時光荏苒，歲月如梭。
洶涌的歷史長河裹挾着血與火、悲歌與傳奇，奔流不息，轉眼間，已是百年光陰悄然逝去。曾經響徹漢堡郊外的龍吼與言靈爆炸的餘音，早已消散在時間的塵埃裏；那被“萊茵”抹平的琉璃盆地，也早已被風雨侵蝕、被植被覆蓋，或被新的城鎮所取代，只留下秘黨最高機密檔案中寥寥數頁染血的記載。
舊的史詩已然合上，新的篇章，卻在平凡日常的表象下，悄然掀開了扉頁的一角。
時值初夏，又一年高校招生季的喧囂漸漸彌漫全球。而對於隱匿於世界陰影之中的卡塞爾學院而言，這個季節同樣意味着繁忙與期待。一架架不起眼的航班起降，一艘艘渡輪穿梭於各大港口，一輛輛低調的汽車駛過不同國度的公路。學院各系的教授們，帶着由校長希爾伯特·讓·昂熱親筆籤署的特殊任務，如同辛勤的工蜂，飛赴世界的各個角落，去尋覓、去評估、去接觸那些流淌着古老龍血、卻可能對自己身世一無所知的年輕人們。
他們尋找的，是火種，是未來，是新一輪人龍之戰中可能嶄露頭角的利劍與堅盾。
鏡頭切換，光線與氛圍陡然從宏大敘事的滄桑感，跌入了一種截然不同的、帶着夏日慵懶與青春期微澀的日常之中。
華夏，南方，一座臨海的二線小城。城市節奏緩慢，空氣裏浮動着海腥味與梔子花的淡香。午後陽光透過老舊居民樓不甚幹淨的玻璃窗，灑在一間略顯擁擠的臥室裏。風扇咯吱咯吱地轉動着，吹起桌上攤開的模擬試卷一角，也吹動了少年額前略顯汗溼的黑發。
少年坐在一台略顯笨重的台式電腦前，相貌清秀，帶着這個年紀男孩特有的、尚未完全褪去的稚氣，眉眼間卻似乎總縈繞着一絲若有若無的、與周遭環境格格不入的疏離與迷茫。他穿着普通的白色T恤和寬鬆短褲，手指在鍵盤上飛快地敲擊，發出“啪嗒啪嗒”的清脆聲響，節奏穩定而專注。
屏幕上是時下流行的一款星際爭霸類即時戰略遊戲。戰況激烈，光影絢爛。少年的ID是“明明”，操作着蟲族大軍，正與一位ID爲“老唐”、遠在地球另一端（IP顯示爲美國）的網友，展開一對一的高強度對決。兩人的操作都極其嫺熟，意識頂尖，戰局膠着，微小的失誤都可能決定勝負。
最終，一場史詩般的換家與騷擾戰後，“明明”以極其微弱的優勢，拆掉了“老唐”的最後一個建築，屏幕上跳出“Victory”的字樣。
“GG（Good Game）。” 老唐在公屏打出字樣。
“GG。” 路明非也回了一句，臉上沒什麼特別興奮的表情，仿佛勝利理所應當，又或者勝負本身並不那麼重要。他長長地呼了口氣，向後靠在有些破舊的電腦椅上，揉了揉有些發酸的眼睛。
沒有立刻開始下一局，他移動鼠標，點開了電腦桌面右下角閃爍的聊天軟件圖標。一個分組裏只有一個灰色的、永遠不會跳動的企鵝頭像——那是他偷偷設置的、唯一的特別關注。頭像的主人叫“陳雯雯”，仕蘭中學文學社的社長，一個喜歡穿白色棉布裙子、說話輕聲細語、氣質像江南煙雨般朦朧美好的女孩。
路明非點開那個灰色頭像，聊天記錄停留在很久以前，都是一些關於借書、社團活動通知之類無關痛癢的對話，每次都是他斟酌許久才發出簡短的回應。他點開陳雯雯的個人空間，裏面最新的狀態還是半個月前分享的一首現代詩，配圖是雨中安靜的校園長廊。他默默地看着，嘴角不自覺地向上彎起一個極細微的、帶着傻氣的弧度，眼神裏有着少年人特有的、單純而熾熱的憧憬。
