昏沉，無邊無際的昏沉。
蕭雲傾感覺自己像是沉在冰冷漆黑的海底，四肢百骸都灌滿了沉重的鉛塊，連動一動手指都做不到。蝕心散的陰毒如同跗骨之蛆，在血脈深處緩慢蠕動，帶來陣陣蝕骨的寒意和悶痛。每一次艱難的呼吸都像是在拉扯破損的風箱，帶着血腥的鐵鏽味。
意識在黑暗的深淵邊緣掙扎沉浮，唯有掌心那顆深紫色藥丸傳來的微涼觸感和淡淡的辛涼藥香，如同一根堅韌的蛛絲，牢牢地牽引着她，不讓她徹底沉淪。
“小姐…小姐…醒醒…該吃藥了…”
沈嬤嬤帶着哭腔的呼喚，如同從遙遠的水面傳來，模糊不清。
吃藥…對…藥！
求生的本能猛地沖破昏沉的桎梏！蕭雲傾用盡全身力氣，猛地睜開沉重的眼皮。眼前模糊一片，只能看到沈嬤嬤焦急憔悴的臉龐在燭光搖曳中晃動。
“水…”她艱難地吐出一個字，聲音嘶啞得像砂紙摩擦。
沈嬤嬤連忙將溫熱的清水湊到她唇邊。蕭雲傾借着沈嬤嬤的手，微微抬起脖頸，艱難地將那顆珍貴的解毒丸送入口中，就着溫水，強行吞咽下去。
藥丸入腹，起初並無太大感覺。然而，僅僅過了半盞茶的功夫，一股溫和卻堅韌的力量，如同初春解凍的溪流，從胃脘處緩緩升起，帶着紫背天葵特有的清涼和半邊蓮的解毒之力，開始向四肢百骸滲透、擴散。
這股力量所過之處，那股盤踞的陰寒毒氣如同遇到了克星，開始躁動不安，卻又被絲絲縷縷地包裹、分解、中和。一股股難以言喻的麻癢刺痛感在經脈中蔓延，讓她忍不住蹙緊了眉頭，額角滲出細密的冷汗。
“嬤嬤…針…”她喘息着，艱難地伸出手。
沈嬤嬤立刻會意，將早已準備好的、在燭火上反復燎烤消毒過的銀簪（替代銀針）遞到她手中。蕭雲傾強忍着經脈中如同萬蟻啃噬的麻癢刺痛感，深吸一口氣，凝聚起殘存的精神力。
她解開衣襟，露出瘦骨嶙峋的胸膛。指尖摸索着穴位——內關、神門、膻中、足三裏…每一針落下，都精準無比，帶着一種近乎本能的韻律。銀簪刺破皮膚，帶來輕微的刺痛，卻奇異地引導着體內那股新生的解毒藥力，更深入地沖擊着毒氣盤踞的節點。
“呃…”隨着銀針刺激足三裏穴，一股強烈的酸脹感直沖頭頂，蕭雲傾悶哼一聲，身體劇烈地顫抖了一下，猛地側過頭，“哇”地一聲吐出一大口烏黑腥臭的淤血！
“小姐！”沈嬤嬤嚇得魂飛魄散，差點失聲驚叫。
淤血吐出，蕭雲傾卻覺得胸口那團壓了許久的巨石仿佛被移開了一半！一股前所未有的輕鬆感襲來，雖然身體依舊虛弱不堪，但那股致命的窒息感和沉重感卻大大減輕了！原本青灰泛紫的嘴唇，竟透出了一絲極淡的、幾乎看不見的血色。
“沒…事…”她喘息着，聲音依舊嘶啞，卻比之前多了一絲力氣，“毒…排出來一些了…扶我…躺好…”
沈嬤嬤手忙腳亂地幫她擦拭嘴角的血污，重新蓋好被子，看着小姐雖然依舊蒼白卻不再透着死氣的臉，激動得老淚縱橫：“老天開眼…老天開眼啊！小姐，您…您這是活過來了！真的活過來了！”
接下來的日子，成了與時間賽跑，與死神角力的煎熬與希望並存的時光。
每天清晨和黃昏，蕭雲傾都會準時服用一顆深紫色的解毒丸，然後由沈嬤嬤協助，忍着經脈的刺痛，在幾個關鍵的穴位上施針。每一次針灸，都伴隨着或輕或重的排毒反應——或是吐出烏黑的血塊，或是排出腥臭的汗液，或是經歷一陣劇烈的髒腑絞痛。
