塞納河畔的雨絲漸漸轉密，不再是輕柔的飄灑，而是裹挾着巴黎深秋特有的、能滲透骨髓的寒意。我離開橋欄，冰冷的雨水順着脖頸滑進衣領，激得皮膚一陣戰栗。風卷起地上的枯葉，貼着溼漉漉的石板路面打旋，發出沙沙的輕響，爲這夜色更添了幾分蕭瑟。
陌生號碼，神秘邀約，關於博格體育的“真實意圖和底牌”。這就像黑暗中忽然亮起的一點磷火，透着誘人的光亮，卻更可能引向未知的陷阱或深淵。
我沿着河岸走了一段，大腦飛速運轉，分析着各種可能性。皮埃爾·杜邦？可能性不大，他更樂於隔岸觀火，看我碰壁，而非主動提供幫助。方家內部其他人的試探？也許，但用這種方式，風險太高，收益卻模糊不清。最有可能的是，這是博格體育那邊，或是與之相關的某個勢力，設下的一個局。目的可能是探我的底，也可能是利用我向方家傳遞某種虛假信息，甚至……醞釀着更險惡的圖謀。
但正如在橋上所想，這是我枯坐公寓、對着冰冷文件束手無策之外，唯一出現的、可能撬動僵局的縫隙。放棄它，就意味着默認失敗，接受被方家徹底邊緣化甚至拋棄的命運。
瑪黑區。薔薇街23號。地下室酒吧。“灰雀”。
這些詞在腦海裏盤旋，帶着一種屬於地下世界的、不祥的韻律。
我沒有直接回公寓，而是拐進路邊一家不起眼的運動用品店，買了一件深灰色的連帽運動衫和一雙輕便的跑鞋。換下身上略顯正式、早已被雨水浸透的外套和皮鞋，動作利落得像是某種本能被瞬間喚醒。付錢時，店員抬眼看了看我溼漉漉的頭發和沉靜的臉色，沒多問什麼，迅速找了零。
回到公寓，時間尚早。我強迫自己吃了幾片面包，喝掉半瓶水。然後，將公寓裏所有可能暴露身份、或含有方家核心信息的文件資料，仔細檢查後鎖進了行李箱最深處。皮埃爾給的那些商業文件也一並收好。身上只帶了必要的現金、一部不記名的廉價備用手機——出發前在機場隨手買的、公寓鑰匙，以及——我猶豫了一下，還是將那枚方家家徽造型的金屬袖扣，從換下的襯衫上取下，放進了運動衫內側一個帶有暗扣的小口袋裏。它沒什麼實際用處，甚至可能帶來危險，但……或許在某個時刻，它能證明我是誰，或者，我曾是誰。
窗外，天色徹底黑透。雨沒有停歇的跡象，反而下得更急了，噼裏啪啦地敲打着玻璃窗，像是在催促着什麼。公寓裏寂靜無聲，只有我自己的呼吸和心跳，在空曠的房間裏清晰回蕩。
八點三十分。我穿上新買的運動衫，拉上兜帽，對着浴室鏡子看了一眼。鏡中的人影模糊不清，兜帽的陰影遮住了大半張臉，只露出線條冷硬的下頜。眼神平靜，深處卻藏着一絲銳利的光，像潛伏在暗處的獸，正蓄勢待發。
這不是去參加商業談判的方家長子。這是一個準備潛入夜色、直面未知的……我自己。
九點零一刻，我離開了公寓。雨夜的巴黎街頭，行人稀少，車輛疾馳而過，輪胎劃過溼亮的路面，濺起一片片細碎的水光。我沒有叫車，按照手機地圖的指引，快步走向瑪黑區。運動鞋踩在積水的路面上，發出輕微的噗嗤聲。兜帽邊緣很快被雨水浸溼，沉甸甸地壓在額前。
瑪黑區是巴黎歷史悠久的老街區，窄巷縱橫交錯，夜晚的氛圍與白天的旅遊喧囂截然不同。路燈的光線昏暗朦朧，一些色彩斑駁的塗鴉在溼漉漉的牆壁上顯得光怪陸離。偶爾有穿着奇裝異服的年輕人聚在屋檐下抽煙，投來懶散或警惕的一瞥。空氣裏彌漫着雨水、煙草和隱約的黴味混合的氣息，帶着幾分頹靡。