短短一分鍾的鏡頭，沒有任何旁白，卻精準地將一個沉迷遊戲、內心孤獨、默默暗戀着文藝少女、生活軌跡平凡到近乎透明的青春期男孩形象，鮮活地勾勒出來。那種青澀的暗戀，那種寄人籬下般的微妙謹慎（房間布局和物品暗示這並非他一個人的家），那種將大部分情感寄托於虛擬世界的狀態，讓諸天萬界無數經歷過或正在經歷類似青春的觀衆，都感到一種莫名的熟悉與共鳴。
就在這時，遊戲界面上，一個陌生的ID突然彈出了對戰邀請——“諾諾”。頭像是個酷酷的大熊貓。
路明非愣了一下。他在這款遊戲裏算是小有名氣的高玩，“明明”這個ID在高端局也有一席之地，經常有慕名而來的人挑戰或加好友。他看了一眼“諾諾”的戰績——一片空白，似乎是新建的小號。
也許是哪個不服氣的家夥開小號來找場子？路明非沒多想，移動鼠標，點擊了“接受”。
對局開始。
三分鍾後。
路明非呆呆地看着屏幕上自己基地被拆毀後冒起的滾滾濃煙，以及那個刺眼的“Defeat”字樣，大腦有些空白。
他被完爆了。
不是惜敗，不是失誤，是徹頭徹尾、毫無還手之力的碾壓。對方的操作快到他眼睛幾乎跟不上，戰術思路天馬行空又精準致命，仿佛完全預判了他的一切行動。那種遊刃有餘、仿佛貓戲老鼠般的掌控感，透過屏幕清晰地傳遞過來。
路明非撓了撓頭，有些鬱悶，又有些不服氣。他點開聊天框，想問問對方是誰，但“諾諾”的頭像已經灰了下去，仿佛從未出現過。
畫面再次切換，節奏陡然加快。
黃昏時分，城市邊緣的環城高架橋上，車流如織。一抹極其醒目、如同燃燒火焰般的紅色法拉利，如同一條靈動的遊魚，在略顯沉悶的車流中靈活地穿梭、超車，引擎發出低沉而性感的咆哮，吸引了無數或羨慕或驚嘆的目光。
車內，坐着三個人。
駕駛座上是一個看起來二十出頭的年輕男性，黑發，面容英俊，帶着陽光般的笑容，但眼神深處卻有種與年齡不符的沉穩與銳利。他穿着簡單的休閒襯衫，袖子挽到手肘，露出線條流暢的小臂，開車動作嫺熟而自信。
副駕駛座上，則是一個讓人過目難忘的女孩。她有着一頭如同燃燒楓葉般絢麗的紅色長發，用一根簡單的皮筋束成高馬尾，露出光潔的額頭和天鵝般優美的脖頸。她穿着緊身的黑色T恤和牛仔熱褲，身材高挑火辣，五官明媚張揚，如同一朵帶刺的玫瑰，肆意綻放着青春與活力。此刻，她正低頭看着手中的平板電腦，屏幕上赫然是“明明”與“諾諾”剛才那局對戰的數據分析與錄像回放。
後座上，是另一個風格迥異的女孩。她留着柔順的銀色齊肩短發，發尾微微內扣，襯得肌膚越發白皙晶瑩。她穿着素雅的米白色連衣裙，氣質安靜文秀，如同月光下的百合。她膝上也放着一台輕薄筆記本電腦，屏幕上滾動着復雜的圖表和文字資料。
“動態視力A+，微操A+，多線處理能力A，戰術應變B+，大局觀……B-。” 紅發少女諾諾手指在平板上滑動，嘴裏報出一串評估數據，聲音清脆利落，帶着一絲饒有興味的笑意，“遊戲玩得倒是不錯。單論遊戲天賦，放在學院裏也能排得上號了。不過……” 她頓了頓，抬頭看向開車的青年，“葉勝，我還是想不通，校長爲什麼對這個‘S級’如此興師動衆？就憑這遊戲打得好？資料顯示他其他方面……簡直平凡得像是背景板。”