但每一次痛苦的排毒之後，蕭雲傾都能清晰地感覺到身體的變化。
指尖不再冰冷得毫無知覺，開始有了微弱的暖意。原本沉重如灌鉛的四肢，漸漸能聽從大腦的指揮，微微抬起。咳嗽的頻率在減少，咳出的血絲顏色也越來越淡，從烏黑到暗紅，再到淡淡的粉紅。原本蠟黃枯槁的臉色，雖然依舊蒼白，卻像蒙塵的珍珠被擦去了一層灰，隱隱透出內裏溫潤的光澤。
“嬤嬤…扶我…起來走走…”第七日的清晨，在又一次針灸排毒後，蕭雲傾看着窗外透進來的熹微晨光，輕聲說道。
沈嬤嬤又驚又喜，連忙小心翼翼地攙扶着她。雙腳觸地的瞬間，一陣強烈的虛浮感讓她晃了晃，沈嬤嬤趕緊用力撐住。蕭雲傾咬着牙，一手緊緊抓着沈嬤嬤的胳膊，一手扶着冰冷的牆壁，嚐試着邁開腳步。
一步…僅僅一步，就耗盡了全身的力氣，額頭上瞬間布滿了細密的冷汗，雙腿抖得如同風中落葉。
“小姐，慢點！慢點！咱不急，慢慢來！”沈嬤嬤心疼得直掉眼淚。
蕭雲傾卻固執地搖了搖頭，喘息片刻，再次抬腿。第二步，第三步…每一步都走得搖搖晃晃，仿佛蹣跚學步的嬰孩，隨時會跌倒。從床邊到破舊的窗櫺，不過短短七八步的距離，她足足走了半炷香的時間，中途停下來喘息了三次。
當她終於用顫抖的手觸摸到那冰涼的木質窗櫺時，窗外帶着涼意的新鮮空氣涌入鼻腔，她深深地吸了一口氣，仿佛重獲新生。陽光透過破舊的窗紙，在她蒼白卻已有了生氣的臉上投下斑駁的光影。雖然只是扶着窗櫺站立，但這簡單的動作，在幾天前還是遙不可及的奢望。
“嬤嬤…你看…我能站住了…”她微微勾起蒼白的唇角，露出一抹極其淺淡、卻真實存在的笑意。
沈嬤嬤看着小姐眼中那抹久違的、屬於活人的光亮，淚水再次模糊了視線，哽咽着不住點頭：“嗯！嗯！小姐站住了！小姐一定能好起來！一定能！”
身體的恢復是緩慢而艱辛的，但每一次微小的進步都帶來了巨大的鼓舞。蕭雲傾不再是那個只能躺在破床上等死的“病秧子”。她開始有意識地活動手腳，哪怕只是坐在床上，緩慢地屈伸手指腳趾，或是扶着窗櫺，嚐試着多站一會兒，再多走一步。
聽雨軒內，那經年累月積攢的、混合着藥味和腐朽氣息的沉悶死氣，似乎也被這緩慢而堅定的生機一點點驅散。雖然依舊破敗，但空氣中開始多了一絲清新的草藥香氣和一種難以言喻的、名爲“希望”的氣息。
夜深人靜，燭火搖曳。
沈嬤嬤一邊就着昏暗的光線縫補着蕭雲傾那件被刮破的舊衣，一邊忍不住絮叨：“小姐，您這身子骨剛見點起色，可不敢再像那晚那般冒險了…老奴這心啊，到現在還砰砰直跳…”
蕭雲傾靠坐在床頭，手中把玩着一枚小小的、不起眼的素銀耳釘——這是她整理生母遺物時發現的唯一一件可能有點價值的東西。她看着跳躍的燭火，眼神沉靜而深邃。
“嬤嬤，你告訴我，”她的聲音依舊有些低啞，卻帶着一種不容置疑的穿透力，“我娘…沈氏，她當年…究竟是怎麼病的？病得…有多急？”
沈嬤嬤縫補的手猛地一頓，針尖差點扎到手指。她抬起頭，昏黃的光線下，臉上布滿了復雜的情緒，有悲傷，有恐懼，還有深埋的怨恨。
“夫人…夫人她…”沈嬤嬤的聲音帶着壓抑的顫抖，“那會兒小姐您還小，才兩歲多點…夫人身子骨原本是極好的，可不知怎的，入秋一場小小的風寒後，就…就再沒好起來過…”