薔薇街比預想的還要僻靜。23號是一棟看起來有些年頭的五層老式公寓樓，外牆的石材被雨水染成深褐色，入口處的鐵門緊閉，旁邊是一排鏽跡斑斑的信箱。沒有招牌，沒有燈光指示，完全看不出任何酒吧的痕跡，像一棟被人遺忘的建築。
我站在街對面建築物的陰影裏，觀察了幾分鍾。雨幕模糊了視線，街道上沒有人進出那扇鐵門，只有雨滴順着鐵門的欄杆緩緩滑落。整條街都沉浸在一種詭異的安靜裏，只有雨聲潺潺，敲打着耳膜。
時間指向九點整。
沒有退路了。
我拉低兜帽，快步穿過街道，來到23號門前。鐵門沒有鎖，輕輕一推就開了，發出輕微的“吱呀”聲，在寂靜的雨夜裏格外刺耳。門後是一條向下延伸的狹窄樓梯，光線昏暗，只有牆角幾盞瓦數極低的老式壁燈，散發着昏黃的光暈，勉強照亮溼滑的石階。一股混合着陳舊木頭、灰塵、劣質酒精和隱約黴味的氣息撲面而來，直沖鼻腔。
樓梯很深。腳步聲在封閉的空間裏回蕩，被石壁吸收又反彈，顯得有些空洞。我放輕腳步，但並未刻意隱藏，只是保持均勻的速度向下，每一步都踩得穩穩當當。
大約下了三層樓的高度，樓梯盡頭出現了一扇厚重的、包裹着破舊皮革的木門。門楣上方，釘着一個很小的、不起眼的金屬牌，上面蝕刻着一只抽象的鳥形圖案，或許就是“灰雀”的標記。門縫裏透出極其微弱的光線，還有隱約的、被門板阻隔後的音樂聲，是一種低沉的、節奏怪異的電子音。
沒有門鈴，也沒有窺視孔。
我抬起手，在厚重的木門上不輕不重地敲了三下。
敲擊聲被柔軟的皮革吸收了大半，顯得悶悶的，像是敲在人的心髒上。
等待。只有門後那隱約的音樂在持續，像某種生物的低聲嗡鳴，攪動着空氣裏的不安。
大約過了十幾秒，門向內無聲地打開了一道縫隙。一張臉出現在門後，是個剃着光頭、脖子上爬滿紋身的壯碩白人男子，眼神銳利如鷹，上下打量着我，帶着毫不掩飾的審視。他堵在門口，高大的身軀幾乎擋住了所有光線，沒有說話。
“我找‘灰雀’。”我用英語開口，聲音平靜無波。
光頭男人又看了我兩秒，目光在我被兜帽遮住的臉和普通的運動衫上停留片刻，似乎沒發現什麼異常，然後微微側身，讓出了一道僅容一人通過的通道。
我走進去。
門在身後悄無聲息地關上，隔絕了樓梯間的昏暗和溼氣，也隔絕了外面的雨聲。
門內的世界，與門外仿佛是兩個截然不同的時空。
空間比預想的要大，是一個改造過的、挑高很高的地下室。光線極其昏暗，主要光源來自吧台後方酒架上一些發出幽藍或暗紅色光芒的燈帶，以及散落在各處小圓桌上的蠟燭。燭光搖曳不定，在粗糙的磚牆和低矮的拱形天花板上投下晃動扭曲的影子，勾勒出一個個模糊的輪廓。空氣裏彌漫着濃烈的煙味——不僅是煙草，還有些別的、難以分辨的氣味、酒精、汗液，以及一種躁動不安的能量，沉甸甸地壓在人的心頭。
音樂聲在這裏變得清晰，是那種工業感很強、鼓點沉重的電子樂，音量不大，卻像敲在人的耳膜上，帶着一種壓抑的節奏。客人不多，分散在角落的卡座或吧台邊，大多衣着低調甚至怪異，要麼低聲交談，要麼只是沉默地喝酒。我進去時，有幾道目光掃過來，帶着審視，又很快移開，顯然對這種陌生面孔的闖入並不十分意外，但也絕談不上歡迎。
