翠雲毫。
這三個字，在沈厭遲的前世記憶裏，帶着血的味道。不是茶葉香，是東宮書房那熏人的暖香下，太子蕭景桓捏着薄胎瓷杯，慢條斯理抿茶時，眼角瞥過來的、那種居高臨下的施舍和冰冷算計。每年江南那座雲霧鎖死的孤峰頂上，就出那麼三斤。片片芽心，翠綠含毫，泡開了如碧雲升騰，香氣清銳持久，據說有安神凝思之效。自打太子及冠，這茶就成了東宮獨享的貢品，是身份，是恩寵，更是無形的藩籬——除了太子和他賞賜的極少數心腹，旁人沾一點，都是逾矩，是覬覦。
而現在，沈厭遲需要一錢，僅僅一錢。
不是用來喝，是用來“下毒”。一種看不見摸不着，卻能鑽進人心裏生發芽、長成參天猜忌的毒。
獲取路徑，記憶裏有。不是明路，是暗渠。前世他倒台後，抄家的喧囂中，一個曾受過他些許恩惠、後來專走黑市茶貨的老吏，在混亂中塞給他一張沾血的貨單碎片，嘶啞着說了句“留個念想”。那碎片上，就有一個模糊的代號和地點，指向京城地下一個極其隱秘的、專做“違禁”物品流轉的鬼市牙行。那裏，只要出得起價，連宮裏的御用之物，都可能找到影子。
風險極大。鬼市眼雜，太子對翠雲毫流出管控極嚴，一旦追查，極易暴露。但沈厭遲算過，此時他“病重頹廢”的人設已初步立住，太子和皇帝的注意力更多在彼此猜忌和從他身上榨取剩餘價值上，對這等“小事”的警惕反而可能鬆懈。況且，他不需要多，一錢足矣，藏在其他藥材中夾帶，目標小，動作快。
他動用了“病中”還能勉強支使的、爲數不多的絕對心腹之一，一個曾在北境過夜不收、最擅長潛行匿蹤的老兵，代號“灰鼠”。指令只有一條：按地址，找代號“老茶梗”的人，買一錢翠雲毫，不惜代價，但要快，要淨，回來時混入治療“咳疾”的川貝母中。
灰鼠領命，消失在夜色裏。三天後，他帶着一小包川貝母回來，燥的藥材裏，仔細看才能發現幾片顏色格外翠綠、形狀微蜷、帶着細密銀毫的葉片，被巧妙地分散藏匿。氣味被濃重的川貝苦味掩蓋。灰鼠低聲回報：“價，這個數。”他比劃了一個令人咂舌的手勢，“那‘老茶梗’說，這是從東宮賞賜給某位大人物的份額裏，‘漏’出來的最後一點存貨，再要，得等明年，且風險翻倍。”
沈厭遲點點頭，示意他退下。錢不是問題，他還有些隱秘的產業和積蓄。關鍵是東西到手了。他捏起一片翠雲毫，對着光看。確是真品，那獨特的翠色和毫芒，還有隱約透出的、記憶裏那股清銳香氣，做不了假。接下來，是如何讓它“自然”地沾染到李賬房身上，或者說，他的茶具上。
李賬房，宰相林文石安在府裏的錢眼，也是耳朵。此人貌不驚人，身材瘦，常年穿着半舊不新的深藍直裰，眼睛總是半眯着，像永遠在算賬。他有潔癖，近乎病態。他的那套白瓷茶具，據眼線回報，每必用清水燙洗三遍，再用軟布擦得光可鑑人，單獨收在一個錦盒裏，絕不與他人器皿混放。想直接在他的茶具上做手腳，難如登天。
但沈厭遲沒想直接下手。
他要讓李賬房自己動手，在毫無防備的情況下，親自把這“證據”抹上去。
時機選在三天後的下午。李賬房照例來書房“核對”近期的府內用度賬冊——這是宰相眼線光明正大接觸核心區域、觀察沈厭遲狀態的掩護。沈厭遲“病懨懨”地靠在榻上，面前小幾上攤着幾本賬，手邊放着一杯剛沏好的、尋常的雨前龍井。李賬房則坐在下首的方凳上，面前也擺着一杯茶，是他的自帶白瓷杯，泡的是他自己帶的、最普通的炒青。