開車的青年葉勝聳了聳肩，目光依舊注視着前方道路，語氣同樣帶着一絲不解：“誰知道呢？校長的心思，從來都像他的年齡一樣深不可測。這份S級的評定，是校長親自下達的，古德裏安教授只是執行者。我們接到的命令是‘接觸、觀察、確保錄取’，其他的一概不知。”
後座的銀發少女酒德亞紀推了推鼻梁上的無框眼鏡，聲音柔和但清晰：“但校長既然這麼重視，一定有他的理由。畢竟，‘S級’的血統評定，已經有很多年沒有出現過了。上一個正式的S級，恐怕要追溯到……初代獅心會時期？” 她的語氣中帶着一絲敬畏與好奇。
“所以咯，我們這三條‘鮎魚’，就是被派來攪動這潭看似平靜的‘死水’的。” 諾諾收起平板，舒展了一下身體，曲線畢露，臉上露出一個狡黠而充滿期待的笑容，“我倒要親眼看看，這個被校長寄予厚望的‘S級’，到底是真龍潛淵，還是……僅僅是個美麗的誤會。”
紅色法拉利發出一聲低吼，加速駛下高架橋，匯入城市的霓虹燈火之中。他們的目標明確——那座南方小城，那個名叫路明非的普通高中生。
短短幾句對話，懸念迭起，信息量巨大。S級評定、校長親自關注、神秘莫測的評估、專員暗中接觸……所有這些元素，都與光幕開頭展現的那個平凡、甚至有些“廢柴”氣質的少年形象，形成了極其強烈的反差與沖突，徹底勾起了諸天萬界無數觀衆熊熊燃燒的好奇心。
“等等！現在這是什麼情況？畫風突變啊！剛才不還是慘烈悲壯的百年屠龍史詩嗎？怎麼一下子跳到普通高中生的日常生活了？”
“普通？你沒聽見嗎？那個紅頭發美女說他遊戲玩得好，而且是什麼‘S級’！能被那個昂熱校長看中，親自下令錄取的，怎麼可能是普通高中生？”
“沒錯！S級血統！聽那個銀發女孩的意思，這是混血種中最頂尖的評價！多少年沒出現過了！這個路明非，絕對不簡單！”
“可是……愛打遊戲，暗戀文藝社女孩，住的地方看起來也普普通通……這設定怎麼感覺……和我高中時候有點像啊？（除了遊戲沒他打得好）”
“哈哈哈，有人在看史詩電影，有人卻仿佛在照鏡子！破防了兄弟們！”
“話說……這個和我氣質如此接近的‘廢柴’（自嘲）兼‘暗戀舔狗’（自嘲），該不會……才是接下來這段故事真正的主角吧？”
“你這麼一說……回顧一下：最開始聚焦的是梅涅克·卡塞爾（犧牲），然後是希爾伯特·讓·昂熱（百年復仇），現在鏡頭給了這個路明非……經典的三段式敘事，最終主角往往在最後登場！”
“開玩笑的吧？！讓這種看起來就慫慫的、沒什麼志向的普通少年當英雄主角？去屠龍？去對抗那些動輒毀天滅地的龍王？我還不如繼續看昂熱校長大殺四方呢！”
一時間，諸天萬界議論紛紛，爭議四起。許多人憑借直覺或經驗，一眼就看穿了路明非外表下的“廢柴”與“平凡”本質，並對此感到困惑甚至不屑。主角，不應該是梅涅克那樣光芒萬丈的領袖，或昂熱那樣孤高決絕的復仇者嗎？怎麼會是這樣一個看起來扔進人堆就找不到的男孩？
然而，也有一些世界的觀衆，持有不同的看法。
“哈哈哈哈！有趣！太有趣了！” 鬼滅世界，炎柱煉獄杏壽郎雙手叉腰，發出洪亮而爽朗的大笑，火焰般的眉毛高高揚起，“吾看得出來！這個名爲路明非的少年，眼神深處藏着未曾磨滅的光！平凡的外表之下，必有不凡的靈魂！他定然就是這龍族世界即將登場的主角！毫無疑問！”