“風寒？”蕭雲傾敏銳地捕捉到這個詞，眼神銳利起來，“請的哪位大夫？開的什麼藥？”
“起初是府裏的趙大夫看的，說是偶感風寒，開了幾副發散的藥…可吃了不見好，反而咳得更厲害了，還發起高熱…”沈嬤嬤陷入痛苦的回憶，“後來將軍請了回春堂的劉老大夫，藥吃下去，人…人反而更虛了，昏昏沉沉的…再後來…夫人就…”
沈嬤嬤哽咽着，說不下去了，渾濁的眼淚無聲滑落。
“再後來，林氏就進了門？”蕭雲傾的聲音冰冷，帶着一絲徹骨的寒意。
沈嬤嬤抹了把淚，點點頭，壓低了聲音，帶着刻骨的恨意：“夫人纏綿病榻那幾個月，林氏…林氏她天天來侍疾，殷勤得很！每次她來，都端着一碗‘補藥’，說是什麼娘家秘方，對夫人身子好…夫人…夫人每次喝了，都說不舒服，可林氏總說‘夫人是想將軍了，心氣鬱結’…老奴…老奴那時就覺得不對勁！可夫人性子軟，又想着她是好心…”
“補藥…”蕭雲傾咀嚼着這兩個字，眼中寒芒閃爍，“嬤嬤，你可還記得，夫人病重時，林氏身邊，可有一個叫夏荷的丫鬟？她是我娘的陪嫁？”
“夏荷？！”沈嬤嬤猛地一震，臉上血色褪盡，眼中充滿了驚懼和難以置信，“小姐…您…您怎麼會知道夏荷？她…她…”沈嬤嬤的聲音抖得不成樣子，“夫人走後不到三個月，夏荷…夏荷就得了‘急病’，暴斃了！她男人和孩子…也…也不知所蹤…”
急病…暴斃…不知所蹤…
這幾個詞如同冰冷的鐵錘，狠狠砸在蕭雲傾的心上！這絕不是巧合！
她緩緩攥緊了手中的素銀耳釘，尖銳的邊緣刺痛掌心，帶來一絲清醒的痛感。林氏…好一個佛口蛇心的繼母！害了原主生母不夠，還要趕盡殺絕，連她身邊的忠仆也不放過！
“嬤嬤，”蕭雲傾的聲音低沉而堅定，如同磐石，“我既活下來了，就不會再任人宰割。林氏欠下的債，一筆一筆，我都會替娘親，替夏荷，替我自己，討回來！”
她看着窗外沉沉的夜色，一字一句，如同誓言：“這內宅的魑魅魍魎，我會一個個清理幹淨！娘親的死因，我也會查個水落石出！”
沈嬤嬤看着燭光下小姐那沉靜卻蘊含着可怕力量的眼神，仿佛看到了當年那位溫婉卻堅韌的夫人。她心中既感到一種前所未有的希望，又涌起深深的憂慮：“夫人，您放心，老奴這條命是夫人救的，也是小姐您救的！您要做什麼，老奴拼了這把老骨頭也幫您！只是，林氏在府裏經營多年，樹大根深，小姐您，您千萬要小心，要慢慢來啊…”
“我知道。”蕭雲傾微微頷首，眼中的鋒芒稍稍收斂，卻更加幽深難測，“飯要一口一口吃，路要一步一步走。先養好身子，站穩腳跟。林氏她得意不了多久了。”
她頓了頓，目光落在桌上那包僅剩幾顆的解毒丸上。“嬤嬤，這幾日，聽雨軒裏飄出的藥味…府裏其他人，可有議論？”
沈嬤嬤愣了一下，回憶道：“議論，倒是有一些。春桃那蹄子前幾日還假惺惺來問過，說聞到藥味，問小姐是不是又不舒服了。老奴按您教的，只說是您落水後寒氣入體，喝些驅寒的姜湯。還有幾個灑掃的婆子私下嘀咕，說聽雨軒的藥味…好像和以前府醫開的不太一樣？不過也沒人敢多問。”
藥味不一樣？蕭雲傾眼神微凝。看來，這藥香終究還是引起了注意。林氏會相信這只是“驅寒姜湯”的說辭嗎？還是…她已經開始起疑了？