書房裏很靜，只有翻動紙頁的沙沙聲，和沈厭遲時不時壓抑的輕咳。陽光透過窗櫺，照出空氣中浮動的微塵。李賬房看似專注在賬冊數字上，眼角餘光卻始終鎖着榻上那人。臉色還是白，咳嗽沒斷，但今精神似乎……比前幾那死灰樣好了些許？他心中暗自揣度。
計劃，就在這一刻鍾後發動。
沈厭遲似乎看得煩了，伸手去拿茶杯，想喝口茶潤潤咳得發的喉嚨。但他手抖得厲害（“浮生散”的後遺症和刻意表演），手指剛碰到溫熱的杯壁，就像被燙到似的猛地一縮，指尖不慎勾到了杯沿！
“哐當！”
茶杯倒了。不算太滿的、溫熱的茶水，瞬間潑灑出來，大部分澆在了小幾上的賬冊堆裏，還有幾滴濺到了沈厭遲的袖口和榻邊。
“咳咳……咳咳咳！”沈厭遲像是被這意外驚到，彎下腰劇烈地咳嗽起來，臉漲得通紅（憋氣），手忙腳亂地去扶杯子，卻把幾本溼了的賬本撥弄得更亂。
李賬房幾乎在杯子倒下的瞬間就彈了起來！不是關心沈厭遲，而是那些賬本！那可是他核對、也是他需要仔細檢查有無異常的重要物件！茶水浸染，墨跡暈開，就麻煩了！
“公爵當心！”他嘴裏說着，人已經沖到了小幾前，也顧不得太多，第一時間就去搶救最上面那本溼了大半的賬冊。茶水正快速滲透。
“混賬……手……手不聽使喚……”沈厭遲喘着氣，聲音嘶啞懊惱，另一只手在榻邊摸索，似乎在找擦拭的東西。
李賬房急得額頭冒汗，賬冊上的字跡已經開始模糊。他本能地四下張望，想找塊布。他自帶的軟巾在懷裏，但那是擦他自己茶具的，怎能用來擦這污穢的茶漬賬本？
就在這時，沈厭遲仿佛終於摸到了什麼，從榻邊一個不起眼的矮凳下，扯出一塊疊着的、半新不舊的深色棉布。“快……用這個……”他喘着氣，把布遞過來。
李賬房此刻也顧不上細看和講究了，賬本要緊！他一把接過棉布，觸手微，但還算柔軟淨。他立刻展開，快速而小心地吸拭賬冊封皮和內頁邊緣的水漬。棉布的吸水性不錯，很快將表面明顯的茶水吸走，但浸入紙張纖維的，已無法挽回，只能盡量減輕暈染。
他專注着手上的動作，鼻端似乎飄過一絲極淡的、有別於雨前龍井的茶香，清冽銳利。但他全部心神都在賬本上，這絲異樣就像水面的漣漪，瞬間就被忽略了。
沈厭遲靠在榻上，仍在低咳，目光卻平靜地看着李賬房的動作。那塊棉布，是計劃的關鍵。它被提前用一種特殊方法處理過：取少許那得來不易的翠雲毫，用滾水快速沖泡出極濃的、顏色深碧的茶湯，然後將棉布浸入，確保每一纖維都吸飽茶湯，再取出陰至半。這樣處理過的布，看起來只是微的普通棉布，但只要接觸到水分（比如被打溼的賬冊），纖維裏鎖住的翠雲毫茶漬和香氣分子，就會被重新激活、轉移。
李賬房用這塊布擦拭賬本，布上殘留的翠雲毫成分，自然會沾染到他的手指，以及他隨後必然會去處理的、他自己的寶貝茶具上——一個有潔癖的人，在緊急處理完“污染源”（賬本）後，第一件事肯定是清潔自己可能被“污染”的手和器具。
果然，李賬房大致處理完賬冊水漬，看着那暈開的墨跡和皺巴巴的紙張，眉頭緊鎖，心頭惱火。他瞥了一眼自己方才情急之下放在方凳上的白瓷茶杯，杯沿似乎也濺到了一兩滴極微小的水星？也許只是心理作用，但他覺得那杯子不淨了。