光頭男人引着我，穿過不算寬敞的走道，走向最裏面一個更加昏暗的角落。那裏有一個用深色簾幕半隔開的小隔間，像是一個獨立的小天地。
簾幕被掀開，裏面是一張老舊的小圓桌，兩把高背椅。其中一把椅子上，已經坐着一個人。
光線太暗，看不清對方的面容，只能看出是個中等身材的男人，穿着深色的夾克，懶洋洋地靠在椅背上，手指間夾着一支燃燒的香煙，紅色的煙頭在昏暗中明明滅滅，像一雙窺視的眼睛。
“灰雀？”我在桌邊停下腳步，語氣帶着一絲確認。
“坐。”對方開口了，聲音有些沙啞，帶着一種奇怪的、難以分辨具體地域的口音，英語流利但用詞簡略，透着一股幹練。他抬了抬夾着煙的手，示意我對面的椅子。
我拉開椅子坐下，沒有脫下兜帽，只是將帽檐往後稍微推了推，讓光線能稍微照到我的臉，同時也能更清楚地觀察對方。
他大約四十多歲，面容普通得扔進人堆就找不出來，屬於那種最容易被忽略的長相。臉色有些蒼白，眼袋很重，像是長期熬夜，眼神卻異常清醒和銳利，像經驗豐富的獵手，能輕易看穿人心。他也在打量我，目光像冰冷的探針，一寸寸掃過我的臉，帶着審視和評估。
“短信是你發的？”我沒有繞彎子，直接切入主題。
“關於博格體育。”灰雀吸了一口煙，緩緩吐出，煙霧在昏暗中盤旋上升，很快消散不見，“你想知道什麼？”
“底牌。意圖。還有，爲什麼找上我？”我身體微微前傾，手肘撐在桌面上，手指輕輕點着冰冷的木頭桌面，發出輕微的叩擊聲。
灰雀扯了扯嘴角，露出一個沒什麼笑意的笑容，像是聽到了什麼有趣的事情。“博格體育想要的，不止是那家半死不活的法國公司。他們看中的，是通過這次收購，打通進入亞洲，特別是中國市場的一條捷徑。你們方家，是他們計劃裏最大的絆腳石，也是……最有價值的跳板。”
“跳板？”我挑了挑眉，捕捉到了關鍵詞。
“幹掉對手，或者，吞掉對手的資源。”灰雀彈了彈煙灰，煙灰落在桌面上，很快積成一小堆，“他們私下接觸過工會那幫老家夥，承諾的條件比你們優厚得多，而且，他們手裏攥着那家公司前兩任財務總監的一些……不太合規的操作記錄。必要的時候，可以把這些東西放出來，讓收購價跌到谷底，或者，直接讓交易徹底黃掉，他們再以救世主的姿態低價接盤。”
我的瞳孔微微收縮。財務黑料？這確實是方家前期盡職調查中可能忽略的致命弱點。如果屬實，不僅這場並購案會徹底泡湯，方家還可能因爲關聯交易惹上一身腥，聲譽受損。
“你怎麼知道這些？”我盯着他的眼睛，試圖從中看出些什麼。
灰雀又笑了，這次的笑容裏帶着點嘲弄。“我有我的渠道。在這個世界上，沒有什麼消息是不能用錢買的。價格，是信息的一部分。”
“你要什麼？”我直接問道，心裏已經有了答案。
“錢。歐元。現金。”他報了一個數字，不算天文數字，但對於一條信息來說，絕對算得上不菲。“先付一半，我告訴你證據在哪裏，怎麼拿到。事成之後，再付另一半。”
很直接，也很符合這種灰色地帶的交易邏輯，一手交錢，一手交貨，互不拖欠。
“我憑什麼相信你？”我聲音更冷了些，“這可能是博格體育讓你放出的假消息，引我們上鉤，或者浪費我們的時間和資源。”
