翌，辰時初刻。
林隱換上了嶄新的青色外門弟子服飾。布料普通，但比雜役的粗麻布柔軟結實許多，左口用銀線繡着一個簡單的符文圖案，代表了天工院。他將玄鐵令牌掛在腰間，整理了一下因爲左肩傷勢而略顯別扭的衣袖，走出了礪鋒居。
清晨的山間空氣清冽，帶着草木和泥土的氣息。他辨認了一下方向，朝着昨來時的路，往執事殿方向行去。沿途遇到幾個同樣穿着外門服飾的弟子，對方看到他陌生的面孔和腰間令牌，大多只是隨意瞥一眼，便匆匆走開，並無交談之意。外門弟子數千，新人更替，並不稀奇。
來到執事殿前的廣場，昨通過選拔的另外九人已到了大半，個個精神煥發，穿着新衣，彼此低聲交談，臉上洋溢着興奮與期待。看到林隱走來，目光頓時聚集過來，好奇、探究、敬畏、嫉妒兼而有之。林隱在選拔中狠辣的表現和頭名的身份，顯然已在他們心中留下了深刻印象。
林隱面無表情，走到一旁站定，並未與任何人搭話。他留意到，石猛也在其中，右臂包扎着，臉色有些蒼白，看向他的目光復雜，隱有恨意，卻並未說什麼。柳燕也在，看見林隱，微微點了點頭，算是打過招呼。
辰時正，韓執事準時出現。他身後跟着幾名執事弟子，手裏捧着木盤。
沒有多餘的廢話，韓執事直接開始發放功法與資源。每人領到了一枚記錄《玄符引氣訣》前三層口訣的玉簡，一瓶十粒裝的“聚氣丹”，以及十塊下品靈石。這是外門弟子每月的基礎配額。
“《玄符引氣訣》乃我玄符宗外門基，好生參悟，勤加修煉，不得外傳。聚氣丹輔助修煉，每月十粒，自行斟酌使用。靈石可用於修煉、兌換或交易。每月初一，憑令牌來此領取新的配額，並匯報修爲進展。”韓執事言簡意賅地交代完，目光掃過衆人，尤其在林隱身上略微停頓，“你等初入外門，當以修煉爲首要。住所區域各有管事，常事務可詢之。若有疑難，亦可至‘傳功閣’請教值守師兄。散了吧。”
衆人恭聲應是，各自散去，迫不及待地想要回去嚐試修煉新得的功法。
林隱也隨着人流離開，但他並未直接回礪鋒居，而是轉道去了外門的“傳功閣”。這是一座三層木樓，古樸安靜，裏面收藏着大量基礎功法、術法、雜學典籍的抄錄本或玉簡，供外門弟子借閱參悟，也有執事弟子輪值解答疑問。
他走進去，裏面已有不少弟子在靜靜翻閱或低聲請教。林隱來到負責登記借閱的執事弟子面前，出示了自己的令牌。
“新晉弟子？想借閱什麼？”那執事弟子頭也不抬地問道。
“師兄，弟子想借閱一些關於基礎符籙、陣法辨識，以及常見妖獸、靈材圖鑑的典籍。”林隱恭敬道。這是他早就想好的。天工院以雜學著稱，他既被劃到其外圍，接觸這些知識順理成章，也能彌補自己見識上的短板，更重要的是，或許能從某些古籍中，找到關於那奇異骨片或因果道種的蛛絲馬跡——雖然希望渺茫。
那執事弟子有些意外地抬頭看了他一眼，一般新晉弟子都是迫不及待借修煉功法或攻擊法術，像這樣直奔雜學基礎的倒是少見。不過看到林隱腰間的天工院標識，又覺得合理。
“符籙、陣法基礎在甲區第三排，妖獸靈材圖鑑在丙區第一排。可借閱三，不得損毀，不得抄錄，逾期或損毀需扣貢獻點。”執事弟子遞給他三枚不同的木牌，“憑此牌取閱，歸還時交回。”
“多謝師兄。”林隱接過木牌，走入藏書區。