他拿着那塊已經髒了的棉布（沾了茶水墨漬），先是擦了擦自己的指尖，然後，幾乎是習慣性地，走向自己的茶杯。他用棉布淨的一角，仔細地、反復地擦拭杯口內外，尤其是他懷疑濺到水星的杯沿處。擦拭的動作細致而用力，確保任何可能的“污染”都被清除。
他完全沒注意到，在他擦拭的過程中，棉布纖維裏那些被激活的、來自翠雲毫的微小色素顆粒和香氣殘留，正一點點、悄無聲息地，在他白瓷杯光滑的內壁上，留下了一層肉眼幾乎不可見、但確實存在的極淡“膜”。尤其是杯底和杯壁下半部分，因爲擦拭時布片與杯壁的擠壓摩擦，沾染可能更爲集中。
做完這一切，他才稍稍舒了口氣，將髒了的棉布嫌棄地扔到一旁角落裏。又掏出自己懷裏的淨軟巾，再次擦了擦手和杯口，才覺得舒服了些。
沈厭遲將這一切盡收眼底，咳嗽漸漸平復，臉上恢復那種疲憊的灰敗。“賬冊……毀了麼？”他啞聲問，語氣裏是恰到好處的懊喪和無力。
李賬房檢查了一下，核心數字頁幸未直接遭殃，但封皮和邊緣確實污了。“回公爵，尚可辨認，只是……需重新謄抄邊緣部分。”他語氣恭敬，但眼底藏着不耐和一絲不易察覺的輕蔑。果然是個廢人了，連杯茶都端不穩。
“那就好……有勞李賬房了。”沈厭遲閉上眼，似乎連說話的力氣都沒了。
李賬房躬身，收拾好自己的賬冊和茶杯，小心地放入隨身布袋，退出了書房。回到自己住處，他立刻按照慣例，將白瓷杯用清水沖洗了數遍，又用開水燙過。潔癖讓他覺得，哪怕只是可能被濺到，也必須徹底清潔。他洗得很認真，手指摩挲過杯壁每一處。
然而，翠雲毫的茶漬，尤其是那種經過濃縮浸泡又陰的殘留，具有輕微的附着性。尋常清水沖洗，能洗掉表面浮塵和大部分痕跡，但那些已經與細膩瓷釉產生微弱物理吸附的極微量色素和香氣分子，卻難以徹底除。開水燙過，甚至可能讓某些成分更穩固地“烙”在瓷壁細微的孔隙裏。
李賬房洗完後，對着光仔細看了看，潔白如初，聞了聞，只有開水和瓷器本身的味道。他滿意了，將杯子擦，放回錦盒。渾然不知，一個致命的“烙印”，已經無聲無息地留在了他的潔癖之器上。
* * *
三天時間，平靜而過。
沈厭遲依舊“病着”，府內各種眼線依舊活躍，暗流在平靜的水面下涌動。
第三天，是宰相府慣例的、對派往外宅重要眼線進行“督查”的子。名義上是關懷，實則是檢查、警示，以及收集更全面的情報。督查內容細致入微，包括眼線自身狀態、獲取情報的價值，甚至包括其生活細節——防止被收買或腐化。
李賬房作爲安在沈厭遲處的錢糧耳目，屬於重點督查對象。督查由宰相府一位姓嚴的管事負責，此人心細如發，手段嚴苛，尤其擅長從細微處發現端倪。
督查在沈府外一間隱秘的聯絡點進行。李賬房恭敬地匯報了近沈厭遲的“頹廢”表現、府中用度情況（自然隱去了對他不利的部分），以及那賬冊被污的“意外”。嚴管事面無表情地聽着，偶爾追問一兩個細節。
匯報完畢，便是例行的“驗身”和“驗物”。這是最讓眼線們緊張的一環。嚴管事會檢查眼線隨身物品，看是否有不該有的東西，或是否沾染了不該有的氣息。
