急，”劉大慶說，“先把零件找齊，錢慢慢湊。我手裏還有點，可以先墊上。”
“那怎麼行……”
“怎麼不行？”劉大慶看着她，“小蒙，我相信你能把豆腐坊做好。”
“等電動石磨做好了，你做豆腐的效率提高了，賺的錢多了，再還我。”劉大慶說得自然。
王小蒙心裏涌起一股暖流。這不僅僅是對她手藝的信任，更是對她這個人的信任。
“大慶哥，”她聲音有些哽咽，“我……我一定不會讓你失望。”
“嗯，我知道。”劉大慶笑了，“回去吧，明天還要早起。”
他轉身走了。王小蒙站在門口，看着他的背影消失在夜色裏。
月光很亮，照得村裏的土路一片銀白。
遠處傳來謝廣坤家吵架的聲音，模模糊糊的，聽不清內容。
王小蒙深吸口氣，轉身回院。
明天，又是新的一天。
她要更努力才行。
爲了父母，爲了自己，也爲了……不辜負那些信任她的人。
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劉大慶回到家時，母親已經睡了。他輕手輕腳地洗漱，躺到床上。
腦子裏還在轉着電動石磨的事：齒輪比要計算準確，傳動裝置要設計合理，安全措施要考慮周全……
還有王長貴今天那番話。他在老槐樹下跟劉能說話時，劉大慶正好騎車路過，聽見了幾句。
“打齊鎮長的臉……”
“回家種地……”
謝永強現在，應該很煎熬吧。
但劉大慶沒太多同情。路是自己選的，性格決定命運。謝永強的優柔寡斷，注定了他會在這個漩渦裏越陷越深。
而他劉大慶要做的，是幫王小蒙走出另一條路。
一條靠自己的雙手，踏踏實實走出來的路。
窗外的月光灑進來，清清冷冷。
（第十五章完，約4200字）