他先找到了妖獸靈材圖鑑的區域，挑選了一本最厚的《九州常見妖獸靈材初解（玄符宗周邊卷）》，又選了一本相對薄些的《低階符紋與基礎陣法辨識》。然後，他並未立刻離開，而是在相鄰的書架間緩步瀏覽，目光掃過那些陳舊書脊上的名稱。
《上古異聞錄》、《殘符考》、《地脈雜說》、《奇物志異》……
他的手指在一本封面破損、名爲《荒古遺紋錄（殘）》的古舊線裝書上停頓了一下。這本書被隨意塞在書架角落，落滿灰塵，似乎很久無人問津。
鬼使神差地，林隱將其抽了出來。書很薄，紙張泛黃脆弱，裏面的字跡也有些模糊，記錄的都是一些無法考證來源、效用不明的奇異紋路圖案，旁邊配有簡短的、語焉不詳的描述，多是什麼“疑似上古祭祀紋”、“或與失傳神通有關”、“出處不可考”之類。
林隱一頁頁快速翻過，心中並未抱太大希望。然而，就在翻到接近末尾的一頁時，他的目光驟然凝固！
那頁紙上，用簡陋的筆法勾勒着一個殘缺的紋路圖案！那紋路的走向、曲折、以及那種獨特的、仿佛蘊含某種韻律的“感覺”，竟然與他藏在礦坑的那枚骨片上的部分紋路，有六七分相似！
旁邊的小字注釋寫道：“此紋錄自南疆某處崩塌古洞府殘碑，質地似骨，堅逾金鐵，紋路天成，蘊含莫名道韻，觸之有陰寒惑神之感。疑爲古巫祝或異族傳承信物，然殘破過甚，無法解讀。收錄者：外門執事，韓長鬆。收錄時間：玄符歷三百七十二年。”
韓長鬆？不就是主持本次選拔的韓執事？
林隱心中一震。這骨片，果然來歷不尋常！而且，韓執事早年竟然接觸過類似的東西？還收錄進了這無人問津的雜書裏？是巧合，還是……
他強壓下心中的驚濤駭浪，不動聲色地將這本《荒古遺紋錄（殘）》也拿在手中，連同之前兩本，一起拿到登記處。
“這本《荒古遺紋錄》……”執事弟子看到這本破書，皺了皺眉，“這書沒什麼價值，都是些胡編亂造或無法驗證的東西，你看它作甚？”
“弟子初入天工院，想多涉獵些雜聞，開闊眼界。”林隱解釋道。
執事弟子搖搖頭，也沒再多說，登記了一下，將三本書一起交給他：“三後歸還。”
“是。”林隱將書小心收好，離開了傳功閣。
他沒有立刻回礪鋒居，而是先去了一趟外門膳堂。憑借弟子令牌，他領到了今的飯食——兩碗靈谷飯，一葷一素兩個菜，還有一碗清淡的湯。雖然只是最低標準，但比起雜役的夥食，已是天壤之別。他將飯食帶回礪鋒居，慢慢吃完，感受着食物中蘊含的、比凡俗食物多出不少的微弱靈氣，被身體緩緩吸收。
飯後，他回到房中，關好門窗。先取出那本《荒古遺紋錄（殘）》，再次翻到記錄那骨片紋路的一頁，仔細比對記憶。越看越覺得相似，雖然書中描繪的殘缺紋路與他記憶中骨片上的並非完全一致，但那種獨特的“韻味”和部分關鍵轉折，極爲神似。
“南疆古洞府……古巫祝或異族傳承信物……陰寒惑神……”林隱默念着注釋，心中疑竇叢生。骨片是他在玄符宗後山礦坑附近撿到的，怎麼會和南疆古洞府扯上關系？是有人將其帶到了這裏遺落？還是說，這骨片本身就有不爲人知的傳送或隱匿之能？
而韓執事收錄此紋的時間，是玄符歷三百七十二年，距今已有近三十年。這麼多年過去，他是否還記得？是否還在關注這類東西？影煞門尋找的，是否就是此物？
一個個問題在腦海中盤旋，沒有答案。