李賬房坦然地拿出自己的東西：賬冊、筆墨、隨身錢袋、以及那個裝着白瓷茶具的錦盒。他自信自己清白，尤其是那茶具，他每精心清洗，絕無問題。
嚴管事先檢查了其他物品，無異常。然後，他戴上一副極薄的羊皮手套，打開了錦盒。白瓷杯靜靜躺着，光潔溫潤。嚴管事拿起杯子，先是迎着光細細察看內外壁，手指緩緩轉動杯子。
突然，他的動作頓了一下。目光凝聚在杯底與杯壁銜接的弧形處，那裏光線折射略有不同。他將杯子湊近了些，幾乎貼到眼前。
“李賬房，”嚴管事的聲音不高，卻像冰珠子砸在地上，“你這杯子，平都用什麼茶？”
李賬房心裏一突，忙道：“回管事，小人只用最普通的炒青，府中所配，或是自帶。”
“是麼？”嚴管事抬起眼，目光銳利如針，“可這杯底和此處內壁，”他指着那弧形轉折面，“有極淡的、不同於炒青的漬痕。炒青茶湯色黃綠，漬痕偏褐黃。而這個……”他用指甲極其輕微地刮了一下，什麼也沒刮下，但那細微的觸感和湊近時隱約的一絲極其淡薄的殘餘氣息，讓他瞳孔微縮。
他不再問李賬房，而是從隨身帶來的一個小皮囊裏，取出一個琉璃小瓶，拔開塞子，瓶口湊近杯內壁，緩緩移動。這是一種特制的驗漬藥水，對不同類型的植物色素會有極細微的顯色反應。
藥水沒有劇烈變色，但在杯底和那片內壁區域，琉璃瓶映照下，似乎泛起一絲極其微弱的、不同於尋常茶漬的淡碧光澤，轉瞬即逝。同時，嚴管事敏銳的鼻子，在藥水揮發的瞬間，捕捉到了一縷幾乎散盡、但層次異常清銳的茶香餘韻——那不是炒青該有的味道！
嚴管事臉色沉了下來。他是宰相心腹，見識廣博。東宮獨享的翠雲毫，其色澤香氣特點，他雖未親品，卻聽相爺描述過，也見過相關記載。眼前這極其微弱、幾乎被清洗殆盡的痕跡和那一絲餘韻，與他所知翠雲毫的特征，隱隱吻合！
“翠……雲……毫？”嚴管事緩緩吐出這三個字，聲音不高，卻像驚雷炸響在李賬房耳邊。
李賬房如遭雷擊，臉色瞬間慘白，腿一軟，差點跪倒：“管事明鑑！絕無可能！小人怎會有那等東西！這杯子小人每清洗，從未……”
“從未？”嚴管事冷笑，打斷他，“這漬痕已浸入釉質細微孔隙，非一之染，更非普通茶水所能留。清洗？若是常飲用沾染，清洗後豈能留此痕跡與餘韻？這分明是極爲濃稠的茶湯，或是長期使用，方可能留下如此頑固的基底！”
他猛地盯住李賬房，目光如刀：“說！何時何地，何人予你此茶？你與東宮，有何勾連？！”
“沒有！小人冤枉！”李賬房魂飛魄散，冷汗瞬間溼透後背。他猛然想起三天前書房那一幕，那塊棉布，那絲異香……難道？可那布是沈厭遲給的，茶也是沈厭遲打翻的……難道是沈厭遲陷害？但他立刻否定了，沈厭遲一個將死廢人，哪裏弄得到翠雲毫？又怎會精準地算計到自己？這說不通！
“管事，小人發誓，從未接觸過翠雲毫！定是有人陷害！三前，沈厭遲打翻茶水，污了賬冊，曾給小人一塊布擦拭，那布或許……”他急急辯白，話卻戛然而止。一塊布，就能留下如此頑固、仿佛經年累月浸泡的茶漬？這解釋，連他自己都覺得蒼白無力。
嚴管事眼神更加冰冷。陷害？誰陷害？沈厭遲？他有這個能耐弄到翠雲毫？有這個心思算計一個賬房？就算有，動機何在？離間宰相和太子？對他一個將死之人有何好處？況且，這茶漬痕跡，非朝夕可成。