“哪個少年不曾懷春？年輕時候暗戀一兩個文藝氣質出衆的姑娘，再正常不過了。” 咒術回戰世界，五條悟悠哉地翹着二郎腿，臉上帶着玩味的笑容，“重要的是不要過度沉溺，迷失自我就好。而且，往往越是這種外表普通的家夥，體內沉睡的力量才越嚇人哦~我很期待呢。”
“唔……最近流行高中生拯救世界嗎？不過這個路明非看起來倒是比某些咋咋呼呼的熱血笨蛋要順眼一點。” 關於我轉生變成史萊姆這檔事世界，利姆露（人形態）托着下巴，看着光幕上路明非對着陳雯雯頭像傻笑的樣子，忍不住輕聲吐槽。
“真好啊……” 齊木楠雄的災難世界，粉發超能力者齊木楠雄面無表情地坐在教室裏，內心卻泛起一絲波瀾，“這才是我理想中的、真正‘普通’的高中生生活啊。不過，‘普通高中生都會暗戀女孩’這一點，我似乎沒有體驗過……嗯，或許可以作爲一個‘普通人’課題，嚐試研究一下？” 他認真地在心中的筆記本上記下一筆。
“像這種外表普通、性格內向、習慣獨來獨往的少年，內心往往都藏着不爲人知的火焰，或是拯救世界的雄心壯志！” 偷星九月天世界，此刻還是普通高中生（兼保潔公司老板）的琉星，看着路明非，仿佛看到了某種同類，握緊拳頭，充滿代入感地分析道，“看着吧，他一定有着遠大的理想和抱負，只是被平凡的生活所壓抑，一旦機會來臨，就會……”
琉星充滿激情的話語還未說完，下一秒，便如同被掐住脖子般戛然而止。
因爲——
觀影光幕上，畫面給了路明非一個特寫。他關掉電腦，站起身，走到窗前，望着樓下小區裏退休大爺們下棋、大媽們跳廣場舞的平凡景象，臉上露出一種混合着迷茫、無奈與一絲認命的平靜。
一個清晰的心理活動氣泡，或者說字幕，浮現在畫面旁：
【路明非的遠大志向：畢業後，在小區門口盤個報亭，看看報紙雜志，賣賣飲料零食，平平淡淡過完這一生。】
噗——！
噗噗噗——！！！
刹那間，諸天萬界，不知有多少正在喝水、喝茶、喝飲料的觀衆，控制不住地噴了出來！咳嗽聲、嗆水聲、拍桌大笑聲、難以置信的驚呼聲，在無數時空此起彼伏！
遠大志向？！看報攤？！！
這落差也太大了吧！說好的潛龍在淵呢？說好的雄心壯志呢？就這？！！
此時此刻，龍族世界內部，反應遠比諸天觀衆更加劇烈與復雜。
卡塞爾學院，中央控制室、禮堂、宿舍、圖書館……所有正在觀看光幕的師生，在路明非的臉和名字出現的那一刻，就陷入了巨大的騷動！
“我去！怎麼會是他？！”
“路明非！我知道他！我們學院的S級！”
“沒錯！傳說中的S級！但是……他的成績……實在是一言難盡啊！《龍族家族譜系入門》差點掛科，《煉金術初步》需要補考，《言靈學基礎》也是低空飛過……”
“體能課更是慘不忍睹！長跑倒數，格鬥技巧生疏，據說過障礙訓練時還摔了個大跟頭……”
“言靈？他好像就沒怎麼在公開場合成功釋放過像樣的言靈！唯一一次記錄是在‘自由一日’？據說場面有點詭異，但具體怎麼回事衆說紛紜……”
“說實話，直到現在，我都不知道昂熱校長當初爲什麼力排衆議，堅持給他評定爲S級！這根本不符合常理！”
“唯一值得稱道的就是……他入學才兩年，就已經參與了兩次針對初代種龍王的行動！青銅與火之王諾頓，還有大地與山之王芬裏厄！”
“但是！青銅與火之王諾頓，明明是我們學生會會長凱撒·加圖索，在長江三峽親手用‘風暴魚雷’終結的！路明非當時也在船上，但據說只是暈船暈得厲害……”