他將這本書小心放好，又拿起那本《九州常見妖獸靈材初解》和《低階符紋與基礎陣法辨識》，開始快速翻閱。他記憶力本就不錯，成爲修士後，神識初萌，記憶和理解能力更上一層樓。他如飢似渴地吸收着這些基礎卻重要的知識，辨認着各種常見妖獸的形態、習性、弱點，了解着基礎靈材的性狀、用途，記憶着最簡單的符紋結構和陣法原理。
這些知識看似瑣碎，卻是在修仙界生存的必備常識。他如同一塊涸的海綿，拼命汲取着水分。
直到天色將晚，他才放下書，揉了揉有些發脹的太陽。今收獲頗豐，不僅拿到了基礎功法和資源，更重要的是，發現了關於骨片的重要線索，並開始系統補充知識短板。
他取出那枚記載《玄符引氣訣》的玉簡，貼在額頭，將神識緩緩探入。
一股信息流涌入腦海。果然是比道種自帶的原始“呼吸法”更加系統、詳盡的引氣功法，詳細描述了如何感應、吸納、煉化天地靈氣，如何在經脈中運行周天，如何凝聚靈力於丹田。其中還附帶了幾種簡單的靈力運用技巧，如“靈力護體”、“輕身術”、“明目術”等，雖然粗淺，卻很實用。
林隱嚐試按照《玄符引氣訣》的第一層口訣，緩緩運轉體內靈力。功法路線與道種“呼吸法”有部分重疊，但更加復雜精細，對靈力的控要求更高。起初有些滯澀，但運行幾個周天後，便漸漸順暢起來。他能感覺到，按照此法修煉，吸收煉化靈氣的效率，確實比單純的原始“呼吸法”要高上一些，但對靈資質的要求也更高。以他四系雜靈的資質，效率提升有限。
“看來，《玄符引氣訣》可以作爲明面上的主修功法，掩人耳目。道種的‘呼吸法’則作爲底牌，暗中錘煉靈力，並用於恢復和特殊時刻。”林隱很快做出了決定。兩者結合，或許能彌補他靈上的劣勢。
他又取出一粒聚氣丹服下。丹藥入腹，很快化作一股溫和而精純的靈氣，散入四肢百骸。林隱連忙運轉《玄符引氣訣》，引導這些靈氣匯入經脈，煉化爲自身靈力。他能明顯感覺到，修煉速度提升了一截。
“丹藥果然是好東西。”林隱心中暗道。可惜每月只有十粒，必須精打細算。
修煉了約莫一個時辰，將聚氣丹的藥力基本吸收，林隱感覺體內靈力充盈了不少，左肩的傷勢在養元丹和靈力滋養下，也好了大半。
他結束修煉，睜開眼睛。窗外已是漆黑一片，礪鋒居內寂靜無聲。
他走到院中，抬頭望去。今夜無月，星辰稀疏，深藍色的天幕如同厚重的絨布，將這座孤零零的院落籠罩。
遠處，天工院內院方向，隱約有幾點燈火，以及若有若無的、金石交擊或靈力波動的細微聲響傳來，那是天工院弟子夜間煉器或制符的動靜。
更遠處，玄符宗群山隱在黑暗中，輪廓模糊，如同蟄伏的巨獸。
林隱握了握拳，感受着體內流淌的、比昨更凝實一絲的靈力。
新的身份，新的功法，新的線索。
一切，似乎都在朝着好的方向發展。
但他知道，平靜之下，暗流從未停歇。影煞門，張元的意圖，骨片的秘密，自身的道種……這些，都需要他步步爲營，小心應對。
他轉身回屋，吹熄油燈。
黑暗中，他的眼神清澈而堅定。
路，還很長。
但每一步，都要走得穩，走得準。
他盤膝坐下，沒有繼續修煉《玄符引氣訣》，而是緩緩運轉起道種那原始的“呼吸法”。冰冷而純粹的韻律在體內流轉，如同無聲的汐，沖刷着經脈，純化着靈力，也讓他躁動的心，漸漸沉靜下來。
礪鋒居，如其名。