相比之下，另一種推測更符合嚴管事的認知：李賬房，這個安在沈厭遲身邊多年的眼線，可能早已被太子暗中拉攏或收買！太子賜予他常人難及的翠雲毫，以示恩寵和信任。李賬房得意或是不慎，用自己心愛的杯子品嚐了，卻沒想到這茶的殘留如此特殊且頑固，即便仔細清洗，也留下了要命的破綻！
至於李賬房說是沈厭遲陷害……呵，不過是眼看事情敗露，胡亂攀咬，試圖轉移視線罷了。一個瀕死的瘋子，哪有這等心機和資源？
“不必說了。”嚴管事收起杯子和琉璃瓶，聲音冷酷，“此事，我會如實稟報相爺。在你，好自爲之。相爺最恨的，便是吃裏扒外、腳踩兩船之人！”
李賬房癱軟在地，面如死灰，張着嘴，卻一個字也說不出來。百口莫辯！那杯子上詭異的痕跡，像一道鐵枷，牢牢鎖死了他。他知道，自己完了。無論相爺信不信他的辯解，猜忌的種子一旦種下，他就再也回不到從前。等待他的，即便不是立刻的滅口，也是永久的邊緣化和嚴酷的監視。
嚴管事拂袖而去，帶着那枚小小的白瓷杯，如同帶着一枚引爆信任的炸彈。
消息傳回宰相府書房，林文石聽完嚴管事的匯報，枯瘦的手指在紫檀木桌面上輕輕敲擊，良久不語。書房裏沉香嫋嫋，卻驅不散那股陡然升起的寒意。
“翠雲毫……太子……”老宰相眯起眼，眼底寒光閃爍，“手，伸得可真長啊。連老夫安在沈厭遲身邊的棋子，都想染指？是覺得沈厭遲將死，想提前接手他的人脈資源，還是……單純想在老夫身邊，多一只眼睛？”
他並不完全相信李賬房叛變，但證據擺在眼前，由不得他不疑。太子這些年勢力膨脹，對他這老臣漸疏遠甚至多有掣肘，他是知道的。暗中挖牆角，不是不可能。
“李賬房，先看起來，別讓他死了，也別讓他亂說話。”林文石緩緩道，“沈厭遲那邊……加派眼睛。太子的人，最近在沈府周邊，有何異常動靜？”
“回相爺，據報，王廚子等人活動似較往常頻繁，尤其關注沈厭遲與北境舊部的任何風吹草動。”嚴管事低聲道。
“哼，果然。”林文石冷笑。太子一邊拉攏他的人在沈厭遲身邊埋釘子，一邊自己加緊活動，是想雙管齊下，把沈厭遲最後那點油水榨撈淨？胃口倒是不小！
“看來，老夫也得給咱們的太子殿下，找點事做做了。”林文石的聲音，輕得像耳語，卻帶着毒蛇般的寒意，“沈厭遲這塊臭肉，引來的蒼蠅，未免太多了些。該清清場了。”
沈府，沈厭遲很快通過隱秘渠道，得知了督查的“結果”。
李賬房被軟禁看守，宰相府對太子的疑心明顯加重，暗中調查和防備太子的指令已經下發。
他站在窗前，看着庭院裏一株葉子開始泛黃的老樹。
一錢翠雲毫。
一塊浸透茶湯的棉布。
一次精心策劃的“意外”。
一次基於人性習慣（潔癖）的必然動作。
就這樣，一絲幾乎不存在的“證據”，成功地跨越了難以逾越的障礙（潔癖與清洗），在一位多疑的權臣心裏，種下了對另一位野心勃勃的儲君深刻的不信任。
藥物殘留的交叉污染，完成了。
太子與宰相之間本就脆弱的同盟，被這看不見的“茶漬”，悄然腐蝕出了一道新的、難以彌合的裂痕。
沈厭遲的眼神，映着秋冷淡的天光，深不見底。
棋盤上，又一顆棋子，按照他的意志，走向了預設的位置。
而執棋的手，依舊隱藏在重重迷霧之後，無人察覺。