“大地與山之王芬裏厄，則是獅心會會長楚子航，在北京地鐵深處，以犧牲一只眼睛和幾乎全部生命爲代價，使用‘君焰’的最終爆發才重創並導致其被掩埋！路明非……他當時也在場，但檔案記載模糊，似乎只是協助和……見證了過程？”
“所以，這個S級，難道只是運氣好，兩次都恰好出現在屠龍現場，混到了一點參與感和功勞？”
“可現在這觀影光幕……這架勢……分明是要把他推上前台啊！難道說……我們之前看到的、知道的……並不是全部真相？那兩次屠龍背後，還有不爲人知的秘密？而這個秘密，與路明非有關？”
一時間，卡塞爾學院內部，學生會與獅心會的成員們爭論得面紅耳赤，其他學生和教授們也議論紛紛，既感到荒謬不解，又隱隱生出一絲窺見歷史另一面的驚悸與好奇。路明非這個在學院內一直有些透明、評價兩極分化（主要是質疑其S級身份）的學生，突然被置於諸天萬界的聚光燈下，這本身就意味着不尋常。
日本，羽田機場外。
黑色轎車並未立刻駛離。昂熱校長似乎並不急着去處理蛇岐八家的事務，而是饒有興致地看着光幕上關於路明非的片段。
侍立車旁的犬山賀，猶豫了一下，還是恭敬地開口：“校長，那就是您……選中的學生？路明非。不久前，凱撒小組抵達日本時，我曾與本部的三位年輕專員有過一面之緣。”
“哦？那麼，阿賀，你覺得他怎麼樣？” 昂熱轉過頭，臉上依舊帶着那副令人捉摸不透的溫和笑意，灰藍色的眼眸看向犬山賀。
“凱撒·加圖索，加圖索家族的繼承人，天生的領袖，光芒萬丈，潛力毋庸置疑。楚子航，獅心會會長，意志如鋼鐵，實力深不可測，是罕見的戰鬥天才。唯有這個路明非……” 犬山賀頓了頓，微微躬身，措辭謹慎，但意思已經很明顯——他看不出這個少年有何特異之處，甚至懷疑校長是否……看走了眼。
“阿賀啊，” 昂熱輕輕拍了拍犬山賀的肩膀，語氣如同長輩教導晚輩，卻帶着一絲深意，“你的眼力，還有待提升啊。看人，不能只看表面，尤其是……看一個體內沉睡着獅子的少年。” 他的目光重新投向光幕上路明非那略顯孤單的背影，嘴角的笑意深了些許。
蛇岐八家總部，源氏重工大廈頂層。
“竟然是……那個路明非？！” 源稚生看着光幕，一向冷靜沉穩的臉上也露出了明顯的錯愕與難以置信，嘴巴微微張開。他當然知道路明非，卡塞爾學院派來的交換生之一，與凱撒、楚子航一同行動。但在他的印象和評估裏，路明非的存在感遠不及另外兩人。
“怎麼？稚生，你覺得那個孩子……不行？” 陰影中的橘政宗（赫爾佐格）緩緩問道，聲音平穩。
“不，也不是說不行……” 源稚生皺緊眉頭，努力組織語言，“只是……相比起凱撒那種與生俱來的領袖氣質和強大實力，楚子航那如同出鞘利劍般鋒銳冰冷的意志與戰鬥力，路明非他……無論從哪個方面看，都顯得太過……平庸了。如果這次觀影的主角是楚子航或者凱撒，我反而不會太過驚訝。但路明非……他憑什麼？” 他道出了自己的真實看法，也是蛇岐八家內部許多幹部的看法。
“我與你的想法，恰恰相反，稚生。” 橘政宗的聲音幽幽響起，帶着一種篤定與深意，“從看到那個孩子的第一眼起，我就知道，他注定不會平庸。平庸，只是他最好的保護色。因爲……他的眼裏，藏着獅子。” 最後幾個字，他說得很輕，卻仿佛帶着某種冰冷的重量。
叮咚——
就在這時，電梯抵達頂層的提示音清脆響起，打斷了他們的對話。