灰雀將煙頭按滅在桌上的金屬煙灰缸裏，發出輕微的滋啦聲。“你可以不信。那就繼續去和那些工會老頭子扯皮，看着博格體育一點一點把盤子端走。三個月後，兩手空空地回方家，接受你父親的懲罰。”他頓了頓，身體也微微前傾，壓低了聲音，語氣裏帶上了一絲古怪的意味，“我知道你，方凌。方家被扔過來處理爛攤子的太子爺。你現在需要的不是體面，是一個突破口。而我，有你需要的鑰匙。風險當然有，但做什麼事沒風險？”
他的話精準地戳中了我的要害。我沉默着，大腦飛速權衡利弊。信息如果是真的，價值巨大，足以扭轉頹勢；但如果是陷阱，等待我的可能是更深的泥沼。
“證據是什麼？在哪裏？”我追問細節，試圖判斷他的話的真假。
“一半定金。”灰雀寸步不讓，態度強硬，“看到錢，給你一個名字，一個地址。剩下的，拿到東西你自己判斷。”
空氣凝滯了幾秒。音樂在背景裏低沉地轟鳴，隔壁卡座傳來壓抑的笑聲，像是某種嘲諷。
“我需要時間籌錢。”我最終說道。這個數額的現金，我需要通過一些非常規渠道籌集，而且必須做得滴水不漏，不能讓皮埃爾或方家的其他人察覺。
“二十四小時。”灰雀靠回椅背，重新點燃一支煙，紅色的光點在黑暗中閃爍，“還是這裏，這個時間。過時不候。另外，提醒你一句，小方先生。”他的語氣帶上了一絲不易察覺的警告，“博格體育在巴黎的人，不止在談判桌上。他們也不喜歡有人多管閒事。走路，看着點身後。”
這是警告，也可能是一種變相的證實——他確實知道些內情，並且，博格體育的手段可能並不幹淨，不止會在商業上動手腳。
我深深看了他一眼，站起身。“明天見。”
他沒有回應，只是在一片升騰的煙霧中，用那雙清醒得過分的眼睛，靜靜地看着我轉身離開。
走出隔間，穿過昏暗的酒吧，那個光頭男人依舊守在門口，像一尊沉默的石像，漠然地看着我推門出去，重新沒入向下延伸的樓梯黑暗之中。
直到走出23號那扇鐵門，重新站在薔薇街冰冷的雨夜裏，我才緩緩吐出一口一直憋在胸口的濁氣。雨水打在臉上，帶來真實的冰冷觸感，驅散了一些地下室裏渾濁空氣帶來的窒息感。
交易達成了，以一種危險的方式。
二十四小時。籌錢。然後，去拿那個可能是鑰匙、也可能是炸彈的“證據”。
灰雀最後那句“看着點身後”，像一根冰冷的針，輕輕刺在我的脊背上，帶來一陣寒意。
我拉緊兜帽，迅速掃視了一眼寂靜的街道。雨幕重重，能見度極低，看不清遠處的景象。沒有明顯異常的人影或車輛。
但那種被注視的感覺，隱隱約約，似有似無，像一條毒蛇，潛伏在黑暗裏。
我沒有立刻朝公寓方向走，而是拐進了另一條更窄、燈光更暗的小巷。腳步加快，但節奏不亂，耳朵警惕地捕捉着身後的一切聲響——雨聲，遠處隱約的車聲，還有……似乎有那麼一兩聲，不太協調的、被刻意放輕的腳步聲，在某個拐角後響起，又很快消失在雨幕裏。
心髒在胸腔裏沉穩地跳動着，不是因爲恐懼，而是一種久違的、面對挑戰時的警覺和亢奮。身體微微繃緊，元武道訓練形成的本能開始蘇醒，評估着周圍的環境，規劃着可能的逃生路線和應對策略。
這不是鬆柏道館的訓練場，也不是世青賽的賽場。沒有規則，沒有裁判，只有赤裸裸的利益和危險。
這是巴黎雨夜的暗巷，規則模糊，危險真實。
我深吸了一口潮溼冰冷的空氣，腳步未停，身影很快融入了更深沉的黑暗與雨幕之中。
第一步，已經邁出。接下來，每一步，都需要更謹慎，也更堅決。
夜色，還很長。