電梯門緩緩開啓。源稚生的家臣，烏鴉，正愣愣地站在電梯裏，腦子裏還在回味剛才光幕上路明非的形象和橘政宗那句“眼裏藏着獅子”，心裏忍不住嘀咕：“路明非眼裏有獅子？我看那小櫻花（對路明非的私下戲稱）眼裏要真有東西，那也是‘虱子’！政宗先生這評價也太玄乎了吧……”
他愣神的功夫，只覺得屁股上猛地傳來一股大力！
“哎喲！”
烏鴉慘叫一聲，被人從背後一腳踹出了電梯，踉蹌着撲倒在地。
“少主！” 緊隨其後快步走出電梯的，是源稚生的另一位得力助手，櫻。她穿着一身合體的黑絲職業套裙，身姿矯健，神色嚴肅中帶着一絲急切，“找到他們了！”
源稚生霍然轉身：“在哪裏？”
櫻抬手，指向源氏重工大廈那巨大的落地窗外，距離大廈僅僅幾步之遙的、那片霓虹閃爍、夜生活剛剛開始的繁華街區——歌舞伎町。她的指尖，精準地落在一棟裝飾華麗、招牌顯眼的建築上。
“就在那裏——高天原。” 櫻的聲音清晰有力。
“哈啊？！” 源稚生徹底愣住，臉上寫滿了荒謬。高天原？那不是東京最有名的牛郎店之一嗎？凱撒、楚子航、路明非……卡塞爾學院派來的精英專員，執行秘密任務，結果藏在……牛郎店裏？！
“就在剛剛，路明非的臉出現在光幕上的時候，網絡上突然出現了大量聲稱與他合照的帖子，地點定位和照片背景，經過比對，確認就是高天原內部。” 櫻迅速說明情況，調出平板電腦上的信息，“顯然，他們一直藏在那裏，用這種方式……完美融入了環境。”
“還能做什麼？當牛郎唄！” 剛從地上爬起來的烏鴉揉着屁股，忍不住插嘴，語氣帶着點幸災樂禍和不可思議，“路明非那小子，聽說花名是‘小櫻花’，楚楚可憐那一掛的，還挺受歡迎。楚子航更絕，叫‘橘右京’，走高冷武士風。至於凱撒……” 他咽了口唾沫，沒敢直呼其名，“那位大爺的藝名是‘Basara King’（婆娑羅之王），走的是奢華帝王路線……好家夥，真會玩！”
“原來如此……” 橘政宗緩緩點頭，蒼老的臉上露出一絲了然與贊許，“難怪我們動用了全部情報網絡，封鎖了所有交通要道，卻始終找不到他們的蹤跡。用華夏的古語說，這就是所謂的——燈下黑。最危險的地方，就是最安全的地方。他們不僅藏在我們眼皮子底下，甚至還成了歌舞伎町的‘名人’。好手段，好膽識。”
源稚生臉上的錯愕迅速轉化爲冰冷的決斷。既然確定了位置，就不能再放任他們了。無論他們是出於什麼目的藏身高天原，現在都必須將其控制住，弄清楚他們的真實意圖，以及他們與猛鬼衆、與日本近期發生的連環異常事件之間，到底有何關聯。
“櫻！” 源稚生沉聲喝道。
“是！” 櫻立正回應，眼神銳利，“我們的人已經在前往高天原的路上了，外圍布控已經完成。車也已經備好。少主，您要親自去嗎？”
“當然！” 源稚生一把抓起掛在椅背上的黑色風衣，利落地披上，眼神如同出鞘的日本刀，寒光凜冽，“我要親自去，會一會這三位……把東京攪得天翻地覆的‘牛郎’專員！”
他邁開腳步，朝着電梯走去，風衣下擺帶起一陣冷風。櫻和烏鴉迅速跟上。一場圍繞着高天原、圍繞着路明非三人的風暴，即將在東京最繁華的夜色中，正式拉開序幕。
而諸天萬界的目光，也隨着源稚生的行動，愈發灼熱地聚焦於那個名叫路明非的少年，以及他身邊那兩位同樣出色的同伴身上。平凡表象下的波瀾，才剛剛開始涌動。
